Ван Сюанькай вовсе не заботился о правилах застольного этикета и подряд съел несколько кусков свиных рёбрышек в кисло-сладком соусе — этот вкус был для него просто неотразим.
Чжуан Мэнъэр никогда не была гурманом и обычно предпочитала лёгкие, нежирные блюда. Однако еда, приготовленная Су Юйцзэ, оказалась настолько вкусной, что даже она, обычно сдержанная в еде, незаметно съела немало.
За ужином Ван Сюанькай и глава семьи Тан отлично ладили, Су Юйцзэ изредка вставлял пару слов, а Чжуан Мэнъэр молчала, спокойно уплетая угощение.
Так было заведено с детства: за столом она ждала, пока первый не возьмётся за палочки её учитель, и только потом начинала есть сама. Когда учитель и его супруга вели беседу, она, как младшая, никогда не вмешивалась — разве что разговор касался её лично.
Ела она быстро. Закончив, она унесла свою посуду на кухню, нарезала немного фруктов и заварила чай — учитель много лет подряд пил после еды зелёный чай, чтобы улучшить пищеварение.
Затем она тихо села рядом и дождалась, пока все закончат ужин, после чего собрала тарелки и пошла мыть посуду, оставив троих мужчин продолжать разговор.
Едва Чжуан Мэнъэр вышла, Ван Сюанькай, хоть и продолжал болтать, то и дело бросал взгляды к двери. Он и сам не знал, чего именно ждал.
Ждал ли он возвращения Чжуан Мэнъэр? Похоже, что да!
Почему же он так ждал её появления?
Конечно, потому что чуть раньше обидел её и теперь хотел убедиться, прошёл ли её гнев. Во время ужина она молчала, словно что-то её тревожило.
Но, с другой стороны, ему казалось забавным выводить из себя такую серьёзную и сдержанную девушку, как Чжуан Мэнъэр. Это было чертовски интересно!
«Да, точно! Просто хочу подразнить её!» — решил Ван Сюанькай, находя вполне разумное объяснение своему странному поведению.
Чжуан Мэнъэр вымыла посуду, тщательно вытерла кухню и привела всё в порядок. Только после этого она вышла в кабинет:
— Хотите ещё чаю? Заварить ещё одну чашку?
— Нет, нам пора идти, — ответил Су Юйцзэ. Было уже поздно, а ему нужно было вернуться домой и поговорить с женой. Но самое главное — он хотел рассказать ей обо всём, что здесь произошло. Она наверняка обрадуется до прыжков!
— А? Уже уходите? — пробурчал Ван Сюанькай, взглянул на Чжуан Мэнъэр, потом на Су Юйцзэ, но не стал возражать и обратился к главе семьи Тан:
— Ладно, поздно уже. Нам пора. Старина Тан, загляну к тебе в другой раз!
Глава семьи Тан взглянул на часы и, не делая вежливых попыток удержать гостей, сказал:
— Хорошо. Приходите в любое время!
— Учитель, я тоже пойду, — сказала Чжуан Мэнъэр, собирая свою простую сумку. — Вы один дома — если что-то понадобится, звоните мне!
Глава семьи Тан встал и проводил их до двери:
— Дальше не пойду.
Затем он наклонился к Чжуан Мэнъэр и тихо сказал:
— Двенадцатая у тебя живёт. Следи за ней, чтобы не натворила глупостей!
Чжуан Мэнъэр улыбнулась и кивнула:
— Не волнуйтесь, учитель, я всё понимаю.
Он похлопал её по плечу:
— Через несколько дней вернётся твоя учительница. Чаще приходи к нам обедать — она тебя всё время вспоминает!
— Обязательно. Как только учительница вернётся, сразу звоните мне!
Чжуан Мэнъэр посмотрела на Ван Сюанькая и Су Юйцзэ, которые уже ждали у двери:
— Ладно, не буду задерживаться. Пойду!
— Иди, будь осторожна! — махнул рукой глава семьи Тан и, заложив руки за спину, вернулся в дом.
Чжуан Мэнъэр подошла к мужчинам:
— Извините, что заставила вас ждать. Пойдёмте!
Су Юйцзэ даже не успел ответить, как Ван Сюанькай уже непринуждённо обнял её за плечи:
— Да ладно тебе, Старина Чжуан, не говори так официально!
Чжуан Мэнъэр не привыкла к такой близости и слегка отстранилась, легко высвободившись из его объятий. Но странно — она не чувствовала, что он пытается ею воспользоваться. С любым другим мужчиной она бы немедленно отступила, да и вообще никто никогда не подходил к ней так близко.
Ван Сюанькаю было совершенно всё равно, что она отстранилась. Он снова потянулся к ней, не зная почему, но чувствуя непреодолимое желание её подразнить.
— Старина Чжуан, чего ты уворачиваешься? Разве у меня чума?
— Эй, опять уходишь! Дай опереться на тебя, как на костыль!
— Мы же приятели! Разве нельзя на тебя опереться? Если будешь дальше уворачиваться, значит, не считаешь меня другом!
Су Юйцзэ шёл позади и, наблюдая за их перепалкой, всё больше убеждался, что Гу Си была права — между ними действительно может что-то получиться!
Он не слишком знал Чжуан Мэнъэр, но Ван Сюанькая знал отлично.
Этот парень, хоть и болтлив до невозможности, на самом деле держал дистанцию с женщинами. С Гу Си, Ли Яо и Е Шаньшань они сдружились лишь после долгого знакомства — все они из мира шоу-бизнеса, где поначалу все держатся настороженно.
А сейчас всё иначе: Ван Сюанькай и Чжуан Мэнъэр знакомы совсем недавно, а он уже ведёт себя так, будто они давние приятели.
Да и днём, когда он прислал сообщение, что Чжуан Мэнъэр расстроена, как он тогда переживал!
Подумав об этом, Су Юйцзэ невольно улыбнулся. Но, похоже, сам Ван Сюанькай ещё не осознал, что относится к ней иначе, чем к другим. Стоит ли намекнуть ему? Впрочем, в делах сердца лучше не вмешиваться.
Чжуан Мэнъэр не нуждалась в провожатых — каждый приехал на своей машине, и она села за руль своего старенького авто.
— Тогда я поехала. Осторожнее по дороге! — сказала она Су Юйцзэ. — Завтра созвонимся!
— Хорошо! — кивнул он. — Береги себя!
— Старина Чжуан, у меня в ближайшие дни свободно. Забегу к тебе! — подмигнул ей Ван Сюанькай.
— Поехала, пока! — быстро сказала Чжуан Мэнъэр, запрыгнула в машину и рванула с места так, будто её старенький автомобиль вдруг превратился в реактивный истребитель.
— Эй! Если не хочешь со мной общаться — ладно, но зачем давить мне пальцы ног?! — Ван Сюанькай обернулся к Су Юйцзэ и театрально возмутился: — Ты же мой друг! Не пора ли тебе гнаться за ней и отрубить ей ногу?
Су Юйцзэ не удержался от смеха, положил руку на плечо Ван Сюанькая и кивнул в сторону, куда исчезла машина Чжуан Мэнъэр:
— Она не то чтобы не хочет с тобой общаться… Скорее, она спасается бегством. От тебя!
— От меня? — Ван Сюанькай указал пальцем на себя, не веря своим ушам.
— Точно. Ты для неё — настоящее бедствие! — добавил Су Юйцзэ с улыбкой и направился к своей машине.
Ван Сюанькай приподнял бровь, усмехнулся и, идя к своей машине, самодовольно произнёс:
— Да, я и есть бедствие! Значит, ей не избежать своей судьбы!
Это была просто шутка, подхваченная в разговоре, но он и представить не мог, что эти слова окажутся пророческими!
Город сиял огнями, ночная панорама манила. Чжуан Мэнъэр приняла душ и вышла на балкон полюбоваться ночным видом.
Двенадцатая всё ещё репетировала в студии, и без неё в маленькой квартире стояла особая тишина.
Сегодня эта тишина ощущалась особенно остро — наверное, потому что весь день её оглушал болтливый Ван Сюанькай, и теперь покой казался почти мёртвым.
Почему она вдруг вспомнила этого болтуна? Чжуан Мэнъэр сама не понимала. Мотнув головой, она решила идти спать. Короткие волосы быстро сохли, не отнимая много времени.
«Динь!» — раздался звук уведомления. Она машинально взяла телефон и удивилась.
[Кайе]: Старина Чжуан, я дома. Ты доехала нормально?
Она не ожидала сообщения от Ван Сюанькая — с тех пор как они обменялись контактами после первого ужина, они ни разу не переписывались. Но сообщение о безопасности — вполне вежливая форма общения, поэтому Чжуан Мэнъэр ответила без промедления.
[Мэнъэр]: Дома!
Едва она отправила сообщение, как тут же пришёл ответ.
[Кайе]: Какие у вас с Су Юйцзэ завтра планы?
Чжуан Мэнъэр нахмурилась. Если она не ошибалась, Су Юйцзэ ведь сейчас живёт у Ван Сюанькая. Разве не проще спросить у него лично, чем писать в чат?
Подумав, она решила, что это несущественно. Учитывая прошлый опыт, лучше вообще не отвечать — последствия обычно были не слишком приятными.
Она только легла в постель, как телефон снова зазвонил.
[Кайе]: Неужели ты уже спишь?
Чжуан Мэнъэр решила проигнорировать сообщение и сделать вид, что спит. Положив телефон на тумбочку, она натянула одеяло и закрыла глаза.
Но мозг упрямо не хотел засыпать. Она вспомнила сообщение Ван Сюанькая и вдруг отчётливо представила его интонацию — будто он действительно не понимает, как можно ложиться спать так рано.
А что тут непонятного? Ранний отход ко сну — лучший способ сохранить голос в отличной форме!
Ах да… этот человек заботится о голосе совсем не так, как все остальные!
Странно, но даже когда он просто так поёт вечером, звучит великолепно. Учитель как-то говорил: «В вокальном искусстве хороший голос — это дар небес». Наверное, Ван Сюанькай и есть тот самый случай.
Подумав о его пении, она невольно вспомнила, как он к ней приближался. Чжуан Мэнъэр снова нахмурилась. Почему она всё время думает об этом человеке? Странно!
Она перевернулась на другой бок, решив выкинуть его из головы и расслабиться…
«Динь!» — но телефон не собирался давать ей покоя.
[Кайе]: Молодёжь! У тебя должна быть ночная жизнь! Спать — зачем так спешить? Умрёшь — будешь спать целый год!
Какие слова! «Умрёшь — будешь спать целый год»?!
Чжуан Мэнъэр с недоумением смотрела на экран. Неужели он специально пишет ночью, чтобы критиковать её привычки?
Вздохнув, она отложила телефон в сторону и снова решила не отвечать. Но едва она убрала руку под одеяло, как раздался ещё один звонок.
У неё уже начала болеть височная область. Она никогда не получала столько сообщений в такое позднее время — у неё немного друзей, да и те знали о её привычке рано ложиться, поэтому почти никто не писал ей вечером.
Именно поэтому она и не ставила телефон на беззвучный режим. Взяв его, она увидела, что это снова Ван Сюанькай, и в голове мелькнула мысль: «Надо поставить беззвучный режим».
[Кайе]: Ты точно ещё не спишь. Не отвечать на сообщения — это очень невежливо, ты же понимаешь?
Чжуан Мэнъэр почувствовала, что этот человек невыносимо надоедлив. Его сообщение вызвало у неё почти физическое желание ответить.
[Мэнъэр]: Знать, что человеку пора спать, и продолжать присылать сообщения — вот это и есть настоящая невежливость!
Только она заблокировала экран и собралась убрать телефон на тумбочку, как тот снова засветился.
[Кайе]: Старина Чжуан, ты несправедлива! Представь: сколько фанатов ждут от меня хоть слова! Если я отвечу кому-то в соцсетях — для них это всё равно что выиграть в лотерею! А ты сейчас — как будто выиграла пять миллионов! И не раз, а несколько раз подряд! Даже небеса позавидуют тебе!
http://bllate.org/book/7500/704211
Готово:
