До этого Нин Сюэ была всего лишь неуверенной в себе, обидчивой полной девочкой. Из-за разных обстоятельств у неё почти не было друзей, а значит, и эмоционального интеллекта для общения с людьми тоже не хватало. Иначе бы она не умудрилась испортить отличную исходную позицию ещё до того, как Бай Ци успела начать действовать: достаточно было одного неблагоприятного поворота общественного мнения — и всё её преимущество мгновенно растаяло.
Бай Ци была уверена: связь Нин Сюэ с фрагментом мира не могла длиться дольше двух месяцев. Ведь до каникул, в прошлом семестре, её душевное состояние было совсем иным.
Если бы чудесная удача уже посетила её, то даже если внешность ещё не изменилась, Нин Сюэ, как типичная школьница, жаждущая похвалы и внимания, обязательно выдала бы себя хоть каким-то признаком надменного самодовольства.
Значит, всё произошло именно за эти два месяца лета. И за такой короткий срок перемены в ней сами по себе уже ясно доказывали могущество некоего высшего существа.
Такой наивный и бесхитростный ребёнок точно не способен спокойно хранить сокровище — ведь не каждому старшекласснику дано быть Ночным Богом.
А за весь день Нин Сюэ проверяла телефон слишком уж часто.
Руководствуясь принципом «лучше перестраховаться, чем упустить», Бай Ци велела позвать её соседку по парте.
— Что у той дурочки на телефоне? — спросила она.
Соседка видела утренний инцидент в спортзале и решила, что, хоть Бай Ци и пнула Лу Фэна, она всё равно не хочет оставлять Нин Сюэ в покое. А раз сама она тоже терпеть не могла эту девчонку, то при первом же вопросе выложила всё без утайки:
— Она прятала телефон, будто ворованный, но я всё равно успела пару раз заглянуть. Ничего она не играет — просто смотрит в Вичат. Там, кажется, почти нет переписки, но она всё равно не отводит глаз.
Соседка презрительно фыркнула:
— Наверняка добавила какого-нибудь красавчика в друзья и боится пропустить хоть одно его сообщение.
Бай Ци махнула рукой, отпуская её.
Девчонка была права: Нин Сюэ и правда выглядела так, будто боится упустить хоть одно уведомление.
Тогда стоит проверить!
Бай Ци повернулась к одному из парней из своей компании:
— Сходи, забери у Нин Сюэ телефон.
Парень был старостой класса, а значит, формально имел полное право следить за дисциплиной. Но ведь сегодня первый день учебы — все понимали, что можно немного расслабиться. Поэтому, когда он направился отбирать телефон, его встретили недовольными взглядами.
— Зачем так серьёзно? — возразил он Бай Ци. — Такую мелочь можно проучить и потом. Да и не опускайся же ты до такого!
Бай Ци лишь улыбнулась:
— Ладно, раз сказала — иди.
Парню ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Королева приказала — не поспоришь. Он подошёл к Нин Сюэ и протянул руку:
— Телефон сдай.
Нин Сюэ опешила и инстинктивно прижала телефон к груди:
— На каком основании?
— На том, что сейчас урок, — ответил староста.
— Так ведь и другие не на местах сидят! Почему именно меня трогаешь? — запротестовала она ещё сильнее.
Тогда староста поднялся на кафедру и громко хлопнул ладонями по столу:
— Все на места! Вы думаете, это базар? Через минуту зайдёт классный руководитель — вам, конечно, всё равно, кому достанется нагоняй?
Ученики оглянулись на другие классы, где царил хаос, и поняли, что веселье кончилось. Те, кто хотел возразить, были резко осажены.
Староста указал на нескольких учеников:
— Ты, ты и ты — сдавайте телефоны.
Это вызвало настоящий бунт. Обозначенные сразу возмутились:
— Да ладно тебе! Мы же уже садимся и не играем! Классный всё равно не здесь — зачем так строго?
— Нарушаете правила — и ещё спорите? Быстро сдавайте, без разговоров.
Про себя староста чувствовал стыд: ведь это именно то поведение, которое все ненавидят — когда ученик злоупотребляет малейшей властью ради показухи. Теперь, наверное, весь год за спиной будут звать его доносчиком.
Он обречённо взглянул на Бай Ци — и увидел, как та одобрительно улыбнулась ему.
Семья старосты принадлежала к тому же социальному кругу, что и семья Бай Ци, да и многие их дела зависели от хороших отношений с домом Бай. Поэтому он прекрасно понимал: школьная репутация ничто по сравнению с тем, чтобы угодить наследнице клана Бай.
Благодаря его упорству в классе воцарилась напряжённая тишина. И тут Нин Сюэ вдруг ткнула пальцем за спину:
— А почему ты не забираешь у неё? Я только что видела, как она тоже в телефоне сидела!
— Точно! Если уж брать — то всех подряд! Неужели мы такие лёгкие мишени?
Они думали, что, втянув Бай Ци, заставят старосту отступить — ведь он точно не посмеет тронуть её. Но как только слова прозвучали, Бай Ци спокойно положила свой телефон на парту и улыбнулась:
— Простите, не удержалась. Но дисциплину всё равно надо поддерживать — забирайте!
Её готовность сдать телефон так ошеломила остальных, что даже самые упрямые молча подчинились. Какой смысл спорить, если даже главная «зубрила» согласна?
Несколько учеников недовольно, но всё же сдали телефоны. В конце концов, староста вернёт их после уроков.
Но Нин Сюэ возмутилась:
— Да ладно! Вы же в одной банде! У неё, наверное, через пять минут телефон обратно вернут!
Бай Ци даже не обиделась:
— Тогда отдадим всё классному руководителю. Ты же сама обвиняешь старосту в предвзятости — уж он-то точно не посмеет быть несправедливым, верно?
Нин Сюэ хотела что-то сказать, но тут вступили остальные, уже сдавшие телефоны:
— Заткнись уже! Все сдали — и ты сдавай! Или тебе нужно, чтобы директор сам пришёл забирать?
— Не слушай её. Она просто идиотка. И не в первый раз делает всем назло, в том числе и себе.
— Думали, раз похудела — умнее стала. А нет, всё та же.
Лицо Нин Сюэ то краснело, то бледнело от злости. В этот момент староста подошёл и просто вытащил телефон из её рук. Только тогда она опомнилась:
— Верни! Я хотя бы выключу его… Не смей лезть в мою личную переписку!
Староста проигнорировал её. Нин Сюэ уже собиралась устроить сцену, но в класс вошёл классный руководитель.
Староста сразу передал ему собранные телефоны:
— Вот, забрал у тех, кто играл на уроке.
Классный руководитель в первый день не собирался устраивать разборки, но раз староста проявил инициативу, не стал его опускать и кивнул, принимая телефоны. Затем сделал всем внушение и перешёл к основной теме.
Перед уходом он сказал тем, у кого забрали телефоны:
— Приходите за ними в мой кабинет в понедельник. В следующий раз верну только в конце семестра.
Неделя? Нин Сюэ не могла этого допустить! Во-первых, если она неделю не зайдёт в чат, её могут просто удалить. А во-вторых — а вдруг за это время появится какой-нибудь ценный предмет? Неужели она пропустит такую удачу из-за глупого школьного правила?
Она вскочила, намереваясь последовать за учителем в кабинет, но её остановила ответственная за уборку:
— Куда собралась? Уборку делать надо.
— Почему это я должна убирать? — возмутилась Нин Сюэ. Ей казалось, что весь день все наперебой стоят у неё поперёк дороги.
Ответственная рассмеялась:
— Как «почему»? Все убираются, просто обязанности разные. Думаешь, те, кто вышел из класса, гуляют? Нет, у нас там тоже зона ответственности — надо вымыть коридор.
— Бери тряпку, иди за водой. И без разговоров.
Остальные, уже начавшие подметать и вытирать парты, с недовольством посмотрели на неё — ведь из её слов следовало, что всю работу должны делать только они.
Нин Сюэ не посмела вызывать всеобщее недовольство и, топнув ногой, отправилась за водой. Разберётся позже.
А в это время Бай Ци вышла из здания и направилась в укромный уголок за учебным корпусом. Отогнав двух парней, тайком куривших там, она вскоре увидела, как к ней подошёл староста.
Он протянул ей один телефон:
— Держи. Выкрутил.
Бай Ци взяла его:
— Спасибо. Можешь идти. Как только перестанет быть нужен — верну и положу обратно в ящик учителя.
Старосте было совершенно неинтересно, зачем Бай Ци понадобился телефон такой ничтожной личности, как Нин Сюэ. Он лишь пожал плечами и ушёл.
На экране телефона было несколько отчётливых отпечатков пальцев, один из которых явно принадлежал девушке. Бай Ци аккуратно собрала их скотчем и после нескольких попыток успешно разблокировала экран.
Открыв Вичат, она сразу увидела закреплённую группу с очень странным названием — сплошь редкие иероглифы, которые она не могла сразу прочесть целиком.
Внутри чат молчал. Последнее сообщение было отправлено прошлой ночью. Похоже, Нин Сюэ в этой группе занимала весьма скромное положение — судя по тому, как осторожно она писала и как часто просто смотрела в телефон, не решаясь завести разговор.
В группе было ровно тридцать участников. Создатель группы звал себя «Бродячий Даос», а его аватар был настолько безвкусным, что даже «Лунная ночь над прудом» выглядела рядом с ним изысканно.
Остальные аватары тоже отличались разнообразием, но в общей массе это не бросалось в глаза.
Просматривая последние сообщения, Бай Ци увидела в основном жалобы: кто-то сетовал на застой в практике, кто-то — на нехватку материалов, кто-то — на очередной испорченный эликсир, а кто-то — на нерадивого ученика.
Казалось бы, просто куча фанатиков разыгрывает друг перед другом театр. Но Бай Ци не осмеливалась так думать.
Она была права: фрагмент этого мира обладал колоссальной силой. При грамотном использовании он давал возможности, далеко выходящие за рамки пары-тройки простых способностей.
Бай Ци продолжила прокручивать историю чата. Лишь пролистав очень далеко, она наконец наткнулась на полезную информацию — запись о красном конверте.
Подробности показывали не денежные суммы, а нечто иное.
В списке значились разные сокровища с внушительными названиями, и среди них — запись о получении Нин Сюэ:
【Сюэхуахуа: одна пилюля «Снежного Лица».】
После этого в чате посыпались возмущения: мол, какой скупой, раздаёт такие подачки.
Но для обычного человека этого мира такие предметы были настоящими сокровищами — не купить ни за какие деньги.
Бай Ци усмехнулась, добавила в друзья аккаунт Нин Сюэ, а затем, используя его, добавила себя в группу. После чего тщательно удалила все следы своего вмешательства.
Посмотрев на свой собственный телефон, она убедилась: она теперь в группе.
Автор примечание:
Нин Сюэ: Скажите, что я не первая, у кого так быстро отобрали «золотой палец».
Про метод снятия отпечатков скотчем не стоит воспринимать всерьёз. В «Капитане Марвел» даже замки Щ.И.Т.а с биометрией так взламывали, так что в художественном произведении это не так уж и нереалистично (не бейте меня).
Видимо, из-за уведомления о новом участнике, в тихом чате почти сразу начали появляться сообщения.
【Кто новенький?】
【Новичок, фотку!】
【Новичок, красный конверт!】
【Новичок, голышом три круга!】
В общем, стандартные издевательства. Бай Ци ответила наивным и прямолинейным тоном:
【Приветствую всех даосов! Впредь прошу наставлять.】
【Добро пожаловать!】
【Красный конверт! Красный конверт! Без него не обойдётся!】
Бай Ци приподняла бровь. Она поняла: это требование — не просто шутка или розыгрыш. Это своего рода проверка на принадлежность.
Эта группа, хоть и выглядит как обычный Вичат-чат, на самом деле является особым пространством. Попасть сюда могут лишь избранные, но иногда сюда случайно попадают и обычные люди.
Чтобы отсеять таких, не обидев при этом возможного могущественного странника, участники используют именно такой негласный ритуал.
Если новичок пришлёт обычные деньги — его сразу выгонят как случайного гостя.
Если же он пришлёт нечто иное — это докажет, что он понимает суть группы и правила игры. Такой получает право остаться.
А по качеству и редкости подарка можно судить о его возможностях и происхождении, чтобы убедиться: он действительно достоин быть среди них.
Нин Сюэ повезло: она попала в группу как раз в тот момент, когда кто-то раздавал красные конверты. Зайдя туда, она обнаружила не деньги, а некий плод, продлевающий жизнь.
Его прислал участник по имени 【Старик-садовник】, который написал, что в этом году урожай особенно хорош, и решил угостить товарищей по группе.
Нин Сюэ сначала подумала, что это новая шутка Вичата, но стоило ей кликнуть по изображению — перед ней материализовался настоящий плод.
Ей повезло лишь немного — она получила всего один.
Плод напоминал гигантскую вишню, размером с яблоко. Откусив, она почувствовала, будто возносится в небеса — вкус был настолько божественным, что не сравнить ни с чем земным.
Более того, сразу после того, как плод растворился во рту, из тела вырвался поток мутной энергии, и всё тело наполнилось невероятной лёгкостью и свежестью. Только тогда Нин Сюэ осознала: она наткнулась на нечто по-настоящему судьбоносное.
http://bllate.org/book/7508/704960
Готово:
