Шэнь Чжу нахмурился и пристально посмотрел на неё:
— Я скажу это лишь раз. Раз я решил быть с тобой всю жизнь, я принимаю тебя целиком — со всем твоим прошлым. Мне всё равно, что болтают другие. Для меня важно только то, что мы сами делаем ради этих отношений. Ты обманула меня, я тоже обманул тебя — оба боялись причинить боль. Этого достаточно. Я не хочу знать твоё прошлое… потому что боюсь услышать, что раньше тебе жилось лучше, чем со мной.
Цяо И почувствовала, как нос защипало, и голос задрожал:
— Ты… правда не против всех этих… слухов обо мне?
— Меня злит лишь то, что кто-то причиняет тебе боль или дискомфорт. Кто бы это ни был — я сам разберусь.
Цяо И покачала головой, и от этого движения с ресниц сорвалась крупная слеза. Слов было слишком много, но вымолвить не получалось — она просто крепко обняла его за шею. Шэнь Чжу осторожно взял её правую руку, будто боясь уколоться иголкой:
— Плачешь тут, как маленький ребёнок. Не стыдно?
Цяо И тут же утёрлась ему в пиджак.
Шэнь Чжу, казалось, собрался с мыслями и наконец произнёс:
— Я узнал про Шерри. Такую мелочь, как она, я завтра же уберу с твоего пути. Это пустяк — даже одних связей господина Шэня из Хундэ хватит.
Цяо И выпрямилась и посмотрела на него. Глаза ещё блестели от слёз:
— Убрать пешку — бесполезно. Настоящий «король» — тот, кто стоит за ней. Кто он?
— Моя мама.
— Я так и думала.
Она была слишком умна — Шэнь Чжу знал, что не удастся ничего скрыть.
— Поэтому я хочу, чтобы ты пока осталась дома, спокойно выздоровела и не предпринимала ничего поспешного.
Цяо И покачала головой, взгляд её стал твёрдым:
— У меня с Шерри личный счёт. Я сама с ней разберусь. Как только я уберу эту пешку, ты отведёшь меня к нашей маме?
Шэнь Чжу на мгновение замер:
— Ты серьёзно?
— Абсолютно серьёзно. Всем известно, что Цяо И — «таракан, которого не убьёшь». И я никогда не считала это оскорблением. Пусть мадам Шэнь считает меня тараканом или сорняком, мечтающим залезть выше своего положения. Я лично скажу ей в лицо: «Да, именно такая я и есть!»
Цяо И послушалась Шэнь Чжу и целую неделю просидела дома, давая Шерри немного насладиться своей должностью. «Кто хочет погубить — сначала возвышает», — думала она. Главное — пусть Кэвин ещё несколько дней терпит позор: раз Цяо И не появляется, вся ярость Шерри обрушивается на него.
Поэтому, когда Кэвин получил звонок от Цяо И, он появился перед ней уже через десять минут. Сначала он выругал Шерри последними словами — «сука», «шлюха» и прочие оскорбления, будто хотел съесть её заживо. Затем начал жаловаться, превратившись из взрослого мужчины в настоящую «Сянлинь-сао».
Цяо И молча выслушивала. Когда Кэвин выдохся, она прямо сказала:
— У меня есть способ избавиться от неё. Мне нужна твоя помощь.
Кэвин закатал рукава и громогласно заявил:
— Сделаю всё, что угодно, лишь бы вышвырнуть эту суку из хедхантерского мира!
— Помнишь, я говорила тебе про Ван Янь с поддельным дипломом и Цзэн Вэя с фальшивым удостоверением личности? Это Шерри отправила их в G.P., и Чжао Сюэхай лично их принял. Есть официальные гонорары за подбор персонала и неофициальные. Ты лучше меня знаешь, как это работает.
Лицо Кэвина мгновенно побледнело:
— Я не понимаю, о чём ты!
Цяо И опустила глаза. Шерри была права в одном: как она могла столько лет добровольно подчиняться такому ничтожеству?
— Эти двое, кроме взятки Шерри Чжао Сюэхаю, принесли немало и тебе. Твой автограф тоже чего-то стоит, верно?
Оба кандидата были заверены подписью Кэвина — Шерри, конечно, не забыла и его долю.
— Я… — Кэвин нервно теребил руки.
— Дело Шерри провалилось из-за недостатка доказательств. Но если ты передашь их властям…
— Нет! — Кэвин взволнованно опрокинул кофе себе на брюки и в панике вскочил, пытаясь скрыться.
Цяо И не стала его удерживать, лишь спокойно бросила:
— Мой муж Шэнь Чжу — не только партнёр в Хундэ, но и единственный наследник финансовой группы Ху. Раздавить Шерри для нас — всё равно что раздавить муравья. Я даю тебе шанс — в благодарность за то, что когда-то дал мне работу. После этого мы можем и не знать друг друга.
— Но! — Кэвин инстинктивно понизил голос и сгорбился. — Если я передам доказательства, меня самого засудят!
— Ты напрямую не участвовал. Если честно признаешься и покажешь раскаяние, суд будет снисходителен. Мы постараемся тебя вытащить. Не веришь мне — поверь связям господина Шэня.
Цяо И неторопливо постукивала пальцами по столу, будто обсуждала погоду:
— Решай: хочешь, чтобы Шерри ещё годы тебя унижала, или получить должность директора в Чанъюане? Конечно, можешь просто уволиться из Тянькуня и всё забыть. Но тогда в хедхантерском мире тебе уже не поднять головы.
— Я… пойду переоденусь, потом подумаю, — поспешно пробормотал Кэвин и ушёл.
Цяо И глубоко выдохнула. Девяносто процентов дела уже сделано. Осталось дождаться, как «сыграет» Шерри. Чем больше она раздувает своё эго — тем скорее падёт.
Цяо И уже начала выбирать наряд. Первую встречу со свекровью нужно продумать особенно тщательно.
Раньше она носила в основном деловые костюмы — хоть и на заказ, но без известных брендов. А когда притворялась скромной «белой зайчихой», одевалась ещё проще: вещи вроде «Ямэйди» точно не подойдут сейчас. Шэнь Чжу прекрасно представлял, как пройдёт встреча матери с Цяо И, поэтому заранее договорился с личным дизайнером своей матери. Он просто боялся, что Цяо И окажется в проигрышной позиции.
Дизайнер взглянул на Цяо И всего раз и протянул ей простое белое кружевное платье. Это была классическая модель из фильма «Грэйс из Монако». Винтажный наряд идеально подчёркивал её ауру — изысканную, но не вычурную. Говорят, именно в таком платье Грэйс впервые встретила своего суженого, принца Монако, и они мгновенно влюбились. Уже через год она стала принцессой Монако.
Когда до Цяо И дошла новость об уходе Шерри «по собственному желанию», она как раз выбирала помаду. Прикусив губу, она усмехнулась про себя: «По собственному желанию»? Какая ирония.
Цяо И обаятельно улыбнулась консультанту:
— Я возьму все оттенки, которые только что примеряла.
Женская страсть к помаде порой граничит с безумием. Ведь помада — это метка: «Этот мужчина — мой. Исключительно мой».
— Цяо И!
Цяо И повернула зеркальце и увидела в отражении лицо Шерри, полное ненависти, будто та хотела стереть её в порошок. Шерри ворвалась в магазин и опрокинула витрину. Консультанты тут же окружили её — убытки пришлось бы делить между ними, а это чистая несправедливость. Три сотрудницы загородили выход:
— Мадам, вы обязаны оплатить весь ущерб — это новые товары!
Глаза Шерри налились кровью:
— Прочь с дороги!
Одна из консультанток уже бежала звать охрану, когда Шерри вытащила из сумки прозрачный флакон из боросиликатного стекла с чёрными буквами «СЕРНАЯ КИСЛОТА». Сняв крышку, она заставила всех отпрыгнуть на несколько метров.
Цяо И осталась на месте. Расстояние между ними было слишком маленьким — уклониться от кислоты не получилось бы. Она спокойно отложила зеркало и повернулась к Шерри:
— Как раз кстати! Посмотри, подходит ли мне этот оттенок? Никого нет рядом, чтобы спросить совета.
Шерри застыла на месте, сжимая флакон:
— Это ты всё устроила?!
Цяо И взяла другую помаду и нанесла пробу на запястье:
— Даже если скажу «нет» — ты поверишь?
Подоспевший охранник запыхался и заикался:
— Д-д-девушка, давайте п-п-поговорим спокойно… не надо ничего резкого!
Цяо И нахмурилась:
— Да мы просто шутим с подругой. Ничего страшного.
— Подруга? — Шерри горько рассмеялась. — Какая честь — иметь подругу вроде тебя, бездушной суки, которая добивается всего любой ценой!
Цяо И пристально посмотрела на неё, не отводя взгляда:
— Раз мы подруги, я скажу тебе: умышленное причинение телесных повреждений карается гораздо строже, чем коммерческий подкуп. За это дают десять лет, а то и пожизненно.
Рука Шерри дрогнула:
— Всё равно сидеть в тюрьме… Ты разрушила мою жизнь — я разрушу твою!
Цяо И покачала головой:
— Всё могло быть проще. Признала бы ошибку — и, возможно, всё обошлось бы. Но ты решила стать чужой пешкой. Если сейчас брызгнёшь кислотой, думаешь, мадам Шэнь станет за тебя заступаться?
Шерри не поверила своим ушам:
— Ты… откуда ты знаешь…
— С того момента, как ты начала прятать своё «достояние» под чёрные платки, я должна была догадаться. Просто тогда мозги не соображали.
Цяо И вдруг встала и шагнула к Шерри. Та испуганно отступила:
— Не подходи! Я реально тебя оболью!
Пока Шерри отвлекалась, Цяо И схватила её за запястье:
— Воды слишком много — сразу видно подделку.
От дрожи в руке Шерри капля «кислоты» упала ей на запястье — она даже не заметила.
Шерри, разъярённая тем, что её раскусили, закричала:
— Я с тобой покончу!
— Пока полиция не приехала, уходи через чёрный ход, — Цяо И потащила её сквозь толпу. Шерри растерялась и машинально последовала за ней.
— Цяо И…
— Не думай, что я тебя простила. Наоборот — я тебя ненавижу ещё сильнее. Просто не хочу, чтобы та женщина слишком легко победила. Не всё должно быть под её контролем.
Шерри остановилась у выхода, сжала кулаки и долго молчала. Наконец, голос дрогнул:
— Я дождусь, когда ты проиграешь ещё сильнее меня. Твой конец будет ещё ужаснее моего!.. — Глаза её покраснели. — Не трать силы зря. Я — лишь вершина айсберга.
Прощение между ними было бы фальшивкой. Лучше оставаться честными.
Можно ли это назвать «спасением после бедствия»? Цяо И решила, что стоит отпраздновать. Она захотела удивить господина Шэня и лично забрать его с работы — теперь их отношения стали достоянием общественности. Настоящий муж, настоящая жена — почему бы не похвастаться?
По дороге Цяо И даже открыла старинный календарь, чтобы выбрать благоприятный день для встречи со свекровью. Хотелось заглянуть за «айсберг».
Благоприятно: свадьбы, молитвы, встречи с роднёй…
Неблагоприятно: поездки…
Цяо И усмехнулась: так ей выходить или сидеть дома?
На перекрёстке загорелся красный свет. Цяо И всё ещё разглядывала календарь, а навстречу ей, за двухэтажным автобусом, проезжала машина Шэнь Чжу.
Загорелся зелёный. Их автомобили разъехались в разные стороны. Всё было так ясно — но они всё равно разминулись. Такова жизнь? Или судьба?
В тот самый момент, когда они удалялись друг от друга, Шэнь Чжу получил звонок из больницы.
— Центральная городская больница. Вы господин Шэнь Чжу? — голос врача звучал тяжело.
Сердце Шэнь Чжу сжалось. Больницы звонят только близким — либо его матери, либо Цяо И.
— Да, — ответил он, чувствуя, как тело будто окаменело.
— У нас пациентка по имени Бай Лу. Мы не можем связаться с её семьёй, в телефоне только ваш номер.
Шэнь Чжу невольно перевёл дыхание, но всё же спросил:
— Что с ней случилось?
— Приняла большую дозу снотворного. Её привезли из отеля.
— Как она сейчас?
— Жизни ничего не угрожает. Но у неё явные психические проблемы. Нам нужно связаться с родственниками.
Шэнь Чжу помолчал:
— Её родители живут не в городе.
— Тогда вы ей…
— Есть ещё чьи-то номера?
Он боялся, что больница могла позвонить Хань Дуну или Хань Яну — братьям, которые наконец успокоились.
— Есть ещё… — врач, видимо, листал телефон. — Джой.
Шэнь Чжу резко нажал на тормоз, чуть не нарушив правила.
— Кто ещё?
— Больше никого. Только два номера.
— Я сейчас приеду, — Шэнь Чжу развернулся через сплошную и помчался в больницу. По дороге домой он решил во всём признаться Цяо И.
http://bllate.org/book/7507/704867
Готово:
