— Ах да, кстати! Впредь без разрешения вашей госпожи никто не должен подпускать Цзян Ло к нему. Поставьте двоих надёжных охранников вокруг неё. Кто осмелится ослушаться — сразу вышвыривайте вон.
Цзян Ло был окончательно сломлен. Хоть в доме и старались хранить это в тайне, не все служанки умели держать язык за зубами. Слуги в клане были переплетены сетью связей, и вскоре правда стала известна каждому.
Теперь, когда у старшей ветви дома не осталось ни единой надежды, весь клан Цзян, очевидно, перейдёт во владение младшей. Кто же осмелится не подчиниться приказу второй молодой госпожи?
Цзян Хуай, заметив, что настроение Бай Ци прекрасно, сказал:
— Поздравляю, сестра по школе: твои желания исполнились.
Бай Ци бросила на него ленивый взгляд:
— Не волнуйся, компенсацию тебе обеспечу.
По её мнению, если бы не «желание через заслуги», загаданное первоначальной хозяйкой тела, «золотой палец» Бай Юй в итоге, скорее всего, достался бы Учёному Тысячи Лиц и Цзян Хуаю.
Во время схватки между Демонической сектой и силами праведных они оба сохраняли нейтралитет и, оставаясь в тени, ясно всё видели. Как только они убедились в странной природе способностей Бай Юй, умные люди вполне могли бы попытаться завладеть этим даром.
Сама же Бай Ци после завершения задания покинет этот мир — по сути, она отнимала у Цзян Хуая его удачу.
Поэтому она решила сейчас активно накапливать силы — в качестве компенсации для него.
Цзян Хуай не понял истинного смысла её слов и подумал лишь, что сестра по школе чувствует вину за то, что присвоила себе ценный артефакт в одиночку.
Он поспешно возразил:
— Нет, удача — дело случая и своевременности. Раз сестра первой распознала ценность сокровища, оно по праву принадлежит тебе.
И, покраснев, добавил:
— Да и вообще… мы с тобой муж и жена. Твоё — моё.
Бай Ци лишь улыбнулась и ничего не ответила.
Жаль. Цзян Хуай ей действительно нравился. Если бы они встретились не в этом мире, а в её родной реальности, такой преданный и благородный щенок, возможно, и впрямь заставил бы её взглянуть на него иначе.
Но она всего лишь путница, проходящая сквозь миры. В прошлом мире у неё ещё оставались эмоциональные привязки, но в этих чуждых мирах она не могла почувствовать себя по-настоящему своей.
Что до Цзян Ло — глава клана Цзян перерыл весь Поднебесный мир в поисках целителей. Даже знаменитый Бессмертный Лекарь не мог противостоять проклятию.
Узнав, что окончательно утратил силы, Цзян Ло дважды пытался свести счёты с жизнью. В первый раз не вышло, но во второй — добился своего.
После смерти сына глава клана Цзян тоже сломался. У него ещё оставался Цзян Хуай, но тот уже давно отдалился от отца и остался совершенно безразличен к его попыткам проявить доброту. Вскоре глава клана умер от тоски.
Прошло три года с тех пор, как сёстры Бай вышли замуж за Цзян. За это время в доме Цзян умерли все, кроме Цзян Хуая. В мире воинов, естественно, начали ходить слухи.
Кто-то говорил, что Бай Ци — «звезда-разрушительница», которая принесла несчастье всей семье и погубила всех родственников. Даже когда Цзян Хуай появлялся на людях, ему бросали сочувственные взгляды, будто он уже обречён.
Другие, не верившие в такие суеверия, лишь вздыхали: клан Бай и Хунтяньский клан действовали слишком жестоко. Теперь дом Цзян, по сути, стал их собственностью, а Цзян Хуай — всего лишь марионеткой.
Однако только клан Бай и Хунтяньский клан знали, что постепенное исчезновение хозяев дома Цзян не принесло им никакой реальной выгоды.
Вся власть и прибыль оказались в руках Бай Ци. Под её руководством клан Цзян, словно высохшее дерево, вновь пустил корни и за несколько лет вернул былую мощь.
Поскольку Бай Ци обладала кровью обеих сторон, клан Бай и Хунтяньский клан были довольны таким исходом.
Между тем глава клана Бай и наложница Юй, сильно переживая за Бай Юй, забрали её обратно в родной дом после смерти Цзян Ло.
Но, возможно, пережитое потрясение слишком сильно ударило по ней — характер Бай Юй полностью изменился. Она стала словно высохший пень, безжизненная и пепельная, и лишь при виде сына в её глазах появлялся проблеск жизни.
В это же время Демоническая секта, наконец, завершила своё «скромное развитие». После обсуждения с Бай Ци они выбрали самый подходящий момент — крупнейшее событие в мире воинов — чтобы торжественно объявить о своём возвращении и разрушить монополию праведных сил.
Цзян Хуай к тому времени уже вошёл в большую игру. Бай Ци постепенно передавала ему своё влияние и ресурсы, и он справлялся с этим превосходно.
Правда, порой он недоумевал: почему сестра по школе, явно жаждущая власти, вдруг ведёт себя так, будто собирается уйти в отшельники?
Он и в мыслях не допускал, что она может покинуть его навсегда. Ему казалось, что сестра просто капризничает и не хочет заниматься делами.
В это время наконец-то явился дядя Цзян Хуая — Учёный Тысячи Лиц. Бай Ци давно знала, что мать Цзян Хуая была красавицей: Цзян Ло унаследовал черты отца и госпожи Цзян, тогда как Цзян Хуай не походил на них вовсе.
Значит, его внешность досталась от материнского рода, а значит, его мать наверняка была прекрасна.
Племянник похож на дядю — Учёный Тысячи Лиц тоже оказался человеком необычайной красоты.
В день их встречи он не стал маскироваться и впервые за долгое время показался в истинном обличье.
Едва увидев его, не требовалось никаких доказательств — сходство между ними было поразительным.
Правда, из-за тяжёлого детства рост Цзян Хуая оказался ниже обычного для мужчины, и телосложение у него было стройное, изящное.
Это и объясняло, почему он мог без труда притворяться женщиной.
Когда дядя и племянник встретились, оба молчали, не зная, с чего начать.
Цзян Хуай испытывал к дяде глубокую благодарность за многолетнюю заботу, но, видя перед собой того самого родственника, о котором так часто вспоминала его мать, стеснялся и не знал, как заговорить.
Учёный Тысячи Лиц чувствовал то же самое. Этот человек, сумевший одурачить императора, убить главу Демонической секты и уничтожить древний род, теперь с тревогой смотрел на племянника, боясь, что тот упрекнёт его за долгое отсутствие и за то, что оставил его одного в холодном доме Цзян.
Бай Ци шлёпнула Цзян Хуая по голове:
— Чего стоишь, как чурка? Зови дядю!
— Дядя! — машинально вырвалось у Цзян Хуая.
Лицо Учёного Тысячи Лиц, обычно такое суровое и задумчивое, тут же озарила тронутая улыбка, и в глазах блеснули слёзы:
— Ах…
С этого момента всё пошло гладко.
Учёный Тысячи Лиц сказал:
— Я уже занял второе место в Демонической секте, но этот Хуа Моцо слишком хитёр — пока нельзя действовать опрометчиво.
— Однако кое-что я всё же могу делать, пользуясь своим положением.
— Вижу, племянница по духу — орёл. Не волнуйся, рано или поздно Демоническая секта станет вашим верным пёсом и острым клинком.
Какие слова! Настолько сильно он любил племянника.
Бай Ци подумала, что в изначальной судьбе Хуа Моцо, вероятно, не так легко получил бы пост главы секты. Скорее всего, именно Учёный Тысячи Лиц стал бы первым лицом Демонической секты.
Но теперь, увидев, что племянник контролирует клан Цзян и имеет понимание с Демонической сектой, он без колебаний готов был передать секту им в руки.
Бай Ци с интересом посмотрела на Цзян Хуая. Если Бай Юй — «золотой палец», то этот парень ничуть не уступает ей.
Цзян Хуай поспешил сказать:
— Дядя, не торопись. Главное — твоя безопасность. Ни в коем случае не рискуй понапрасну.
— Императорский двор хочет, чтобы чёрные и белые силы сдерживали друг друга. Мы должны играть по этим правилам. Жадность сейчас только навредит.
Клан Цзян уже вернул себе прежнее величие и обладал огромным влиянием среди праведных школ. Если они полностью захватят Демоническую секту, императору и спать спокойно не придётся.
Им нужен был глава секты, который понимает эту игру. Если нынешний окажется ненадёжным — его можно заменить. Прямое поглощение секты было бы поспешным и неразумным шагом.
Учёный Тысячи Лиц растрогался, услышав, как племянник беспокоится о его безопасности. Несмотря на то, что в мире воинов его прозвали «неубиваемым» и у него было множество способов спастись, он был глубоко тронут.
— Хорошо, — кивнул он. — Тогда я буду следить за Хуа Моцо. Если он задумает что-то недоброе — сменим главу секты.
Такая дерзость! Настоящий Учёный Тысячи Лиц — человек, спавший с императором, убивший главу Демонической секты и изгнанный как чёрными, так и белыми силами, но до сих пор живущий в полной безопасности.
Кровные узы не всегда гарантируют доброту, но в этом случае Учёный Тысячи Лиц был единственным человеком, кроме матери, кто любил Цзян Хуая бескорыстно.
По мере того как между ними налаживались отношения, даже свет в комнате стал казаться теплее.
Перед уходом Учёный Тысячи Лиц вздохнул:
— Вы прекрасная пара. Только бы поскорее подарили мне внучка.
Он сказал это без задней мысли, но слова его задели за живое — и не только на один день.
Цзян Хуай давно чувствовал, что между ним и сестрой по школе установилась полная гармония. Старший брат мёртв, Бай Юй вернулась в клан Бай — прошлое, наконец, осталось в прошлом.
Поэтому, после ухода дяди, он собрался с духом и сказал:
— Сестра… я думаю, дядя прав.
Бай Ци уже знала, что задание по наказанию злодеев выполнено с избытком, а духовный фрагмент источника получен. Ей оставалось совсем немного времени в этом мире.
Хотя система и напоминала ей заботиться об «опыте пользователя», Бай Ци не собиралась отдавать плоды своих трудов глупой наследнице.
В конце концов, никто не проверял бы «оценки удовлетворённости» — система лишь ориентировалась на эмоции первоначальной хозяйки тела при возвращении.
А сейчас Бай Ци передала всё своё наследие Цзян Хуаю. Даже если первоначальная хозяйка вернётся с её не слишком сообразительной головой, она вряд ли сможет всё испортить.
К тому же Цзян Хуай достаточно умён — он рано или поздно всё поймёт. Но это уже не будет её виной.
В конце концов, если хочешь просто пожинать плоды чужого труда, не стоит ожидать, что всё достанется легко. Цзян Хуай — человек этого мира, и его поступки не лягут на совесть Бай Ци.
Да и два с лишним года они жили под видом мужа и жены — первоначальной хозяйке не стоило требовать слишком многого.
Бай Ци взяла его за руку:
— Сестра тоже так считает.
Глаза Цзян Хуая вспыхнули от восторга. Он медленно приблизился к ней:
— Сестра…
В этот самый момент в сознании Бай Ци прозвучал системный сигнал: [Основное задание завершено. Дополнительные задания также выполнены. Отключение от мира через три секунды.]
Бай Ци взбесилась. Теперь она точно знала: система мстила ей за прежние угрозы и заставила её три года соблюдать воздержание.
Более того, она начала подозревать, что вся эта история с «опытом пользователя» — просто обман.
Но отключение уже началось. Бай Ци лишь успела страстно поцеловать Цзян Хуая, прежде чем её сознание вырвало из тела.
Цзян Хуай ещё мгновение назад ликовал от неожиданной нежности сестры, но тут же почувствовал что-то неладное.
Аура, ритм дыхания, даже едва уловимый запах — всё изменилось.
Он отстранился и внимательно посмотрел на неё. Его взгляд стал глубоким и настороженным.
И тут же увидел: выражение её лица стало стыдливо-восторженным, глаза полны ожидания.
Нет. Это не взгляд сестры. Когда сестра испытывала страсть, она никогда не вела себя, как обычная девушка. Даже если изображала стыдливость — это всегда была игра.
В глубине её глаз всегда таилось выражение охотника, поймавшего добычу: жадное, насмешливое, полное власти. А сейчас — ничего подобного.
[Бай Ци] чувствовала невероятную застенчивость. Её взгляд, полный радости, был устремлён на Цзян Хуая.
Раньше её сердце принадлежало Цзян Ло, а Цзян Хуай воспринимался лишь как его тень. Она обращала на него внимание только потому, что он был младшим братом Цзян Ло — по сути, это была попытка угодить любимому.
Но она ошиблась. Нежный и обаятельный Цзян Ло оказался жестоким и беспринципным человеком, тогда как молчаливый Цзян Хуай — настоящим, благодарным и честным.
За это время [Бай Ци] не могла разделить переживания той, кто выполнял задание, но наблюдала за миром через её глаза.
Она видела, как та смотрела на Цзян Ло с восхищением и преданностью, и постепенно сама растрогалась, решив, что эти чувства предназначались ей.
Возможно, Цзян Ло так сильно её ранил, что она разуверилась в мужчинах. И теперь Цзян Хуай казался ей настоящей находкой — человеком, способным вернуть ей веру в любовь.
Но [Бай Ци], пожелавшая, чтобы кто-то другой отомстил за неё вместо того, чтобы самой вступить на тернистый путь, не понимала одного: в тот момент, когда она испугалась удачи и странных способностей Бай Юй, она из-за своей слабости сама стала такой же, как они.
Её материнский род был уничтожен, мать убита, клан пал. С такой глубокой ненавистью она всё же предпочла возложить месть на чужие плечи. По сравнению с Цзян Ло и Бай Юй, её собственная неполноценность была не меньше.
Она ощущала через Бай Ци ни с чем не сравнимое удовольствие, видела, как враги падают к её ногам, и решила, что это её собственные заслуги.
Впрочем, её нельзя винить: даже при просмотре фильма люди испытывают эффект вовлечённости, а тут она находилась в собственном теле — каждое движение казалось её собственным.
Теперь, когда та, кто помогал ей, ушла, перед [Бай Ци] открывалось светлое будущее без всякой угрозы.
Единственное, о чём она мечтала, — спокойно прожить жизнь с младшим братом Хуаем, как и советовал дядя: завести детей и наслаждаться семейным счастьем.
Она смотрела на Цзян Хуая с застенчивой надеждой.
Но в следующее мгновение раздался хруст, за которым последовала острая боль и рассеяние сознания.
[Бай Ци] с недоверием распахнула глаза и уставилась на Цзян Хуая.
http://bllate.org/book/7508/704940
Готово:
