Единственная дочь дома Генерала, Защитившего Государство, Цяо Инъэр обладала белоснежной кожей и милой, наивной внешностью. С детства она была обручена с наследным принцем из дома князя Уань. Однако после совершеннолетия принц вдруг объявил её глуповатой и влюбился в свою двоюродную сестру — сироту, воспитывавшуюся в доме Цяо. Он готов был отказаться от всего, лишь бы жениться на своей «белой луне».
Когда наследный принц явился в дом Цяо, чтобы расторгнуть помолвку, Цяо Инъэр не заплакала и не устроила сцены — она лишь весело кивнула в знак согласия. После этого слухи о её глупости окончательно укоренились. Все смеялись, утверждая, что теперь её точно никто не возьмёт замуж.
Но едва её двоюродная сестра с триумфом села в свадебные носилки, как в дом Генерала, Защитившего Государство, пришёл императорский указ: Цяо Инъэр назначалась невестой наследного принца.
Бывший наследный принц из дома князя Уань чуть не изрыгнул кровь от раскаяния:
— …Это наследный принц сам всё устроил.
Наследный принц Ян Мо был учтив, но коварен. Ходили слухи, что в его сердце давно живёт «родинка-алый знак», и он берёт девушку из рода Цяо лишь ради военной мощи её семьи. Однако после того как невеста переступила порог его дома, все поняли… «Родинка-алый знак»? Да ведь на правом конце брови самой наследной принцессы и вправду имелась такая!
На праздничном пиру в честь дня рождения императора шестая принцесса, любимая дочь государя, публично высмеяла Цяо Инъэр за глупость.
Лицо наследного принца оставалось спокойным:
— Шестая сестра, ты оскорбляешь свою сватью, что говорит о твоём дурном нраве. Возвращайся во дворец и сиди под домашним арестом три месяца.
Затем он при всех ласково ущипнул Цяо Инъэр за щёчку и сам положил ей на тарелку кусок ярко-красной рыбы «Белка»:
— Ешь медленно, все косточки уже хрустящие.
В ту же секунду по залу застучали падающие палочки и ложки.
Муъэр: «…Вернувшись в прошлое, всё изменилось».
Также известно как «Огненное поле раскаяния после перерождения» и «Счастливая жизнь наивной девушки».
Сладко, как мёд! Маленький ангел, пожалуйста, добавь в закладки!
Просто кликни на колонку — и если тебе понравилось, маленький ангел, не забудь подписаться на автора! Обнимаю и благодарю.
— Цок-цок, если бы не услышал собственными ушами, не поверил бы: на свете есть девушки, которым даже неинтересно взглянуть на жениха! — насмешливо подхватил другой мужской голос.
— Служанка гадает, не та ли это ленивица, прославившаяся по всему столичному городу, восьмая барышня из дома графа Аньпина. Если господин желает, я схожу и уточню.
— Не надо! — отрезал холодный голос.
Во дворе снова воцарилась тишина, такая глубокая, будто можно было услышать, как падают цветы.
На крупном алом пионе у павильона села огромная разноцветная бабочка. Весна действительно наступила.
*****
В тот же вечер, после ужина, старшая госпожа и графиня Аньпин вызвали обеих девушек в цветочный зал, чтобы выяснить, что произошло в тот день.
Узнав, что за вход в сад каждая девушка платила по десять лянов серебра, графиня так расстроилась, что морщины на лбу стали ещё глубже. А когда услышала, что Муъэр отдала нефритовый жетон, но взамен не получила золотого, она разозлилась ещё больше:
— Твоя наложница так настаивала, чтобы ты поехала с Цяньэр, а в итоге зря потратили десять лянов!
Муъэр опустила голову, обнажив белоснежную шею, и приняла вид послушной, смиренной девушки.
— Мама, потраченные деньги — это ещё полбеды. Ты не знаешь, как только она вышла из кареты у входа, сразу же громко закричала, что потянула спину! Мы ужасно опозорились. Из-за неё мне даже стыдно стало перед людьми.
Услышав это, Муъэр подняла глаза и посмотрела на Шэнь Цяньэр. Та высоко задрала тонкие брови, подняла подбородок и с явным презрением смотрела на неё.
— Вот именно поэтому я всё время держалась от тебя подальше — боялась, что ты меня опозоришь! — с улыбкой ответила Муъэр, а затем повернулась к старшей госпоже: — Бабушка, а вегетарианский гусь, что я принесла, был достаточно мягким?
Старшая госпожа причмокнула губами, будто до сих пор наслаждалась вкусом ароматного блюда.
— Твоя репутация в столице, похоже, совсем испорчена. Хорошо ещё, что тебе ещё нет семнадцати — исполнишь в конце года. Ладно, я напишу письмо твоему дедушке по материнской линии, пусть поищет в Шаньдуне подходящую партию.
Но на следующий день старшая госпожа совершенно забыла про письмо.
Так прошло больше десяти дней, и вдруг в дом графа Аньпина пришла потрясающая новость, от которой и без того суматошный дом пришёл в ещё большее смятение.
Люйцай ворвалась с докладом, как раз когда Муъэр распустила волосы и медленно, не спеша, расчёсывала их старой гребёнкой из жёлтого самшита с выбитыми зубьями.
— Барышня, на этот раз действительно случилось нечто невероятное!
Муъэр даже не остановилась, продолжая расчёсывать волосы. Её густые чёрные пряди, распущенные по плечам, при свете свечи напоминали безмолвный водопад.
— Говори по существу!
— Господин граф сегодня вернулся не на нашей карете! Угадай, кто его привёз?!
На этот раз Муъэр всё же прекратила расчёсывать волосы и аккуратно положила гребёнку на облупившийся туалетный столик.
— Люйцай, если будешь и дальше так говорить, запрещу тебе подслушивать у забора рассказы господина Суня с соседней улицы. Говори по существу!
Люйцай сжалась:
— …Это был наследный принц из дома маркиза Чэнъэнь! Карета… о боже, на ней висели драгоценные камни и украшения — их, наверное, хватило бы на все украшения всех дам и госпож нашего дома вместе взятых! Такая роскошь!
Муъэр склонила голову, задумалась, а потом снова взяла в руки гребёнку:
— Может, наша карета просто рассыпалась по дороге, и он любезно подвёз отца. Нет в этом ничего удивительного.
Их семья и дом маркиза Чэнъэнь были как небо и земля: если маркизы — облака в небесах, то Аньпины — грязь под ногами.
— Да нет же! Я расспросила Лай Цзюня, слугу господина графа. Оказывается, сегодня наследный принц специально зашёл в управление общественных работ, где встретил графа, и пригласил его выпить!
Пока они разговаривали, у дверей раздался голос:
— Восьмая барышня, господин граф требует вас немедленно!
Муъэр удивлённо нахмурилась:
— Няня Цзинь, разве не сказали, что отец пьян? Я только что распустила волосы — может, завтра схожу?
— Ах, восьмая барышня, сейчас не время лениться! Господин граф, госпожа и старшая госпожа уже ждут вас!
*****
Не было времени заплетать волосы — Муъэр велела Люйцай обернуть их тканью и пошла в покои графини.
Едва войдя, она почувствовала резкий запах алкоголя. При тусклом свете свечей в зале сидели трое главных в доме: граф посередине, по бокам — старшая госпожа и графиня.
Муъэр сделала реверанс:
— Не знаю, отец, зачем вы меня вызвали?
Граф прищурил опухшие глаза и оглядел её с ног до головы:
— Так это наша восьмая дочь? И вправду миловидная!
Муъэр чуть усмехнулась про себя: встреться они на улице, отец вряд ли узнал бы её.
— Садись, садись! Будем говорить спокойно! — махнул он рукой.
— Этот нефритовый жетон с Весеннего собрания… ты отдала его наследному принцу из дома маркиза Чэнъэнь?!
Муъэр вздрогнула, и стул под ней громко скрипнул, что прозвучало особенно громко в тишине зала.
— Не ожидал, что у тебя такой высокий вкус! — язвительно заметила графиня.
*****
Люйцай широко раскрыла глаза от восторга и приняла из рук графа нефритовый жетон, чтобы передать Муъэр.
Муъэр сразу узнала иероглиф «Мяо», выгравированный на жетоне. Она медленно взяла его в руки, уже приняв решение.
Опустив голову ещё ниже, она тихо прошептала:
— Я… я не знаю, кто это был.
— Глупышка, да тебе просто повезло! — засмеялась старшая госпожа.
Граф громко хлопнул ладонью по столу:
— Хо-хо, конечно! Кто бы мог подумать! Сегодня наследный принц сначала угостил меня вином, а когда мы уже порядком выпили, достал этот жетон и стал расспрашивать о тебе. Думаю, скоро он пришлёт сватов!
Сватов? Её отец умел только размножаться, пить и избивать наложниц.
Дочерям из дома графа Аньпина, будь они хоть законнорождёнными, хоть нет, выйти замуж за обычного чиновника — уже удача. А уж стать законной супругой наследного принца из дома маркиза Чэнъэнь — невозможно. Разве что в наложницы… Судя по радости отца, он уже согласен.
Но ведь в монастыре она никого не встречала! Как жетон попал к наследному принцу? И зачем он с ним явился? Неужели монах взял жетон и передал кому-то другому, и наследный принц ошибся?
Да, наверняка так и есть. Муъэр постепенно успокоилась. В худшем случае она просто потеряет свои десять лянов — разве кто-то съест её за это?
Она глубоко опустила голову и больше не проронила ни слова.
— Это дело касается будущего всего дома Аньпин! Нельзя легкомысленно относиться. С завтрашнего дня срочно сошьют для восьмой дочери несколько новых нарядов и приобретут украшения — вдруг маркиза захочет осмотреть невесту! Поняли?
Услышав приказ отца, Муъэр едва заметно усмехнулась: бесплатные наряды и украшения — всегда приятно.
*****
На следующий день после полудня в доме действительно редко для них пригласили портниху из тканевой лавки.
Муъэр с Люйцай подошли к двери бокового зала и увидели настоящую давку. В доме графа Аньпина всего не хватало, кроме людей. Казалось, все дамы и девушки — десятки человек — собрались здесь. Муъэр покачала головой: неудивительно, ведь в доме давно не заказывали ткани.
— Уважаемые госпожи и барышни, в зале слишком тесно. Если кого-то пустить, а кого-то нет, обид будет много. Прошу не ставить меня, старуху, в неловкое положение, — уговаривала всех няня Цзинь.
Муъэр с Люйцай с трудом протиснулись сквозь толпу и вошли в комнату под завистливыми взглядами. Но даже за дверью доносились завистливые шёпотки:
— В лучшем случае станет наложницей. В доме и так нечего есть, зачем тратиться?
— Говорят, пришла сама мадам Ли из лавки. Эти ткани… хм, даже слуги из дома маркиза Чэнъэнь, наверное, не станут на них смотреть.
Муъэр чуть усмехнулась: дарёное — всегда хорошо, как бы к этому ни относились в доме маркиза.
Но едва она вошла в зал, как увидела там Шэнь Цяньэр и слегка нахмурилась.
— Хотя твой отец и приказал, но вы обе сошьёте по одному наряду. Неизвестно, придут ли вообще смотреть. Не стоит зря тратить деньги. Что до украшений — подождём, пока наша обычная ювелирная мастерская освободится, — сухо сказала графиня.
Лицо графини было таким же серым, как каменные плиты на полу. Лицо Шэнь Цяньэр — таким же.
Муъэр сохраняла прежнее спокойное выражение лица, уголки губ едва заметно приподняты. Такие сцены она видела с детства. Как бы ни старалась её наложница, любые обещания отца в итоге графиня сводила на нет.
Она посмотрела на Шэнь Цяньэр:
— Сестра, а ты здесь зачем?
Шэнь Цяньэр вспыхнула, как кошка, ужаленная иглой:
— А почему я не могу быть здесь? Разве только ты одна исполнила шестнадцать? Только ты одна была на Весеннем собрании?
— Ты, наверное, ещё не знаешь. Наследный принц выбирает невесту, и твой отец уже подал твою дату рождения и час рождения. Он не из вредности — просто сказали, что нужны дочери, сёстры и племянницы чиновников и военачальников.
Графиня особенно подчеркнула слово «дочери».
Муъэр прекрасно всё поняла, но спорить не стала. Выбор невесты для наследного принца её не касался.
Она внимательно осмотрела ткани и спросила у портнихи Ли:
— Это то, что осталось после моей девятой сестры?
— Э-э… то, что выбрала девятая барышня, уже убрали.
Муъэр кивнула и внимательно осмотрела оставшиеся отрезы. Затем указала на три:
— Лиловый ханчжоуский шёлк, жёлтый атлас цвета опавших листьев и алый бархат с цветочным узором.
Портниха Ли воскликнула:
— Восьмая барышня обладает отличным вкусом! Это самые свежие ткани с юга, ещё даже в лавку не поступали!
Муъэр бросила взгляд в сторону графини и заметила, как та побледнела, потом покраснела и шевельнула губами.
— Я тоже хочу выбрать ещё две ткани! — кинулась Шэнь Цяньэр к разложенным материалам.
В итоге графиня окончательно замолчала.
*****
На следующий день Муъэр специально попросила разрешения у графа сходить с наложницей на рынок, чтобы посмотреть новые украшения. Граф тут же согласился и даже тайком сунул ей несколько лянов мелочью.
Наложница Муъэр, госпожа Ло, раньше была служанкой графа. В последние дни, когда пошли слухи о возможной свадьбе дочери с домом маркиза Чэнъэнь, она заметно расправила плечи.
Они с Муъэр и двумя служанками сели в карету, и Муъэр сказала, что хочет поехать в склад «Пу Хуэй» при храме Дунмин. Это был магазин при храме, где можно было и заложить вещи, и купить их — цены были честные.
http://bllate.org/book/7506/704740
Готово:
