Поток оскорблений оглушил Чжоу Ли, а пощёчина жгла щёку — он прислонился к стене и без умолку бормотал:
— Сука… сука…
Чу Инь стояла рядом с Пэй Ийсюэ, словно принцесса при надёжной поддержке. «Выходит, наедине Чжоу Ли — такой грубиян», — подумала она.
Но разве в каком-нибудь слое общества нет подонков?
Тем более пьяный.
В этот момент подоспела охрана, вызванная официантом. Они подняли Чжоу Ли с пола. Менеджер ресторана, с наушником в ухе и взволнованный, спросил:
— Что произошло?
Увидев на лице Чжоу Ли чёткий отпечаток пальцев и царапины от острых ногтей, он невольно содрогнулся: «Да уж, наверное, серьёзная вражда!»
Заметив Пэй Ийсюэ — старую знакомую — он тихо спросил:
— Госпожа Линь, с вами всё в порядке?
Пэй Ийсюэ была крайне недовольна: «Что вы там делали? Только сейчас пришли! Рука уже болит от удара!» — раздражённо бросила она и закатила глаза. Этот поворот взгляда был точным — ни больше, ни меньше — и идеально передавал её высокомерие.
— Уберите весь этот беспорядок. Если обстановка в зале будет такой и дальше, я исключу ваш ресторан из своего «топ-5 любимых».
— Нет-нет, пожалуйста, не злитесь! — поспешно ответил менеджер, подбородком подав знак охране увести Чжоу Ли в сторону.
Ученица Чжоу Ли, хоть и понимала, что её наставник получил по заслугам, боялась ещё больше, что Чу Инь действительно отправит видео на работу. В конце концов, пощёчина досталась не ей, а завтра Чжоу Ли, возможно, и вовсе забудет об этом. Поэтому она сделала вид, что ничего не произошло, и помогла ему дойти до дивана в углу.
Чу Инь была ошеломлена внезапной вспышкой Пэй Ийсюэ и всё ещё не пришла в себя, не заметив, как менеджер назвал ту «госпожой Линь».
Она вернула Пэй Ийсюэ телефон и сумочку, заметив, что ладонь той покраснела:
— Твоя рука в порядке?
— Замолчи! — Пэй Ийсюэ совершенно не хотела вспоминать этот момент. Честно говоря, хотя публично дать пощёчину и звучит эффектно, наслаждаются этим лишь сторонние наблюдатели. А сама она теперь, возможно, попадёт в категорию «некультурных».
Чу Инь, как верный помощник с сумочкой, сдерживала смех:
— Я же просто переживаю за тебя! Серьёзно, ты просто рождена для этого. Больно?
— Хочешь, дуну на руку или принесу лёд?
— Ты можешь просто замолчать? — Пэй Ийсюэ снова закатила глаза. — Ты же такая дерзкая со мной, а с незнакомцами — ни слова! Записала на телефон и выложила — и что? Кто тебе ответит? Ты ведь не звезда, не думаешь же ты, что «вичат» спасёт мир? Не смешно.
Хотя Пэй Ийсюэ и была вспыльчивой, Чу Инь не могла не признать её благородство. Она мягко ответила:
— Да-да, я, конечно, не сравниться с тобой, Сюэ-цзе! Ты сразу в бой!
Пэй Ийсюэ мечтала вернуться на пять минут назад и просто обойти Чу Инь стороной, не забирая телефон :)
Чу Инь пожала плечами:
— Я ведь хвалю тебя. Если не нравится — ладно. Но в тот момент ты была реально крутой.
Пэй Ийсюэ задумалась и приподняла бровь:
— Правда?
— Абсолютно, — уверенно ответила Чу Инь.
Пэй Ийсюэ мысленно воспроизвела сцену: да, пощёчина вышла впечатляюще — иначе бы толпа не зааплодировала.
Она удовлетворённо сжала губы:
— Только не выкладывай моё видео в сеть. Иначе тебе не поздоровится.
— Поняла-поняла, — Чу Инь показала жест «окей». — Сюэ-цзе, которая дорожит репутацией.
Пэй Ийсюэ не стала возражать. Прозвище «Сюэ-цзе» ей даже понравилось — звучит молодо и круто.
Да, именно так: Сюэ-цзе из общества — резкая и немногословная.
Когда они уже подходили к частному залу, Чу Инь сказала:
— Скинь мне видео, оно мне пригодится.
— Ладно, добавься ко мне в вичат.
— Хорошо.
Они стояли в коридоре, отсканировали QR-код и добавились в друзья. Зайдя в зал, вели себя так, будто ничего не произошло.
Линь Цзэ даже не заметил, что они так долго задержались снаружи: он был погружён в свои дела, и время пролетело незаметно.
Поэтому ужин прошёл необычайно гармонично — без обычной перепалки между Чу Инь и Пэй Ийсюэ.
Уходя, Чу Инь напомнила Линь Цзэ несколько раз заботиться о здоровье и не перенапрягаться.
Он несколько раз кивнул, проводил её до машины, а затем взял за руку и усадил в свой «Мустанг».
*
Скоро наступил уик-энд.
Линь Цзэ сказал, что из-за прогулов на работе в будни теперь вынужден трудиться в выходные. Чу Инь не усомнилась и радостно помахала ему:
— Иди, иди!
Ши Вэньвэнь написала ей в вичат: [Сяо Ваньцзы, мой графический планшет случайно не у тебя в машине? Я уже несколько дней его ищу.]
Чу Инь проверила — и правда, он там. Она лично привезла его подруге на работу.
В обед они съели острый китайский хот-пот, но у Ши Вэньвэнь было всего полчаса перерыва. Чу Инь снова отвезла её обратно и у ворот офиса увидела, как та, с сумкой в руке, подбежала к коллегам. Они вместе вошли в здание, обсуждая и жалуясь на своих наставников.
Чу Инь сидела в машине, глядя на вертикальную вывеску института архитектуры с золочёными буквами. Хоть она и не признавалась себе в этом, но в душе чувствовала лёгкую зависть.
Она тряхнула головой, заставляя себя перестать думать об этом, и поехала на рынок.
Там она купила много продуктов, чтобы вечером приготовить дома хот-пот. Как раз собиралась спросить Линь Цзэ, какой бульон он предпочитает, как он сам написал первым, что задержится на работе и не приедет домой ужинать.
[Ложись спать пораньше, не жди меня.]
Сяо Ваньцзы: [Ладно.]
Она уныло ответила одним словом, уставилась на корзину с продуктами, а потом всё вернула на полки. Лучше съесть острую лапшу и идти домой.
Она бродила по городу несколько часов и вернулась домой только после восьми. В гостиной царила темнота.
Телефон зазвонил вовремя — Пэй Ийсюэ последние дни часто ей писала.
Но эта «тётушка» не просто писала — она ещё и держала дистанцию.
Каждый раз, когда находила Чу Инь, она ждала ответа и потом холодно отвечала: «Ага», «Угу», «Да».
Точно как Линь Цзэ.
Когда очередное «Ага» пришло, Чу Инь перестала отвечать Пэй Ийсюэ, бросила телефон в сторону и занялась своей моделью.
Но Пэй Ийсюэ не сдавалась.
[Чем занимаешься?]
Сяо Ваньцзы: [Сижу в задумчивости.]
Богиня Сюэ: [А наш Айе?]
Сяо Ваньцзы: [На работе.]
Богиня Сюэ: [Он работает, чтобы зарабатывать тебе на жизнь, а ты сидишь дома и мечтаешь.]
Сяо Ваньцзы: [А что мне делать? Сбегать с едой на работу?]
Богиня Сюэ: [Это тоже вариант.]
Сяо Ваньцзы: [Я только помешаю ему. Между нами чёткие границы — не хочу вторгаться в его работу.]
Пэй Ийсюэ заинтересовалась.
Богиня Сюэ: [А он рассказал тебе, чем именно занимается?]
Сяо Ваньцзы: [Продаёт недвижимость. Разве ты не знала?]
Пэй Ийсюэ: «...»
Что за игру ведёт Линь Цзэ? Ничего не понять.
Богиня Сюэ: [Продавать недвижимость — тяжело. Ты должна быть добрее к нему. Забота о муже — твоя обязанность. Если сейчас не будешь к нему хороша, то потом, когда он станет инвалидом, коляску всё равно тебе катать.]
Сяо Ваньцзы: [Откуда ты взяла, что я к нему плохо отношусь?]
Богиня Сюэ: [Ты же заставляла его стоять на дуриане! Это по-твоему «хорошо»?]
Чу Инь закатила глаза. Какой странный ход мыслей! Она же шутила про дуриан — разве не ясно?
Сяо Ваньцзы: [Сюэ-цзе, это тебе стоит быть добрее к Линь Цзэ. Ты каждый день варишь ему суп — я даже не думаю, что он маменькин сынок. Если бы ты не бросила его в детстве и не допустила похищения, он бы не стал таким. Снаружи он холодный и благородный, но внутри — в ужасном состоянии: нервное истощение, бессонница... Ты обо всём этом даже не знаешь.]
Как можно быть такой матерью?
Богиня Сюэ: [...]
Пэй Ийсюэ растерялась. Как Линь Цзэ рассказал Чу Инь про похищение?
Что значит «нервное истощение»?
И с чего вдруг она «бросила» собственного сына?
Пэй Ийсюэ разозлилась: что же он такого наговорил жене про свою мать?
*
Тихий, как рыба, полгода не подававший признаков жизни Чжан Юй вдруг оказался в центре внимания и несколько дней ходил в страхе.
Чжан Ицян лишь сказал ему:
— Возможно, Линь Цзэ захочет с тобой побеседовать.
— Зачем ему со мной разговаривать?
Чжан Ицян пил «Дахунпао», дул на чашку и невозмутимо ответил:
— Откуда мне знать? Спроси у себя — что ты натворил? Кто не виноват, тому нечего бояться. Если ничего плохого не делал, может, Линь Цзэ хочет тебя повысить.
Линь Цзэ всегда вежливо относился к бывшему руководству платформы Apple Live. Чтобы заручиться поддержкой Чжан Ицяна, он вполне мог предложить Чжан Юю что-то приятное.
Чжан Юй дрожа вернулся в комнату. Он не боялся духов, но очень боялся, когда к нему стучится начальство.
Это тревожное ожидание длилось с понедельника до выходных, и наконец Линь Цзэ явился.
В понедельник он запросил у Чжан Ицяна контакт, но потом забыл — вспомнил только в выходные.
Он не знал, что из-за его занятости другой человек неделю жил в ужасе.
В восемь тридцать вечера в штаб-квартире корпорации «Миншэн» всё ещё горели огни, но на 45-м этаже, в кабинете президента, уже никого не было — только несколько секретарей завершали дела перед уходом.
Чжан Юй поправил пиджак и постучал в дверь.
Линь Цзэ сам открыл. Рядом не было ни его правой руки, ни представителя — секретаря Чжао.
— Линь Цзэ, — голос Чжан Юя дрожал.
На лице Линь Цзэ не было эмоций, но Чжан Юй чувствовал: тот старается быть доброжелательным — просто ему неловко вести себя так с мужчиной.
— Извини, что отрываю тебя в выходной.
— Ничего, ничего, — пробормотал Чжан Юй и вошёл, чувствуя себя всё более тревожно.
Линь Цзэ подошёл к кофемашине:
— Что будешь? Кофе или чай?
— Не стоит беспокоиться, Линь Цзэ. Я не пью, — он сел на диван. — Просто скажите, в чём дело.
«Что я такого натворил? Дайте скорее приговор!»
Линь Цзэ не стал тянуть:
— Помнишь мою жену?
«!!!!»
Вот и всё — ничего хорошего не предвещало. О повышении можно забыть.
А должен ли он помнить госпожу Линь?
Чжан Юй:
— Смутно припоминаю.
Линь Цзэ нахмурился:
— Только смутно?
«...»
— Помню.
Отлично. Линь Цзэ перешёл к делу:
— Ты с ней сейчас на связи?
— Нет. Даже вичат не найду.
Чжан Юй сначала заблокировал Чу Инь, а потом, узнав, что она жена Линь Цзэ, тем более не стал добавляться обратно.
— В прошлом году моя жена случайно устроила меня в отдел недвижимости «Миншэн». Ты тогда сказал, что это друг твоей однокурсницы. Как зовут эту однокурсницу?
Чжан Юй:
— Ши Вэньвэнь.
Он помнил это отлично: на следующий день после знакомства Ши Вэньвэнь его заблокировала.
Ши Вэньвэнь ради подруги готова была прослыть «плохой девушкой».
Линь Цзэ чуть приподнял бровь:
— Работает в институте архитектуры города Юань?
— Да.
Линь Цзэ подобрал слова:
— Ты с ней сейчас на связи?
Чжан Юй:
— Не знаю почему, но она меня заблокировала.
«...» — Линь Цзэ:
— Что ты о ней знаешь? Где училась, откуда родом?
Чжан Юй:
— Она из Юаня, училась на архитектуре в университете S, потом уехала учиться за границу.
Подумав, добавил:
— В средней школе тоже училась при университете S.
Получается, до отъезда за границу Ши Вэньвэнь никогда не покидала Юань. А Чу Инь — из Кайчэна.
Когда же они познакомились?
Конечно, в этом нет ничего странного, но Линь Цзэ почувствовал лёгкую тревогу.
Не мог он объяснить почему.
Линь Цзэ был человеком внимательным, но Чжан Юй упустил один важный момент.
Ши Вэньвэнь говорила, что устраивает на работу мужа одноклассницы, а не подруги.
Но для Чжан Юя «одноклассница» = «подруга».
Над головой Линь Цзэ сгустились тучи сомнений. Поболтав ещё немного с Чжан Юем, он проводил того до двери.
По дороге домой он откинулся на сиденье и сказал себе: не стоит подозревать Чу Инь и не надо лезть в её личную жизнь, как шпион. Если она что-то скрывает, значит, не хочет, чтобы об этом знали. У девушки, скорее всего, и нет ничего особенного.
http://bllate.org/book/7499/704140
Готово:
