Перед вопросами горожан солдаты молчали, лишь приказав всей семье выйти на улицу, пока их товарищи обыскивали дом.
— Ничего не обнаружено, господин!
Услышав доклад, командир отряда наконец выдохнул с облегчением. Он слегка нахмурился, но всё же ответил:
— Ничего страшного — просто беглец скрылся. Возвращайтесь спать.
Заметив испуганного ребёнка, которого крепко прижимали к себе родители, он смягчил голос:
— Всё в порядке, обещаю. Завтра будет прекрасный солнечный день.
С этими словами он махнул рукой, давая отряду сигнал уходить.
Недалеко другой отряд тоже вернулся безрезультатно.
Два командира переглянулись и направились к старшему офицеру с докладом.
— Докладываю: беглец не обнаружен!
— Докладываю: беглец не обнаружен!
Один за другим раздавались голоса докладчиков.
Дзёдзу Сару, стоявшая во главе, холодно взглянула на Синдзирино Камисато.
— Глава рода Камисато, как вы видите, мы прочесали весь город Райдзю, но безрезультатно. Похоже, придётся вам лично посетить посольство Фатуи.
Её тон был вежлив, но в нём звучала непререкаемая уверенность.
Синдзирино Камисато приподнял уголки глаз и мягко улыбнулся.
— Хорошо, — кивнул он без колебаний. — Тогда, может, госпожа Дзёдзу сопроводит меня?
Дзёдзу Сару сжала губы и указала рукой на другую дорогу, ведущую к посольству.
— Прошу.
Внутри посольства Фатуи.
В темноте раздавался плеск воды.
Вэньинь полностью погрузилась в ледяную воду, лишь половина её изящного лица оставалась над поверхностью. Опущенные ресницы, тёмные, как чернила, контрастировали с фарфоровой кожей — словно мазок туши на рисовой бумаге, где свет и тень находят совершенное равновесие. Но если заглянуть под воду, по её спине ползли чёрные узоры, будто кто-то испортил безупречную картину, окрасив чистоту в нечистоту.
Однако при ближайшем рассмотрении это уже не казалось порчей — скорее, святость переходила в соблазнительную зловещесть, превращая человеческую красоту в нечто зловеще-роскошное.
В руке Вэньинь сжимала Глаз Бога огня с узорами Райдзю. Брови её были слегка сведены, в глазах — боль.
Лёд с горы Лунцзишань в ванне медленно таял.
Не открывая глаз, Вэньинь нащупала в сумке ещё немного льда и бросила его в воду.
Её тело, привыкшее к холоду, снова ощутило пронзающий мороз — даже для носителя Глаза Бога это было почти невыносимо.
Но это помогало.
Чёрные узоры, порождённые силой Бездны, начали бледнеть, и кожа на спине вновь приобрела сияющую белизну снега.
Вэньинь тихо выдохнула. От холода в воздухе сразу образовалось белое облачко пара.
Именно в этот момент в ночи раздался шум.
— Тэнрин-хо проводит обыск! Прочь с дороги!
— Прошу вас, отойдите!
— Это комната исполнителя! Без его разрешения вы не можете…
— В сторону!
Звон клинков — и возражения смолкли.
Вэньинь резко распахнула глаза. Взгляд её был остёр, как лезвие, а в глубине зрачков застыл лёд.
Она слегка сжала пальцы — Глаз Бога огня вспыхнул мягким светом. Лёд в ванне мгновенно растаял, а воздух в комнате стал тёплым, словно в горячих источниках. Всё пространство наполнилось белой, нежной дымкой, смягчающей черты её лица.
За дверью раздался вежливый, мягкий мужской голос:
— Простите за вторжение…
Но, сказав «простите», он без колебаний распахнул дверь.
Из тумана Вэньинь подняла взгляд — прямо в глубокие синие глаза, спокойные и проницательные.
Синдзирино Камисато отослал подчинённых, равнодушно игнорируя поверженного у двери солдата Фатуи.
Его клинок «Харан цукихаку» уже был в ножнах, оставив после себя лунный отблеск.
Он осмотрел комнату: свет горел, но исполнитель так и не показался.
Камисато слегка разочарованно прищурился, но не удивился.
Дзёдзу Сару вошла с другой стороны, на её доспехах ещё витал оттенок крови — похоже, и у неё недавно была стычка.
Синдзирино Камисато кивнул ей и, чуть повысив голос, обратился к находящемуся в комнате исполнителю:
— Извините за неудобства…
Хотя он и просил прощения, в его лице не было и тени раскаяния. В чёрных перчатках он уверенно толкнул дверь в покои исполнителя Фатуи.
Фатуи всегда вели себя вызывающе, и редкий случай, когда можно было открыто их усмирить, ни Сяфу-хо, ни Тэнрин-хо не собирались упускать.
Однако то, что предстало перед глазами Синдзирино Камисато, превзошло все ожидания.
Ни гнева исполнителя, ни обвинений, ни внезапного удара клинком.
Когда он распахнул резную дверь, навстречу хлынула тёплая, молочно-белая дымка, несущая с собой тонкий аромат. В просторной комнате горели цветочные фонарики, их тёплый свет колыхался в пару, создавая мягкое, размытое сияние.
За порогом — холодная ночь после ливня, напряжённые солдаты и следы крови.
Внутри — уют, тёплый пар и обнажённая фигура в воде.
В Райдзю не принято ставить ширмы, как в Ли Юэ, поэтому Камисато сразу увидел силуэт сквозь дымку.
Это явно не был Санджо — шестой исполнитель, редко показывавшийся на людях с тех пор, как прибыл в Райдзю.
Это была девушка.
Сквозь пар проступало изящное лицо — юное, но с невозмутимым, почти взрослым спокойствием. Она взглянула на него без удивления и без обиды.
Дыхание Камисато на миг замерло.
Не оттого, что он застал её в ванне и увидел белоснежную кожу сквозь пар — для главы рода Камисато подобное было пустяком.
А потому, что в воздухе внезапно сгустился холод, и потоки воздуха словно застыли.
«Скорее всего, передо мной носительница Глаза Бога льда», — подумал он.
Тихий плеск — девушка чуть приподнялась в воде, обнажив участок чистой кожи, тут же скрытый паром.
Её чёрные волосы расплылись по поверхности, отяжелевшие от влаги.
Лицо её было прекрасно, но даже в горячей воде оставалось бледным, без румянца, лишь алый оттенок губ придавал чертам драматичную, почти пугающую выразительность.
Даже Синдзирино Камисато, обычно равнодушный к подобному, слегка приподнял бровь.
Люди по природе своей восхищаются красотой.
Но для Камисато это лишь повод усилить бдительность.
Девушка подняла руку, оперлась ладонью о край ванны — пальцы, прозрачные, как нефрит, слегка коснулись дерева.
— Вон, — сказала она. — Закрой дверь.
Голос её не соответствовал юному облику — в нём звучала особая мелодичность, чистая, как звон нефритовых пластинок, и полная безразличия.
Камисато быстро осмотрел комнату, взгляд ненадолго задержался на полуприкрытых занавесках кровати.
Он не отступил и не собирался уходить, но всё же протянул руку и закрыл дверь.
Снаружи Дзёдзу Сару, уже готовая войти, получила дверью прямо в лицо:
— ?
— Мы проводим обыск по приказу, — мягко произнёс Камисато, словно оправдываясь. — Надеемся на ваше сотрудничество.
Но тут же его тон изменился: вежливость осталась, но в глазах мелькнула тень.
— Ваш исполнитель отсутствует. Где он?
Его голос звучал нежно, почти как шёпот под луной, с лёгкой хрипотцой, будто струна гуцинь — легко внушающий доверие.
Вэньинь потянулась к вешалке, сняла длинную белую тунику и накинула на плечи. Затем она собралась встать.
Камисато не отвёл глаз и не отвернулся — внимательно следил за каждым её движением, будто уже считал подозреваемой.
Он видел, как белая ткань, промокнув, прилипла к её спине, словно бабочка, готовая взлететь; как она собрала мокрые волосы, и капли, скатываясь по руке, вспыхивали золотистыми бликами на белой коже; как её чёрные, бездонные глаза поднялись, отражая его самого и мерцающий свет фонарей — в них плясали тени и искры, будто звёзды в ночи.
Камисато чувствовал: всё происходящее этой ночью связано с Фатуи. И в глубине души он ждал — будет ли это связано с этой девушкой или с тем, кого он ещё не видел?
Но вдруг из-за спины девушки вынырнули две белые руки и резко надавили ей на плечи, заставляя снова погрузиться в воду.
Плеск!
Волны заколыхали пар, и даже свет фонарей дрогнул.
Лицо Камисато слегка потемнело. Он сделал шаг вперёд, рука уже лежала на рукояти меча.
Но появившийся в комнате юноша в белых одеждах, с короткими фиолетовыми волосами, выглядел куда злее него.
— Самовольно врываетесь, избиваете моих людей и ещё смеете лезть в покои исполнителя? — насмешливо фыркнул он, встав между Камисато и девушкой. — Это и есть «вежливость» Сяфу-хо? Неужели на ваших праздниках вы так же грубо себя ведёте?
Его белая туника была распахнута, обнажая часть груди, волосы слегка растрёпаны — будто его только что разбудили.
Но взгляд его был ледяным.
За его спиной занавески кровати оказались раскрыты — похоже, именно там он и спал.
Камисато спокойно убрал руку с меча.
— Мы действуем по приказу, — ответил он всё так же мягко, но без тени извинения. — Вы, вероятно, шестой исполнитель Фатуи, господин Санджо? Сегодня в Райдзю разразилась буря, случившаяся раз в сто лет, — похоже, она вас не потревожила.
Санджо лишь усмехнулся:
— «Раз в сто лет»? Ха! Всего лишь дождик. Неужели вы так испугались?
— Ладно, если делом занялись — проваливайте. Только не забудьте оставить деньги за лекарства, а то придётся мне самому прийти и растоптать честь всех трёх хо.
Камисато, обычно вежливый, теперь полностью лишился улыбки.
— Боюсь, это невозможно. По приказу генерала Райдэн Сёгун мы обязаны тщательно обыскать весь город, включая посольство.
Исполнители Фатуи редко бывали сговорчивы.
Санджо прищурился, в его взгляде не было и намёка на уступку, лишь холодная насмешка:
— Если уж Райдэн Сёгун отдала приказ, пусть сама и приходит. У вас нет на это права.
Дверь резко распахнулась. Дзёдзу Сару ворвалась в комнату, лук уже наполовину поднят.
— Наглец! Как вы смеете так говорить о генерале?
— О? Если это наглость, то ваше вторжение — уже откровенное оскорбление!
http://bllate.org/book/7503/704500
Готово:
