Шаги патрульного стража постепенно затихали вдали. Вэньинь ещё немного подождала, прежде чем осторожно высунуться.
Она настороженно огляделась вокруг.
Отлично — никого. Значит, следующая цель: западная мастерская проектирования.
Вэньинь поднялась из укрытия.
Именно в этот миг яркий белый луч резко и стремительно ударил ей в лицо.
Свет был настолько ослепительным, что перед глазами всё мгновенно расплылось, а из глаз сами собой потекли слёзы — чисто физиологическая реакция на резкую вспышку.
— Обнаружили!
Вэньинь развернулась и бросилась бежать.
В ушах шелестел ледяной ночной ветер, характерный для глубокой зимы, и слышалось завихрение воздуха от быстро приближающегося стража.
Хотя среди обычных людей Вэньинь считалась исключительно быстрой и ловкой, для преследователя она была не более чем черепахой — пусть и чуть проворнее прочих.
Миновав очередной поворот, она воспользовалась импульсом отталкивания и ловко подпрыгнула, отскочив от низкого склада прямо на крышу. Всего лишь двухэтажную, но даже это стало для неё удачей.
До этого момента она и представить не могла, что способна одним прыжком взлететь так высоко.
Вэньинь с тоской вспомнила Венти или Кадзуху, а уж если бы здесь оказался Санджо — было бы вообще идеально.
«Смотри под ноги», «Возвращение к природе» — да хоть «Взгляд с высоты» подошёл бы!
Только не «Танец изгнания демонов» от Сяо: там ведь ещё и здоровье теряешь, а Вэньинь жалела каждую каплю своих сил.
Она немного выровняла дыхание и обернулась, чтобы проверить, не остался ли преследователь внизу. Но с изумлением увидела, как тот поднял руку, призвал мощный порыв ветра и с лёгкостью приземлился прямо перед ней.
На его поясе мерцал бледно-бирюзовый круглый амулет, мягко и завораживающе светящийся в темноте. Это был Глаз Бога ветра.
Зрачки Вэньинь мгновенно сузились.
Воздух вокруг словно сгустился, невидимые оковы стеснили её движения.
Она попыталась вырваться — получалось с трудом.
Панталоне ведь ни словом не обмолвился, что среди стражи есть обладатель Глаза Бога!
Не мог он не знать об этом — слишком важная информация. По его поведению она уже смутно подозревала нечто подобное, но чтобы всё оказалось правдой…
Перед Вэньинь стоял мужчина лет сорока.
Глаз Бога наделил его способностью парить в воздухе, но не подарил лёгкости движений. Мужчина явно поднабрал вес, его форма стража была грязной и помятой, а при приближении от него даже пахло крепким алкоголем.
Хм, пьяница, пренебрегающий служебными обязанностями.
Лицо стража покраснело нездоровым румянцем, взгляд слегка затуманился, но это не мешало ему смотреть на Вэньинь с насмешливой и злобной ухмылкой.
— Ещё одна воровка осмелилась заявиться ко мне? Ха! Неужели не слышала, кто сегодня дежурит? Я — единственный среди старших стражей обладатель Глаза Бога ветра! Каждое ваше движение под моим контролем!
Мужчина облизнул пересохшие и потрескавшиеся губы, и в его глазах вспыхнул зловещий зеленоватый блеск.
— Я почувствовал твоё дыхание с самого твоего появления — даже если ты и пыталась его скрыть, моей стихии тебя не обмануть! Ццц… Молодая девушка с изящной фигурой, не уступающая певицам оперного театра Бафлера, — настоящий изыск! Совсем не то, что тот отвратительный мужчина, что проник сюда раньше…
Произнося последние слова, страж невольно коснулся шрама на щеке, и в его глазах мелькнула злоба и досада.
Вэньинь насторожилась.
«Ещё одна», «отвратительный мужчина» и этот шрам…
Шрам был тонким и длинным — явно оставлен острым и лёгким лезвием. Ровно такой клинок она видела всего час назад. Более того — он сейчас лежал у неё под одеждой.
Тот самый серебряный изогнутый клинок с изящной гравировкой, который она выпросила у Панталоне. Скорее произведение искусства, достойное выставки, чем оружие убийцы — вполне в духе «Богача».
В голове Вэньинь мгновенно созрел план.
Она фыркнула и, больше не сдерживая голос, заговорила звонким, округлым, словно жемчуг, голосом оперной певицы Илены:
— Того другого нарушителя… тебе так и не удалось поймать, верно?
— Более того, он не только ранил тебя, но и от души насмеялся над обладателем Глаза Бога, даже не удостоив внимания…
Вэньинь протянула слова, вкладывая в каждое каплю язвительной насмешки.
Глаза стража вылезли из орбит, черты лица исказились от ярости. Он вытянул руку в её сторону, и на тыльной стороне кисти вздулись синие жилы.
Он разозлился — именно так, как она и рассчитывала.
Вэньинь почувствовала, как оковы из ветра резко сжались, и воздух вокруг стал разрежённым.
По сравнению с методами Панталоне — детская забава.
Она приподняла бровь, ещё сильнее усиливая издёвку в голосе:
— Так называемый единственный среди старших стражей обладатель Глаза Бога ветра — всего лишь беспомощный неудачник, не сумевший поймать простого нарушителя.
У стража кровь прилила к голове, ярость вспыхнула от пяток до макушки, будто готова была поджечь даже волосы.
Эта никому не известная воровка, да ещё и бездарная шлюшка, осмеливается так презирать его!
Он обязательно заставит её поплатиться! Пусть умоляет его на коленях!
— Господин! Там нарушитель! — раздался голос снизу. Страж направил на Вэньинь паровой пистолет.
Но Вэньинь не испугалась.
Она знала: такой самовлюблённый и высокомерный тип никогда не позволит другим прикоснуться к своей «добыче». Да и отношения у него с младшими стражами явно не ладились.
Так и вышло.
— Я уже поймал нарушителя! Не ваше дело! Вы и вовсе недостойны вмешиваться! Убирайтесь прочь!
Старший страж даже не обернулся, в голосе его прозвучало едва уловимое презрение.
Вэньинь издали заметила, как капитан младших стражей сжал кулаки, а потом медленно разжал их:
— Исполняем приказ господина.
Отряд ушёл.
Но Вэньинь почувствовала чей-то почти незаметный взгляд.
Она незаметно бросила взгляд в ту сторону и лишь мельком увидела высокую фигуру в рядах уходящих стражей и прядь чёрных волос, выбившуюся из-под козырька шлема.
На мгновение блеснула серебряная цепочка от очков.
Панталоне тоже проник внутрь!
Значит, вся эта болтовня про «делегацию Снежной страны не может появляться в секретном исследовательском центре Фонтейна — это вызовет дипломатический скандал» была обычной чушью!
Вот он, спокойно разгуливает внутри, даже не потрудившись спрятать свою цепочку.
Ведь младшие стражи набирались из беднейшего района — разве там найдётся простолюдин, который носит очки с цепочкой?
Вэньинь стиснула зубы и заставила себя отвлечься от Панталоне, сосредоточившись на стоящем перед ней обладателе Глаза Бога ветра.
Убедившись, что младшие стражи ушли, мужчина больше не сдерживал злобы. Он сделал два шага вперёд и грубо схватил Вэньинь за запястье, резко дёрнув.
Ветряные оковы не исчезли, и от этого рывка в правой руке Вэньинь раздался хруст, будто вывихнулись кости. Острая боль ударила в голову, и она невольно всхлипнула, в голосе прозвучала мольба:
— Господин, больно…
На лице стража мелькнула злорадная усмешка. Он схватил её за горло и резко притянул к себе.
Ветряные путы исчезли.
— Высокомерная шлюшка, которая смотрела на меня свысока… Теперь будешь умолять меня! Как наказать тебя? Может, сначала поклонишься мне в ноги, а потом… А-а-а!
Вэньинь сжала в руке лезвие и резко провернула его.
Ветер вокруг взбесился, превратившись в невидимые лезвия, направленные на её горло. Вэньинь подняла уже онемевшую правую руку, прикрывая шею, а левой с ещё большей силой вырвала клинок и вонзила его снова.
На этот раз — прямо в шею стража.
Тот захрипел, из горла вырвалось лишь слабое «ххх», словно у мертвеца или призрака. В его глазах промелькнули ужас и ярость, затем раскаяние и страх, и, наконец, злоба и проклятия.
Губы дрожали. Вэньинь разобрала слова — он проклинал её, желая ей мучительной смерти.
Вэньинь вдруг улыбнулась.
Последнее, что увидел страж, — как перед ним стояла прекрасная девушка, опускающая правую руку. На предплечье зияла глубокая рана от ветряного лезвия, обнажающая кость.
Но она будто не замечала боли и вонзила клинок ещё раз, окончательно раздробив ему шейные позвонки.
Под луной, которую вот-вот должны были скрыть тучи, на губах девушки мелькнула улыбка. Алые, как киноварь, губы шевельнулись:
— Счастливого пути.
Мир погрузился во тьму.
Глаз Бога, всё это время мягко мерцавший, словно исчерпал последние силы и угас.
Вэньинь стиснула зубами полоску ткани, оторванную от подола, и ещё раз обмотала ею правую руку.
Предыдущая повязка уже промокла от крови, и в нос ударил резкий запах.
Ничего не поделаешь — рана от ветряного лезвия была слишком глубокой, а способность к заживлению у Вэньинь оставляла желать лучшего.
Она старалась не морщиться от боли.
На самом деле, она немного боялась вида крови. В прошлой жизни она была цветком, выращенным под защитой Родины, и никогда не сталкивалась с подобными испытаниями. Но… человек всегда растёт под давлением обстоятельств.
Вэньинь не собиралась тратить время на бессмысленные стенания, особенно на жалобы на несправедливость судьбы — от этого всё равно нет проку.
Лучше думать о хорошем: может, однажды ей удастся увидеть юного бессмертного из Гуйли Юаня в Ли Юэ, самого сильного из Семи богов — воина, мечтающего об отставке, пьяницу-барда из Мондштадта и кухонного убийцу из Инадзумы, обожающую пить молоко с клёцками.
Тогда её путешествие по Тейвату точно не будет напрасным.
Главное — дожить до утра.
Убедившись, что запах крови рассеялся, Вэньинь легко прыгнула, удачно приземлившись на старый контейнер, перепрыгнула через высокий забор и приземлилась бесшумно.
Благодаря таинственным силам Тейвата даже обычные люди здесь обладали гораздо лучшей физической формой, чем в том мире.
Хотя Вэньинь и не знала, что за несколько дней достичь такого уровня могут лишь единицы.
Некая таинственная сила незаметно изменяла её тело.
Вэньинь возилась с механическим замком. По сравнению с технологиями её прошлой жизни, техника Фонтейна была довольно примитивной: такой замок, хоть и выглядел сложно, легко открывался обычной проволочкой.
Интересно, каким станет Фонтейн к тому времени, когда Путешественник начнёт своё странствие по семи странам?
Вэньинь открыла замок, быстро проскользнула внутрь и тщательно вернула дверь в исходное положение.
Она помнила слова Панталоне: здесь есть невидимые лучи, способные обнаружить обладателей Глаза Бога, но на обычных людей они не действуют. Тем не менее, она осторожно двигалась вдоль стен, стараясь быть максимально незаметной.
Кто знает, не подставил ли её снова Панталоне?
— Маловероятно…
Но, к её удивлению, на пути больше не встретилось никаких опасностей.
Лишь свежие брызги крови на стенах и едва уловимый запах крови в воздухе.
Кровь ещё не засохла — значит, совсем недавно здесь произошёл бой.
Однако ни одного тела, ни следов схватки.
Скорее походило на одностороннюю резню.
Вэньинь не верила, что в таком секретном месте не осталось ни одного стража. Значит, есть только одно объяснение:
Кто-то в одиночку проник сюда и без труда устранил всех охранников, проложив для неё широкую дорогу.
Надеюсь, он не унёс то, за чем она пришла?
Вэньинь невольно ускорила шаг.
Наконец она вошла в конечный пункт назначения — небольшую комнату-хранилище, полную секретных документов.
В тихом лунном свете свитки из пергамента, аккуратно скрученные и перевязанные, стояли на полках, доходящих до самого потолка.
Тот самый, который ей нужен, тоже был здесь.
Вэньинь сделала два шага вперёд, и её пальцы коснулись слегка шершавой верёвочки, перевязывающей пергамент.
http://bllate.org/book/7503/704414
Готово:
