Двенадцатая и Чжуан Мэнъэр обе пели в пекинской опере и считались наследницами таньского стиля, но исполняли совершенно разные партии. Двенадцатая — цинъи, или главная дама: её роли требовали изображать благородных, сдержанных молодых женщин, а вокал стоял в центре всего. Те, кто знал Двенадцатую из семьи Тан, уважительно называли её «двенадцатым господином».
Чжуан Мэнъэр, напротив, пела партии стариков — лаошэнов. По сути, это образы мужчин среднего и пожилого возраста, с длинными бородами, поющих и декламирующих натуральным голосом, без фальцета.
За последние годы Чжуан Мэнъэр сумела завоевать определённую известность в мире пекинской оперы. Коллеги и поклонники привыкли называть её «босс Мэн».
Пекинская опера — национальное достояние Китая. Сто лет назад она безраздельно царила на сцене, но времена изменились. Сегодня всё меньше молодёжи хочет слушать оперу, а большинство пожилых людей предпочитают танцы на площадях, не находя терпения сидеть и слушать целый спектакль.
Аудитория сократилась до привычного круга лиц. Мало спектаклей — мало и заработка. Аренда жилья в Пекине обходится дорого, поэтому Чжуан Мэнъэр живёт довольно скромно и за все эти годы так и не смогла отложить значительных сбережений.
Поэтому Двенадцатая и Чжуан Мэнъэр, помимо выступлений в театре, часто берутся за сторонние мероприятия, что приносит им неплохой дополнительный доход.
Организует такие выступления четвёртый брат из семьи Тан. Он хорошо знаком со многими людьми: благодаря опере у него появились связи во всех сферах — от торговли до чиновничьих кругов. Всё началось с того, что повсюду находились любители оперы, и постепенно знакомства переросли в дружбу.
Как только четвёртый брат получает заказ, он просто отправляет сообщение либо Двенадцатой, либо Чжуан Мэнъэр, и они сами связываются с организаторами мероприятия. На этом его обязанности заканчиваются.
Обычно такие задания сводятся к выступлению с отрывками из опер. По привычке Двенадцатая сначала звонит заказчику, чтобы уточнить детали. Но после одного такого разговора она замерла в оцепенении.
Чжуан Мэнъэр, заметив её растерянность, вздохнула:
— Оцепенела?
Двенадцатая медленно покачала головой:
— Это реалити-шоу. Музыкальное.
Чжуан Мэнъэр нахмурилась:
— Как так? Теперь берёмся за телешоу?
— Не знаю, — пожала плечами Двенадцатая. — Четвёртый брат недавно говорил, что слушателей оперы становится всё меньше. Может, он хочет, чтобы мы её популяризировали? Но платят неплохо. Нам просто нужно прийти и создать немного шума — не участвовать же нам всерьёз в конкурсах.
— Тогда поезжай, — кивнула Чжуан Мэнъэр. — Шоу в Пекине?
— Ты одна справишься?
Двенадцатая обняла подругу за руку:
— Конечно, вместе! Мы же дуэт! Сыграем «Сын Четырёх Ланов навещает мать»?
— Когда?
— В следующем месяце.
Двенадцатая вдруг вспомнила:
— Ты же в следующем месяце едешь в Чаншу, верно?
Чжуан Мэнъэр кивнула:
— Свадьба однокурсницы. Давно не виделись, соберутся почти все старые друзья.
— Ладно, — сказала Двенадцатая, лениво растянувшись на диване и листая Weibo. — Уточню даты. Если получится, поедем вместе. Если нет — отправлюсь одна.
Прошло несколько дней, и дата съёмок шоу была окончательно утверждена. К сожалению, Чжуан Мэнъэр не успевала на репетиции — она могла лишь приехать к моменту выступления Двенадцатой.
Но Двенадцатой уже было не до того, поедет ли подруга с ней или нет: в списке наставников шоу значилось имя Ван Сюанькая! Этого было достаточно, чтобы она пришла в восторг.
С тех пор она каждый день упражнялась в вокале дома, мечтая произвести впечатление на своего кумира. Ей хотелось не столько прославиться, сколько просто пожать ему руку или обнять — одна мысль об этом заставляла её сердце биться быстрее.
Шоу называлось «Ты можешь — пой!». Оно ещё не вышло в эфир, но реклама уже заполонила интернет: всё потому, что Ван Сюанькай неожиданно согласился стать его наставником, привлекая огромное количество поклонников, с нетерпением ждущих премьеры.
А сам Ван Сюанькай в это время сидел в самолёте, дожидаясь взлёта, и тихо жаловался своей менеджеру Янь Сяоцзин:
— Опять задержка! Почему мои рейсы никогда не вылетают вовремя?
Янь Сяоцзин, не отрываясь от iPad, бросила:
— Ты же «убийца пунктуальности». Доволен?
Ван Сюанькай фыркнул в ответ, поправил подушку и плед, намереваясь надеть маску для сна.
Менеджер же, несмотря на усталость, продолжала лихорадочно решать рабочие вопросы, но всё же пробормотала себе под нос:
— Как я вообще согласилась на эту работу? Видимо, тогда у меня мозги отключились.
Хотя она говорила тихо, Ван Сюанькай услышал и усмехнулся:
— Бывает, человек спотыкается.
— Спотыкаются лошади! — поправила его Янь Сяоцзин, поняв, что он нарочно издевается, и закатила глаза. — Детсад!
После долгой задержки самолёт наконец начал разбег. Ван Сюанькай сидел в бизнес-классе у носа, а Чжуан Мэнъэр — в экономе у хвоста. Между ними пролегло всё тело самолёта.
Чжуан Мэнъэр заняла место у прохода. Рядом с ней устроилась полная женщина средних лет с мальчиком лет четырёх-пяти. Всю дорогу, которая длилась меньше трёх часов, ребёнок то и дело плакал больше часа, а оставшееся время мать рассказывала ему жуткие народные сказки.
Когда самолёт приземлился, голова Чжуан Мэнъэр гудела от детского визга и фразы, которую женщина повторяла снова и снова: «Берегись, волчица украдёт тебя и съест!»
Выходя из терминала, она огляделась на суету вокруг и почувствовала себя так, будто только что пережила катастрофу.
Не успела она прийти в себя, как в толпе раздался визгливый женский голос:
— Ван Сюанькай!
Это имя было ей слишком хорошо знакомо. Она обернулась и увидела его всего в трёх шагах — он выделялся из толпы, будто излучал свет. Это и был Ван Сюанькай.
Знаменитости всегда отличаются от обычных людей, даже если одеты скромно. На нём была обычная белая толстовка, свободные чёрные брюки с красивой драпировкой, кроссовки, на голове — кепка, на глазах — тёмные очки, а на шее болталась гарнитура. Так одеваются многие молодые люди, но достаточно одного взгляда, чтобы понять: он — не такой, как все.
Ван Сюанькай был в хорошем настроении и помахал фанаткам, легко улыбаясь. Он прошёл мимо Чжуан Мэнъэр.
Для неё этот мимолётный момент превратился в замедленную съёмку. Она слегка запрокинула голову, чтобы лучше разглядеть его улыбающийся профиль. Всего пара секунд — но образ врезался в память кадр за кадром. Сердце её дрогнуло, будто от разряда статического электричества: слегка кололо, щекотало и мурашками пробегало по коже.
В этот миг она вдруг поняла, почему Двенадцатая так без ума от него. Раньше она не могла постичь этой силы притяжения, исходящей от кумиров.
Она не знала, сколько простояла в оцепенении, но когда очнулась, Ван Сюанькая уже не было в поле зрения.
— Если бы Двенадцатая увидела его так близко, сошла бы с ума! — пробормотала она и, улыбаясь, вышла из аэропорта, забыв о раздражении, вызванном капризным ребёнком в самолёте.
До работы в опере Чжуан Мэнъэр никогда не выезжала из Пекина. Лишь позже у неё появилась возможность часто путешествовать. В Чаншу она приезжала второй раз.
Первый раз — вместе с Двенадцатой на гастроли. А теперь — на свадьбу однокурсницы по имени Ни-ни.
После выпуска даже те, кто остался в Пекине, редко встречались, не говоря уже о тех, кто уехал. Иногда они видели новости друг о друге только в соцсетях.
Свадьба проходила в банкетном зале пятизвёздочного отеля. Жених Ни-ни был молодым и перспективным человеком, и пара смотрелась идеально.
Столкнувшись с давно не видевшимися однокурсниками, Чжуан Мэнъэр оказалась не готова к тому, как разговоры сразу свелись к вопросам: «Есть ли у тебя парень? Продолжаешь петь в опере? Сколько зарабатываешь?»
Услышав, что у неё до сих пор нет партнёра, одни тут же предлагали познакомить, другие — увещевали: «Тебе уже не двадцать, хватит быть привередой!»
Раньше они болтали о сплетнях и ходили друг за другом в столовую. Теперь же все разговоры крутились вокруг ипотек, автокредитов и детей.
Все изменились, стали блестящими и успешными. Только Чжуан Мэнъэр осталась прежней — и теперь чувствовала себя чужой.
Ужин перед свадьбой дался ей с трудом. Голова болела сильнее, чем в самолёте.
Едва дождавшись окончания ужина, она отказалась от предложения продолжить вечер в баре, сославшись на недомогание, и вернулась в номер.
Благодаря молодожёнам она останавливалась в том же отеле, где проходила свадьба. Сама бы она никогда не стала тратиться на такой дорогой отель.
Так как гостей было много, ей пришлось делить номер с другой однокурсницей, которая ушла пить. Чжуан Мэнъэр растянулась на кровати и уставилась в потолок. В голове снова возник образ улыбающегося Ван Сюанькая.
В тот момент она могла бы просто протянуть руку — и дотронуться до него…
— Глупости! — фыркнула она, почти заразившись одержимостью Двенадцатой, и взяла телефон, чтобы написать подруге.
[Мэнъэр]: Сегодня в аэропорту Чанши увидела твоего кумира. Расстояние — меньше полуметра.
Как и ожидала Чжуан Мэнъэр, Двенадцатая тут же набрала её. Едва Чжуан Мэнъэр ответила, в ухо ворвался её восторженный визг — громче, чем у той фанатки в аэропорту.
Чжуан Мэнъэр отодвинула телефон подальше, решив дождаться, пока подруга успокоится.
Наконец Двенадцатая заговорила, хотя всё ещё на повышенных тонах:
— Сяо Мэн, ты правда видела Ван Сюанькая?
— Ага! — спокойно подтвердила Чжуан Мэнъэр, и в голове снова всплыл тот образ — гораздо привлекательнее, чем на концертах.
Двенадцатая снова взвизгнула:
— Пожала руку? Обняла? Получила автограф? Сделала селфи?
Чжуан Мэнъэр только сейчас осознала, что упустила шанс:
— Ничего этого не было!
— То есть… — Двенадцатая замерла. — Ты видела Ван Сюанькая в полуметре и ничего не сделала? Ни автографа, ни фото, даже чёткого снимка с близкого расстояния?
— Э-э… — смутилась Чжуан Мэнъэр. — Я просто… смотрела, как он прошёл мимо.
От этих слов сердце Двенадцатой будто пронзили ножом. Она не могла поверить: такой шанс упущен! Хотя бы фото!
Чжуан Мэнъэр перевернулась на кровати и вспомнила, как Двенадцатая постоянно рассказывала ей о Ван Сюанькае. Она знала, насколько он предан своему ремеслу, и это вызывало у неё уважение.
http://bllate.org/book/7500/704196
Готово:
