За ней стоят магазины, приносящие ежегодный доход в тысячи миллиардов моры — всё это капитал!
И притом это лишь один из нескольких магазинов, которые он подарил Вэньинь.
Вэньинь отлично помнила: если бы она заняла пост Тяньсюаня, к нему прилагалась бы ещё и огромная Серебряная Палата.
Она не собиралась принимать должность Тяньсюаня, но принять один магазин — почему бы и нет? В конце концов, она рисковала жизнью ради этого, так что брать его не стыдно.
Ранее, будучи исполнителем Фатуи из Снежной страны, хоть и проработав недолго и не успев по-настоящему ощутить всю полноту власти, Вэньинь за время пребывания в Ли Юэ Гане в качестве представителя Северного банка успела заключить несколько сделок и хоть немного прикоснуться к масштабам в десятки, а то и сотни миллиардов моры.
Но тысячи миллиардов моры — такого она ещё не видывала.
В те несколько секунд, пока она просматривала бухгалтерские книги, в голове мелькнула мысль: «Моракс — поистине великий бог! Я готова работать на него до самой смерти!»
Кхе-кхе-кхе… Но, подумав ещё немного, решила: пожалуй, не стоит.
Внутри у неё бурлили мысли, но внешне она сохраняла полное спокойствие — ни тени удивления или радости в глазах.
Из-за этого молодой управляющий никак не мог понять, что думает новая хозяйка.
Ранее, услышав слухи, что за старым владельцем «Нецзянэ» якобы стоит бессмертный, он вместе с остальными служащими был крайне недоволен сменой хозяина. Ведь пока магазином владел бессмертный, ни один конкурент или недоброжелатель не осмеливался здесь появляться, а даже чиновники Семи Звёзд Ли Юэ всегда вели себя с почтением.
А новая хозяйка, напротив, была полной неизвестностью. Лишь благодаря некоторым особым каналам управляющему удалось выяснить, что новая владелица тесно связана с новой элитой Ли Юэ Гана — Северным банком, и, возможно, даже является его тайным владельцем.
Это немного успокоило его: по крайней мере, новая хозяйка вряд ли допустит упадок «Нецзянэ» и, вероятно, будет заботиться о магазине.
Но сейчас, видя её холодное безразличие, управляющий вновь почувствовал тревогу.
В комнате царила тишина. Вэньинь невозмутимо сидела, не проронив ни слова, и, казалось, совершенно не ощущала неловкости. А молодой управляющий, не зная, чего ожидать от хозяйки, чувствовал, как по спине ползут мелкие капельки пота.
Помолчав немного, он всё же мягко и вежливо спросил:
— Хозяйка, в книгах есть какие-то проблемы?
Но новая хозяйка лишь опустила ресницы, в её глазах на миг мелькнул интерес, а затем она подняла палец к губам и тихо произнесла:
— Тс-с-с.
Управляющий не понял, что это значит, но послушно опустил голову и замолчал.
Тем не менее, краем глаза он продолжал наблюдать за выражением лица хозяйки.
Он заметил, как она чуть приподняла бровь — будто перед ней предстало что-то любопытное; затем её взгляд застыл, а уголки губ тронула лёгкая, холодная улыбка, острая, словно лезвие, способное пронзить чужие глаза.
Что же такого произошло, что даже эта хозяйка, обычно не выказывающая эмоций, изменилась в лице?
Управляющий уже строил догадки.
Смена владельца «Нецзянэ» — событие, о котором знали все влиятельные лица Ли Юэ Гана. Такой лакомый кусок не мог оставить никого равнодушным.
— Пойдёмте, у нас дорогие гости. Пойдём встречать их.
Новая хозяйка неспешно поднялась, откуда-то извлекла складной веер, лениво постучала им по плечу и произнесла с непринуждённой расслабленностью:
— Похоже, кто-то явился устраивать скандал… Но меня это совершенно не волнует.
Несмотря на юный возраст — она выглядела моложе самого управляющего — в её поведении чувствовалась особая изысканность, а холодный блеск в глазах внушал трепет.
Управляющий тут же подавил все мысли и почтительно отступил в сторону, уступая дорогу хозяйке.
Он опустил голову так низко, что смотрел лишь на её пояс, не осмеливаясь поднять глаза выше.
И всё же в тот миг, когда хозяйка прошла мимо него, он уловил нечто необычное:
Под её простой одеждой, там, где у обычных торговцев висел бы нефритовый подвес, сиял прозрачный Глаз Бога.
Вокруг него переливались лёгкие завитки инея — сразу было ясно, что это не подделка, а подлинный артефакт, недоступный простым смертным.
В его голове мелькнуло решение — и заняло это всего секунду.
— Хозяйка!
Управляющий вдруг окликнул её.
Вэньинь остановилась и бросила на него взгляд — тонкий, острый, как лезвие, и в то же время холодный, будто у бездушной красавицы. Однако её черты лица были настолько ослепительно прекрасны, что любой невольно замирал в восхищении.
Перед ней стоял управляющий с яркими, сияющими глазами. Впрочем, его внешность в целом была самой обыкновенной — лишь глаза, словно звёзды, светились необычайной ясностью.
Теперь он смотрел на Вэньинь с почтением, в его взгляде теплилась искра жара, но в то же время он оставался спокойным, как древнее озеро.
— Недавно в магазин поступила ткань несравненной красоты. Мы уже сшили из неё наряд. Хозяйка, не желаете взглянуть? Может, он придётся вам по вкусу?
Пост Тяньсюаня оставался вакантным уже несколько месяцев.
Шесть оставшихся Звёзд во главе с Тяньцюанем не раз отправляли письма самому Богу, прося его как можно скорее назначить нового Тяньсюаня.
Тяньсюань управлял Серебряной Палатой — одной из восьми ведомств, и фактически обладал наибольшими полномочиями в финансовых вопросах. Пусть в прочих делах его влияние и было ограничено, но в нынешнее время, когда все дела Ли Юэ решал сам Бог, полномочия остальных Звёзд и так были невелики.
Поэтому пост Тяньсюаня вызывал жгучий интерес у всех торговцев Ли Юэ Гана. Под спокойной поверхностью кипели страсти.
Даже сами члены Семи Звёзд имели собственные соображения насчёт того, кому должен достаться этот пост.
Кто не желает больше моры? Кто не хочет более высокого положения? Кто не мечтает, чтобы его потомки вечно наслаждались богатством и властью?
Просто одни умеют сдерживать своё честолюбие, а другие — нет.
И вот, когда напряжение в Ли Юэ Гане из-за затянувшегося выбора нового Тяньсюаня вот-вот должно было вылиться в открытый конфликт, в городе распространилась весть: «Нецзянэ» сменил владельца.
Магазин, ежегодный оборот которого исчислялся тысячами миллиардов моры, с филиалами по всем Семи Странам, был поистине гигантом Ли Юэ Гана. По объёму прибыли он не уступал даже торговой гильдии Фэйюнь.
Ходили слухи, что прежний владелец — один из бессмертных, обладающий огромной силой, перед которым даже Семь Звёзд проявляли почтение.
Теперь, когда пост Тяньсюаня всё ещё не занят, а «Нецзянэ» перешёл к новому хозяину, неужели это тоже воля самого Бога? Не готовит ли он почву для назначения нового Тяньсюаня?
Никто не мог остаться в стороне. После долгого затишья Ли Юэ Ган наконец ожидала великая буря.
Торговцы использовали все связи, чтобы разузнать как можно больше о «Нецзянэ».
Но молодой управляющий магазина, несмотря на свой возраст, оказался искусным дипломатом. Он ловко отсеивал всех любопытствующих, отбивал сомнения и отражал вызовы, не позволяя никому переступить порог резного деревянного входа.
И вот, спустя целый месяц, наконец появилась новая весть.
Полгорода бросилось к «Нецзянэ». Влиятельные люди либо сами прибывали туда, либо посылали своих доверенных лиц, все с жадностью уставились на магазин и на новую хозяйку — юную девушку в простой синей одежде, внезапно появившуюся на улицах Ли Юэ Гана.
— Риск неизбежен, но с ним идёт и награда. Те, кто боится рисковать, остаются позади и упускают все возможности. А те, кто идёт вперёд, либо получают власть и славу, либо падают в грязь.
Так было всегда.
И вот, спустя всего полчаса после появления новой хозяйки на улицах Ли Юэ Гана, гости уже заполнили зал «Нецзянэ».
Их визит без предварительного приглашения был грубым нарушением этикета, но большинство из них были важными особами города. Слуги, хоть и возмущались, не смели проявлять неуважение.
В конце концов, им даже пришлось извиняться перед обычными покупателями и иностранными торговцами, объясняя, что сегодня «Нецзянэ» не принимает посетителей.
Некоторые, узнав причину, всё равно не уходили, а толпились у входа, пытаясь разглядеть происходящее внутри.
Зал переполняли шум и суета, гостей было не сосчитать.
Яркое солнце стояло в зените, но никто не собирался уходить. Снаружи толпа вытягивала шеи, пытаясь заглянуть внутрь.
Среди роскошных шёлков и парч стояли самые влиятельные торговцы Ли Юэ Гана в окружении слуг, с подарками в руках, улыбаясь и беседуя друг с другом. Некоторые были одеты как учёные-конфуцианцы — с достоинством и благородством.
Но в глазах каждого, при встрече взглядами, читалась неприкрытая жажда победы.
Правда, были и такие, кто выглядел совершенно спокойным, с лёгкой улыбкой на лице, будто они вовсе не пришли за богатством «Нецзянэ».
Чай уже подавали, гости обменялись слухами, но хозяйка, которой давно должны были доложить о прибытии гостей, всё не появлялась.
Некоторые нетерпеливые уже начали гневно отчитывать слуг:
— Как так? Весь цвет Ли Юэ Гана, даже сам господин Яо Гуан, ждут здесь! Неужели новая хозяйка «Нецзянэ» настолько невоспитанна?
Слуги робко кивали, не смея возразить.
Упомянутый «господин Яо Гуан» спокойно беседовал с другими гостями, будто ничего не замечая.
А за дверью уже раздавались громкие голоса:
— Такое пренебрежение к важным особам — это верх наглости!
— Кто эта новая хозяйка? Неужели какая-то деревенская девчонка, унаследовавшая богатство предков?
— Не знаю. Но ясно одно: она не получила должного воспитания. Господину Яо Гуану следует преподать ей урок.
В разгар шума вдруг раздался звон колокольчиков под крышей, и в воздухе повисло ощущение невидимого давления. Хотя никто не появился, атмосфера в зале резко изменилась.
Сердца многих сжались, как будто инстинкт предупреждал:
«Тс-с! Беги!»
Охотник, стоящий на вершине власти, вот-вот появится.
В зале воцарилась тишина.
И тут же сверху донёсся женский голос — будто с улыбкой, но с ледяной, острой интонацией:
— Я недавно в Ли Юэ Гане, но слышала: чтобы посетить кого-то, нужно сначала отправить приглашение, и лишь получив согласие, можно приходить. А вы, без приглашения явившись сюда, показали лишь одно — что вы совершенно не считаетесь с «Нецзянэ».
Голос раздался раньше, чем появилась хозяйка.
Все гости, внутри и снаружи, почувствовали, как будто невидимая нить сдавила им грудь, и дыхание стало тяжёлым.
Подняв глаза, они увидели на балконе второго этажа стройную фигуру девушки.
Её кожа сияла, словно лёд и снег. В руке она держала чёрный складной веер, а её холодные глаза смотрели сверху вниз.
Белое и чёрное сочетались так, что её пальцы казались прозрачными, а выражение лица — высокомерным и безразличным ко всему миру.
С этого ракурса она казалась божеством, на которое снизу с благоговением смотрят верующие.
На ней не было роскошных одежд, но её присутствие было острым, как обнажённый клинок. Воздух вокруг будто замерз, и в нём начали формироваться ледяные ступени — от балкона вниз, прямо к ногам сидящих гостей. Холод начал окутывать их тела лёгким инеем.
Некоторые, одетые слишком легко, уже дрожали, но не смели произнести ни слова.
В такой обстановке никто не осмеливался быть первым, кто заговорит.
http://bllate.org/book/7503/704457
Готово:
