Неподвижная женщина наконец шевельнулась. Она подняла бесчувственное лицо и взглянула на дверной проём, продолжая похлопывать по спинке младшего сына, разбуженного шумом и заплакавшего от этого. Худощавый ребёнок еле держался на жизни: мать не могла кормить его грудью, и он питался лишь жидкой рисовой похлёбкой. Он был таким тощим и маленьким, что даже плач его едва слышен.
Вошёл мужчина и швырнул на пол небольшой мешок. Его лицо заросло щетиной и покраснело — от холода или пьянства, не разберёшь, — а на плечах висела чёрная, грязная, рваная ватная куртка. Он выглядел нищим и жалким, словно бродяга с обочины. Ростом он был невысок — всего около метра шестидесяти, — но в глазах детей любой взрослый мужчина казался исполином: сильным, огромным и страшным.
Шуйинь почувствовала, как вторая сестра подкралась ближе и тихонько обняла её — девочка явно боялась.
Этот человек был их родным отцом, но отцовских чувств в нём не было и следа. Зайдя в лачугу, он даже не взглянул на дочерей и сразу направился к женщине.
Вскоре старшая сестра, прижимая к себе младшего брата, присоединилась к младшим сёстрам. Так все четверо детей молча наблюдали, как мужчина без стеснения занялся с женщиной этим делом.
Старшая одной рукой держала младенца, другой прижимала к себе двух младших сестёр и тихо шептала:
— Спите, не шумите, не смотрите.
Три девочки молча прижались к углу настила. В какой-то момент младенец заплакал, и старшая осторожно засунула ему в рот палец, чтобы тот сосал.
Когда мужчина закончил, женщина встала и совершенно спокойно взяла потрёпанное чёрное полотенце, чтобы протереться. Затем она подошла к брошенному мешку. Внутри лежали объедки — остатки лапши и полбулочки.
Женщина вышла наружу с едой, и Шуйинь почувствовала запах дыма. Ранее, обходя окрестности, она заметила за лачугой маленькую печку. Сейчас мать, вероятно, готовила там ужин.
Мужчина тем временем уже растянулся на настиле, заняв большую его часть, и уснул.
Шуйинь взглянула на него и вспомнила сюжет этой истории.
Через три года этот мужчина продаст старшую дочь, заберёт вырученные деньги и увезёт женщину с младшим сыном обратно в деревню, бросив вторую и третью дочерей. Девочек отправят в детский дом, где их разберут приёмные семьи.
Судьбы четверых детей сложатся совершенно по-разному. Старшая окажется в ночном клубе, вторая, благодаря своей красоте, попадёт в богатую семью, но глава этого дома окажется педофилом, и девочка вырастет измученной, извращённой и крайне неуравновешенной.
А она сама — третья дочь, главная героиня этой истории — будет усыновлена обычной семьёй. Приёмные родители будут к ней добры, и они проживут спокойную, ничем не примечательную жизнь.
Много лет спустя, когда все повзрослеют, родные родители вернутся в город — младший сын тяжело заболеет и будет нуждаться в донорской почке. Они начнут искать своих трёх дочерей.
Старшая окажется больна СПИДом и будет при смерти. Вторая, помня предательство родителей, станет мстить им, унижая и оскорбляя. А третья, главная героиня, проявит «доброту» и «преданность»: под давлением слёз и упрёков родителей она согласится отдать почку ради спасения брата, а позже будет отдавать им почти все свои заработки, став для них вечным источником денег.
Помимо этого, между сёстрами возникнут романтические конфликты из-за одного мужчины, столкнутся разные социальные слои, и каждый персонаж окажется порочным по-своему — за исключением главной героини, чья «доброта» лишена всяких оснований… Вернее, это даже не доброта — это глупость, достойная презрения.
Она готова бросить заботливых приёмных родителей ради кровных, которые лишь используют её. Она бесконечно прощает второй сестре, которая крадёт у неё любимого, и брату, который причиняет ей боль. Просто потому, что они «кровные». Это не доброта — это идиотизм, доведённый до абсолюта.
Сейчас же та самая вторая сестра, которая в будущем станет её злейшей врагиней, была ещё семилетней наивной девочкой, прижимавшейся к ней в поисках тепла. А тот эгоистичный брат, которого родители испортили, был ещё тощим, немощным младенцем.
Шуйинь лежала, прижатая к старшей сестре, и вдруг поняла замысел системы. Та превратила её в пятилетнюю девочку, полностью беспомощную, вынужденную полагаться только на этих людей и сближаться с ними.
Система прекрасно знала: привязанность — самая сильная цепь. И до сих пор пыталась использовать её, чтобы изменить Шуйинь.
— Идите есть, — сказала женщина, входя обратно с ужином.
Она разбавила остатки лапши и риса водой и сварила из всего этого кашу. Дети собрались вокруг, чтобы есть. Они не мыли рук, их волосы были спутаны, лица неумыты — словом, выглядели как настоящие нищие. Женщина молча кормила младенца, давая ему немного бульона.
Шуйинь чувствовала отвращение, но терпела. Она заставила себя есть вместе с сёстрами, а потом, как и они, снова прижалась к углу.
Еда была невкусной и явно собрана с чужого стола, но, наполнив желудок, тело стало ощущать облегчение. Шуйинь прижалась к старшей сестре и закрыла глаза, чувствуя усталость. Это тело действительно сильно ограничивало её возможности.
На третий день в этом мире погода немного улучшилась. Женщина оставила старшую дочь присматривать за младенцем и повела Шуйинь с второй сестрой на ближайшую свалку. Многие вещи в их доме — одежда, посуда, игрушки — были собраны именно там. Иногда удавалось найти что-то пригодное для переработки и продажи.
Но мусор здесь уже перебирали, и находки были редки.
По пути обратно, почти у самой лачуги, Шуйинь услышала крики. Женщина первой бросила мешок с бутылками и картоном и бросилась внутрь. Шуйинь и вторая сестра отстали.
Она увидела, как мужчина навалился на старшую сестру, а та отчаянно вырывалась и плакала.
Женщина, обычно безмолвная и апатичная, с криком бросилась на мужчину и оттолкнула его. Старшая сестра, рыдая, спряталась за спину матери. Младенец на настиле тоже громко плакал.
Мужчина разозлился, выругался и, натянув свою куртку, ушёл бродить по улицам.
Внутри женщина и старшая дочь обнялись и тихо всхлипывали. Шуйинь стояла у двери и смотрела, как фигура мужчины исчезает вдали.
Разве такой человек достоин быть отцом?
Или даже просто жить?
Конечно, нет.
Он должен умереть.
Сорок четвёртая глава. Вторая сестра
Гора мусора источала зловоние. Гниющие трупы животных, заплесневелые овощи и фрукты, слипшиеся в комки, пластиковые пакеты с использованными салфетками — каждый вид отходов выделял свой особый, тошнотворный запах.
Раньше Шуйинь никогда не бывала в таких местах. После того как она порвала с родной семьёй и начала строить собственную жизнь, она всегда заботилась о комфорте и изяществе. Но за эти несколько дней она уже привыкла к вони.
Когда перед тобой стоит цель, ради которой ты готов на всё, ты способен выдержать любые лишения. Такова была её природа.
Когда женщина приходила на свалку, Шуйинь следовала за ней, но искала не просто что-нибудь, а именно то, что ей нужно. Женщина не обращала внимания на то, что собирает дочь — она большую часть времени пребывала в оцепенении.
Через несколько дней Шуйинь наконец нашла то, что искала: остаток рулона пищевой плёнки.
Кроме того, она подобрала ещё несколько мелочей. Возможно, они не пригодятся, но она всё равно спрятала их дома.
Ограничения системы действительно работали. Сейчас она была слабым ребёнком, уставала после нескольких шагов и едва могла удержать чашку с водой. Даже если бы у неё был нож, она не смогла бы убить мужчину. Будучи более слабой стороной, она не могла позволить себе ошибку — если не обездвижить его сразу, он легко подавит сопротивление.
Значит, нужно дождаться идеального момента.
Мужчина по-прежнему каждый день уходил бродить по городу. Шуйинь не знала, чем он занимался, но он всегда возвращался в самой тёплой одежде и с деньгами в кармане. Иногда он приходил пьяным, с жиром и запахом мяса на губах, в то время как жена и дети были худыми, бледными и измождёнными.
Если помнил, он приносил объедки; если нет — семья оставалась голодной и ложилась спать с пустыми желудками, наполненными лишь водой. Он почти не обращал внимания на детей. После того случая с попыткой надругательства над старшей сестрой он больше не трогал девочек — будто ничего и не случилось.
Однако Шуйинь иногда замечала, как он смотрит на них троих в углу — взгляд у него был отвратительный. Старшая сестра боялась таких взглядов больше всех. Вторая, семилетняя, пока не понимала их смысла.
Идеальный момент настал через месяц.
В тот день мужчина вернулся рано и, судя по всему, был в хорошем настроении. Шуйинь почувствовала запах алкоголя. Как обычно, он занялся с женщиной этим делом, а потом улёгся и крепко заснул.
Женщина, как только он уснул, собралась идти на свалку. Старшую дочь оставили дома присматривать за младенцем. Казалось, она забыла о недавней попытке мужчины надругаться над девочкой.
Или помнила, но не могла ничего с этим поделать. Просто выжить отнимало у неё все силы и мысли. То, чего она не видела, можно было считать несуществующим.
На этот раз Шуйинь не пошла с ними. Она притворилась больной и осталась лежать на настиле. Вторая сестра ушла вместе с матерью.
Старшая сестра боялась оставаться с мужчиной и ушла греть воду за лачугой, оставив младенца рядом с Шуйинь.
В тишине Шуйинь тихо встала. Подойдя к мужчине, она осторожно проверила — тот спал крепко. Тогда она вытащила спрятанные под настилом вещи.
Леской она аккуратно обвязала руки мужчины, пропустив нить через ножки кровати и стула. У неё не хватало сил завязать прочный узел, поэтому она сделала множество слабых петель. Этого было достаточно, чтобы он не смог быстро освободиться.
Затем она взяла рулон пищевой плёнки.
Её движения были нежными и точными. Она плотно обмотала голову мужчины плёнкой, слой за слоем, не оставляя ни малейшего просвета.
Плёнка, плотно прилегающая к лицу, перекрыла доступ воздуха. Мужчина даже не успел открыть глаза — он задохнулся во сне, внезапно очнулся от удушья и начал биться в конвульсиях.
Шуйинь, её маленькие грязные руки крепко прижимали его голову к себе. Его отчаянные попытки вырваться напоминали метания щенка — слабые, бессильные. Вскоре движения прекратились.
Бум!
Шуйинь обернулась. У двери стояла старшая сестра. Её глаза были широко раскрыты от ужаса. Она застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова. Горячая вода вылилась ей на ноги, но она даже не почувствовала ожога — всё её внимание было приковано к Шуйинь и голове под плёнкой в её руках.
Шуйинь выпрямилась и внимательно осмотрела неподвижное тело мужчины.
Она не спешила снимать плёнку. Сначала проверила пульс на шее — убедилась, что он мёртв. Только тогда отпустила голову.
Петли лески было невозможно распутать, поэтому она взяла приготовленный заранее нож и перерезала нить, аккуратно собрав леску. Лишь после этого сняла плёнку и смяла её в комок, будто ничего не произошло, вернувшись на своё место на настиле.
Когда женщина вернулась с усталым, безжизненным лицом, старшая сестра, всё ещё сидевшая в оцепенении, вдруг подскочила, дрожащим голосом сообщив матери о смерти мужчины.
Она несколько раз бросила взгляд на Шуйинь и запинаясь проговорила:
— Я… я не знаю… как он умер… Я зашла — и он уже… уже так лежал…
Женщина вдруг издала пронзительный вопль — вопль отчаяния. Она не радовалась смерти мужчины. Наоборот — она была в ужасе: ведь теперь у неё не осталось опоры.
Шуйинь заранее предвидела такую реакцию. Для неё мужчина был тираном и угнетателем, но для женщины он был единственной опорой. Та даже не представляла, что женщина может жить сама по себе. В её узком мире это была катастрофа.
Однако Шуйинь знала: пройдя через это, женщина научится выживать сама. Та перемена, которую она не могла себе представить, уже началась. Шуйинь дала ей шанс — теперь всё зависело от неё самой.
Но как бы то ни было, хуже, чем раньше, уже не будет.
Спустя два дня ночью женщина тайком ушла, забрав с собой старшую дочь и младшего сына, оставив семилетнюю вторую сестру и пятилетнюю третью.
Вторая сестра действительно спала, но Шуйинь — нет. В небезопасных местах она всегда легко просыпалась. Поэтому, когда старшая сестра встала, она сразу очнулась. Она слышала всё, что происходило позади, но притворялась спящей.
http://bllate.org/book/7509/705078
Готово:
