Кончики пальцев Вэньинь ощутили лёгкий порыв ветра.
К тому времени, как она наконец добралась до города, где разместились солдаты Фатуи, уже наступило полдень следующего дня.
Сяо, очевидно, не собирался брать на себя задачу — «отвести её внутрь и помочь найти Фатуи». Звучало это слишком сложно и пугающе. Ещё издали, едва завидев очертания городских стен, он лишь слегка кивнул и исчез рядом с ней.
Судя по скорости, Сяо давно замышлял уйти.
Вэньинь, уже занесшая руку, чтобы помахать на прощание, замерла в движении, а затем слегка взмахнула ладонью в сторону, куда исчез ветреный элементаль.
— В следующий раз мы, скорее всего, встретимся не в самых приятных обстоятельствах, — тихо вздохнула она.
После чего полностью вычеркнула из мыслей этот неприятный момент и устремила взгляд на город, чья роскошь была заметна даже с такого расстояния.
Прямо под её ногами, среди извилистых горных ущелий, медленно продвигался отряд.
Вэньинь прищурилась и среди путников разглядела знакомую фигуру в светло-голубом одеянии.
Конечно, опознала она её не по одежде, а по паре изящных красно-чёрных рогов на лбу.
Судя по усталости отряда, они всю ночь не отдыхали и шли без остановки.
Хотя Вэньинь и была слегка заинтригована очаровательными рогами Гань Юй, ей совершенно не хотелось вновь появляться перед этим отрядом ради бессмысленной беседы.
«Ладно, раз уж я здесь, нет нужды спешить», — подумала она.
Устроившись на краю скалы, Вэньинь свесила ноги вниз и, порывшись в кармане, достала плод заката, оставшийся с прошлого вечера. Хрустнув сочной мякотью, она откусила большой кусок.
Раз уж она наслаждается великолепным горным пейзажем, то и съесть плод в одиночестве — вполне достойное занятие.
Во время еды, наверное, не стоит слишком беспокоиться об этикете… верно?
— Девушка! Прошу вас… не делайте глупостей! — раздался громкий оклик позади и чуть в стороне.
Плод заката был съеден лишь наполовину, и Вэньинь на мгновение замерла.
Человек бежал быстро — явно боялся, что она в следующий миг шагнёт в пропасть.
Но Вэньинь не желала, чтобы её безобидное сидение на краю обрыва стало поводом для чьих-то байок перед друзьями.
Поэтому, едва тот приблизился, она одной рукой оттолкнулась от земли, грациозно отпрыгнула назад, а оставшуюся половину плода заключила в лёд и аккуратно спрятала в траву.
Не то чтобы плод заката был особенно редким или вкусным… просто его дал Сяо. Наверное, он отличается от обычных.
Она ожидала, что незнакомец остановится. Однако он поскользнулся прямо на обледеневшем плоде, вылетел за край скалы и, не сумев затормозить, рухнул вниз.
Вэньинь никак не ожидала такого финала.
Поймав плод, подброшенный в воздух ударом ноги, она спрятала его в рукав и задумалась, не спуститься ли к обрыву.
Судя по высоте, человек, скорее всего, уже превратился в бесформенную массу.
— Эй! Девушка! Вы ещё там? Не могли бы вы помочь? — раздался звонкий, немного насмешливый голос.
Вэньинь удивлённо приподняла бровь.
Он действительно жив.
Подойдя к краю, она заглянула вниз.
Молодой человек с тёмно-синими волосами до пояса, одетый в изысканный костюм странствующего воина того же оттенка, с белоснежной кожей и прекрасными чертами лица, улыбался ей снизу.
Одной рукой он держался за длинный меч, глубоко вонзившийся в скалу и оставивший за собой длинную трещину, которая, казалось, продолжала расползаться.
Если бы трещина расширилась ещё немного, он вместе с тонким клинком рухнул бы в бездну.
Но даже в такой опасной ситуации юноша сохранял невозмутимость и спокойствие, даже улыбался, обращаясь к Вэньинь:
— Счастлив познакомиться, девушка! Уже издалека я заметил вашу необыкновенную ауру, а теперь, увидев вблизи, не могу не признаться — вы совершенно ослепили меня! Не соизволите ли подать руку и помочь мне выбраться?
Вэньинь бесстрастно отступила на два шага.
Такая манера речи… Пусть лучше повисит там подольше.
Но…
Она внезапно замерла.
Этот наглец с таким непочтительным тоном… почему-то очень напоминает Синцюя.
Разве что одежда немного иная, да длина волос отличается, но в остальном — словно точная копия Синцюя из её воспоминаний. Неужели это его предок?
Если она сейчас бросит его здесь, не появится ли через пятьсот лет ни Дома Летающих Облаков, ни второго молодого господина этого дома?
Вэньинь почувствовала, как заныли зубы.
Она вернулась к краю. Юноша по-прежнему невозмутимо смотрел на неё, будто знал наверняка, что она не оставит его.
Вэньинь опустилась на одно колено, наклонилась и протянула правую руку.
Тёплая, словно нефрит, ладонь с лёгкой шероховатостью от мозолей, набитых за годы обращения с мечом, крепко сжала её руку.
Вэньинь резко дёрнула вверх. В тот же миг юноша ударил ладонью по скале, расколов огромный камень, легко вырвал клинок и, воспользовавшись её поддержкой, грациозно взлетел на вершину.
— Фух… теперь в безопасности, — выдохнул он с облегчением.
Осторожно проведя пальцами по лезвию, он бережно вложил меч в ножны, а затем учтиво поклонился Вэньинь.
— Благодарю вас, девушка! Ваша доброта не знает границ.
Его янтарные глаза лукаво блеснули.
— В романах, которые я читал, в таких случаях спасённая девушка обычно говорит герою: «Мне нечем отблагодарить вас, кроме как отдать вам себя». Я, конечно, понимаю, что вы вряд ли сочтёте мою внешность достойной…
— Но у меня в кошельке пусто, так что позвольте повторить за героинями: «Я не знаю, как отблагодарить вас… не желаете ли выйти за меня замуж?»
Вэньинь, вопреки его ожиданиям, не развернулась и не ушла.
Напротив, чёрноглазая красавица в чужеземной одежде, несмотря на чисто лийюэйскую внешность, внимательно осмотрела его с ног до головы и с лёгкой насмешкой в голосе ответила:
— Конечно.
— Что?
Юноша с тёмно-синими волосами, ниспадающими до пояса, и такой же одеждой, из-под которой мелькала белоснежная нога, явно растерялся.
В глазах Вэньинь мелькнула искорка веселья. Она неторопливо повторила:
— Я сказала: можно.
Лицо юноши озарила радостная улыбка, будто он нашёл родственную душу. Его синяя серьга в правом ухе весело закачалась.
— Давно мне не встречалась такая прекрасная, добрая и остроумная девушка! Наша встреча — несомненно, судьба. Не хотите ли пройти со мной часть пути?
— Кстати, меня зовут Синцзинъюнь — от строк «Под луной зеркало летит ввысь, облака над морем город строят». А как ваше имя, прекрасная госпожа?
— Вон, Вэнь-госпожа, впереди уже Му Юньчжэнь! В последнее время город сильно разросся — отличное место для торговли и обмена новостями.
Вэньинь, укутанная в плащ, лишь слегка кивнула в ответ.
Город расположился в месте, где сходились многочисленные хребты, а ветра со всех сторон сливались в один поток. Хотя на дворе ещё стоял конец зимы, и снега на дорогах не было, пронизывающий ветер заставлял Вэньинь плотнее заворачиваться в плащ.
Как обладательница Глаза Бога льда и ветра, она должна была легко переносить холод, но, возможно, плащ исполнителя Фатуи давал какой-то особый бонус — ей постоянно хотелось укутаться потеплее.
— Госпожа! — раздался радостный возглас у городских ворот.
Таля, обычно такая сдержанная, не удержалась и вскрикнула, завидев Вэньинь вдали.
Но, подбежав ближе, она тут же перешла в режим заботливой старшей сестры:
— Госпожа, почему вы так долго шли? Не ранены ли вы? Не случилось ли чего опасного?
Вэньинь с улыбкой наблюдала, как Таля обегает её кругами, будто пытаясь просканировать насквозь рентгеном.
— Всё в порядке! Правда! — смеясь, сказала она.
Заметив в углу глаза фигуру, которая пыталась незаметно скрыться, Вэньинь приподняла бровь и тут же скомандовала стоявшим рядом четырём стражам с ледяными и водяными ружьями:
— Остановите его.
Солдаты без колебаний подчинились.
Четыре могучие фигуры плотно окружили Синцзинъюня, не оставив ни малейшего просвета.
Будто четыре непробиваемые стены, плотно прижатые друг к другу.
Синцзинъюнь, хоть и был высок, в их окружении выглядел как беззащитный цыплёнок.
Он осторожно ткнул мечом в грудь одного из стражей. Тот даже не дрогнул.
Подняв глаза, Синцзинъюнь встретился взглядом с «свирепыми» глазами за маской водяного стража и медленно, очень медленно убрал меч в ножны.
Затем с трудом высунул голову из кольца окружения.
— Эй-эй-эй! Вэнь-госпожа! Я понимаю, что между нами особая связь, и вы дорожите нашей дружбой, но ведь всё имеет свой предел! Не стоит злоупотреблять судьбой!
Вэньинь бросила на него ленивый взгляд и фыркнула:
— «Я не знаю, как отблагодарить вас… не желаете ли выйти за меня замуж?»
— Это ведь вы сами сказали?
Она добавила с нарочитой вежливостью:
— Я согласилась. Прошу вас, господин Син.
В полумрачной комнате Синцзинъюнь сидел уже довольно долго, но так и не смог понять, с кем же он столкнулся.
Одежда Снежной страны, ликийская внешность, подчинённые называют её «госпожа» с преданностью в голосе.
Он не слышал, чтобы в Снежной стране появилась такая значимая фигура. Неужели его информация устарела? Но это маловероятно.
Руки, связанные за спиной, онемели, спина от долгого сидения на жёстком стуле тоже затекла.
Но Синцзинъюнь не чувствовал усталости — напротив, его мысли бурлили.
— Сценарий «чужеземная властительница и её маленькая жена»… впервые в жизни. Очень интересно, очень интересно.
Он откинулся на спинку стула, и уголки его губ изогнулись в улыбке.
Однако «властительница» так и не появлялась. Он ждал с самого полудня до самой ночи.
Зевнув, Синцзинъюнь лениво потянулся.
— Уже хочется спать… Если Вэнь-госпожа не скоро явится, я, пожалуй, сбегу. Этот стул невыносим — лучше уж моя кровать дома.
За дверью послышался шорох и приглушённая беседа стражников с их командиром. Они были очень дружелюбны.
Правда, говорили они на языке Снежной страны, который Синцзинъюнь плохо понимал.
Дверь скрипнула и открылась. В проёме появилась высокая, стройная тень. Синцзинъюнь прищурился — из-за контрового света лицо было не разглядеть.
Зато одежда бросалась в глаза.
Гостья сменила наряд Снежной страны на ликийское платье цвета лунной бирюзы. Лёгкие, струящиеся складки явно были из дорогой ткани. На поясе висел нефритовый жетон, а чёрные волосы были уложены в сложную причёску, откуда ниспадали густые пряди. Весь облик излучал нежность и изысканность.
«Ха! Всё это лишь маска», — скривился Синцзинъюнь про себя.
Хотя, если быть честным, наряд ей очень шёл. Не знай он её прежнего облика, принял бы её за избалованную юную госпожу, выросшую в гавани Ли Юэ и ничего не знающую о жестокости мира.
И тут эта «юная госпожа» достала складной веер и с лёгкой дерзостью подняла ему подбородок.
Его челюсть принудительно приподнялась. Синцзинъюнь, хоть и опустил глаза, успел заметить её насмешливый взгляд, скользнувший по его лицу.
Взгляд, словно осязаемый, медленно прошёлся по бровям, переносице, скулам, губам, горлу.
Там, куда он касался, пробегали лёгкие мурашки — не сильные, но и не игнорируемые.
Эта Вэнь-госпожа… настоящий развратный щёголь в женском обличье.
Веер был из чёрного дерева, и в воздухе витал тонкий аромат.
«Кажется, этот веер — раритет из нашего дома», — мелькнула в голове Синцзинъюня совершенно неуместная мысль.
http://bllate.org/book/7503/704440
Готово:
