Шуйинь велела унести купленные ей самой десяток горшков с жасмином, гарденией и лилиями. Проводить её пришёл Гао Цзялэ и, увидев, что она не берёт с собой напольные часы из дома, помолчал немного и спросил:
— Третий… Почему ты не забираешь часы, которые я тебе подарил?
— Ты всё ещё надеешься, что когда-нибудь вернёшься в дом Гао? — в глазах Гао Цзялэ горела отчаянная надежда.
Уловив скрытый смысл его слов, Шуйинь покачала головой:
— Нет. Я никогда больше не вернусь в дом Гао.
— Понял, — с трудом выдавил он и протянул ей пистолет. — Тогда возьми это.
— Если тебе не нужна моя защита и не нужна чья-либо ещё, по крайней мере пусть это оружие защитит тебя саму.
Шуйинь взяла пистолет и на этот раз не отказалась.
Видимо, всё же не в силах смириться, Гао Цзялэ не сумел сохранить достоинство до конца и в последний момент не удержался:
— Правда ли, что тебя уже ничто не удержит?
Эти слова показались ей знакомыми — кто-то уже говорил ей нечто подобное.
До того как система затянула Шуйинь в эти миры, она недавно рассталась с бывшим молодым человеком. Он сильно отличался от предыдущего, поэтому расстались они мирно. За последним ужином он спросил её:
— А есть ли на свете тот, кто сможет удержать тебя навсегда?
Шуйинь спокойно ответила:
— Ты хочешь не сохранить ту, какой я есть сейчас, а зафиксировать ту, с кем впервые встретился.
Именно поэтому люди так часто вздыхают: «Если бы всё осталось, как в первый раз…»
Он онемел, а потом горько усмехнулся:
— Ты слишком трезво смотришь на жизнь. Разве тебе не утомительно так жить?
Шуйинь лишь улыбнулась и подняла бокал в его честь.
Жить с ясным умом, конечно, утомительно. Но жить без него — куда хуже.
Как и тогда, сейчас она тоже улыбнулась и подняла чашку чая в честь опечаленного юноши.
Она покинула дом Гао так же без сожаления, как и раньше оставляла всё, что перестало ей подходить.
Едва Шуйинь вернулась в дом Линь, как госпожа Линь впала в отчаяние и тут же захотела найти ей жениха, чтобы немедленно выдать замуж и избежать сплетен.
— Как женщина может не выходить замуж? Всё равно ведь придётся! — после тревоги госпожа Линь расплакалась. — Почему вы с Цило так несчастливы!
Линь Цило, как и в оригинальной сюжетной линии, влюбилась в женатого мужчину. Тот какое-то время был с ней, а потом бросил и вернулся к семье.
Цило пришла к сестре и, сидя рядом, горько рыдала. Шуйинь велела Лиюйфан заварить жасминовый чай и, устроившись в кресле-качалке, слушала сетования сестры.
— Почему так получилось? Ведь он говорил, что любит меня! Почему он меня бросил?!
Когда Цило немного выговорилась, Шуйинь наконец ответила:
— Когда двое не подходят друг другу, один из них рано или поздно уйдёт. Это просто инстинкт самосохранения. Быть брошенной — значит, что тебя не выбрали, но это вовсе не делает тебя хуже других. Разве твоя жизнь теряет смысл, если кто-то тебя не выбрал? Ты живёшь ради других?
Цило пришла пожаловаться сестре, а вместо утешения получила нагоняй. Слёзы хлынули ещё сильнее, и глаза её распухли, будто два персика.
Шуйинь видела будущее Цило: та ещё долго будет мучиться с этим мужчиной — то расстаются, то снова сходятся, пока в конце концов не сойдёт с ума и не покончит с собой.
— Не подходит — найди другого. Разве все мужчины на свете вымерли, кроме него?
— Сестра, ты не понимаешь! Для меня он самый лучший, он такой добрый и хороший…
— Хороший? Хорош разве что в похоти?
— Почему ты так его ругаешь!
— Я ругаю не его. Я ругаю тебя.
Цило в ярости выбежала из комнаты.
Почему Шуйинь так теряла терпение с Цило? Возможно, потому что та напоминала ей одну подругу из прошлого. Характеры у них были разные, но вот эта упрямая вера в обманщика, несмотря ни на что, — черта, которую Шуйинь слишком хорошо помнила.
Обычно, сталкиваясь с возлюбленными, Шуйинь сохраняла ясность ума. Но когда дело касалось глупых подруг, она почти всегда злилась.
Этот знакомый гнев делал общение с Цило особенно утомительным.
…Она её просто боялась. Как боялась когда-то ту подругу, которая плакала, заливаясь слезами и соплями. Раздражала — и в то же время не могла бросить.
Любовник Цило был тридцатилетним литератором, чьи романы пользовались известностью. Именно за это Цило его и полюбила — и эта привычная схема ещё больше портила настроение Шуйинь.
Мужчину звали Цай Шуке. После расставания с Цило он всё ещё тосковал и снова пришёл к ней. Шуйинь случайно застала его у переулка возле дома Линь — она как раз собиралась за лекарством.
Сначала она не хотела обращать на него внимания, но тот, сохраняя вид благородного и учтивого джентльмена, первым заговорил:
— Вы, верно, сестра Цило?
Шуйинь взглянула на него, слегка нахмурилась и вдруг достала из-под пальто пистолет.
Лицо Цай Шуке мгновенно исказилось:
— Что вы делаете?! Какая женщина носит при себе оружие?!
Шуйинь не стала с ним разговаривать — просто выстрелила ему в штанину.
Цай Шуке не ожидал, что она так бесцеремонно и без предупреждения нападёт на него. Он в ужасе рухнул на землю и задрожал.
Шуйинь подошла ближе и приставила ещё тёплый ствол к его дрожащей щеке:
— Если ещё раз приблизишься к Линь Цило, я застрелю тебя на месте. Понял?
Цай Шуке, стараясь сохранить видимость храбрости, заикался:
— Вы… вы что творите?! Вы же не посмеете… убить меня!
Шуйинь ударила его прикладом в лицо:
— Думаешь, я ещё не убивала? Запомни: впредь, как увидишь Линь Цило, сразу сворачивай в другую сторону. Иначе…
Она провела стволом по его шее и выстрелила в стену прямо за его спиной.
Жар и вибрация выстрела вплотную у самой уязвимой части шеи окончательно лишили Цай Шуке всякой гордости. Он взвизгнул и, прикрыв шею руками, бросился бежать.
После этого он больше никогда не появлялся у дома Линь.
А Цило, страдавшая от тоски, несколько месяцев не могла найти Цай Шуке и вместо этого собирала все его публикации в газетах, чтобы хоть как-то утолить свою боль.
— Сестра, смотри! Он написал новый рассказ, и там есть очень противная второстепенная героиня по имени Цзиньсюй — как и тебя зовут! Какое совпадение! — наивная Цило даже не заподозрила ничего странного и принесла рассказ сестре.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как Шуйинь вернулась в дом Линь. Господин и госпожа Линь изо всех сил пытались выдать её замуж во второй раз. Если бы не хаос в Пинчэне — все семьи, большие и малые, заперлись в домах, опасаясь неприятностей, и мало кто думал о свадьбах, — Шуйинь вряд ли смогла бы сейчас так спокойно жить.
Погода сменилась с холодной на жаркую. Шуйинь провела в этом мире почти год, когда в доме Гао произошло несчастье.
Она узнала об этом лишь через два дня. Дома Линь и Гао поссорились из-за расторжения помолвки между Линь Цзиньсюй и Гао Цзяляном и перестали общаться, поэтому новость дошла с опозданием.
Третий молодой господин Гао Цзялян всё это время участвовал в анти-монархистской агитации, неоднократно публично обличал эти банды и попал в их чёрный список. Два дня назад отряд бандитов ворвался в дом Гао. Господин Гао, старшая госпожа, вторая и третья госпожи, а также жена старшего молодого господина были убиты. Гао Цзялэ получил тяжёлые ранения, и, по слухам, его состояние крайне тяжёлое.
Гао Цзялян в тот момент находился вне дома и избежал гибели. Гао Цзяюнь и Аньчжи спрятались и не пострадали. Старший молодой господин был в это время за игрой и тоже остался цел.
[Основные персонажи господин Гао и старшая госпожа погибли]
Сюжет окончательно сошёл с рельсов. Система, давно молчавшая, вдруг заговорила:
[Внимание! У вас осталась последняя возможность исправить сюжет этого мира и спасти себя.]
[Рекомендуется следовать оригинальной личности персонажа и, отбросив прошлые обиды, помочь дому Гао преодолеть кризис и поддержать Гао Цзяляна в его горе.]
Шуйинь проигнорировала систему, словно та выпустила лишь пустой звук.
В тот день она давно не выходила из дома. Услышав о трагедии в доме Гао, она днём переоделась для выхода. Цило, прижимая к себе собачку, зашла к ней и, увидев наряд, странно посмотрела:
— Сестра, ты что, собираешься в дом Гао? Зачем тебе туда сейчас идти?
— Навестить Гао Цзялэ, — ответила Шуйинь.
— А? Гао Цзялэ? А не Гао Цзялян? — удивилась Цило.
Шуйинь не стала отвечать болтливой сестре и села в карету, направляясь к дому Гао.
По дороге она вспомнила их последнюю встречу. Это было не в доме Гао — она тогда гуляла по улице и случайно столкнулась с ним. Он выглядел уставшим и занятым: большая часть семейного бизнеса легла на его плечи. Он разговаривал с управляющим, выходя из лавки.
Заметив её, он обрадовался — лицо его сразу озарилось светом. Они лишь кивнули друг другу и разошлись, но, пройдя пол-улицы, Шуйинь невольно обернулась и увидела, что он всё ещё стоит на том же месте и смотрит ей вслед.
Ворота дома Гао были разнесены в щепки. Шуйинь вошла внутрь. Старый привратник исчез, кровь на полу не успели вымыть, но по всему дому уже висели белые фонари и траурные ленты. Однако двор был пуст — никого не было видно.
Пройдя немного внутрь, почти у главного зала, Шуйинь услышала спор.
— Это всё твоя вина! Из-за тебя погибли отец, мать и моя жена! Ты виноват во всём! И теперь ещё смеешь спорить о наследстве?! — кричал старший молодой господин. Раньше он ничем не занимался, только играл в азартные игры, но теперь, потеряв родителей и жену, окончательно поссорился с младшим братом.
Гао Цзялян не отвечал. Зато Аньчжи, прижимая к себе живот — она была на позднем сроке беременности, — сказала:
— Всё это вина бандитов! Какое отношение имеет Цзялян? Он тоже страдает, последние два дня не спал ни минуты. Разве этого мало?
Старший молодой господин огрызнулся:
— Заткнись, дрянь! Кто ты такая, чтобы сюда соваться? Ты же вцепилась в третьего брата только ради того, чтобы втереться в нашу семью и жить припеваючи! Но ты всё ещё не член семьи Гао, так что убирайся прочь!
Наконец Гао Цзялян заговорил, глухо и устало:
— Старший брат, успокойся. Мы ведь родные братья. Мне тоже больно. Теперь, когда семья в беде, нам нужно держаться вместе. Что толку сейчас делить имущество?
— Не делить?! — завопил старший. — Ты хочешь, чтобы нас убили во второй раз?!
Шуйинь не стала слушать их перебранку и направилась во внутренние покои. Повернув, она вдруг увидела, как к ней бежит Гао Цзяюнь. Увидев Шуйинь, та замешкалась, не зная, что сказать, и, молча обойдя её, ворвалась в зал:
— Третий брат! С четвёртым всё плохо! Может, снова вызвать врача?
Через мгновение Гао Цзялян и Гао Цзяюнь вышли из зала. Увидев Шуйинь, Гао Цзялян удивился.
— Я пришла навестить Гао Цзялэ, — прямо сказала она.
Аньчжи, следовавшая сзади, с трудом улыбнулась, пытаясь принять вид хозяйки дома:
— Как мило, что вы всё ещё хотите навестить Цзялэ. В доме сейчас беспорядок, простите за неудобства…
Шуйинь не обратила на неё внимания и направилась прямо во двор Гао Цзялэ. Она не испытывала к этим людям никаких чувств, но решила, что должна увидеть Цзялэ хотя бы один раз.
Это был её первый визит в спальню Гао Цзялэ. Он лежал с закрытыми глазами, лицо горело нездоровым румянцем, губы побелели, дыхание было прерывистым и слабым.
Он умирал. Шуйинь это ясно понимала.
Гао Цзялэ долго лежал в горячке. С тех пор как потерял сознание, он не приходил в себя. Он видел, как перед ним убивают родителей, пытался спасти их, но не смог противостоять свирепым бандитам. Даже во сне его брови были нахмурены, лицо искажено мукой — будто он всё ещё чувствовал запах крови и железа.
Вдруг он ощутил прохладу на лбу — словно зимняя снежинка коснулась щеки.
Лёгкий аромат жасмина вытеснил запах крови. И в этот миг Гао Цзялэ словно вернулся в тот день, когда впервые увидел необычную девушку на улице. Его сердце впервые забилось быстрее — и сопровождал его тогда тот самый нежный запах жасмина.
http://bllate.org/book/7509/705073
Готово:
