Он и Ханс стояли у перил на верхнем этаже и разговаривали. Прямо над головой у них было остеклённое фонарное окно — днём в искусственном свете не было нужды, а солнечные лучи, падавшие сверху, создавали особенно уютное ощущение.
В какой-то момент Линь Цзэ отошёл, чтобы ответить на звонок. Ханс, опершись на перила, случайно взглянул вниз и увидел знакомую фигуру. В холле первого этажа стояли две девушки спиной к нему.
Ши Вэньвэнь болтала с Чжоу Ли, а Чу Инь, скучая, подняла глаза к фонарному окну — и их взгляды встретились в самый неожиданный момент…
Расстояние было большим, но Чу Инь сразу узнала Ханса. Он же, напротив, сначала засомневался — ведь они не виделись уже очень давно.
Ханс махнул в сторону лестницы, давая понять, что сейчас спустится. Чу Инь либо не заметила жеста, либо сделала вид — в любом случае она не отреагировала. Ханс решил, что, вероятно, ошибся.
Именно в этот момент Линь Цзэ вернулся с другой стороны.
— Я видел одного знакомого, — сказал Ханс. — Бывшую студентку.
Линь Цзэ нахмурился:
— Ту самую?
— Да, — кивнул Ханс. — Я спущусь к ней. Пойдёшь со мной?
Линь Цзэ кивнул.
Чу Инь видела, что Ши Вэньвэнь всё ещё разговаривает с Чжоу Ли. Раньше она спокойно относилась ко всему, но теперь вдруг почувствовала лёгкую панику. Вероятно, высокомерное отношение Чжоу Ли послужило катализатором. Бывший учитель увидит её без дела, без достижений — и, конечно, презрит.
Она потянула Ши Вэньвэнь за рукав:
— Если Ханс сейчас подойдёт, не говори, что я здесь. Он наверняка подумает, что ему показалось.
— А? — удивилась Ши Вэньвэнь, хоть и не совсем поняла, но всё же ответила: — Ладно.
— Я выйду на минутку, в туалет, — сказала Чу Инь.
— Только не уходи! У меня же нет машины!
Через три минуты Ханс и Линь Цзэ спустились по винтовой лестнице и увидели только Ши Вэньвэнь. Он огляделся, но других не было.
Ши Вэньвэнь первой подошла к ним:
— Ханс, давно не виделись!
— Ты видела Ин? — спросил он.
Ши Вэньвэнь сделала вид, что ничего не понимает:
— Как так? Она тоже здесь?
Ханс помолчал:
— …Видимо, я слишком долго её не видел и просто померещилось.
Ши Вэньвэнь мысленно вздохнула.
— Ты знаешь, чем она сейчас занимается? — продолжил Ханс. — Месяцы назад я писал ей по почте, она ответила, что уходит в затворничество, но не уточнила, до каких пор. Неужели совсем не вернётся?
— Нет, обязательно вернётся, — заверила Ши Вэньвэнь. — Кстати, она вышла замуж. Муж — отличный человек, живёт счастливо. Иногда хочется просто расслабиться, это ведь понятно.
— В письме она уже сообщила мне о свадьбе, — сказал Ханс с лёгкой грустью. — Но я не понимаю, почему после замужества она перестала работать.
— Ну, она же своенравная, — улыбнулась Ши Вэньвэнь.
Линь Цзэ, до этого молчавший, внимательно посмотрел на Ши Вэньвэнь: не она ли та самая дизайнер, которую он искал?
— А вы кто?
— Здравствуйте, — представилась Ши Вэньвэнь. — Я студентка Ханса, Ши Вэньвэнь. Работаю в Институте градостроительства города Юань.
Линь Цзэ вежливо пожал ей руку. Ханс покачал головой.
Линь Цзэ сразу понял: это не та.
Чжоу Ли не ожидала, что Ши Вэньвэнь знакома с Хансом, и тут же воспользовалась моментом, чтобы наладить связи, протянув визитку. Но Ханс отнёсся прохладно, обменялся парой вежливых фраз и ушёл вместе с Линь Цзэ.
Линь Цзэ надеялся наконец встретить того самого дизайнера, но снова остался ни с чем и нахмурился, решив всё же выяснить подробности.
Ханс вежливо отказался:
— Лучше не будем. Если ей не хочется, чтобы её беспокоили, подождём.
Линь Цзэ, услышав это, не стал настаивать.
Чу Инь вышла из библиотеки. Перед ней раскинулась площадь с кофейней Starbucks. Она заказала хазел-латте и решила выпить его на улице, прежде чем вернуться внутрь. Сидя на открытом воздухе и чувствуя лёгкий ветерок, она вдруг подумала: «Да я же просто трусиха!»
Обычно она легко справлялась с трудностями, но сейчас вдруг почувствовала себя неуверенно.
Подумав, она пришла к выводу: у всех бывают неудачи, и все справляются с ними спокойно. Почему же она так расклеилась?
Она и Ши Вэньвэнь окончили учёбу и вернулись домой одновременно. Всем пришлось нелегко. Даже у Чу Инь изначально были лучшие условия: родители всегда готовы были поддержать и помочь.
Прошёл год с лишним. Ши Вэньвэнь с гордостью может сказать, что она архитектор в Институте градостроительства.
А она сама? Только «безработная», чтобы скрыть своё ничегонеделание. Даже перед учителем стыдно стало.
Она машинально делала глоток за глотком.
Почему латте совсем не горький? А у неё внутри — так горько!
Видимо, от ветра — она даже не заметила, как слёзы потекли по щекам.
Линь Цзэ не задержался надолго и уже собирался уезжать.
Чжао Цимин тихо сказал ему перед тем, как тот сел в машину:
— Господин Линь, госпожа здесь.
— Чу Инь? Она пришла?
Он положил руку на дверцу машины и на мгновение замер.
— Она, кажется, пьяна, — добавил Чжао Цимин.
— ??? — Линь Цзэ нахмурился ещё сильнее. — От чего она напилась?
— В Starbucks. Напилась кофе, — ответил секретарь, чувствуя себя полным идиотом. Уж он-то точно не ожидал такого.
Линь Цзэ даже не удостоил его взглядом.
Чжао Цимин кивнул в сторону уличных столиков Starbucks. Там, на одном из них, сгорбившись, сидела маленькая серая фигурка, опустив голову на руки.
Это была точно Чу Инь. Линь Цзэ не мог ошибиться в её силуэте.
Он помедлил:
— Я подойду.
Водитель Сяо Чжэн удивился, но Линь Цзэ спокойно добавил:
— Езжайте без меня. Я сегодня не вернусь в офис.
Сяо Чжэн и Чжао Цимин переглянулись и уехали.
Чу Инь листала телефон. Обычно она редко испытывала подавленность — многолетняя привычка заставляла её сразу искать решение при появлении плохого настроения.
Но сейчас эмоции накрыли её внезапно и полностью.
Саморегуляция явно не помогала, и ей очень захотелось найти «дерево-исповедник». Сначала она хотела позвонить Мо Мо, но та как раз вела прямой эфир. Тогда она набрала маму.
Мама, хоть и не до конца понимала молодёжные переживания, всё же отреагировала как настоящая заботливая мать:
— Дорогая, если тебе так тяжело — просто возвращайся домой. Ничего страшного. Мы с папой никогда не требовали от тебя особых достижений. Папа ведь в прошлом году купил целую улицу магазинов! Я поговорю с ним — подарим тебе всё это на день рождения. Будешь покупать себе дорогие машины, ходить на показы haute couture. Мы, конечно, не аристократы, но уж точно не нуждаемся в тех копейках, что ты зарабатываешь сама.
Чу Инь медленно осмыслила слова:
— То есть я — настоящая богатая наследница?
Мама, человек прямолинейный, поправила:
— Богата — и ладно. Кто вообще смотрит, «земляная» ты или нет?
Чу Инь: «…»
Она даже не знала, что ответить.
Но понимает ли мама её стремления и разочарования? Ей ведь не нужно быть просто «хорошей дочкой». Она хочет быть человеком, который что-то значит, а не никчёмной.
И не то чтобы она хотела снова столкнуться с историей Ло Фэйфэй — та как-то сама собой разрешилась, хотя она до сих пор не понимает, как именно.
Если бы родители с детства не давали ей возможности расти, ладно. Но они отправили её за границу, показали мир, познакомили с множеством выдающихся людей. Как она может теперь быть наивной?
Просто… ей очень не хочется сдаваться.
Но что поделать — некоторые пути можно пройти только самой.
*
*
*
Чу Инь снова почувствовала, как слёзы катятся по щекам.
«Чу Дайюй» явилась без предупреждения. Ну и ладно — сегодня она выплачет всё, что накопилось.
За соседним столиком сидели страховой агент и клиентка, которая как раз подписывала договор.
Агент, привыкший к стрессу, бросил взгляд на Чу Инь и улыбнулся:
— Чем усерднее работаешь, тем больше везёт. Не грусти, девушка.
Клиентка, пожилая женщина, добавила с доброжелательной улыбкой:
— Милая, он прав. Я подписала с ним договор именно потому, что он меня тронул. Я отказывала ему больше двадцати раз, но он не сдавался. Вот и доказательство: если подходить к работе так же настойчиво, как к ухаживаниям за девушкой, успех неизбежен.
Молодой агент смущённо улыбнулся, но согласился.
Чужая доброта застала Чу Инь врасплох. Она поскорее вытерла слёзы — глаза уже щипало от солёных капель.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она. — Со мной всё в порядке.
Едва она отвернулась, как над ней нависла знакомая тень. На голову легла прохладная ладонь, и в нос ударил привычный аромат Линь Цзэ.
Чу Инь подняла глаза — и действительно увидела его. Взгляд её выдал удивление.
Ресницы всё ещё были мокрыми.
Она растерялась и не смогла вымолвить ни слова.
— Что случилось? — спросил он, переместив руку к её затылку и мягко похлопав.
Чу Инь лихорадочно искала салфетки, чтобы привести лицо в порядок.
Но было уже поздно. Ей очень не хотелось показывать Линь Цзэ свою слабость. Она отвела взгляд, даже не спросив, как он здесь оказался.
— Что случилось? — повторил он. — Неужели мне тоже нельзя сказать?
Чу Инь покачала головой, но через несколько секунд спросила:
— Линь Цзэ, а у меня вообще есть какие-то достоинства? Ну, кроме того, что я красивая, милая, талантливая, добрая и обаятельная…
Линь Цзэ, человек обычно терпеливый, на этот раз бросил на неё взгляд, полный недоверия: «Ты сама всё перечислила — чего же ты хочешь от меня услышать?»
Он убрал руку и сел напротив, закинув ногу на ногу. Его поза была небрежной, но выражение лица — спокойным.
Но раз жена задала вопрос — отвечать надо, даже если это смертный приговор:
— Я думаю, ты отлично соблюдаешь закон и любишь Вселенную. Это очень ценно. Я тебя уважаю за это.
Он старался изо всех сил, чтобы угодить жене.
— … — Чу Инь не нашлась, что ответить. «Неужели я сейчас шлёпну тебя так, что ты окажешься за сто вёрст?»
Соседи за другим столиком не выдержали и рассмеялись.
— У меня вообще нет никаких других качеств, которые помогли бы выжить в этом мире? — спросила Чу Инь.
— Есть, — ответил Линь Цзэ, прочистил горло и, опустив глаза, добавил с лёгкой хрипотцой: — У тебя отличный вкус в выборе мужа. Этого вполне достаточно для выживания.
Самый наглый Цзэ, говорящий самые дерзкие вещи.
— Линь Цзэ, не хвали сам себя так откровенно!
— А разве я не прав? — спросил он серьёзно.
— …
Соседи уже смеялись до слёз.
Линь Цзэ был гендиректором не зря — он оставался совершенно невозмутимым, губы сжаты в тонкую линию. Он слегка повернул голову:
— Так расскажешь, что случилось?
Чу Инь теребила пальцы:
— Это ведь никто не решит за меня.
Чувство собственной несостоятельности — кто сможет избавить её от него?
— Я — «никто»? — Линь Цзэ поймал её руку под столом и слегка сжал. — Неважно. Расскажи. Другие не смогут помочь, но муж — сможет.
В этом была своя логика.
Он вспомнил, как недавно проблема на съёмочной площадке решилась сама собой, даже без его вмешательства. Что уж говорить о чём-то более сложном?
(«Хвастун!» — подумала Чу Инь. — «Линь Цзэ становится всё наглее».)
Она потерла лицо:
— Ладно, ничего особенного. Просто чувствую себя никчёмной.
Линь Цзэ замер, обдумывая её слова. Он уловил в них нечто новое.
Вспомнил, что Чу Инь давно не тратила деньги направо и налево. Неужели она переживает из-за финансовых трудностей? Если так — зря. Она, наверное, даже не заметила, что карта изменилась.
Линь Цзэ понял: Чу Инь не сказала ему правду.
Но даже в браке у каждого остаются свои тайны. У него самого есть такие. Он не требует от неё полной откровенности о прошлом. Ему достаточно быть частью её настоящего и будущего.
Помедлив, он спросил:
— Хочешь съездить куда-нибудь? Я сегодня прогулял работу.
Первым делом Чу Инь подумала о зарплате:
— А тебе не вычтут?
— Можно оформить командировку, — пояснил Линь Цзэ. — Ничего страшного. Я же владелец компании.
Чу Инь поверила и кивнула:
— Хорошо.
Линь Цзэ протянул руку:
— Дай ключи. Я подгоню машину. Не уходи никуда.
Чу Инь отдала ключи, и Линь Цзэ отправился на парковку.
Было 14:55.
http://bllate.org/book/7499/704137
Готово:
