— Я-то мужчина, мне что — а ты такая жестокая, как же теперь ей жить? — воскликнул Цзян Ло, увидев, что Бай Юй уже готова выйти за дверь.
Бай Ци неторопливо произнесла:
— Ладно уж, не обязательно же смотреть на следы на лице. Сегодня ночью младший брат Хуай даже пальцем её не тронул, а она уже не девственница. Так кто же это сделал? Надо же разобраться.
Цзян Ло и Бай Юй на миг растерялись, не сразу уловив скрытый смысл её слов.
Бай Юй первой сообразила. Слёзы тут же навернулись на глаза, и она с униженным видом воскликнула:
— Сестра, я знаю: эта поспешная свадьба устроена ради меня. Это моя судьба, моё несчастье… Но зачем ты снова и снова напоминаешь об этом? Ты хочешь, чтобы я умерла?
Бай Ци лишь усмехнулась:
— Довольно притворяться перед другими. Передо мной можешь не изображать невинность. Я ведь сама всё сделала.
Она даже театрально пожала плечами:
— Жаль, что теперь моя сестрёнка уже не девственница и не так легко обмануться. Раньше хватало пары синяков от удушья и листочка алоэ, чтобы ты вертелась у меня на ладони. Признаться честно, тогда ты была куда милее.
Цзян Ло и Бай Юй смотрели на неё, словно на привидение. Горло Цзяна будто сдавило, и он не мог вымолвить ни слова. Бай Юй вдруг завизжала и бросилась вперёд:
— Так это ты меня погубила!
Но трёхногая кошка остаётся трёхногой. Даже без вмешательства Цзяна Хуая Бай Ци одним взмахом рукава легко отбросила её прочь.
Бай Юй рухнула в объятия Цзяна Ло и зарыдала:
— Сюй-сюй, ты слышал?! Всё это сделала эта ядовитая женщина! Она навсегда запятнала мою репутацию! Она злая, братец!
— Теперь мне стыдно показаться людям… Я больше не хочу жить!
Цзян Ло, приходя в себя, лишь мог утешать её:
— Успокойся, сестрёнка, не плачь. Брат знает, что ты ни в чём не виновата.
Затем он повернулся к Бай Ци и сквозь зубы процедил:
— Ученица Ци, я не ожидал, что ты способна на такую жестокость.
Едва он договорил, как на них обрушился поток воды. Цзян Ло, прижатый Бай Юй, не успел увернуться, и оба оказались мокрыми до нитки.
Увидев, что Бай Ци не только совершила подлость, но ещё и позволяет себе наглость, Цзян Ло в ярости воскликнул:
— Ты…
— Говорю вам прямо: если ума не хватает, не лезьте в коварные игры. А уж если решились играть — нечего потом проигрыш не принимать, — сказала Бай Ци, глядя на них сверху вниз. — Вам не стыдно? Вы всё ещё здесь причитаете, а так и не разобрались, кто же всё-таки лишил девственности вашу сестрёнку.
Она зловеще улыбнулась:
— Неужели, пока братец возвращался в свои покои, его успела обойти служанка, а потом в свадебную спальню пробрался какой-то неосторожный слуга?
И, изобразив испуг, добавила с сарказмом:
— Похоже, в братцовых покоях настоящий рассадник порока и опасности. Боюсь, мне туда лучше не заходить.
Цзян Хуай чуть не лопнул от смеха. Если бы не присутствие старшего брата, он бы тут же вытащил все простыни и предложил сестре выбрать любимую.
К этому моменту Цзян Ло и Бай Юй наконец поняли: всё происходящее — дело рук Бай Ци.
Правда, они и представить не могли, что даже сама свадьба была частью её расчёта. Они лишь решили, что она сошла с ума от ревности и теперь мстит им.
Цзян Ло быстро сообразил, в чём, по его мнению, дело, и, отстранив Бай Юй, обратился к Бай Ци:
— Ученица, теперь я всё понял. Ты в последнее время то и дело проявляла ко мне недовольство, а к Юй-сестрёнке стала особенно жестока… Неужели ты всё узнала? Ты так мстишь нам?
Он был уверен: Бай Ци узнала об их тайной связи с Бай Юй и поэтому изменилась, став резкой и злой вместо прежней кроткой и доброй.
Такое объяснение показалось ему логичным. Хотя ложь и раскрылась, он даже облегчённо вздохнул: раз Бай Ци так мучает Бай Юй, значит, всё ещё безумно влюблена в него. А раз так — её можно использовать.
Неудивительно, что Цзян Ло так самонадеян: чувства Бай Ци к нему были искренними и длились слишком долго. Даже когда Бай Ци прямо говорила Цзяну Хуаю, что не доверяет его брату, Цзян Ло всё равно считал себя непогрешимым.
Он подошёл к Бай Ци и взял её за руку:
— Ученица, прости меня. Если тебе так больно, почему ты не сказала мне об этом?
Понимая, что Бай Ци всё знает, он решил не скрывать очевидного:
— Да, между мной и Юй-сестрёнкой есть… связь. Но у нас есть веские причины.
— Какие же? — Бай Ци приподняла бровь, с явным интересом глядя на него.
Цзян Ло поспешил объяснить:
— То, что нас свело, не случилось вдруг. Это долгая, мучительная и неодолимая привязанность.
Цзян Хуай даже растерялся: он и не знал, что его брат способен так нагло оправдывать своё предательство.
Но Цзян Ло и не думал стесняться. Напротив, он даже обвиняюще посмотрел на Бай Ци:
— В этом есть и твоя вина, ученица.
Увидев, что Бай Ци не возражает и, кажется, вспоминает прошлое, он обрадовался и продолжил:
— Мы трое выросли вместе, всегда были как одна семья.
— Между нами с тобой зародились чувства, и мы обручились. Но оказалось, что Юй-сестрёнка тоже тайно влюблена в меня.
— Как только я заподозрил это, сразу решил дистанцироваться от неё. Но стоило мне стать холоднее, как ты начала жаловаться, что я обижаю её, и просила меня быть добрее.
Это было правдой: прежняя Бай Ци была наивной и искренне считала Бай Юй младшей сестрой, которую нужно баловать. Всегда улаживала за ней конфликты, выслушивала её жалобы.
Бай Юй же была хитрой: каждый раз, когда они с Цзяном Ло ссорились, она бежала к Бай Ци и жаловалась, что «братец стал холоден, считает меня назойливой». Бай Ци, конечно, сразу же вмешивалась, ведь в её глазах Бай Юй была всё ещё ребёнком, и она думала, что Цзян Ло так же её воспринимает.
На самом деле их связь началась задолго до этого — просто никто не решался заговорить вслух. Ссоры были правдой, но не из-за того, что Цзян Ло якобы пытался дистанцироваться. Просто после каждой ссоры Бай Ци давала им повод помириться.
По сути, они использовали свою невесту как посредника для улаживания отношений. А теперь Цзян Ло смело заявлял обратное.
Видя, что Бай Ци не отрицает и, кажется, вспоминает, Цзян Ло обрадовался и продолжил:
— Я хотел разорвать связь с Юй-сестрёнкой, но ты не дала мне шанса.
— Признаю, мне жаль её… Но только жаль. Ты же моя невеста. После свадьбы всё это уйдёт в прошлое, и Юй-сестрёнка найдёт себе лучшую судьбу. А в старости мы будем смеяться над юношескими глупостями. Разве это не прекрасно?
— Но… зачем ты поступила так жестоко?
— Если тебе было обидно, бей меня, ругай — но как ты могла запятнать честь Юй-сестрёнки? Ведь для девушки репутация дороже жизни!
— После всего этого она в отчаянии, не видит смысла жить… Я… я просто не смог ей отказать. А потом из-за ошибки в организации свадьбы всё и произошло.
— Да, мы виноваты перед тобой. Но разве корень проблемы не в тебе самой?
Бай Ци пожала плечами и беззаботно ответила:
— Не думаю!
Цзян Ло поперхнулся. Он не ожидал, что после таких слов она останется равнодушной.
«Нет, — подумал он, — она не могла за одну ночь стать бессердечной. Наверное, ей просто стыдно, поэтому она и притворяется».
Он незаметно подмигнул Бай Юй. Та, конечно, поняла его без слов.
Она рухнула на колени, слёзы хлынули рекой, лицо исказилось от отчаяния.
— Сестра, не надо ничего объяснять… Это моя вина. Я не должна была влюбляться в братца. Ты имеешь полное право ненавидеть меня.
— Я и так не собиралась жить… Хотела лишь перед смертью исполнить свою мечту. Поэтому соблазнила и вынудила братца… Он не смог мне отказать, и так всё случилось.
— Я думала, что после этого умру… Но оказалось, что я всё ещё девственница! Сестра, зачем ты так поступила? Зачем ты погубила нас всех?
— Теперь я понимаю: ты никогда не простишь меня. Я не хочу всю жизнь быть тебе поперёк горла. Лучше умру сейчас!
С этими словами она бросилась к стене. Цзян Ло, конечно, бросился её удерживать.
Бай Ци и Цзян Хуай стояли, скрестив руки, будто собирались пощёлкать семечки — настолько увлечённо играли актёры.
Надо признать, Бай Юй действительно любила Цзяна Ло: даже когда он в панике свалил на неё почти всю вину, она безропотно приняла обвинения. Их слаженность была поразительной — прежней Бай Ци до такого было далеко.
«Может, стоило сразу отдать их друг другу?» — подумала Бай Ци.
Цзян Ло едва удержал Бай Юй, и та, рыдая, упала на пол. Он с мукой посмотрел на Бай Ци, стиснул зубы и подошёл к ней:
— Теперь всё так, как есть, ученица. Но поверь: я уважаю тебя и люблю.
— Но Юй-сестрёнка тоже искренне любит меня. Мы не можем позволить ей умереть, согласна?
— Сегодня утром отец, мать и наложница Юй так тепло провожали нас, молились за наше счастье… Неужели мы устроим скандал в первую же ночь и заставим их волноваться?
Он использовал все рычаги: угрожал жизнью Бай Юй, играл на чувстве вины Бай Ци и давил авторитетом родителей.
Если бы Бай Ци была обычной девушкой, заботящейся о чести семьи, она бы испугалась скандала.
И вот Цзян Ло увидел, как она кивнула:
— Ты прав. В нашем доме всего трое детей. Вчера родители проводили сразу двоих — им и так тяжело. Не стоит усугублять их горе.
Цзян Ло обрадовался и уже собрался говорить дальше…
Но тут Бай Ци взяла за руку своего младшего брата (по отцу), и они оба смотрели на Цзяна Ло с сияющими глазами.
— Раз ты всё понимаешь, давай договоримся: мы не будем мешать друг другу, — сказала Бай Ци.
— Снаружи мы будем считаться мужем и женой. А дома — каждый живёт по-своему.
— Ты будешь звать меня «снохой», а я тебя — «зятем».
У Цзяна Ло похолодело в голове. Он повернулся к младшему брату — тот сиял от счастья, совсем не похожий на того унылого юношу, каким был на свадьбе днём. Теперь всё стало ясно: его «любимый братец» давно питал к Бай Ци чувства, выходящие далеко за рамки родственных.
Гнев захлестнул Цзяна Ло. Он задрожал от ярости:
— Вы… вы оба…
Бай Ци взяла его за руку и сочувственно сказала:
— Не волнуйся, я всё понимаю. Ты ведь тоже влюбился в двух женщин одновременно. Ты не первый на свете, кто совершает такую ошибку.
— Как ты не мог оторваться от моей сестры, так и мой брат не может жить без меня. Разве я та, кто бросит верного человека?
— Сестрёнкааа… — Цзян Хуай буквально таял от счастья. Он думал, что его чувства навсегда останутся тайной. А теперь Бай Ци не только всё поняла, но и призналась, что тоже его любит! Для него это было вторым фейерверком в эту ночь.
Цзян Ло смотрел на них, не веря своим глазам. Два человека, в преданности которых он был абсолютно уверен, оказались в сговоре за его спиной. Для него, привыкшего к двойным стандартам, это было невыносимо.
Даже Бай Юй растерялась. Она ведь хотела увидеть, как сестра будет в шоке от их связи — это дало бы ей чувство превосходства. Но вместо этого услышала, как Бай Ци спокойно говорит, что одновременная любовь к двум — вполне нормальное явление. Как она может так нагло оправдывать своё поведение?
И, судя по всему, Бай Ци собирается использовать их «грех» как повод легализовать этот странный, противоестественный союз…
http://bllate.org/book/7508/704928
Готово:
