Бай Ци не впервые подставляла собственного отца, но, хотя она уже выяснила причину, так и не могла понять, почему «она» в этом мире решила держать всё в себе, вновь и вновь опутывая себя коконом.
Сама Бай Ци, конечно, вне дома могла быть хитрой и расчётливой сколько угодно, но с родителями никогда ничего не скрывала — ни малейшей проблемы.
Честно говоря, нынешний характер «оригинальной» Бай Ци, хоть и имел немало врождённых особенностей, в корне страдал от недостатка искренности и прямолинейности.
По мере того как раскрывалась всё новая информация, Бай Ци уже почти уловила общую картину происходящего.
Как 157 и Шестой сумели убить «оригиналку» и остаться в тени? Как они отводили от себя подозрения? Разумеется, подтасовав причину смерти.
В каком случае её отец не стал бы сомневаться в обстоятельствах её гибели? Только если бы центр конфликта находился именно между ними — отцом и дочерью.
Учитывая подозрительность и проницательность родного отца, его можно было остановить лишь одним — заставить погрузиться в тяжёлое горе и чувство вины. Иначе он бы не отступил так легко.
«Доказательства» измены были лишь первым шагом. Настоящее, вероятно, должно было произойти на семейном собрании.
157, похоже, что-то разузнал и увидел в этом шанс. Сегодняшние фотографии — всего лишь мелкий ход, чтобы подогреть напряжённость между отцом и дочерью и сделать накопленную Бай Ци обиду ещё более несогласованной.
Чжу Юньфэй осмелился пойти на такой шаг, полагаясь на своё знание характера Бай Ци: он был уверен, что её привычка идти на уступки заставит конфликт лишь углубляться.
Когда Бай Ци окончательно разочаруется в отце и в семье Бай, когда её слабость заставит отчаянно искать спасительную соломинку, Чжу Юньфэй станет для неё единственной опорой.
Останется лишь слегка подтолкнуть или подстрекнуть — и шансы на успех будут высоки.
Даже если план провалится, молчаливость Бай Ци всё равно не выдаст его. Выгодная сделка с низкими затратами и минимальным риском.
Только вот 157 никак не ожидал, что эта Бай Ци — не та Бай Ци, и она тут же его сдала.
Отец Бай теперь смотрел на неё так, будто хотел назвать её «прародительницей». Раньше он тревожился, что дочь молчит и всё держит в себе.
А теперь она заговорила — но с таким напором, что чуть не лишила его жизни.
Отец Бай увёл жену в сторону и с трудом объяснился перед матерью и дочерью:
— Это партнёр по бизнесу. Мы пару раз пообедали, и всё. Да и не вдвоём же сидели — секретарь и ассистент были рядом. Не верите — спросите у Сяо Чжана.
— Да-да, она вдова, молодая ещё, любит общество… В кругу, конечно, о ней ходят слухи, но какое это имеет отношение ко мне? Откуда у Чжу Юньфэя эти фото? Это же откровенная подтасовка, злой умысел!
— Я думал, он наконец повзрослел, а он всё такой же непристойный. Пусть немедленно приходит и объясняется лично!
Бай Ци подумала про себя: «Ни за что! Мне нравится смотреть, как кто-то тянется к плоду, а вдруг понимает, что это не фрукт, а змея, замаскированная под него. Не позволю отцу испортить мне удовольствие».
— Если бы он просто болтал сплетни, — сказала она вслух, — это ещё куда ни шло.
Отец Бай, человек чрезвычайно чуткий, тут же связал это с недавними странностями дочери и тоном стал серьёзнее:
— Что случилось? Какие планы у этого Чжу Юньфэя?
Вот именно! Если бы «оригиналка» не была до такой степени безнадёжной, как бы она дошла до такого позорного конца?
— Просто забудьте про сегодняшнее, — успокоила его Бай Ци. — Через пару дней сами всё поймёте.
Отец нахмурился. Его привычное беспокойство за дочь начинало раздражать.
Он уже собрался вызвать управляющего Яня для разъяснений, но жена его остановила:
— Она просит подождать два дня — пусть сама разберётся.
— В последние дни Ци Ци сильно изменилась. Похоже, там что-то случилось, — вздохнула мать Бай. — Это наша дочь. Да, переживаю, но, думаю, ей пора стать самостоятельной. Не всё же плохо.
Отец кивнул и решил пока повременить:
— Ладно. Подождём до дня рождения дедушки.
Праздник в честь дня рождения старшего поколения был уже близко, и отец привёз обоих родителей из родного дома.
Отношения Бай Ци с дедушкой и бабушкой никогда не были тёплыми — ни в этом мире, ни в её собственном.
Бай Ци от природы была своенравной, с детства упрямой, властной и напористой — не та внучка, которую обычно любят старики. Тем более что огромное состояние отца должно было достаться именно этой «девчонке».
Старики, возможно, и обижались на это, возможно, просто не любили её характер — в любом случае, чувства к внучке у них были прохладными.
В её родном мире они умерли рано, не успев нажить серьёзных разногласий.
Но здесь всё иначе.
Вместе со стариками приехала и семья старшего дяди. По сравнению с «малочисленной» второй ветвью семьи Бай, первая была многочисленной.
Старший дядя всего на пять лет старше отца Бай, но уже дедушка троих внуков.
Целая процессия из трёх машин наконец разгрузилась. Второй двоюродный брат весело улыбнулся:
— О, Ци Ци! Уже здесь? С каждым днём всё красивее!
Фраза прозвучала странно: будто он гость в чужом доме, а не член семьи.
Мать Бай первой почувствовала неладное и, улыбаясь, ответила:
— Говорят ведь: «Старших сыновей держат на старости лет». Старший брат и невестка — образцовые люди. Даже без праздников умудряетесь взять отпуск и закрыть дела, чтобы приехать.
— Деньги всегда можно заработать, а забота о родителях — дело святое. Вы — настоящие разумные люди.
Дядя с тётей ещё держались, ведь они не работали, но лица трёх двоюродных братьев и их жён стали неловкими.
Они либо работали в корпорации Бай, либо вели бизнес на средства отца Бай, но за все эти годы не добились ничего значительного.
До дня рождения ещё несколько дней, а они уже бросили работу днём и приехали, будто на каникулы. Лёгкий упрёк матери Бай заставил их почувствовать себя неловко.
Тётя поспешила сменить тему:
— О, сад что-то перестроили? В прошлый раз, на дне рождения второго брата, здесь было иначе. Как красиво!
— Родители, наверное, устали. Пусть зайдут отдохнуть. Обедать будем в саду.
Мать Бай тоже не горела желанием долго стоять во дворе, поэтому велела управляющему Яню проводить стариков внутрь.
Бай Ци, честно говоря, почти не знала семью старшего дяди и дядюшки. В её мире ещё в средней школе, на похоронах деда, она окончательно порвала с ними и запретила семье поддерживать какие-либо отношения.
Отец её баловал и, учитывая, что тогдашние события его разочаровали, после смерти родителей и занятости на работе просто позволил дочери поступать по-своему.
За столько лет они почти не встречались — фактически были чужими.
Но в этом мире всё иначе: родственники явно не считали её чужой и уже выработали некий, с её точки зрения, абсурдный стиль общения.
Поскольку приехало много людей и багажа, слуги были заняты разгрузкой машин. Некоторые тут же начали обращаться с Бай Ци как со служанкой.
Жена старшего двоюродного брата сняла пальто и, вместе с сумочкой, положила ей в руки:
— Наш номер уже убрали? Ты же знаешь, у меня аллергия на пыль.
Жена второго двоюродного брата тут же последовала примеру:
— В машине сын весь устроил переполох — помял мне одежду. Не хочу сейчас распаковывать чемодан — погладь, пожалуйста.
Третья невестка молчала: её двух-трёхлетний сын только что обмочился. В этом возрасте дети особенно невыносимы, да ещё и дома его бабушки с прабабушкой избаловали до невозможности — кричать на него нельзя.
В огромном холле тут же начался хаос. Бай Ци заметила, как у матери на лбу вздулась жилка.
Бедняжка! В этом мире мать Бай, хоть и сильная, страдала от слабого здоровья: не могла злиться, не могла вспылить, а дочь раньше была бесполезна — её постоянно гоняли туда-сюда, и это вызывало головную боль.
Мать уже собиралась позвать управляющего Яня, как вдруг Бай Ци швырнула всё, что держала в руках.
Дорогое брендовое пальто прямо накрыло лужу мочи. Малыш, увидев «роскошную тряпку», обрадовался и начал прыгать по ней.
Жёны старшего и второго братьев завопили, будто им ножом по сердцу полоснули:
— Ааа! Ты что делаешь?!
— Зачем ты бросила одежду на пол?
— Моя сумка! Ей же десятки тысяч! Ци Ци, ты что имеешь в виду?
Бай Ци взяла у служанки влажное полотенце, вытерла руки и с презрением фыркнула:
— Пол же испачкался. У меня в руках тряпка — я и протёрла.
— Это что, тряпка? Это моё пальто! — визгнула жена старшего брата. — Так принимают гостей? Если что-то не нравится — скажи прямо, зачем швырять одежду на пол?
Бай Ци безразлично ответила:
— Так вы сами признаёте, что вы гости? Тогда, тётя, вы неправы.
— Ах ты, девчонка… — тётя уже хмурилась, а теперь и вовсе посмотрела на неё враждебно.
Она уже собиралась отчитать племянницу, но та опередила:
— Возможно, снохам и редко приходится бывать в гостях, и они не знают правил. Но вы-то должны понимать.
— Такое поведение за пределами дома вызовет насмешки. Дома ребёнок может быть хоть каким — это нормально. Но снаружи это называется «плохое воспитание».
— Не злитесь. Я же говорю откровенно, потому что мы — одна семья. С посторонними бы молчала, пусть бы смеялись над вами — какая вам от этого польза?
Затем она обратилась к трём двоюродным братьям:
— Вы же бывали с отцом на деловых встречах? Согласны?
Братья, конечно, всё понимали, но в доме Бай привыкли вести себя как дома. Раньше Бай Ци, даже если ей что-то не нравилось, молчала. Будь то шалости детей или трогание её вещей — всегда находилось оправдание: «Да он же ребёнок!», «Мы же родные!», «У тебя и так всего полно — подаришь, что ли?» — и она замолкала.
Но сегодня она вдруг взорвалась, не оставив никому лица.
Семья привыкла использовать родство и старшинство, чтобы манипулировать ею, и теперь не могла адаптироваться.
Мужчины не хотели спорить с женщиной, но жёны терпеть не собирались.
Однако Бай Ци и не собиралась ладить с ними. Она не выгнала их сразу лишь потому, что дедушка с бабушкой ещё живы — не хотела усложнять жизнь отцу с самого начала.
Что до атмосферы? Пусть уж лучше им будет некомфортно, а не ей.
Увидев, что женщины снова собираются возмущаться, Бай Ци с лёгкой усмешкой сказала:
— Если так жалко — пусть прачечная постирает и отгладит. Обязательно доставят в ваши комнаты.
И, кивнув горничной:
— Обязательно всё выстирайте и погладьте.
Затем, обращаясь к снохам:
— Извините, дома привыкла использовать старую одежду вместо тряпок — не подумала. Но раз вам так жалко, пусть ваши мужья постараются — чтобы даже одна-две вещи не вызывали такой боли, будто вам кусок мяса отрезали.
Она взяла мать за руку:
— Мам, у меня ещё нет одежды на новый сезон. Пойдём по магазинам? В доме сейчас такой запах… Лучше проветрить.
Тётя вспыхнула:
— Ты что, смеёшься над нами? Ребёнок немного обмочился — ну и что? Ты разве не такая же была в детстве? Да это же твой родной племянник! Самый младший внук в семье Бай! Чего ты нос воротишь?
Бай Ци улыбнулась тёте:
— Раз он такой драгоценный, снесите уж тогда все туалеты в доме! Чтобы ни капли «благодатной влаги» не пропало зря.
И, обращаясь к слугам:
— Слышали? Не торопитесь с багажом. Видите, как тётя переживает? Соберите мочу мальчика и положите в её сумку — пусть бережно хранит.
— И то же самое с двумя другими малышами. Собирайте всё за эти дни — они же потом уедут домой и будут удобрять поля!
— Ты что несёшь?! Да ты совсем с ума сошла?!
Бай Ци потянула за руку растерянную мать:
— Пойдём. Не будем мешать им отдыхать. После обеда заедем за папой и вернёмся вместе.
И, обращаясь к управляющему Яню:
— Хорошо примите гостей.
Янь, конечно, понял намёк: госпожа хочет, чтобы гостей не пускали бродить по дому.
Мать Бай, сев в машину, наконец пришла в себя:
— Ты не боишься, что дед с бабушкой вечером пожалуются отцу?
Бай Ци фыркнула:
— Пусть жалуются. Даже если они промолчат — у меня и так есть кое-что сказать.
К тому же, отец, хоть и почтителен к родителям, никогда не был слепым послушником.
Иначе как бы именно он, а не один из трёх братьев, разбогател?
Что до семей старшего дяди и дядюшки — с ними он поддерживает лишь формальные родственные отношения. Пока всё спокойно, он с радостью помогает деньгами, чтобы родители видели, что дети и внуки живут в достатке.
Неизвестно, о чём думала «оригиналка». Её отец чётко различал своих и чужих.
http://bllate.org/book/7508/704900
Готово:
