Срезать с него плоть ломтиками — рука должна быть твёрдой: пусть чувствует боль, но не умирает слишком быстро. Пусть смотрит широко раскрытыми глазами, как понемногу лишается плоти, как обнажаются кости, как вытекает кровь, как сердце оказывается на воздухе — всё ещё бьётся в груди, но уже не в силах гнать кровь…
Вэньинь чуть прищурилась, и в уголках глаз заиграла лёгкая, почти детская радость.
Её сознание заполонили самые разные кровавые фантазии — только так она могла хоть на миг вырваться из безысходного удушья, сжимавшего грудь.
Она провела лезвием по обнажённой коже судьи. Холодное острие, раскалённое в пожаре до жара, при соприкосновении с кожей издавало шипящий звук, будто жарило мясо.
Глаз Бога судьи, связанный с элементом травы, Вэньинь уже отобрала и швырнула в огонь. Теперь он не имел даже малейшей возможности сопротивляться — лежал, как рыба на разделочной доске, обречённый на участь жертвы.
Ладонь Вэньинь тоже обожглась: на ней вздулись волдыри и проступили ожоги. Но благодаря эльфийской крови все раны быстро заживали, даже те, что она получила, вырывая травяной Глаз Бога, когда её пронзили острые лианы.
Она склонила голову и остановила лезвие между ног судьи.
— Следующий надрез здесь, господин? — мягко спросила она.
Голос звучал нежно и невинно, но в нём сквозила отрава.
Судья в ужасе распахнул глаза, забыв даже о боли в горле:
— Нет! Ты сумасшедшая! Безумка!
Другие части тела ещё можно восстановить, но если там… если там не восстановится… тогда… А-а-а!
Он замолчал, из горла вырвалось лишь хриплое стонущее дыхание.
Когда боль достигает предела, человек уже не в силах кричать.
Как и сейчас — судья сжимался от боли, но не мог выдавить ни слова.
— Следующий надрез… — Вэньинь повертела рукоятью ножа и остановила лезвие у его глазницы. — А как вам вот это место? Такое же сияющее и прекрасное, как ваш Глаз Бога…
И снова — резкий взмах.
Стон судьи под лезвием звучал для Вэньинь, словно прекрасная песня.
Она понимала: её разум сейчас не в порядке. Внутри бушевал пожар, будто душа горела заживо.
Что останется после того, как всё сгорит дотла? Пепел или возрождение?
Она не хотела думать об этом.
Ещё несколько ударов — и на полу осталась лишь бледная, распухшая фигура человека.
Кровь текла из тела судьи и тут же испарялась в пламени. Чем меньше становилось крови, тем мучительнее была боль.
Вэньинь прикидывала, куда нанести следующий удар. Чтобы хоть как-то встряхнуть оцепеневший разум судьи, может, снова порезать лицо? Отрезать нос или ещё одно ухо?
Ведь именно он приказал вырвать языки и выколоть глаза певицам в оперном театре. Пусть теперь сам лишится всего того же.
Она приложила лезвие к его уху —
И вдруг услышала звук полицейских сирен.
— Чёрт! Уже второй раз за ночь!
Всегда в самый ответственный момент!
Бежать? Она вполне успеет убить судью и выбраться наружу. Благодаря полуэльфийскому телу она легко преодолеет пожар и промёрзшие улицы Фонтейна.
Но… зачем бежать?
А те певицы, погибшие в оперном театре? Те души, чьи кости лежат у подножия Золотого Трона? Те бедняки из окраин, которых жизнь превратила в живых мертвецов?
Куда они могут бежать?
Вэньинь чувствовала, что никогда ещё не была так безумна — и так трезва одновременно.
Она взглянула на судью: без одной руки, без одной ноги, с изрезанным лицом. Полицейские точно узнают его.
Похоже, этого достаточно.
Она схватила его за ворот и потащила вниз по лестнице, сквозь галерею.
Пламя лизало её обнажённую кожу, но жара больше не ощущалась. Огонь внутри неё горел ярче, чем в театре, и ей хотелось поджечь весь Фонтейн.
Вэньинь вывела судью на самую внешнюю сцену оперного театра.
Здесь выступали лучшие певицы города, каждую неделю даря горожанам свои песни. Конечно, речь шла о настоящих свободных артистках, а не о тех несчастных, что становились золотыми птичками в клетках аристократов, как прежняя хозяйка этого тела.
Это была самая открытая часть театра — первое место, куда входили стражники.
Когда Вэньинь вышла на сцену, внутри уже были несколько обладателей Глаза Бога воды, которые под охраной пытались потушить пламя вокруг сцены.
Но деревянная конструкция сцены — лучшая древесина из Ли Юэ, завезённая специально ради причудливого вкуса владельца театра — была облита крепчайшим огненным спиртом из Снежной страны. Несколько струй воды ничего не могли сделать против такого огня.
— Беглянка Илена! Что ты делаешь?! Немедленно отпусти… отпусти судью! — крикнул капитан стражи, с трудом различив в дыму изуродованное тело судьи. Его голос дрогнул.
Если с судьёй такое случилось по вине беглянки, их отряд наверняка понесёт наказание от его семьи.
Всё из-за этой проклятой преступницы!
Вэньинь стояла на высокой сцене. Восходящие потоки жара поднимали её волосы, обжигая кожу, но она оставалась белоснежной, как первый снег.
Судья же уже не походил на человека: на его лице вздулись огромные волдыри, он запрокинул голову и беззвучно кричал.
Вэньинь подняла серебряный клинок, направив его сначала на капитана стражи, а потом чуть сместив — на стоявшую рядом с ним певицу в тонкой рубашке. Она помнила эту девушку: именно её первой выбросили из ложи судьи. Тогда Вэньинь пожалела их и спасла.
Неудивительно, что стража прибыла так быстро.
Она раздражённо цокнула языком, но в следующее мгновение уголки глаз снова радостно приподнялись.
— Как раз вовремя, господа стражники! Пришло время стать свидетелями самого абсурдного и великолепного зрелища за сто лет Фонтейна! Ваша карьера, пожалуй, станет ценой за этот спектакль…
Мышцы плеч и спины напряглись. Эльфийская кровь каждую секунду перестраивала её тело, даруя невероятную силу. Она легко подняла изуродованное тело судьи и швырнула его ввысь.
В следующий миг она взмыла в воздух, и серебряный клинок прочертил холодную вспышку.
Капитан стражи, словно почувствовав, что происходит, бросился вперёд с диким криком:
— Нет! Прекрати!
Но было уже поздно.
Лица всех присутствующих застыли в едином выражении — будто это была не реальность, а сцена из сатирической немой пьесы.
На лицах стражников — ярость, ненависть и ужас; певица отступала назад, заливаясь слезами, с выражением раскаяния и страха.
Тело без головы рухнуло на сцену, из раны хлынула тёмно-красная кровь. Голова покатилась вниз по ступеням, оставляя за собой след белой мозговой массы.
Обычная певица, на глазах у всех, убила самого судью Фонтейна.
— Как ты посмела?! Как ты посмела?! — зарычал капитан, как раненый зверь.
Он взмахнул рукой, и десятки паровых пистолетов нацелились на лоб Вэньинь. Из дуль вырвались языки пламени.
— Огонь!
Вэньинь запрокинула голову. Вокруг почти не осталось кислорода, но в этой боли она нашла мимолётное облегчение.
«Всё кончено, Ана… Сейчас должна звучать песня величайшей певицы, чтобы увенчать гимн сопротивления…»
«Так устала… Хочется поспать… Нет, осталось ещё одно дело…»
Она перестала контролировать своё тело и позволила ему падать. Пули соткали в воздухе плотную сеть, перекрывая все пути к отступлению.
Но она не испугалась.
Она никогда не была самоуверенной дурой. Стоило ей ступить на сцену, как она приняла решение умереть. Если удастся выжить — прекрасно. Если нет — она не пожалеет о выборе.
В жизни есть вещи важнее самой жизни: вера, свобода воли, непокорённая душа. Без этого человек — лишь пустая оболочка.
Но ей оставалось сделать ещё кое-что.
Она метнула последний серебряный клинок прямо в голову той самой певицы, стоявшей рядом с капитаном.
В этот миг оперный театр озарило ярким светом — последний аккорд великой певицы.
Казалось, всё закончилось. Капитан тяжело дышал, надеясь, что карьера всё же удастся спасти.
Но вдруг температура вокруг резко упала. Даже пламя в театре замерло.
Наступил леденящий холод, охвативший каждого на площади.
Столкновение ледяного и огненного потоков породило бурю. Голубой иней начал стремительно расползаться от сцены, и в мгновение ока весь театр превратился в ледяную скульптуру. Огонь погас, землю покрыл белоснежный иней.
Пар в воздухе застыл в мгновение, превратившись в туман. Всё заволокло белой пеленой.
Спустя долгое время из тумана проступила хрупкая, но прямая фигура девушки.
Она выглядела так же, но всё в ней изменилось.
Голубой Глаз Бога спокойно лежал на её бледных пальцах, мягко мерцая в такт дыханию.
Говорят, когда чьё-то желание становится настолько сильным, что пронзает небеса, боги даруют ему абсолютную силу.
На небе Тейвата появилось новое созвездие.
С этого дня Вэньинь больше не была чужачкой на чужбине, не была странницей с душой, затерянной вдали.
Теперь она — часть Тейвата. Она будет смотреть на ту же луну и слушать тот же ветер, что и все те персонажи, которых любила в прошлой жизни.
— Глаз Бога! — капитан стиснул зубы, но его взгляд стал ещё злее.
Ну и что? У него тоже есть Глаз Бога — грозовой, ещё более агрессивный! И у них десятки паровых пистолетов! Они легко схватят её и отдадут семье судьи!
— Огонь! — снова приказал он.
Но в тот же миг разразилась ледяная буря.
В театре словно началась бесконечная метель.
Ледяные вихри поглотили каждый выстрел, превратив стволы пистолетов в беспомощный металл. Но этого было мало — буря продолжала бушевать, повинуясь зову Вэньинь, как послушный зверь.
Она подняла руку, будто желая обнять весь этот ледяной вихрь.
Стоя в центре бури, она смотрела на мир глазами, полными холода.
Сегодня в Фонтейне что-то происходило не так, как обычно.
Новость разнеслась по городу быстрее ветра — всего за полдня она достигла каждого переулка.
— Слышал? Вчера ночью в оперном театре Бафлера случилось несчастье! Даже сам судья погиб…
— Не может быть! Тот негодяй… кхм-кхм… тот господин — аристократ и обладатель Глаза Бога! С ним всегда стража! Как он мог погибнуть?!
— А вот и мог! Я сам видел!
— До того как стража полностью заблокировала место, я успел заглянуть издалека. Слушай, только никому не говори, что это я рассказал…
— Самый престижный оперный театр в центре Фонтейна — увеселительное заведение аристократов — теперь стал ледяной скульптурой. Его полностью покрыли глубокие синие кристаллы льда. Огромные ледяные шипы, толщиной с десять человек, пронзили главное здание и продолжают расти наружу…
http://bllate.org/book/7503/704417
Готово:
