Но тревожные мысли всё равно не утихали.
Он открыл чат с Чу Инь в WeChat.
[Что делаешь?]
[Сижу дома и туплю.]
Линь Цзэ: [Хочешь перекусить перед сном?]
[???]
[Хочу.]
Линь Цзэ: [Через десять минут спускайся, я внизу.]
Чу Инь смутно чувствовала, что этой ночью всё пойдёт не так. Где именно — сказать не могла. Луна уже взошла высоко, воздух стал прохладным и влажным. Она смотрела в окно на ветви деревьев, шелестящих под порывами ветра, и вдруг отвлеклась: лезвие резца скользнуло по пальцу, срезав кусочек кожи. Боль пронзила до костей. В тот самый миг, когда из неё чуть не хлынула жалостливая слабость, она резко взяла себя в руки, потерла глаза и доделала начатое.
Стол ещё не был убран, как она зевнула, и слёзы выступили на глазах.
От Линь Цзэ по-прежнему не было вестей, и она переоделась в пижаму, забралась под одеяло.
Взгляд упал на пустую половину кровати. Она провела пальцем по простыне, потом прикоснулась к подушке — там остался едва уловимый, холодный и мягкий аромат, такой же, как сам Линь Цзэ.
Что он вообще делает? Чу Инь не имела ни малейшего понятия. Не то чтобы ей не было любопытно — просто сил не хватало. Её жизнь и так была полна суеты и хаоса, и она не хотела нарушать хрупкое равновесие их совместного быта. Да и главная причина — их брак не имел никакой основы. Единственным фундаментом, пожалуй, была лишь внутренняя страсть.
Но это и есть самое ненадёжное из всего.
Иногда она ощущала в нём невероятное напряжение, почти страх, будто в следующий миг он ударит её. Но каждый раз он проявлял сдержанность, и именно это заставляло Чу Инь верить: он никогда её не обидит.
Когда зазвонил телефон, она уже почти засыпала. Линь Цзэ предложил спуститься и вместе перекусить.
*
Весенний холод пробирал до костей. Чу Инь не знала, куда именно он хочет пойти, поэтому завела машину. У ворот жилого комплекса она увидела Линь Цзэ — тот стоял в чёрном пальто под деревьями, склонив голову над экраном телефона.
Его профиль, чёткий и строгий, словно высеченный резцом, казался безупречным: прямой, высокий нос, кожа в приглушённом свете уличного фонаря приобретала холодный оттенок — красивый, но бездушный.
Чу Инь опустила стекло и беззвучно свистнула:
— Эй, красавчик~
Линь Цзэ поднял глаза, убрал телефон в карман и наконец позволил себе лёгкую улыбку:
— Не надо ехать на машине, прямо за углом.
За углом?
За «Уолак Голд» действительно начиналась улица уличной еды — точнее, ряд придорожных ларьков. Жаровни были покрыты чёрной коркой масла, которую, судя по всему, не чистили уже год.
Они иногда выходили перекусить ночью, но за полгода жизни здесь так и не заглянули на эту улицу. Обычно Линь Цзэ выбирал через приложение сети проверенных заведений — кафе с доставкой из центральной кухни, где еда была безвкусной, зато гарантированно чистой и безопасной.
Пальцы Чу Инь замерли на руле. Линь Цзэ мягко напомнил:
— Оставь машину здесь.
У входа как раз оказалась временная парковка.
Вызвать её глубокой ночью на уличную еду — само по себе странно. А ещё страннее — отправиться именно туда, за дом. Она послушно припарковалась идеально ровно — даже гордиться захотелось.
Выйдя из машины, она потерла озябшие пальцы.
Линь Цзэ обошёл автомобиль и подошёл к ней. Через несколько шагов Чу Инь выдохнула белое облачко пара. Он остановился, опустил на неё взгляд и сказал:
— Дай мне руку.
Развернул ладонь перед ней.
Чу Инь положила одну руку ему в ладонь, не понимая, чего он хочет. Но тут его пальцы сомкнулись вокруг её ладони, согревая привычным теплом.
— Зима ещё не прошла, а ты слишком легко оделась, — сказал он.
Не дав ей возразить, он взял обе её руки в свои и начал растирать.
Хотя она давно привыкла к его нежности, сейчас всё равно дрогнула.
Улица уличной еды гудела, как всегда: вокруг было несколько жилых комплексов, и молодёжи здесь хватало.
Оба почувствовали: вот он, настоящий мир.
Линь Цзэ спросил, что она хочет съесть. Чу Инь выбрала небольшую морепродуктовую закусочную — как раз освободился столик. Она вытерла салфеткой стул и стол и весело сказала:
— Садись.
Хозяйка улыбнулась:
— Ой, какая заботливая девочка!
Чу Инь прищурилась:
— Да нет, просто внутри него живёт маленькая принцесса. — Она кивнула в сторону Линь Цзэ.
Хозяйка протянула пластиковое меню в обложке:
— Выбирайте.
Чу Инь отметила несколько позиций: мидии, креветки-богомолы, каменные крабы… Вроде хватит. Линь Цзэ спросил:
— Есть горячие напитки?
Хозяйка указала на термос:
— Там.
Линь Цзэ встал, подошёл и вернулся с бутылкой тёплого кокосового молока, которую положил Чу Инь в руки:
— Не пей. Просто согрейся.
Затем налил ей стакан горячей воды.
Всё выглядело вполне обычно.
Но Чу Инь не дура: Линь Цзэ явно хотел что-то сказать. Однако если он молчит — она тоже не станет первой заводить разговор. После стольких провалов она точно знала: любая тема, поднятая ею самой, окажется на песке.
Она прижала бутылку к подбородку и стала ждать. Линь Цзэ всё молчал.
Пока официантка не принесла заказ.
Чу Инь взяла мидию и положила в маленькую пиалу перед собой. Линь Цзэ почти не притрагивался к еде — аппетита у него явно не было. Это её не удивило, и она не стала его уговаривать.
Мидии оказались очень острыми. Губы Чу Инь горели, она дула на них, пытаясь остудить, но чем больше пила горячей воды, тем сильнее жгло.
Линь Цзэ расслабленно сидел на стуле, в глазах читалась усталость. Он спросил:
— Хочешь пива?
Чу Инь: [????]
Не дожидаясь ответа, он сам решил за неё и попросил хозяйку принести пиво.
— Сколько бутылок? — уточнила та.
— Одну. Только для неё, — ответил он.
Хозяйка с сомнением посмотрела на Чу Инь. Линь Цзэ добавил серьёзно:
— Не волнуйтесь, я её муж. Не похититель.
— Хорошо, сейчас принесу, — кивнула женщина.
Чу Инь помедлила и удивлённо спросила:
— Зачем ты заставил меня пить?
Линь Цзэ слегка наклонил голову. Его лицо оказалось в полумраке, и эта мимолётная красота словно предвещала скорую смену кадра — ничего вечного здесь не будет.
Но что придёт следующим — никто не знал.
Он положил палец на край стакана и, глядя ей прямо в глаза, спросил:
— Разве тебе страшно напиться в моём присутствии?
Подозрение было настолько очевидным, что скрывать его не имело смысла.
Чу Инь молчала.
Она сделала глоток янтарной жидкости. Пена осталась на верхней губе. Так ты хочешь, чтобы я напилась и раскололась?
Возможно, это была иллюзия, но она почувствовала: её ночное беспокойство оправдалось. Супруги вступили в фазу открытого противостояния. Она не знала, какой именно из её недавних промахов пробудил в нём жажду правды.
— Мне не страшно напиться рядом с тобой, — сказала она. — Раньше такое случалось. Но пьянство вредит организму: алкоголь парализует нервы. Ты действительно хочешь, чтобы я так обращалась со своим телом?
Она аккуратно вернула ему этот горячий картофель.
Линь Цзэ на миг замер. Его жена — умница.
— Конечно, нет, — ответил он.
Чу Инь перевернула вопрос:
— А ты? Тебе страшно напиться рядом со мной?
Линь Цзэ усмехнулся:
— Боюсь? Нет. Но если напьюсь, могу потерять контроль.
Чу Инь никогда не видела его вне контроля.
— И что тогда?
Он снова опустил глаза, уши слегка покраснели — явно не хотел отвечать. Медленно произнёс:
— Не смогу удержаться и поцелую тебя.
— …
— Но ведь мы на улице. Ты рассердишься.
Этот «белый лотос» всегда решал задачи лучше обычных учеников.
Чу Инь почувствовала: губы перестали гореть, теперь пылало лицо — жар растёкся по шее, вытеснив весь холод.
Иногда ей тоже очень хотелось поцеловать Линь Цзэ. Иногда — из желания, иногда — просто потому, что он ей безумно нравился, и поцелуй становился рефлексом.
Она помедлила, затем сунула ему в рот кусочек мидии:
— Ты нарушаешь правила. Флиртовать на улице — почти то же самое, что целоваться.
— Да? — Он приподнял бровь и, не отстраняясь, взял из её пальцев странный на вкус кусочек мяса. Его губы были тонкими, мягкими и прохладными. От прикосновения её пальца сердце сжалось.
— Я хочу делать ещё много всего. Ты разве не знаешь?
— Замолчи.
В следующий миг Линь Цзэ сжал её запястье и заметил пластырь на пальце:
— Что случилось?
— Порезалась ножом, — жалобно протянула она.
Он не отпускал запястье:
— Не капризничай.
— Я не выдержу.
И принялся за дело — стал чистить для неё креветок.
Как только она капризничала — он сдавался.
Чу Инь торжествующе улыбнулась. Неужели думал, что так легко её одолеет? Ведь она та самая, кто победил Сюэ-цзе.
Они не доели. Линь Цзэ не интересовался едой, и Чу Инь тоже расхотелось. Расплатившись, они вышли на улицу.
Шум и огни уличных ларьков создавали иллюзию, будто ещё не поздно. Чу Инь взяла его за руку и медленно шла мимо закусочных. Линь Цзэ спросил:
— Поедем прокатимся? Завтра выходной.
Чу Инь подумала:
— Можно.
Их недорогой спортивный автомобиль так и не находил применения, поэтому они вернулись к воротам комплекса и сели в машину. Чу Инь, выпив немного пива, уже клевала носом на сиденье. Линь Цзэ приоткрыл окно и выехал на эстакаду.
Прохладный ветер обдувал лицо Чу Инь, и сознание прояснилось. Она начала размышлять: с октября прошлого года она постоянно «проваливалась», и Линь Цзэ, скорее всего, уже собрал какие-то улики. Поэтому и спросил — боишься ли напиться.
На самом деле он спрашивал: боишься ли, что твои лжи раскроют?
Она не знала, насколько далеко он зашёл, но хотя и отбила атаку, это не значило, что он откажется от попыток.
Она повернулась к нему:
— Как ты думаешь, должны ли супруги быть абсолютно честны друг с другом?
Линь Цзэ смотрел вперёд, ничуть не удивившись вопросу:
— Я бы хотел честности. Но стопроцентной, наверное, не бывает. Потому что я сам не был с тобой абсолютно честен.
Чу Инь: […]
— Поэтому я не требую от тебя полной откровенности. Но в важных вопросах, в принципиальных моментах — я хочу, чтобы ты мне говорила. Я помогу тебе разобраться.
Чу Инь ухватилась за его слова «я не был с тобой честен» и сразу засомневалась:
— Что именно ты скрываешь? Изменял мне? Прятал карманные деньги? Или… у тебя проблемы?
Какой странный поворот мыслей!
Линь Цзэ бросил на неё взгляд и выбрал самый важный ответ:
— С моими способностями тебе не ясно?
Особенных проблем не было. Наоборот — выносливость зашкаливала, энергии хватало надолго, а процесс был весьма интенсивным. Чу Инь усмехнулась.
Затем он добавил:
— Я каждый вечер дома. Куда мне изменять?
Действительно, он никогда не ночевал вне дома. Даже когда Чу Инь уезжала на съёмки в киногородок, Линь Цзэ догонял её, чтобы спать… с ней.
Чу Инь и сама не требовала от него стопроцентной честности — ведь она тоже не могла похвастаться открытостью.
Сегодняшний обмен уколами дал ей ясность:
Их брак — всего лишь отражение луны на воде. Иллюзия.
Пока она задумчиво смотрела в окно, Линь Цзэ уже свернул к окраине города. Она высунулась и увидела библиотеку Чэньхай.
Библиотека уже закрылась, но с эстакады она выглядела потрясающе.
Глинобитные стены днём казались обыденными, но ночью, под подсветкой, здание возвышалось в темноте, словно драгоценность.
— Зачем ты привёз меня сюда?
— В прошлый понедельник ты пришла сюда и ушла через полчаса, — сказал Линь Цзэ. — Но ночью здесь тоже красиво.
— Ты считаешь меня книголюбом? — усмехнулась Чу Инь. — Я приходила фотографироваться.
http://bllate.org/book/7499/704141
Готово:
