Старушка чуть не расплакалась:
— Чему тут переживать? Я-то смотрю на тебя! У твоих двух братьев всё устроено, а ты одна осталась — кто после тебя понесёт парус и разобьёт чашу?
Отец Бай громко рассмеялся:
— Разве что Цици у нас есть? Да и вообще, мужчины обычно уходят раньше жён. Дочка с женой у постели будут ухаживать — чего мне тревожиться?
Старушка поперхнулась и разозлилась:
— Да разве это одно и то же?
— А чем же не одно? — подхватила Бай Ци. — Мои бумажки недостаточно горят или благовония слишком тонкие? Неужто рис, что мужчина подаёт, вкуснее?
С этими словами она и вправду очистила креветку и отправила отцу в рот:
— Ну как? Креветки теперь слаще?
Отец Бай проглотил и буркнул:
— Вот уж удивил! Воспитывал тебя больше двадцати лет, а ты только сейчас вспомнила, что надо кормить своего старика.
Потом подбородком мотнул в сторону утки на блюде, давая понять, что хочет, чтобы дочь завернула ему кусочек.
Бай Ци ничуть не возражала ухаживать за отцом — всё-таки он каждый день усердно трудится, чтобы она могла беззаботно жить в своё удовольствие.
Но едва она подала отцу готовый рулетик, как тот мельком поймал взгляд жены, кашлянул и прикрикнул:
— Только отца кормишь? Не видишь, что у мамы тарелка пустая?
Эта семейная нежность вызвала у всех за столом кислую гримасу. Бабушка Бай дрожащим пальцем указала на мужа, но дедушка Бай строго глянул на неё:
— Ешь давай. Чего ревёшь вечером?
Весь вечер, благодаря поддержке бабушки, они так и не смогли ничего сделать Бай Ци, и это сильно расстроило семью старшего дяди.
Поэтому после ужина никто не стал задерживаться — все разошлись по комнатам.
Чжу Юньфэй и не надеялся, что Бай Ци пустит его в спальню, но формальность соблюсти всё же надо.
Хотя внезапная теплота отца Бай его удивила, он объяснил это тем, что, узнав об измене мужа, она боится, что он бросит семью, и потому старается задобрить его.
Бай Ци именно такая: часто, даже когда виноваты другие, ради сохранения отношений она готова занять позицию жертвы — будто бы вина лежит на ней.
Подобное случалось между супругами не раз, поэтому, хоть Чжу Юньфэй и заметил, что последние два дня Бай Ци ведёт себя странно, он не заподозрил ничего.
По дороге в комнату он продолжал подливать масла в огонь:
— Они уж слишком перегнули. Ты тут стоишь, а они плачут, мол, у папы наследника нет?
Он умышленно не упомянул пословицу «зять — как родной сын», чтобы не вызывать у Бай Ци настороженности.
Бай Ци кивнула:
— Да, похоже, совсем перестали стесняться. Ты не знаешь, почему?
Чжу Юньфэй, конечно, знал, но сейчас ещё не время раскрывать карты — если сейчас всё выложить, конфликт не достигнет нужного накала.
Поэтому он лишь покачал головой и перевёл тему:
— Кстати, у меня бессонница. Не могла бы в ближайшие дни принести мне снотворное?
— Только не говори, что для меня. Папа ведь скоро собирается поручить мне важное дело, не хочу его разочаровывать.
Чжу Юньфэй был уверен: даже в холодной войне Бай Ци всё равно будет думать о нём.
И не заметил лёгкой иронии и понимания, мелькнувших в её глазах.
«Отлично, теперь всё ясно. Смысла дальше играть с этим типом нет».
Вернувшись в комнату, Бай Ци отправила Хэ Цзянай сообщение:
[Завтра встретимся на обед.]
Сегодняшнее место встречи выбрала Бай Ци. Учитывая её репутацию женщины, избегающей общества, она, конечно, не стала заказывать столик в каком-нибудь эксклюзивном частном клубе.
Вместо этого она забронировала место в популярном ресторане с хорошими отзывами — идеально подходящем для домохозяйки, которая редко балует себя подобными удовольствиями.
Хэ Цзянай, разумеется, не стал возражать — ведь его цель никогда не была в еде.
Благодаря воде из источника духа кожа Бай Ци давно вернулась в лучшую форму, но сегодня она специально сделала вид, будто выглядит уставшей и измождённой.
Однако, поскольку она от природы красива, то, что у других выглядело бы как уныние, у неё превратилось в томную грусть, от которой захватывало дух.
Увидев её, Хэ Цзянай, едва переступив порог ресторана, почувствовал подлинное сочувствие и боль — эмоции, совершенно не свойственные его обычной охотничьей тактике.
Но внешне он оставался безупречным. В его взгляде читалась искренняя забота:
— Сестрёнка, сегодня ты особенно уставшая? Плохо спалось?
— Если тебе неудобно, я не настаиваю. Встретимся в другой раз.
Разумеется, раз уж она вышла из дома, назад не вернёшься, так что приятные слова никогда не бывают лишними.
Бай Ци прекрасно всё понимала, но на лице появилась усталая улыбка:
— О, ничего особенного. Просто вчера приехали родственники из деревни, дома полно детей и взрослых — шум стоял весь вечер, не уснёшь.
По сравнению с первыми встречами, теперь Бай Ци могла говорить с Хэ Цзянай куда откровеннее. Хотя тема супружеских отношений всё ещё оставалась болезненной, по остальным вопросам она уже почти не скрывалась.
Хэ Цзянай считал, что это результат его мастерства, и не подозревал, что на самом деле его «старший брат» постепенно ослаблял поводок, позволяя ему уверенно плыть по течению, не замечая, что уже давно на крючке.
Услышав её слова, он сказал:
— А, точно! Слышал, скоро день рождения дедушки Бай. Но, кажется, отец Бай не хочет устраивать пышного праздника. Жаль, я надеялся повидаться со старшей сестрёнкой.
Бай Ци улыбнулась:
— Какое там веселье? Столько дел, голова кругом. Удастся выкроить время на обед — уже хорошо.
— Вот именно! — подхватил он. — Сестрёнка слишком много на себя берёт. В доме же полно слуг, все профессионалы. Неужели они ошибутся? Даже если что-то пойдёт не так, учитывая авторитет отца Бай, гости всё равно не станут придираться. Просто распредели задачи — зачем всё делать самой?
Затем добавил с улыбкой:
— Хотя именно такая заботливая сестрёнка мне и нравится. Как бы мне хотелось, чтобы ты обо мне позаботилась.
Эта фраза, похожая и на шаловливую просьбу, и на лёгкий флирт, наконец заставила Бай Ци улыбнуться. Она, словно прячась за меню, потянулась за ним, чтобы сделать заказ.
— Да ладно тебе, — с лёгкой горечью сказала она. — Кому как не тебе хватает заботы? Стоит только сказать — и сотни девчонок готовы ухаживать.
Хэ Цзянай, будто не услышав скрытого упрёка, с наивной искренностью ответил:
— Но я хочу, чтобы обо мне заботилась только сестрёнка. Что до остальных — мне плевать, что они думают.
— Ах, вы, современные парни, теперь так разговариваете? — поспешила Бай Ци сменить тему.
«Прямолинейный юноша» не стал настаивать на вопросе.
На самом деле Хэ Цзянай прекрасно знал о делах семьи Бай — семьи дружили, да и его дедушка с отцом Бай часто встречались.
Сам отец Бай — выдающаяся личность, но родственники его ничем не примечательны.
У Бай есть только одна дочь, но в наше время подготовка женщины-наследницы — не редкость. Даже если она не захочет управлять бизнесом, всегда можно нанять профессионального управляющего. Гораздо хуже, когда бездарный человек получает власть, которой не заслужил.
А эти двоюродные братья и их детишки — сплошь без границ и такта.
Это вопрос мировоззрения: иначе почему богатство нажил именно отец Бай, а не они?
В их глазах, видимо, всё решает мужской пол. Но ведь у отца Бай есть родная дочь — почему его жизненное дело должно достаться посторонним? Если бы они были гениями — другое дело, но они же посредственны и даже не осознают этого. Лучше уж бросить всё в воду, чем доверить таким людям.
Правда, сами они так не думают. Особенно двоюродные братья — считают себя продолжателями рода и опорой семьи, очень довольны собой.
Зная мягкость Бай Ци, Хэ Цзянай понимал: последние дни ей нелегко жилось под одной крышей с этими людьми.
И, конечно, не упустил шанс воспользоваться её уязвимостью.
После обеда он предложил сходить в кино. Правда, не в обычный кинотеатр, а в частный кинозал. Случайно или нет, он выбрал невероятно скучный фильм с сонной музыкой, а кресла оказались такими удобными, будто массажные кровати.
Бай Ци начала клевать носом:
— Может, поменяем фильм?
Хэ Цзянай лишь улыбнулся:
— Уже хочется спать? Тогда просто поспи. Как я могу заставить уставшую женщину развлекать меня? Фильм можно посмотреть и в другой раз.
Про себя Бай Ци не могла не признать: этот «зелёный чай Диор» популярен не зря. Мужчины не трогают его из-за влиятельной семьи, а женщины — просто не в силах.
Кто же не любит такого внимательного, заботливого щенка?
Когда Бай Ци проснулась, было уже после обеда. Звук фильма был приглушён, а Хэ Цзянай рядом тоже спал.
Его сонное лицо выглядело безобидно, хотя черты его лица отнюдь не были мягкими.
На самом деле Хэ Цзянай был ярко красив — с почти агрессивной привлекательностью. Но его естественная, солнечная аура смягчала эту остроту, превращая её в тёплое сияние.
В её мире он с детства бегал за ней следом, и они отлично знали друг друга. Поэтому Хэ Цзянай никогда не скрывал перед ней своей истинной натуры.
Но сейчас, благодаря этой встрече, Бай Ци увидела его лицемерную сторону.
Честно говоря, это было даже забавно. Она наблюдала, как он применяет свои уловки на ней, будто проверяя, как её собственный поросёнок пытается «вспахать чужую грядку».
Не удержавшись, она протянула руку и ткнула его в щёку.
Но едва коснулась — как её руку перехватили.
Хэ Цзянай открыл глаза, в которых ещё плескалась сонливость, и от этого он казался ещё более привязчивым.
— Поймал тебя.
Бай Ци вовремя изобразила смущение и растерянность:
— Н-нет, я просто хотела проверить, не замёрз ли ты... Ведь кондиционер так сильно дует.
Отговорка была настолько нелепой, что даже Хэ Цзянай, мастер соблазнения, не мог не заметить промаха.
Но на этот раз он не позволил ей уйти от ответа. Наоборот, он сел, не отпуская её руку, и мягко провёл её ладонью по своему лицу:
— Тогда проверь, сестрёнка, сейчас мне холодно или нет?
Фраза прозвучала двусмысленно. Бай Ци внутренне усмехнулась, но на лице изобразила ещё большее смущение и попыталась вырваться:
— Э-э... Вроде нет, признаков простуды не вижу.
Но в следующий миг она почувствовала, как он вдруг приблизился.
Когда губы разомкнулись и дыхание разошлось, выражение Бай Ци всё ещё оставалось ошеломлённым.
Лишь спустя несколько десятков секунд она, наконец, пришла в себя, вспыхнула от гнева и стыда и вскочила на ноги:
— Ты... что ты делаешь?!
Хэ Цзянай тоже поднялся. Его высокая фигура, даже в каблуках Бай Ци, казалась внушительной и подавляющей.
Он опустил взгляд и встретился с ней глазами. Она нервно отводила взгляд, а он оставался таким же открытым и искренним.
— Но ведь твоё выражение лица будто говорило: «поцелуй меня».
Эта искренность, основанная на собственных ощущениях, даже если она нарушает все нормы морали, всё равно вызывает восхищение жизненной силой.
Теперь Бай Ци поняла, почему столько сдержанных и принципиальных женщин попадались на его удочку.
Но для неё такой темп был вполне управляемым. Ведь на самом деле всё происходило именно так, как она и направляла.
Теперь, когда «окно» открыто, согласно характеру прежней хозяйки тела, она некоторое время будет держать дистанцию. Но в следующий раз, когда она сама его пригласит, любые безумства станут естественными.
Бай Ци изобразила растерянность и поспешно убежала.
Хэ Цзянай не стал её задерживать, но всё же настоял, чтобы проводить до машины.
Как раз у выхода из частного кинотеатра они случайно столкнулись с гуляющими Чжу и его матерью.
Эта пара, хоть и была выгнана Бай Ци из дома, жила неплохо.
Квартира Чжу Юньфэя находилась в престижном районе, да и мать за годы придумала множество поводов, чтобы получать от Бай Ци «почтительные подарки». Поэтому денег у них пока хватало.
Последние дни мать Чжу повсюду распускала слухи о неблагодарности и жестокости невестки. Три раза в день она звонила родне в деревню, а за неделю в новом доме весь подъезд уже знал, что бабушку с шестнадцатого этажа выгнала сноха.
Правда, в этом элитном жилье, где многие мечтали купить хотя бы туалет, теперь жила «отвергнутая свекровь» — соседи не могли не задуматься: насколько же знатна эта сноха?
Когда Чжу Юньфэй навещал мать, соседи с любопытством разглядывали его: «Вот он, мужчина, который удачно женился».
http://bllate.org/book/7508/704902
Готово:
