В восемь утра Лу Тань прибыла к воротам вилльного комплекса за полчаса до назначенного времени. Она подняла голову и с восхищением взглянула на эти почти величественные ворота. Одни только они, казалось, стоили не меньше миллиарда — настолько были огромны. Европейская арка возвышалась на целый этаж, демонстрируя богатство и роскошь без малейшей сдержанности.
По дороге она купила два пирожка с мясом и стакан сладкого соевого молока. Съев завтрак, выбросила мусор и взглянула на старенький кнопочный телефон — было всего десять минут девятого.
К счастью, к этому времени начали подтягиваться и другие соискатели. Среди них были и мужчины, и женщины. Мужчины в основном старшего возраста, явно с опытом. Женщины — и молодые, и средних лет. Однако все они, судя по внешнему виду, были явно состоятельнее Лу Тань. Одна молодая женщина даже держала в руке сумочку от «Chanel» — даже бывшая в употреблении, она стоила шестьдесят–семьдесят тысяч.
Чтобы произвести хорошее впечатление, Лу Тань надела белую рубашку и чёрные джинсы. Из-за этого она выглядела ещё моложе своего возраста.
Соискатели быстро завели разговор и собрались в кучку, обсуждая будущего работодателя. Никто из них даже не подумал, что стоящая рядом девушка с видом студентки — тоже одна из претенденток.
— Охотник за талантами не сказал, кто именно нанимает.
— Наверное, пожилой господин? Обычно именно пожилые люди ищут диетологов по лечебному питанию для восстановления здоровья.
Диетологи по лечебному питанию бывают разные. Те, кто специализируются на фармакологическом питании, занимаются именно диетотерапией.
Все они изучали немного традиционной китайской медицины, но поверхностно — лишь для общего понимания.
Они оживлённо беседовали, многие обменялись контактами, пока наконец не появился человек, чтобы их проводить.
— За мной! — сказал сотрудник агентства, в которое ранее обращалась Лу Тань. На нём был строгий костюм, но лицо оставалось серьёзным и напряжённым. — Не шумите. Мистер Цинь любит тишину.
Все тут же замолчали. Никто не хотел терять возможность заработать.
Работа в таком богатом доме сулила быстрые премии и повышения — все об этом думали.
Они шли почти полчаса и наконец осознали, насколько огромен этот вилльный комплекс, прежде чем достигли цели.
Кто-то не выдержал и тихо прошептал:
— Это вилла? Да это настоящий дворец!
— Ещё и сад с фонтаном… Я завидую.
— Зачем им вообще внешний набор?
— Разве богатые не нанимают только по рекомендациям?
Только тогда кто-то наконец заметил Лу Тань.
Женщина с сумочкой от «Chanel» встала рядом и дружелюбно спросила:
— Девушка, ты тоже на собеседование?
Лу Тань кивнула:
— Да.
Женщина улыбнулась:
— Меня зовут Чжан Шэннань.
Лу Тань:
— Я — Лу Тань.
Чжан Шэннань тихо добавила:
— Боюсь, у нас мало шансов. Так много народу, и среди них несколько признанных специалистов.
Лу Тань снова кивнула, давая понять, что услышала.
Чжан Шэннань почувствовала, что собеседница не горит желанием общаться, и, обидевшись, замолчала.
«Надулась, как индюшка. Из-за молодости не знает, что такое настоящая жизнь. Ещё не хватало, чтобы её проучили», — подумала она, незаметно закатив глаза.
Их провели внутрь особняка. Все ожидали увидеть роскошный западный интерьер — хрустальные люстры, диваны-шезлонги, золотые рамы… Но, войдя, обнаружили минималистичный дизайн. Пространство выглядело эстетично, но невероятно холодно и безжизненно. Здесь не чувствовалось ни уюта, ни тепла домашнего очага. Казалось, это просто здание, а не дом.
Все собрались в гостиной. Никто не издавал ни звука — даже дышали тихо.
Лу Тань стояла в самом конце ряда. Ей не нужно было выделяться на этом этапе. Она вообще не любила привлекать к себе внимание.
Сотрудник агентства произнёс:
— Сейчас я приглашу мистера Циня. Подождите немного.
Все напряжённо гадали: кто же этот мистер Цинь? Сколько ему лет? Какие у него проблемы со здоровьем? Каждый погрузился в размышления, опустив головы.
Но когда сотрудник вывел мистера Циня, все замерли в изумлении.
Такому молодому человеку нужна диетотерапия?
Мистер Цинь был одет в безупречно сшитый костюм, будто сошёл с обложки модного журнала. Широкие плечи, узкая талия — идеальный силуэт. Его чёрные волосы аккуратно зачёсаны назад, обнажая пронзительные, как у ястреба, брови и глаза. Высокий нос, тонкие губы, будто вырезанные лезвием.
Он не был мускулистым, как культурист. Напротив — стройный, даже худощавый, но с невероятно выразительной фигурой.
Хотя сотрудник шёл впереди, всем было ясно, кто здесь хозяин. В нём чувствовалась врождённая харизма. Даже не произнося ни слова, он заставлял всех признавать своё превосходство.
Лу Тань даже услышала, как кто-то рядом сглотнул.
Красота — она и в мужчинах притягательна. Это естественно, и Лу Тань понимала.
Она заметила у него нахмуренные брови, плотно сжатые губы и лёгкое подрагивание височной артерии.
Хотя «осмотр, слушание, опрос и пальпация» не являются обязательными для диетолога по лечебному питанию, Лу Тань изучала их. Она быстро запомнила все признаки и, учитывая статус пациента, уже составила в уме меню.
Мистер Цинь пробыл в гостиной меньше минуты и, под пристальным вниманием сотрудника, покинул комнату.
— Он уже ушёл?
— Не сказал, что именно беспокоит?
Сотрудник улыбнулся:
— На кухне уже подготовлены все необходимые ингредиенты и травы. Вы видели мистера Циня, так что, думаю, у вас уже есть представление. Можете выбрать то, что считаете нужным.
Все в замешательстве переглянулись.
«Неужели нас считают реинкарнациями Бянь Цюя? — подумали они. — Хотя бы пульс проверить!»
Но их уже вели на кухню, где столы ломились от аккуратно рассортированных трав и продуктов. Отчаяние читалось на лицах.
Лу Тань не спешила. Она занялась подготовкой инструментов — тщательно вымыла кастрюли, ножи и разделочные доски. Но даже после этого ножи казались ей неудобными.
Её прежний нож был выкован дедушкой у старого друга — острый, как бритва. Им можно было одним движением перерубить даже кость, и при этом он никогда не резал руки. На нём не оставалось ни жира, ни крови.
«Хороший мастер всегда заботится о своём инструменте», — вспомнила она.
Когда она закончила подготовку, многие уже выбирали ингредиенты. Опасаясь ошибиться, большинство взяли самые безопасные, мягко действующие компоненты. Один мужчина пошёл другим путём и выбрал сянмао.
— Хм… сянмао применяют при импотенции.
Хотя Лу Тань была уверена, что у мистера Циня с этим проблем нет, она всё же отметила: «Интересный подход».
Сама она быстро и уверенно выбрала тяньма и живого карпа.
С ловкостью, отточенной годами, она оглушила рыбу, очистила от чешуи, удалила жабры, выпотрошила и тщательно промыла. Один нож выполнял все функции. Лезвие сверкало в её руках, движения были настолько быстрыми и точными, что казалось — рыба была обработана в мгновение ока.
При этом голова карпа, хоть и была оглушена, осталась совершенно целой, без единой царапины.
Стоявший рядом пожилой мужчина спросил:
— Ты готовишь тяньма с карпом? Это же от головной боли?
— Но мистер Цинь не выглядит как человек с мигренью. У него бледное лицо. Я делаю яйца с гуаньюнем и финиками — от низкого давления.
Он явно был уверен в себе:
— Ты отлично владеешь ножом! Такое умение бывает разве что у поваров с тридцатилетним стажем. Молодые шефы редко достигают такого уровня. Но, девочка, тебе не хватает опыта. Нельзя по бледности лица сразу думать, что это головная боль.
— Многое ещё предстоит тебе изучить!
Лу Тань, однако, не отвлекалась во время готовки. Она не слышала ни слова — полностью погрузилась в процесс.
Тяньма уже была замочена в рисовой воде, настоянной на чуаньсюне и фулинге. Она взглянула на табличку с указанием времени — идеально.
Рисовая вода — это вода после второго замачивания риса. Первая называется «вода для промывки риса».
Лу Тань нарезала тяньма тонкими ломтиками и аккуратно вложила их в голову и брюшко карпа. Затем поместила рыбу на блюдо, добавила имбирь и лук и поставила на пар. Если точно соблюдать время и температуру, мясо карпа станет невероятно нежным — тает во рту.
Она сосредоточенно следила за огнём, не отвлекаясь ни на секунду.
Пока Лу Тань ждала, многие уже закончили готовку. Нажав на кнопку звонка, они уходили с подносами в сопровождении проводника.
Чем больше людей уходило, тем тревожнее становилось тем, кто оставался. Ведь многие блюда имели одинаковое действие — даже если рецепты разные. Все боялись, что кто-то опередит их.
Когда Лу Тань решила, что рыба готова, она сняла крышку с кастрюли. Воздух наполнился тонким, изысканным ароматом, который, не будучи навязчивым, всё же заставлял всех вдыхать глубже. Чувствовалась только свежесть — ни малейшего запаха тины.
Аромат её блюда заглушил все остальные.
— Что это за запах?
Язык невольно прижимался к нёбу, во рту выделялась слюна, и все сглатывали, не в силах сдержаться.
Когда Лу Тань полила рыбу приготовленным соусом, аромат внезапно стал невероятно насыщенным! Казалось, он собрал в себе всю сложность и глубину вкуса. Любое другое блюдо рядом меркло, словно солдат перед генералом, способным сразиться с сотней врагов в одиночку.
Но почти сразу запах вновь стал мягким и ненавязчивым.
Лу Тань нажала на звонок.
После её ухода оставшиеся на кухне продолжали обсуждать блюдо, не переставая глотать слюну.
— Я тоже готовил тяньма с карпом, но у меня такого аромата не было!
— И у меня! Получался просто запах рыбы!
— Ох… Хоть глоточек попробовать! Думаю, после этого я больше никогда не буду мечтать о еде.
Лу Тань шла за проводником и вдруг заметила рядом с кухней герметичный мусорный контейнер. Чтобы открыть его, нужно было нажать кнопку. Она чуть вдохнула — и уловила запах еды внутри.
Все те лечебные блюда… выбросили?
Проводник, заметив её недоумение, пояснил:
— Лекарственная еда не подошла по симптомам, пришлось выкинуть.
— Пока только вы и ещё одна госпожа приготовили подходящие блюда.
Лу Тань спросила:
— Могу я узнать, что она сделала?
Проводник без колебаний ответил:
— Суп из золотистой акации с постной свининой.
Лу Тань кивнула:
— От головокружения и головной боли. В целом подходит, но лишь частично.
Проводник удивился:
— Частично?
Лу Тань больше не стала отвечать.
Тяньма с карпом успокаивает печень, гасит внутренний жар, снимает боль и тревогу, улучшает циркуляцию ци и крови.
У мистера Циня — внутренний жар из-за истощения инь. Суп из золотистой акации снимает симптомы, а её блюдо лечит корень проблемы.
Лу Тань никогда не относилась к лечебному питанию поверхностно. Если уж бралась за дело — делала его наилучшим образом.
http://bllate.org/book/7512/705236
Готово:
