К счастью, волшебная почва пространства не требовала особых агрономических навыков: даже если просто бросить что-нибудь на землю и присыпать сверху слоем грунта, любое, сколь угодно редкое растение тут же пускалось в буйный рост.
Бай Ци почти заставляла Мэн Юань сажать всё подряд. Внутри пространства всё росло невероятно быстро, и уже через короткий срок Бай Ци получила бесчисленное множество растений, улучшенных благодаря его влиянию.
Зерновые, овощи, лекарственные травы, цветы — каждое из них было столь совершенным, что казалось неземным чудом.
Бай Ци собирала их как семена и непрерывным потоком отправляла в исследовательскую базу своей семьи.
Хотя в обычном мире эти растения уже не достигали такого уровня, как при выращивании на пространственной целебной воде, их качество всё равно повышалось как минимум на два класса.
А благодаря обильным поставкам сильно разбавленной воды из источника духа условия для научных исследований на базе корпорации Бай стали поистине беспрецедентными.
Этот шанс в сочетании с умелым управлением отца Бай, несомненно, должен был поднять клан Бай на новую высоту.
Мэн Юань тоже думала о побеге, но каждый раз, когда она выходила прогуляться и хоть чуть-чуть задерживала взгляд на чём-то постороннем, ей становилось так, будто иглы впиваются в спину.
Однажды она даже попыталась остановить полицейского и сказать, что находится в плену, но когда офицер начал расспрашивать подробности, она обнаружила, что никак не может передать информацию о пространственной целебной воде.
Тогда Мэн Юань впервые поняла: её тайна была настолько глубоко скрыта, что не требовала особых усилий для защиты — никто и никогда не смог бы до неё докопаться.
Но тогда… как Бай Ци узнала? От этой мысли Мэн Юань задрожала от страха. После того как её грубо отогнали за невнятные ответы, она вдруг почувствовала, будто полностью отрезана от мира.
Обернувшись, она увидела, что Бай Ци стоит прямо за ней и улыбается — совершенно без удивления.
— Ты… ты всё знала с самого начала, верно?
Бай Ци усмехнулась:
— Сначала ты не сумела правильно воспользоваться этим даром. А теперь у тебя больше нет и шанса.
— Жаль, что тебе не удалось вырасти достаточно, чтобы противостоять мне, пока я ещё не сделала ход.
Она метко колола в самое больное:
— Кстати, чем же ты занималась в тот момент?
— Ах да… спала с чужим мужем. Да ещё и с таким ничтожеством, которое не могло дать тебе ничего, кроме разочарования.
Мэн Юань закричала и, схватившись за голову, опустилась на корточки. Вернувшись в дом, она уже была словно ходячий труп.
Однако спустя неделю произошло нечто неожиданное: её внезапно освободили. И в тот самый миг, когда она обрела свободу, вместо облегчения её охватило леденящее душу отчаяние.
После неудачной попытки раскрыть тайну пространственной целебной воды, чтобы вырваться из-под власти Бай Ци, Мэн Юань несколько дней жила как во сне — без цели и чувств.
Раньше виллу населяли Чжу Юньфэй и она — недавно ещё страстные любовники, а теперь оба желали друг другу только смерти.
Чжу Юньфэй винил Мэн Юань за то, что именно она заманила его в эту ловушку, а Мэн Юань считала Чжу Юньфэя красивым лишь внешне, а по сути — полным ничтожеством, заставившим её зря тратить драгоценное время.
В особняке они постоянно ссорились, и былые иллюзии давно исчезли: один видел в другом беспомощного неудачника, другой — безумную, озлобленную ведьму.
Если бы не необходимость поддерживать продуктивность «шестого номера» и не драка, случившаяся в первый день после освобождения, они бы каждый день устраивали настоящие побоища.
Но с того дня «шестой номер» стал молчаливым и даже перестал издеваться над Чжу Юньфэем при встречах. Это даже заставило последнего почувствовать странное раздражение — ему почему-то стало не по себе от такой тишины.
Однажды утром Мэн Юань, не причесавшись, не умывшись и даже не переодевшись, выскочила из спальни в панике, лихорадочно что-то ища.
Увидев Чжу Юньфэя, она схватила его за руку:
— Где моё пространство? Где мой источник духа? Ты их украл?!
С точки зрения Чжу Юньфэя, это звучало совершенно бессмысленно. Он лишь понял, что у неё пропала какая-то важная вещь, и теперь она подозревает его.
Недавно он активно распродавал активы, и Мэн Юань, живя под одной крышей, прекрасно об этом знала — даже насмехалась, называя его беспомощным ничтожеством, который наконец очнулся.
Стресс и риски, с которыми он сталкивался ежедневно, и так доводили его до отчаяния, а теперь эта безумка ещё и обвиняет его в краже! Он взорвался от ярости.
— При чём тут я?! Даже в таком плачевном состоянии я всё ещё круче тебя, разорившейся девчонки, которой нечем гордиться! Что у тебя есть, что стоило бы украсть?!
Мэн Юань будто не слышала его. Она вцепилась в него, лихорадочно обыскивая:
— Не может быть! Это моё! Никто не мог этого украсть!
— Такой жалкий неудачник, который даже презервативы покупает для жены и её любовника, не способен на такое!
— Но в доме только мы двое… Значит, это ты! Возвращай сейчас же! Чжу Юньфэй, я тебе говорю: я уже не та наивная Бай Ци, которую можно легко обмануть! Поверь, я убью тебя!
Даже Чжу Юньфэй, обычно медлительный, теперь явственно ощутил, что с ней что-то не так. В её глазах читалась полная, безумная одержимость, от которой мурашки бежали по коже.
Он попытался оттолкнуть её, но не смог — настолько велика была её сила.
Её острые ногти оставили на его коже глубокие царапины, жгущие, как огонь, но он ничего не мог поделать, кроме как орать ругательства.
В этот момент дверь виллы распахнулась. Вошла Бай Ци в сопровождении нескольких чернокостюмных охранников и помощников.
Сцепившиеся в драке двое словно застыли на месте.
Люди Бай Ци молча поднялись наверх, собрали вещи Мэн Юань и всё, что принадлежало Бай Ци, и спустили всё вниз в чемоданах.
Когда багаж поставили перед Мэн Юань, Бай Ци улыбнулась:
— Поздравляю! Теперь ты свободна. Выходя за эти двери, больше не придётся насильно копать грядки и таскать воду.
— Каково? Счастье настигло слишком внезапно, да? Даже поверить не можешь?
Мэн Юань смотрела на неё, широко раскрыв глаза, будто перед ней стоял демон из ада, способный разорвать реальность.
Она думала, что уже видела худшую сторону Бай Ци, но теперь поняла: то было лишь мягкое предупреждение.
— Это ты! Ты украла моё пространство! — закричала она, бросаясь вперёд.
Конечно! Чжу Юньфэй — такой жалкий неудачник, что даже слово «источник духа» не может правильно произнести. Как он мог украсть её пространство?
Только Бай Ци знала обо всём. Так почему же она не могла его забрать?
На руке больше не было красной родинки — символа связи с пространством. Хотя с тех пор, как Бай Ци начала использовать её, источник духа уже не служил Мэн Юань, а скорее принадлежал самой Бай Ци. И всё же, пока он оставался при ней, пусть даже с тусклой надеждой, всегда существовал шанс на переворот.
Но теперь всё кончено. Её уникальная удача, её особенность, вся её потенциальная славная жизнь — всё исчезло.
Без источника духа она — всего лишь разорившаяся девушка без будущего, обречённая на вечную тьму и невозможность вернуться в высший свет.
Мэн Юань яростно рычала, но не могла даже приблизиться к Бай Ци.
Та наклонилась к ней и тихо сказала сквозь слёзы и грязь на её лице:
— То, чем не пользуешься по собственной воле, уже не принадлежит тебе. Разве не так?
Отобрать фрагмент пространственного источника духа было просто — достаточно было разорвать связь между носителем и источником на уровне души.
Этот дар был одушевлённым, а не мёртвым предметом. Он стремился к тому, чтобы его любили, активно использовали и получали радость от применения.
Когда Мэн Юань впервые получила источник, возможно, она и мечтала о великом, но быстро разочаровалась — доходы не оправдывали усилий, а из-за страха рисков она ограничилась лишь косметическим салоном. Даже там клиенты не были теми влиятельными дамами, с которыми она хотела завести связи, и скоро ей всё это наскучило.
Она никогда не была добродетельной или сострадательной, не совершала добрых дел из милосердия. Единственное, для чего она использовала источник, — это уход за кожей.
Сначала старуха Шэнь, потом Бай Ци — всё это время источник работал не на неё, а скорее на других. Фрагмент обладал разумом, и постепенно Бай Ци стала его истинной хозяйкой. Когда пришёл нужный момент, связь с Мэн Юань оборвалась, и фрагмент перешёл к Бай Ци.
В глазах Мэн Юань окончательно погас свет. Она безумно рассмеялась:
— Ха-ха-ха! Я дура! Конечно! Я должна была понять раньше! С твоей хитростью ты никогда бы не позволила такой ценности оставаться у кого-то другого! Ха-ха-ха…
Она резко подняла голову:
— Бай Ци, ты жестока! Раньше я была слепа — из нас троих ты самая холодная!
Бай Ци равнодушно улыбнулась:
— О чём ты? Паразит, живущий за чужой счёт ещё с семи лет, не имеет права говорить о праве собственности.
Она подвела Мэн Юань к зеркалу и мягко произнесла:
— Посмотри на себя. Что из того, что на тебе, не принадлежит мне?
Действительно, семья Мэн давно обанкротилась. Хотя часть средств и удалось вывести, расточительная Мэн Юань давно всё растратила — да и родителям тоже нужно было на что-то жить.
Но это не имело значения: у неё была щедрая подруга, которая годами посылала ей деньги — сначала крупные суммы на обучение за границей, потом ежегодные переводы, а после возвращения — и вовсе неограниченную поддержку.
Отец Бай был щедр к дочери, а та, будучи неприхотливой, хорошо копила. Все эти деньги уходили на содержание паразитов.
Всё, что носила Мэн Юань, всё, что ела и использовала, — всё было куплено на деньги Бай Ци или так или иначе связано с кланом Бай.
— В этом мире, кроме родителей, ничего хорошего не даётся даром. Согласна?
После стольких лет, проведённых в дураках, забрать своё обратно — это просто справедливость.
Мэн Юань, словно ходячий труп, покинула виллу. Она наконец обрела свободу от Бай Ци, но куда идти дальше — не знала.
Чжу Юньфэй не понимал, о чём именно шла речь, но слова Бай Ци пронзили его до костей ледяным ужасом.
Он никогда не забудет ту загадочную улыбку, которую Бай Ци бросила ему на прощание.
Тогда он не понял её смысла. Но совсем скоро узнал.
Это был взгляд на человека, обречённого на гибель.
Бедствие настигло его быстро. Все его отчаянные инвестиции превратились в прах. Те огромные суммы, которые он накопил за годы, пользуясь связями клана Бай, — деньги, которых простой человек не увидит за всю жизнь, — исчезли за одну ночь, как мыльный пузырь.
И не только исчезли — он ещё и остался с гигантскими долгами, от одного упоминания которых у нормального человека перехватывало дыхание.
Чжу Юньфэй в отчаянии бегал по кругу, требуя объяснений, но ни в процедуре, ни в законе не было лазеек для исправления ситуации.
Однажды он увидел, как руководитель его проекта общается с одним из высших менеджеров клана Бай. Всё стало ясно.
Это была ловушка, расставленная Бай Ци. Он давно это подозревал, но отказывался верить — последствия были слишком страшны.
Как и с Мэн Юань: взял чужое — отдай с процентами.
Чжу Юньфэй помчался обратно в виллу. Как и ожидалось, Бай Ци уже ждала его там.
С ней был и Хэ Цзянай, который услужливо готовил кофе.
Увидев Чжу Юньфэя, Бай Ци бросила на стол перед ним папку:
— Вернулся? Тогда подпиши.
Дрожащей рукой он вынул документ. Внутри лежало заявление о разводе.
Отец Бай, будучи человеком предусмотрительным, ещё при согласии на брак дочери предусмотрел страховку на случай, если всё пойдёт не так.
Пока Чжу Юньфэй был зятем клана Бай, он мог рассчитывать на поддержку. Но как только брак будет расторгнут, он не получит ни копейки.
Это Чжу Юньфэй знал заранее. Однако даже в этом случае статус зятя давал столько преимуществ, что долги не казались катастрофой — с временем он бы справился.
Но Бай Ци решила сбросить его в пропасть именно сейчас.
Чжу Юньфэй, конечно, сопротивлялся. Его лицо исказилось от злобы:
— Я не соглашусь на развод! Ты всё просчитала! Но ведь и ты изменяла мне с этим мальчишкой — мы квиты!
— Бай Ци, не доводи до крайности! Если ты загонишь меня в угол, не думай, что я буду молча принимать удар! У нас были годы брака — если начнём войну, никому из нас не будет выгодно!
http://bllate.org/book/7508/704910
Готово:
