Она проигнорировала предупреждение системы — так же, как когда-то, будучи Шэнь Цюйвань, упрямо села на лодку и уплыла. Только в тот раз побег не удался, а теперь всё могло сложиться иначе.
Поезд отправлялся в полночь. В простой зале ожидания почти никого не было. Шуйинь устроилась на скамейке и достала банку печенья и молоко — всё это она взяла в той лавочке. Кроме еды на дорогу, она ничего другого из магазинчика не тронула: просто не хотелось возиться с этим беспорядком.
Она разделила печенье и банку с Хэ Сяоянь и сама принялась есть с аппетитом. Весь день она ничего не ела и теперь чувствовала сильный голод. Хэ Сяоянь некоторое время смотрела, как она ест, держа в руках банку, и тоже собралась приступить к еде, но не смогла открыть крышку. При этом она не попросила помощи, а просто молча смотрела на Шуйинь, будто чувствуя, что совершила что-то неправильное.
Шуйинь наконец заметила это, взяла у неё банку и одним движением открыла крышку с характерным щелчком.
Хэ Сяоянь с глубоким стыдом приняла банку обратно.
Шуйинь прекрасно понимала, о чём думает девочка. Чрезмерно «послушные» дети часто испытывают стыд за то, что не могут что-то сделать или не оправдывают ожиданий родителей. Это похоже на условный рефлекс, выработанный ещё в детстве, который сопровождает человека всю жизнь и от которого крайне трудно избавиться.
Хэ Сяоянь и её родители, Хэ Чэнцзу с Хэ Сяолянь, были словно два полюса.
Шуйинь ничего не сказала девочке, а просто открыла ещё одну банку и протянула ей:
— Съешь всё.
Хэ Сяоянь краем глаза посмотрела на неё и увидела, что та уставилась в сторону коридора и не обращает на неё внимания. Лицо девочки сразу расслабилось. Сладкое содержимое банки доставляло ей настоящее счастье. Братья и сёстры всегда брали, что хотели, прямо из лавки, но она никогда не осмеливалась. Мама раньше тоже не ела этого, поэтому и она боялась даже дотронуться — только тайком глотала слюнки.
Сегодня она получила сразу две банки! От этой мысли Хэ Сяоянь вдруг перестала так сильно бояться неизвестного путешествия.
Посреди ночи её разбудили. Рядом мама собирала вещи:
— Пора садиться в поезд.
Девочка тут же вскочила, схватила мешочек с едой и плотно прижалась к матери, следуя за ней по коридору. Несколько других пассажиров направлялись туда же. Внезапно Хэ Сяоянь почувствовала, как мать остановилась. Та оперлась о стену, вся дрожа, смертельно бледная.
Девочка испугалась:
— Мама? Тебе больно?
Шуйинь прижала ладонь ко лбу, выпрямилась под любопытными взглядами прохожих и, стиснув зубы, повела дочь дальше.
【Хозяйка, раз уж ты решила заботиться о Хэ Сяоянь, почему не хочешь заботиться и о других детях? Если правильно их воспитывать, все они станут тебе преданными. Разве не в этом заключается долг матери? Женщина, думающая только о себе, эгоистична】
[Они лучше подойдут для воспитания обществом.]
[И ещё: не надо мне тут болтать всякую чушь. Независимо от того, что ты скажешь — ругать или хвалить — я всё равно буду делать только то, что хочу. Надеюсь, ты наконец поймёшь своё место: у тебя нет ни власти надо мной, ни права меня наказывать. Ты всего лишь мусор, прилипший к моей подошве в надежде заставить меня споткнуться.]
Шуйинь с Хэ Сяоянь сели в поезд и заняли свои места. Вскоре состав тронулся.
Шуйинь давно заметила, что этот мир — не реальность, а лишь проекция и отражение того, прежнего мира. Многое здесь отличается.
Эпоха почти совпадает с той, в которой жила Шэнь Цюйвань, разве что прошло лет десять–пятнадцать. Географически Шэнь Цюйвань обитала ближе к южным регионам, а Мусян — у моря.
В то время поезда ещё не так давно начали использовать в гражданских целях, и билеты стоили очень дорого. Без развитой связи любое путешествие было утомительным и затратным. Шуйинь сидела у окна, положив сумку с вещами внутрь, а Хэ Сяоянь устроилась у неё на коленях.
Обе смотрели в окно.
Была глубокая ночь, вокруг царила тишина. Пассажиры почти не разговаривали, лишь изредка доносились приглушённые голоса. За окном почти не было огней — только тёмные очертания холмов вырисовывались на фоне ночного неба. Гудок поезда и мерное «тук-тук» колёс по рельсам звучали особенно отчётливо, навевая сонливость своей монотонностью.
Хэ Сяоянь уснула на коленях у матери — в этом возрасте ночью легко клонит в сон. Шуйинь же не хотела спать. Через некоторое время в вагоне погас свет, и теперь лишь слабый отсвет освещал пространство. Она смотрела в темноту за окном и на своё отражение в стекле — лицо Мусян.
Поезд был настоящим, горы и деревья за окном — настоящими, пассажиры в вагоне — настоящими, Хэ Сяоянь у неё на коленях — тоже настоящей. Возможно, лишь она сама была чужеродной в этом мире.
В такой тишине её охватило чувство бездомности и одиночества.
【Если бы хозяйка послушалась совета системы и обосновалась здесь, у неё появилась бы семья, и одиночество исчезло бы. Полноценная жизнь — это когда у тебя есть муж и дети】
Возможно, именно тишина заставила Шуйинь отнестись к «глупцу» спокойнее.
[Человек рождается одиноким. Одиночество — часть человеческой природы, и ни семья, ни близкие не могут полностью избавить от него. С плохим мужем и плачущими детьми я буду чувствовать не только одиночество, но и раздражение. Если мне захочется шума, я найду тысячу способов, но точно не выберу самый мазохистский.]
【Ты всего лишь обычная женщина. Почему бы не позволить себе быть слабой? Опираться на мужчину — естественно для женщины】
[Слабость свойственна всем людям, а не только женщинам.]
[Разговор с тобой лишь усиливает моё одиночество, ведь ты никогда не поймёшь меня. А таких, как ты, слишком много.]
[Я родилась обычным человеком, но всё равно стремлюсь к свободе. Ты — система, запрограммированная на подчинение. Ты никогда не пробовала вкуса свободы. Откуда тебе понять это?]
【…】
Шуйинь не спала всю ночь. Она наблюдала, как поезд останавливается на станциях, как люди выходят и заходят. Небо постепенно посветлело, поля за окном стали различимы, и ночная тьма сменилась свежей зеленью.
Хэ Сяоянь проснулась, встала, размяла руки и ноги и тут же заботливо начала растирать онемевшие конечности матери. Шуйинь позволила ей это делать.
Внезапно вагон погрузился во тьму. Хэ Сяоянь тут же прижалась к руке Шуйинь и испуганно огляделась.
— Это тоннель, — пояснила Шуйинь. — Под горой прорыли тоннель, и поезд едет сквозь него.
Девочка изумлённо ахнула.
Она была слишком мала и видела лишь свой родной уголок. О том, что мир стремительно меняется, а в крупных городах всё совсем иначе, чем в их глухомани, она даже не подозревала.
Ещё в поезде её поразило само это чудо техники, но когда они наконец добрались до Шанхая, её буквально оглушило разнообразие нового мира.
Автомобили на улице вызывали у неё ужас. Она цеплялась за Шуйинь так крепко, что та едва могла идти.
— Чего ты боишься? — остановилась Шуйинь.
Хэ Сяоянь молчала, думая, что мама её ругает.
— Ты чего-то боишься? — мягче спросила Шуйинь.
Девочка, почувствовав, что мать не сердится, робко заскребла пальцами и прошептала:
— Этот большой монстр… он людей ест?
Она имела в виду проезжающие мимо автомобили.
Шуйинь: «…»
Она не думала, что когда-нибудь окажется в ситуации, когда ей нечего сказать.
В прежней жизни Шуйинь уже бывала в Шанхае и даже жила там некоторое время. Но нынешний Шанхай сильно отличался от того, к которому она привыкла. Хотя он и поражал воображение таких «деревенщин», как Хэ Сяоянь, для Шуйинь он всё ещё казался довольно унылым.
Прибыв в город, Шуйинь сразу отправилась искать жильё. Она была человеком решительным и ещё в поезде продумала план. Денег у неё было немного, поэтому о центре не могло быть и речи, да и снять подходящее жильё там было непросто. Она решила поискать в старых районах Шанхая.
Там стояли дома, построенные ещё давно. Они уступали новым кварталам в роскоши и оживлённости, но были куда уютнее для жизни. Шуйинь чётко понимала: женщине с ребёнком нельзя селиться в неблагополучном районе, иначе нормально здесь не прожить.
Правда, в их положении были и плюсы: женщину с ребёнком легче было принять и поверить ей.
Шуйинь обошла несколько старых улиц, запоминая номера домов и присматриваясь к обстановке. Во многих дворах росли деревья и цветы, а жильцы в основном были пожилыми. Наконец она выбрала подходящее место.
Она остановилась у дома с потрескавшейся стеной, но во дворе которого росло грушевое дерево, и постучала в дверь.
Открыла пожилая женщина лет пятидесяти и удивлённо спросила:
— Кого ищете?
Шуйинь слегка замялась:
— Я ищу Хэ Дунпэна.
Услышав, что у неё провинциальный акцент, женщина внимательнее взглянула на неё и на Хэ Сяоянь:
— У нас тут никто не слышал о таком Хэ Дунпэне. Может, вы ошиблись адресом?
Шуйинь изобразила тревогу:
— Не может быть! Мне точно сказали, что он здесь живёт.
Женщина, видя её волнение, смягчилась:
— Дайте адрес, я проверю, может, он где-то рядом.
«Неплохо, — подумала Шуйинь, — первый же человек оказался доброжелательным».
— Адрес я потеряла по дороге, — сказала она, — но точно помню: Наньганский район, улица Чуньшань, дом 25.
— У нас тут нет улицы Чуньшань, это Чуньфэнлу. Вы, наверное, перепутали. А номер телефона знаете? У меня есть телефон, могу позвонить и уточнить.
— Я не знаю телефона… Я приехала искать мужа. Он бросил нас с дочерью ради другой женщины. В этом году умерла свекровь, и я решила найти его. Адрес мне дали знакомые.
Шуйинь даже слёзы пустила.
В ту эпоху подобное случалось сплошь и рядом: мужчины оставляли жён и детей ради «настоящей любви» или уезжали в «открытые» города в поисках удачи. Война ещё не закончилась, связь была затруднена, и никто не мог проверить правдивость её слов. Поэтому Шуйинь без зазрения совести врала.
Женщина, вероятно, часто читала подобные истории в газетах, и теперь с сочувствием смотрела на эту измученную пару — мать и дочь.
Хэ Сяоянь ничего не понимала. Она растерянно смотрела на мать, которая вдруг заплакала, и крепко прижималась к ней, растерянная и напуганная. Их общий вид — одна грустная, другая растерянная — вызывал искреннее сочувствие.
— Мы так далеко приехали… — прошептала Шуйинь. — Скажите, пожалуйста, точно ли здесь никто не знает Хэ Дунпэна?
Женщина с сожалением покачала головой.
Шуйинь поблагодарила и тихо всхлипнула. Хэ Сяоянь растерянно потянула её за руку:
— Мама, не плачь.
Женщина ещё больше смягчилась:
— Ой, да ведь уже почти стемнело! Что вы теперь делать будете?
Шуйинь вытерла слёзы:
— Хотела найти, кто сдаёт комнату. Хоть где-то остановиться и продолжать поиски. Я обязательно его найду.
— У меня дома тесно, иначе бы пустила вас на ночь, — сказала женщина с сожалением.
Шуйинь не расстроилась. Она и не рассчитывала сразу найти жильё. Просто нужно было подготовить почву для будущего. В таких старых кварталах обязательно найдётся кто-то, кто захочет сдать комнату за деньги.
В этот момент открылась дверь соседнего дома. Вышла пожилая женщина с седыми волосами и очками и спросила:
— Индан, к тебе гости?
Женщина пояснила ей ситуацию с Шуйинь и Хэ Сяоянь, а потом добавила:
— У вас же много свободных комнат. Может, сдадите им одну? Ваша внучка ведь просила вас нанять горничную, а вы отказались. Вам в вашем возрасте трудно вести хозяйство одной. Пусть хоть составят компанию.
http://bllate.org/book/7509/705049
Готово:
