Только она сама знала: та самая Шан Инь из Сада Лунной Тишины — некогда чистая, как лунный свет, и непорочная, как первый снег, — превратилась теперь в демона, при одном упоминании которого все бледнели от страха.
Из слабой она стала злой.
Но что с того?
Эту дорогу она выбрала сама.
Однако в этом мире не бывает по-настоящему безупречных преступлений. Чэнь Шидао наконец понял, что вся вина, которую его заставили взвалить на плечи, была делом рук Шан Инь. В ярости он убил Ли Ляна, а затем направил меч на неё.
Она сидела под луной, перебирая струны циня, всё такая же чистая и невинная, какой он её помнил. Но на этот раз взгляд, которым она обернулась к Чэнь Шидао, уже не был знакомым.
— Шан Инь… — голос его дрожал от боли и неверия. — Как ты дошла до жизни такой?
— Старший брат Чэнь, да ты, кажется, шутишь, — ответила она, поворачиваясь к нему. — Может, я с самого начала такой и была?
Из уголка её рта медленно стекала густая алость крови.
Лицо её побледнело, походка стала неустойчивой — словно лунный призрак, она медленно приближалась к мужчине, пришедшему отнять у неё жизнь. Но, несмотря на то что Шан Инь уже была при смерти, именно Чэнь Шидао, державший в руке меч, выглядел так, будто у него нет ни пути назад, ни спасения.
Шан Инь делала шаг вперёд — Чэнь Шидао отступал.
— Ты ведь так хотел убить меня? Весь Поднебесный боится тебя, народ тебя ненавидит, при дворе тебе не доверяют… Скажи, кому ты ещё можешь верить? Кто ещё остался рядом с тобой?
Её слова звучали призрачно, а губы, окрашенные кровью, казались зловеще прекрасными.
Чэнь Шидао невольно задержал дыхание под её пристальным взглядом.
— Ты… зачем…?
— Зачем?
Она сжала ладонью лезвие его меча и заставила клинок войти в собственное сердце, окрасив белоснежные одежды алым.
— Ты спрашиваешь… зачем? — прошептала она, словно сама себе, словно сквозь века бросая вызов. В её голосе звучала горькая насмешка. — Ты сам довёл меня до этого, но никогда не считал себя виноватым. Я лишь хотела, чтобы ты попробовал на вкус то, что пришлось мне…
Чэнь Шидао остолбенел. От ужаса он инстинктивно разжал пальцы, и холодное оружие звонко упало на землю, подняв облачко пыли.
— Ты…
Сложным взглядом он смотрел на умирающую Шан Инь, всё ещё улыбающуюся с безумной отвагой. Он крепко зажмурился, потом резко отвернулся:
— Я не стану тебя убивать. Ты уже отравлена и не владеешь боевыми искусствами. Я не стану… пользоваться твоей слабостью.
Чэнь Шидао ушёл, оставив её одну. Шан Инь, сидевшая на земле, дрожала всем телом, её лоб покрылся холодным потом, а от мучительной боли на висках вздулись жилы. Но в её глазах, несмотря на явную агонию, читалось безумное ожидание — чего-то такого, ради чего она готова была терпеть эту боль и цепляться за последнее дыхание.
— Иньинь… Иньинь…
Голос Ли Нян приближался. Она поспешила сюда, услышав тревожные вести. Ли Нян никогда не верила, что все эти злодеяния совершила Шан Инь, и уж тем более не могла поверить, что старший брат Чэнь действительно поверил слухам и пришёл убить её.
…Но когда она увидела на земле меч Чэнь Шидао и Шан Инь с пронзённой грудью и ядом в теле, сомнений больше не осталось.
Ли Нян прижала к себе остывающее тело подруги, дрожащими пальцами вытирая кровь с её губ. Её обычно звонкий и жизнерадостный голос теперь дрожал от слёз и отчаяния:
— Иньинь, держись! Я найду Ли Ляна, я позову старшего брата Чэня, я приведу целителя! Он обязательно спасёт тебя, с тобой ничего не случится, Иньинь…
— Ли Нян… не ходи… Он убил Ли Ляна… и пришёл убить меня…
Полусознательная Шан Инь с трудом открыла глаза в объятиях подруги. В её взгляде читалась растерянность и обида, а из глаз скатилась слеза, разбивая сердца всех, кто мог бы это увидеть.
— Старший брат Чэнь… зачем он хочет меня убить? Я что-то сделала не так?
— Я не знаю, я не знаю… Шан Инь ни в чём не виновата! Шан Инь, не закрывай глаза, прошу тебя… — голос Ли Нян срывался. — Неужели он правда… он действительно…
— Ли Нян…
Зрачки Шан Инь начали терять фокус, а её слова растворились в ночном ветру.
— Мне так хочется вернуться в Сад Лунной Тишины…
— Я отведу тебя туда! Держись, я отведу тебя обратно в Сад Лунной Тишины… — Ли Нян рыдала, не в силах сдержать слёзы. Она попыталась подняться, но, пошевелив тело Шан Инь, испугалась ещё больше, увидев, как изо рта подруги хлынула струя крови. Она замерла, дрожа от ужаса и отчаяния: — Ты же обещала научить меня играть на цине! Ты не можешь нарушить слово…
— Нельзя вернуться… Сад Лунной Тишины сгорел… — на лице Шан Инь появилась лёгкая улыбка. Дрожащие пальцы коснулись щеки плачущей Ли Нян. — Какая же ты доверчивая… Всё, что я скажу, ты веришь…
— Я ведь не знаю, кому ещё верить, если тебя не будет рядом, — с трудом выдавила Ли Нян, стараясь, чтобы её голос не дрожал от слёз. Она попыталась улыбнуться, но получилось лишь жалкое подобие улыбки: — Я всё помню, что ты мне обещала. Ты ещё столько всего должна мне! Нет Сада Лунной Тишины — пойдём куда-нибудь ещё. Когда ты выживешь, мы обязательно спросим у старшего брата Чэня, что всё это значит. Так что на этот раз тоже…
Рука Шан Инь медленно соскользнула с её щеки, оставив на лице Ли Нян кровавый след.
— Шан Инь…? Иньинь?
Вчера весна была, как тринадцатилетняя девочка, осваивающая вышивку.
«Меня зовут Шан Инь. В „Чжоу ли“, в разделе „Чуньгуань“, сказано: „Все украшаются пятью звуками: гун, шан, цзюэ, чжэ, юй“. Мать пожелала, чтобы я хорошо освоила семейные мелодии, поэтому и дала мне это имя».
Цветы, один за другим, не давая им увядать.
«Семейные мелодии Шан не угасли в её лице. Семейство Шан богато и знатно — даже сам маркиз относится к ним с почтением. Интересно, за кого выйдет замуж их дочь?»
Как же безжалостно небо — льёт дождь, не щадя цветов.
«…Ли Лян, дождь такой сильный».
«Иньинь, дождь уже прошёл».
«Нет, дождь не прошёл».
По саду, словно алый ковёр, рассыпаны лепестки.
В объятиях Ли Нян Шан Инь, наконец, смогла закрыть глаза.
Всё в порядке, Шан Инь.
— Дождь прошёл.
У китайцев вошло в привычку завершать любое дело застольем.
Съёмки «Маркиза Линтяня» успешно завершились, и больше всех этому радовались Ли Ханьцзян и Се Чэнь. Ли Ханьцзян снял целый отель, но, учитывая особенности питания актёров, вместо привычного роскошного застолья с мясными блюдами он заказал разнообразный фуршет. Разные повара приготовили множество угощений на любой вкус. Даже Чжун Жо, постоянно сидевшая на диете, не удержалась перед изысканными низкокалорийными закусками, приготовленными специально для неё, и ела их одну за другой с явным удовольствием.
Цинь Му-чжи огляделся — Чу Цишую нигде не было. Не было и режиссёра, сценариста, Ли Ханьцзяна. Он постоял немного на месте, чувствуя разочарование, потом горько усмехнулся и сам себя успокоил.
Их отправные точки — два разных мира. Зачем сейчас настаивать на невозможном?
Рядом с ним Вэнь Хай уже начал обсуждать график будущих съёмок. Большинство планов строилось на популярности «Маркиза Линтяня». Этот фильм имел в своём составе Чу Цишую — и теперь их задача была превратить проект в неожиданного фаворита, чтобы Цинь Му-чжи смог подняться на новую высоту. Вэнь Хай твёрдо решил: раз не удалось заполучить Чу Цишую, то надо использовать этот шанс, чтобы продвинуть своего подопечного.
Цинь Му-чжи с улыбкой слушал планы Вэнь Хая, но в его голове уже зрело собственное решение.
— Нужно подниматься выше.
Это чувство пассивности, ощущение, что им управляют извне, из безразличия превратилось в раздражение. Прежде чем оно станет невыносимым отвращением, он должен подняться…
Цинь Му-чжи сделал глоток шампанского и, обращаясь к Вэнь Хаю, который ждал его мнения, мягко улыбнулся:
— Посмотрим по обстоятельствам.
Се Чэнь с другими находились в отдельном зале на втором этаже. Режиссёр несколько раз лично спускался вниз, чтобы выбрать самые изысканные и красивые закуски, и, вернувшись, с особой заботой поставил тарелку перед Чу Цишую.
То, что Чу Цишую, игравшая вторую женскую роль, оказалась не внизу, а наверху, и то, как естественно и непринуждённо она общалась с Ли Ханьцзяном, говорило о многолетней дружбе, а не о каких-то низменных домыслах. У Се Чэнь отлегло от сердца, и её решимость в отношении дальнейших планов только окрепла.
— Не знаю ваших предпочтений, поэтому выбрал несколько закусок, которые обычно любят актрисы, с которыми раньше работал, — пояснил Се Чэнь, явно пытаясь расположить к себе Чу Цишую.
Чу Цишую удивилась такому вниманию, но вежливо поблагодарила.
Ли Ханьцзян, наблюдая за происходящим, усмехнулся.
— На этот раз я особенно благодарен вам, госпожа Чу, за помощь, — сказал он, наливая себе полный бокал крепкого байцзю и поднимаясь. — Старый Ли выпьет за вас.
Чу Цишую выпила бокал за ним. Высокоградусный алкоголь не оставил на её лице и следа опьянения — взгляд оставался ясным и прозрачным.
Прозвучавшее впервые обращение «госпожа Чу» вызвало любопытство у сценариста, который присоединился к съёмкам позже и ничего не знал о прошлом Чу Цишую. Он спросил:
— Госпожа Чу?
Ли Ханьцзян воспользовался моментом и объяснил:
— Так её называет моя супруга, иногда и я подхватываю. В молодости госпожа Чу была в хэйлайне. Моей жене больше ничего не нужно в жизни, кроме как послушать её пение. Но в последние годы… ну, вы понимаете. Поэтому госпожа Чу давно не поёт. На самом деле, на этот раз моя супруга настояла, чтобы я пригласил госпожу Чу хотя бы сняться — раз уж не петь, то хоть увидеть живьём.
В глазах сценариста вспыхнул интерес:
— Так госпожа Чу ещё и певица?
Чу Цишую лишь улыбнулась, не желая продолжать эту тему:
— Сейчас никто не слушает оперу. Давно уже не пою.
— Жаль, — вздохнул сценарист. В наше время традиционная опера, несмотря на статус национального достояния, приходит в упадок, и многие её жанры находятся на грани исчезновения. Это печальная, но неоспоримая реальность.
Они не слышали, как поёт Чу Цишую, и, вероятно, уже никогда не услышат. Но раз её называют «госпожой», значит, талант у неё есть.
— Госпожа Чу поёт пекинскую оперу? — спросила Се Чэнь, тоже перейдя на новое обращение, хотя и не придала этому большого значения. Для неё умение петь было приятным бонусом, но не обязательным условием.
— Мой учитель не очень одобрял, чтобы я пела, так что не могу сказать, что достигла мастерства. В юности я ходила по домам, подбирая знания у разных мастеров, поэтому немного умею петь в разных стилях, — скромно ответила Чу Цишую, следуя традиции китайской скромности. — Я училась у учителя петь циньскую оперу. В восемнадцать лет он запретил мне петь.
Сценарист никогда не слышал циньской оперы и знал о ней лишь по смутным воспоминаниям детства, когда с бабушкой или дедушкой смотрел телевизор или слушал радио. Он машинально спросил:
— Не пекинскую?
— Пекинскую тоже умею, — ответила Чу Цишую, давая понять, что не желает развивать тему.
Се Чэнь ранее уже говорила с Ли Ханьцзяном и знала, что за этим ужином скрывается ещё одна цель: Се Чэнь хотела предложить Чу Цишую пробу на роль в фильме известного режиссёра. Сильная актёрская игра — это ещё не всё. Без агентства и менеджера у неё мало шансов, поэтому каждый дополнительный навык мог стать решающим.
— Кажется, учитель госпожи Чу носил фамилию Бай? — спросил Се Чэнь.
Чу Цишую взглянула на Ли Ханьцзяна и уже поняла, к чему клонят вопросы:
— Да, фамилия Бай. А что?
http://bllate.org/book/7501/704275
Готово:
