— Ай-яй, Лао Чжуан, не злись! — Ван Сюанькай совершенно естественно положил руку на плечо Чжуан Мэнъэр и по-приятельски обнял её. — Да ладно тебе! Не скучно, совсем не скучно! Я ведь вообще никогда не был в отношениях — и ничего, отлично живу! Ах, вот оно что: оба одиночки с самого рождения — неудивительно, что так легко общаемся, братан!
Чжуан Мэнъэр замерла. У этого парня язык так быстро вертится, и он утверждает, что ни разу не встречался? Кто поверит?
Но почему же его непринуждённые слова звучат так убедительно?
Она даже не заметила, что такой жест — обнять за плечи — для неё обычно слишком близок. Однако из-за его слов она так растерялась, что позволила ему водить себя под руку по всему супермаркету!
После похода в магазин Чжуан Мэнъэр чувствовала себя так, будто гуляла во сне. Снаружи это было незаметно — к счастью, она и до этого почти не разговаривала, поэтому, вернувшись домой, мастер ничего странного не заподозрил.
Сама же она ощущала лёгкую тревогу. Как только переступила порог, сразу направилась на кухню. Су Юйцзэ готовил ужин, а она помогала: с готовкой у неё не очень, но овощи помыть — запросто. Кроме того, Су Юйцзэ плохо ориентировался на этой кухне, и её присутствие значительно облегчало поиск нужных вещей.
На кухне царило молчание — слышались лишь звуки мытья, резки, жарки и шипения масла. Су Юйцзэ уверенно двигался между плитой и раковиной, явно чувствуя себя здесь как дома. Он давно заметил, что с Чжуан Мэнъэр что-то не так. Даже если обычно она мало говорит, сейчас её рассеянность была слишком очевидной.
Перемешивая содержимое сковороды, он думал про себя: «Неужели этот Кайцзы устроил что-то эпохальное за время похода в магазин и напугал Сяомэня? Нет, маловероятно — Сяомэнь не так легко испугать! Может, она его невзлюбила? Тоже не похоже — когда они входили, он болтал без умолку, а она всё так же задумчиво молчала. Если бы ненавидела, реакция была бы другой!»
Продумав все возможные варианты и поняв, что сил его хватает не на всё, Су Юйцзэ решил сменить тему:
— Сяомэнь, вчера ты говорила про оперный отрывок, но я всё ещё не до конца разобрался в его истории. Расскажи ещё раз!
Чжуан Мэнъэр была погружена в свои мысли и не услышала. Су Юйцзэ мягко позвал её ещё раз:
— Сяомэнь, Сяомэнь…
— А? Что? — наконец опомнилась она.
Су Юйцзэ сделал вид, что ничего не заметил:
— Что случилось? Ты такая рассеянная… Может, переживаешь из-за чего-то?
— Переживаю? Нет… нет, просто задумалась! — поспешила отшутиться Чжуан Мэнъэр.
Су Юйцзэ тихо усмехнулся:
— Я уж подумал, не обидел ли тебя Кайцзы за время похода за продуктами!
— Нет! Ни в коем случае! — покачала головой Чжуан Мэнъэр. Она не была зла на Ван Сюанькая — её смущало собственное поведение: почему она так смутилась от его близости?
— Этот парень всегда такой, — продолжал Су Юйцзэ, выкладывая готовое блюдо на тарелку и аккуратно вытирая край салфеткой. — Когда заводится, способен довести до белого каления, но потом привыкаешь… И если вдруг не услышишь его болтовню, становится как-то неуютно!
В голове Чжуан Мэнъэр невольно возник образ Ван Сюанькая, весело болтающего всю дорогу до супермаркета и обратно. Она не сдержала лёгкой улыбки:
— Да уж, шумный тип!
Су Юйцзэ, человек чрезвычайно чуткий, сразу понял по её выражению лица, что она вовсе не против Ван Сюанькая. Он решил воспользоваться моментом и сказать в его защиту:
— На самом деле он как ребёнок — простодушный и прямолинейный!
— Вижу! — согласилась Чжуан Мэнъэр, но тут же пожалела об этом — ведь звучало так, будто они с Ван Сюанькаем уже давно знакомы. Она поспешно добавила: — По его интервью и перепалкам в интернете видно, какой у него характер!
Эта фраза прозвучала чересчур оправдательно. Чжуан Мэнъэр внезапно почувствовала неловкость и опустила глаза, усердно продолжая мыть овощи — хотя те, кажется, были уже вымыты до блеска!
Су Юйцзэ деликатно не стал её выставлять, позволив заниматься «несчастными» овощами, а сам сосредоточился на готовке. Но через мгновение подумал: «Так не пойдёт!» — и, воспользовавшись свободной минутой, достал телефон, быстро набрал сообщение и спрятал устройство обратно в карман, еле сдерживая довольную улыбку. Признался себе: «Ладно, признаю — сегодня я немного пошалил!»
[Айцзы: Что ты такого наговорил Сяомэнь? Она вся в себе, как будто её чем-то потрясло. Слушай, шутки — это хорошо, но не перегибай!]
Ван Сюанькай получил сообщение как раз в тот момент, когда вместе со старшим из семьи Тан обсуждал идею совместить популярные песни с пекинской оперой. Он как раз начал исполнять вторую композицию из своего списка, и эта весть заставила его резко замолчать.
За короткое время Ван Сюанькай и глава семьи Тан уже успели подружиться — их общение развивалось куда быстрее, чем у Су Юйцзэ с мастером Тан. Всё благодаря неугомонному языку и беспокойному характеру Ван Сюанькая!
— Лао Тан, подожди секунду, мне нужно ответить на сообщение, а потом продолжу петь! — Ван Сюанькай вёл себя так, будто был здесь своим человеком. Ещё недавно он уважительно называл старшего «мастер Тан», а теперь уже обращался по-дружески — «Лао Тан».
— Хорошо! — кивнул глава семьи Тан, расслабленно положив руку на стол и слегка постукивая пальцами в такт, ожидая продолжения концерта.
Ван Сюанькай, получив сообщение, начал перебирать в уме события похода в магазин. Чжуан Мэнъэр, как обычно, почти не разговаривала — в чём же тогда дело?
Но если уж Су Юйцзэ так написал, значит, точно что-то произошло. Ведь Айцзы никогда не говорит лишнего!
«Ого, так я действительно обидел Лао Чжуан?»
Нет, не обидел — скорее, расстроил. Наверное, упоминание о том, что она тоже никогда не встречалась, задело за живое!
Да, точно, так и есть!
После столь «глубокого» анализа он всё равно не мог точно определить, в каком настроении сейчас Чжуан Мэнъэр, поэтому набрал ответ:
[Кайцзы: Ситуация критическая?]
Сообщение отправилось, но, казалось, прошла целая вечность, пока Су Юйцзэ не ответил. Ван Сюанькай даже потерял интерес к пению и сказал главе семьи Тан:
— Знаешь, я проголодался. Пойду-ка проверю, как там ужин!
— Ступай! — махнул рукой тот.
Едва последнее слово сорвалось с его губ, Ван Сюанькай уже вскочил и направился к кухне.
Глава семьи Тан остался сидеть за столом, провожая взглядом его спину. В его спокойных глазах на мгновение мелькнула проницательная искра, а уголки губ тронула многозначительная улыбка.
Шаги Ван Сюанькая были быстрыми, но не суетливыми. Добравшись до кухни, он вдруг остановился у двери — решил сначала разведать обстановку. Притаившись, он стал прислушиваться.
Но из кухни доносились лишь звуки готовки — ни единого слова. «Айцзы — настоящий друг! Мог бы хоть намекнуть, насколько всё плохо!» — подумал он с досадой.
Не сдаваясь, Ван Сюанькай снова достал телефон:
[Кайцзы: Ну как там? Уже зона бедствия?]
Сообщение только что ушло, как в кухне зазвенел звук уведомления — точно Су Юйцзэ. Ван Сюанькай с надеждой ждал ответа.
Су Юйцзэ взглянул на экран, едва заметно усмехнулся и спрятал телефон обратно в карман. Он знал своего друга: тот непременно примчится на кухню.
И едва эта мысль оформилась в голове, раздался голос Ван Сюанькая:
— Айцзы, ты сегодня готовишь подозрительно медленно! Я умираю с голоду!
Су Юйцзэ и Чжуан Мэнъэр одновременно обернулись. Чжуан Мэнъэр лишь мельком взглянула на него и тут же отвела глаза. Снаружи она сохраняла спокойствие, но внутри её охватило смущение. Быстро взяв готовые блюда, она сказала:
— Отнесу еду в столовую!
И вышла, оставив Ван Сюанькая одного перед Су Юйцзэ. Тот принялся усиленно моргать и делать ему знаки, шепча:
— Что с ней?
— А ты у кого спрашиваешь? Не у меня же! — Су Юйцзэ, стоя спиной к нему, продолжал жарить. — Чего стоишь? Иди помоги ей расставить посуду!
— А, точно! — Ван Сюанькай, будто очнувшись, схватил столовые приборы и побежал следом, думая про себя: «Спасибо, брат, хоть предлог подсказал!»
За его спиной Су Юйцзэ не мог сдержать улыбку.
Чжуан Мэнъэр поставила два блюда на стол и уже собиралась вернуться на кухню за остальным, как вдруг увидела входящего Ван Сюанькая. Она бросила на него мимолётный взгляд и тут же отвела глаза, собираясь пройти мимо.
Ван Сюанькай вдруг схватил её за запястье, поставил посуду на стол и осторожно спросил:
— Лао Чжуан, что с тобой?
— А? — Чжуан Мэнъэр удивилась. Ведь она вела себя именно так ещё с самого магазина, а он вдруг заговорил об этом только сейчас? Почему?
— Слушай, я же сказал, что мы с тобой одинаковые — оба одиночки с самого рождения! Чего грустить? — завёл он свой утешительный монолог. — Глянь на меня: красавец, миллионы фанатов, а в отношениях ни разу!
— А? — Чжуан Мэнъэр окончательно растерялась. Она вовсе не грустила из-за отсутствия романтического опыта! Просто его близость в магазине выбила её из колеи. Откуда у него такие выводы?
Ван Сюанькай похлопал её по плечу:
— Может, вспомнила того студента, за которым тайно влюблялась? Или не решилась признаться? Или, не дай бог, тебе отказали?
Он замолчал, осознав, что, возможно, слишком глубоко копнул:
— Извини, не надо было спрашивать. Всё в прошлом, забудь! Завтра обязательно познакомлю тебя с кем-нибудь стоящим!
Чжуан Мэнъэр с недоумением посмотрела на него. Откуда такие разговоры?
— Ты вообще о чём?
— Ну как? Мы же друзья! Обещаю, найду тебе отличного парня, не переживай!
— Мне? Сводить? Ты считаешь, что я выйти замуж хочу? — Чжуан Мэнъэр не поверила своим ушам.
— Доверься мне, всё будет отлично! — Ван Сюанькай гордо похлопал себя по груди.
— Отлично? В чём именно? — бросила она ему презрительный взгляд и решительно обошла его, направляясь на кухню за остальной едой.
* * *
За ужином четверо сидели по углам стола. Глава семьи Тан первым нарушил тишину:
— Приступайте, не стесняйтесь! — и сам взял палочки, чтобы показать пример.
Только после этого Чжуан Мэнъэр начала есть.
Су Юйцзэ положил себе немного еды и спросил:
— Мастер Тан, вам по вкусу наши блюда?
— Восхитительно! Не хуже, чем в лучших шанхайских ресторанах! — с удовольствием кивнул глава семьи Тан.
http://bllate.org/book/7500/704210
Готово:
