— Сестра раньше его знала? — раздался за дверью неожиданный голос.
Юноша с тёмно-фиолетовыми волосами, несший ящик почти по росту себе, неторопливо вошёл внутрь. Его изящные брови слегка нахмурились.
С годами эта кукла стала говорить всё прямее.
— Мне он не нравится. А тебе, сестра, он очень нравится? — спросил он, пристально глядя на Вэньинь и внимательно следя за её реакцией.
Вэньинь лишь косо взглянула на него, не проронив ни слова, и протянула руку — мол, передавай ящик.
Кукла прищурился, будто обрадовался, и уголки его губ невольно дрогнули в лёгкой улыбке — такой же, какой он улыбался пятьсот лет назад.
Он подбежал и передал коробку, которую Дадалия оставил у двери.
Ящик выглядел огромным и, судя по всему, был немало весом.
Вэньинь резко открыла крышку — и внутри увидела:
плавные изгибы чёрного, как ночь, лезвия, испещрённого словно запекшейся кровью багровой вязью. В тусклом свете лампы оно отражало мерцающий блеск.
Давние воспоминания вновь ожили.
Прошло пять столетий, но клинок оставался таким же острым, как и в тот миг, когда она была вынуждена оставить его в Бездне.
И вот теперь, благодаря рукам Дадалии, он вновь вернулся к ней.
Пальцы Вэньинь скользнули по лезвию длинной косы — холодное, острое, безупречно чистое.
Несмотря на прошедшие пять веков, металл сиял, будто только что вымытый водой. Очевидно, тот, кто хранил его всё это время, приложил огромные усилия.
В глубине глаз Вэньинь мелькнуло понимание, а уголки губ мягко изогнулись — она вспомнила те времена, что для неё всё ещё были добрыми.
Асан, стоявший рядом, сразу заметил перемену в её лице и настороженно сжал губы.
— Позвольте официально представиться: город ветров и одуванчиковых песен, столица свободы —
путники под защитой Ордена Ветров, добро пожаловать в Монд!
Гигантская ветряная мельница медленно вращалась, ловя ветер; фонтан на центральной площади переливался на солнце мелкими бликами, и в его прозрачной воде можно было разглядеть сверкающие мора на дне; вдали возвышались величественный Храм Анемо и статуя бога ветров перед ним.
— Ух ты! — Пармон подлетела к воротам и обернулась к Ын, восхищённо ахнув.
— Вот он, Монд! Действительно такой, как в легендах — наполненный свободой и ветром!
— Наконец-то нам не придётся ночевать в дикой природе! — радостно воскликнула она, и в её глазах зажглись искорки. — Я хочу съесть столько всего вкусного!
Пармон размашисто показала руками, и хотя из-за её нынешнего размера жест выглядел забавно, было ясно: «столько всего» — это вовсе не преувеличение.
— Конечно…
— Пропустите, пожалуйста!
Крик издалека резко оборвал начавшуюся фразу Ын.
Роскошная карета, запряжённая четвёркой лошадей, стремительно мчалась со стороны Озера Фруктового Вина. Копыта подняли облако пыли, мост остался позади в мгновение ока, и вот уже экипаж несся прямо на троицу, стоявшую у ворот города.
Скорость кареты была такова, что за миг она оказалась совсем рядом.
Пармон на секунду замерла в растерянности, но Ын и Амбер среагировали мгновенно — правда, даже их реакция оказалась чуть медленнее стремительного скакуна.
Ын уже готовилась использовать инерцию, чтобы запрыгнуть на крышу кареты, как вдруг вокруг них мягко разлился лёгкий ветерок. Она, Амбер и даже парящая в воздухе Пармон плавно поднялись ввысь, едва успев уйти с пути мчащейся кареты.
Ветер был настолько нежен, что Ын даже не почувствовала тревоги или испуга.
В тот миг, когда её тело взмыло в воздух, она невольно бросила взгляд на карету.
И сквозь развевающиеся занавески увидела пару тёмных, почти чёрных глаз, которые словно случайно посмотрели на неё.
Редко кому из людей достаются такие чисто чёрные зрачки, но в этих, казалось, крутился целый водоворот тьмы — и Ын на миг опешила.
Будто в этих глазах она увидела своё собственное отражение.
Когда сознание вернулось, карета уже исчезла вдали, а ноги Ын вновь стояли на твёрдой земле.
Ей стало немного смешно.
Только что ей показалось, будто она увидела другого «Путешественника».
Но тот, кто едет в такой роскошной карете, вряд ли мог быть тем самым Путешественником, что странствует с Пармон по диким местам.
— Амбер, чья это была карета? Негодяи! Я обязательно придумаю им обидное прозвище! — возмущённо топнула ногой Пармон.
Амбер покачала головой, и по её выражению лица было ясно: эти люди ей тоже не по душе.
— Это карета делегации Фатуи из Снежной страны. Вы слышали о Фатуи?
Ын отрицательно покачала головой, но Пармон тут же прикрыла рот ладонью, её лицо исказилось от страха.
— Фатуи?! Их репутация просто ужасна! Супер-пупер плохая!
Образ тех чёрных глаз снова всплыл перед мысленным взором Ын.
— Но ведь они только что нам помогли, — спокойно заметила она. — Иначе Пармон бы точно врезалась в карету.
— Да ну! Это же Фатуи гоняют как сумасшедшие! Хмф! — Пармон скрестила руки на груди.
— Простите за беспокойство.
Пармон обернулась.
Перед ней стоял высокий молодой человек в характерном чёрном плаще и маске. Его лицо было бесстрастным, а голос звучал ровно и без эмоций.
— Наша карета случайно потревожила вас троих. По приказу госпожи передаю вам небольшую компенсацию, — сказал он и протянул мешочек, полный мора.
Монеты внутри звонко позвякивали, издавая приятный и завораживающий звук.
Пармон:!
Фатуи быстро ушли, оставив троицу в оцепенении перед сверкающим мешочком.
— Такие важные персоны из Фатуи… такие щедрые?! Придумал! Теперь буду звать их «Богачами»! Хе-хе, надеюсь, они будут чаще проезжать мимо нас!
Она с восторгом принялась пересчитывать мора.
— Тысяча мора, две тысячи… Ого! — глаза Пармон превратились в звёздочки.
— Госпожа, мы прибыли в отель «Готель де Горд».
Голос слуги прозвучал за шторкой кареты. «Важная персона» вышла из экипажа и, не обращая внимания ни на подчинённых, ни на несколько пар глаз, наблюдавших из тени, направилась в отель, где остановились Фатуи.
— Сообщите: «Певица» вернулась в «Готель де Горд».
— Есть.
Люди Фатуи уже окружили отель со всех сторон, чтобы контролировать каждого входящего и выходящего. Ведь речь шла о следах одного из Исполнителей.
С момента, как их карета въехала в Монд, каждое её движение находилось под наблюдением.
Однако…
Через мгновение Вэньинь уже стояла на центральной площади Монда у фонтана.
Покинуть «Готель де Горд» незамеченной для Второго Исполнителя было делом нескольких секунд.
Она немного постояла у площади и вскоре заметила троицу, неторопливо идущую от городских ворот.
В ушах звенели их оживлённые голоса.
— Амбер, я хочу попробовать морковь в мёдово-пряном соусе и рыбный тост, о котором ты рассказывала!
Вэньинь усмехнулась.
Она наполовину скрывалась в тени переулка, внимательно осматривая пространство вокруг, и взгляд её задержался на капитане конницы Ордена Ветров, который тоже прятался в другой тени.
Он уже обратил внимание на новоприбывших Путешественников?
В голове Вэньинь промелькнуло несколько догадок, и уголки губ вновь изогнулись в лёгкой усмешке.
Вода в Монде тоже глубока… Этот потомок Канрейи, Кайя Альберих, вовсе не такой уж хороший человек.
Она больше не стала смотреть в их сторону и спокойно шагнула обратно во тьму.
Улицы Монда были устроены просто, почти так же, как в игровых записях. Вэньинь легко вспомнила маршрут и уверенно направилась к своей цели.
Она легко проскользнула сквозь ещё одну тень, не вызвав даже лёгкого ветерка. Даже кот, зевавший рядом, лишь потянулся и не заметил её прохода.
Вэньинь вошла в таверну.
Было утро, и в «Ангельском даре» почти никого не было — лишь несколько пьяниц в углах бормотали себе под нос, а в воздухе витал лёгкий аромат пуховки.
Этот напиток — визитная карточка не только таверны, но и всего Монда, и даже всей Шаттерстарской долины. Его экспортируют далеко за моря, и повсюду он пользуется большой популярностью — и не зря.
Вэньинь подошла к бармену Чарльзу и заказала бокал пуховки. Приняв бокал, она трижды постучала по стойке.
Тук-тук-тук — лёгкие, звонкие удары.
Выражение лица Чарльза не изменилось, он лишь вежливо улыбнулся:
— Приятного аппетита, госпожа.
Этот приятный, немного похожий на Моракса голос заставил Вэньинь приподнять бровь.
Вот почему в игре у них один и тот же актёр озвучки — есть за что.
Вэньинь поднялась на второй этаж таверны и устроилась в дальнем углу.
Здесь редко кто бывал, особенно в такое время, поэтому она осталась одна.
Она не спешила, сделала глоток пуховки.
Напиток был слегка горьковат, с едва уловимой сладостью, и в нём чувствовались нотки ванили и цитрусов — сложный, насыщенный вкус.
Хороший напиток…
Вэньинь незаметно поставила бокал на стол.
Пятьсот лет пила огненный напиток и так и не привыкла — с чего бы ей вдруг полюбить пуховку?
Она направила немного силы льда, чтобы заглушить неприятное ощущение.
В этот момент в памяти всплыли давние воспоминания, отдававшие той же горько-сладкой нотой.
Это было очень давно. Кто-то рядом с ней смеялся и делился огненным напитком. Несмотря на опасную обстановку в глубинах Бездны, их голоса звенели от радости и беззаботности.
Но постепенно все эти люди, события и голоса ушли в прошлое, погребённые под тяжестью времени, оставив Вэньинь идти вперёд в одиночестве.
Они навсегда остались в реке времён, не в силах вернуться.
— Госпожа должна пить детский напиток — пуховку из поместья «Рассветный свет».
— Мне кажется, он неплох. Просто слишком слабый. В детстве я его очень любил.
— А ещё вино.
— Нет, вино крепкое. От него госпожа опьянеет.
— Не по вкусу?
В этот момент в воспоминания вплелся низкий, с лёгкой прохладной чистотой голос, вырвавшись из пожелтевших обрывков прошлого.
— Нет, просто я сама не привыкла к такому вкусу, — тихо ответила Вэньинь, проводя пальцами по ладони, где ещё ощущалась прохлада.
Но и это было ничто по сравнению с ледяным выражением лица Дилюка, стоявшего перед ней.
Его длинные, словно пламя, рыжие волосы были собраны в высокий хвост, подчёркивая стройную, мускулистую фигуру в удобной одежде для верховой езды. Его высокая осанка и красивые черты лица всё ещё сохраняли юношескую незрелость.
Эта юность, смешанная с его обычно бесстрастным выражением лица, создавала особое, противоречивое, но гармоничное впечатление — как сама пуховка: сладкая, но с горчинкой, которую можно оценить, лишь внимательно распробовав.
— Не перейти ли в другое место? — спросила Вэньинь, приподняв бровь.
— Не нужно. Здесь уже всё очищено, — отрезал Дилюк, демонстрируя абсолютный контроль над своими людьми.
За считанные минуты весь «Ангельский дар» был полностью опустошён, а снаружи дежурили люди из поместья «Рассветный свет». Никто не сможет подслушать их разговор.
— Тогда давайте прямо поговорим… о том, что сообщила мне госпожа Яэдо, — без предисловий начал Дилюк.
Но, произнося фамилию «Яэдо», он явно запнулся.
http://bllate.org/book/7503/704488
Готово:
