Едва ступив на борт, она уснула и спала так крепко, что даже не дотронулась до кнопок. За иллюминатором сияло яркое солнце, которое должно было залиться в салон, но, вероятно, Чжоу Минъюань заранее отрегулировал затемнение: окно приобрело приглушённый синеватый оттенок и полностью отсекало солнечный свет.
Поэтому Шу Яо так и не разглядела, какое именно выражение мелькнуло в глазах Чжоу Минъюаня, когда он резко повернул голову.
В салоне царила тишина, нарушаемая лишь едва слышным гулом двигателей. Сон ещё не до конца покинул Шу Яо, и она, высвободив из шарфа оставшуюся половину лица, спросила:
— Ты на что смотришь?
Она никогда раньше не видела, чтобы Чжоу Минъюань поворачивался так стремительно.
Тот промолчал.
Но на этот раз Шу Яо успела уловить его выражение. «Подозрение» — слово не совсем подходящее; скорее, это была задумчивость.
Что могло заставить этого невозмутимого, холодного, как лёд, человека так резко обернуться прямо в самолёте?
Неужели она проснулась в самый неподходящий момент и помешала ему завязать разговор с красивой стюардессой?
В этом путешествии были только они двое — Бай Сюй остался в Пекине, чтобы управлять делами вместо Чжоу Минъюаня. Тот, однако, молчал упорно и на протяжении всего оставшегося полёта не проронил ни слова.
В последние дни настроение Чжоу Минъюаня, казалось, уже стало менее замкнутым, чем раньше, и Шу Яо не понимала, что же вновь случилось. «С ним невозможно угадать, — подумала она. — Такой человек и вправду непредсказуем».
В конце концов она решила, что, скорее всего, действительно помешала ему познакомиться со стюардессой.
Но какая разница? Шу Яо больше не стала гадать — её интерес к Южной Африке оказался куда сильнее.
Она взяла журнал о ЮАР и погрузилась в чтение с живейшим интересом.
Когда огромный лайнер наконец приземлился в аэропорту Кейптауна, Шу Яо уже успела несколько раз вздремнуть. Выйдя из самолёта, они увидели средних лет мужчину с обычной внешностью, который ждал их с машиной.
Чжоу Минъюань, как всегда, помог ей с багажом и даже взял её шарф, но Шу Яо всё равно чувствовала: что-то гнетёт его. Стоило им сойти с трапа, как он уставился в телефон и больше не отрывался от экрана.
Сидя рядом с ним на заднем сиденье, Шу Яо невольно скользнула взглядом по его дисплею и с удивлением обнаружила, что перед ним не почтовый ящик и не рабочие файлы, а диалог в WeChat.
Она чуть не решила, что Чжоу Минъюань действительно успел познакомиться с симпатичной стюардессой, пока она спала.
Институт медицинских исследований, куда они направлялись, находился в пригороде. Машина проехала через центр Кейптауна, и Шу Яо опустила окно наполовину. В салон хлынул тёплый воздух. Справа простирался лазурный Атлантический океан, слева — ряды строгих серо-белых зданий, и от всего этого настроение поднималось.
Но вдруг архитектура резко изменилась.
Дома по обе стороны дороги вдруг стали ярко-раскрашенными: фиолетовый соседствовал с жёлтым, за жёлтым следовал зелёный. Шу Яо прильнула к окну — ей показалось, будто она случайно попала в сказочный городок.
Возможно, её изумлённый вид и заставил Чжоу Минъюаня наконец заговорить:
— Это Малайский квартал Кейптауна. Здесь знамениты разноцветные дома.
Шу Яо кивнула, не отрывая взгляда от окна.
Ей очень нравились такие моменты — когда можно сидеть в машине и любоваться пейзажами. Её первые двадцать лет, скованные балетом, были слишком замкнутыми, даже более ограниченными, чем у лягушки, сидящей на дне колодца.
Каждый раз, проезжая по новым городам и улицам, она ощущала, будто наконец расправила крылья и взлетела.
Пока она без стеснения разглядывала каждую деталь за окном, Чжоу Минъюань выключил экран телефона и внимательно посмотрел на неё.
Дорога, ведущая из Малайского квартала, оказалась неровной, и машина подпрыгивала на ухабах, но Шу Яо по-прежнему была в восторге.
Чжоу Минъюань смотрел на её профиль, на сияющие глаза — и слегка нахмурился.
Много лет назад, в дождливую ночь во Франции, та глупенькая девушка в гриме клоуна, которая сама бросилась в пучину похищения, тоже так сидела в машине похитителей, тряслась на ухабистой горной дороге и с восторгом смотрела в окно.
Тогда за окном было далеко не так красиво, как сейчас в ЮАР — лишь чёрные силуэты деревьев в ночи и бесконечные потоки дождя, стучащие по стеклу.
Но глаза той девушки жадно впитывали всё вокруг, будто высохшая губка, которую впервые положили под солнечный дождик.
Так неужели Шу Яо и есть та самая девушка?
И она тоже занималась балетом?
Чжоу Минъюань отвёл взгляд. На экране телефона уже накопилось множество сообщений от Бай Сюя:
[Маленький Чжоу, Шу Яо действительно занималась балетом — начала в три года. Но в девятнадцать не попала в Королевский балет, наверное, очень расстроилась и бросила занятия.]
[Не знаю, была ли она во Франции одиннадцать лет назад, но некоторые балетные конкурсы действительно проводились там. Возможно, она там бывала.]
[Нашёл видео с вашей свадьбы — Шу Яо танцует балет. Посмотри.]
[Ещё немного детских фото Шу Яо — довольно милая, лицо круглее, чем сейчас, ха-ха-ха.]
Бай Сюй прислал целую кучу сообщений, но Чжоу Минъюань ответил лишь одним «хм».
От Кейптауна до института было далеко — чтобы успеть до заката, им предстояло проехать ещё более шестисот километров.
Водитель, пожилой сотрудник института, возивший Чжоу Минъюаня уже три года, предложил остановиться на окраине города и перекусить в приличной забегаловке.
Чжоу Минъюань сказал, что ему нужно разобрать дела, и остался в машине.
— Тогда, может, купим что-нибудь с собой и поедем дальше? — предложил водитель, взглянув на Шу Яо. — Миссис Чжоу, вам не нужно отдохнуть? Впереди ещё долгая дорога.
Шу Яо покачала головой и пошутила:
— Дорога важнее. Я же маленькая фея — могу жить на росе.
Чжоу Минъюань бросил на неё взгляд.
Эта беззаботная, наивная жизнерадостность тоже была знакомой.
Как только подобное подозрение зародилось, совпадения начали множиться.
К тому же Чжоу Минъюань не верил, что за эти годы ему дважды подряд могли встретиться две разные девушки, обе занимавшиеся балетом и обе так или иначе вплетённые в его жизнь.
Слишком много совпадений — а он в такие не верил.
На оставшемся пути Шу Яо пересела на переднее сиденье — оттуда открывался лучший обзор.
Водитель охотно заговорил с ней:
— Миссис Чжоу, вы впервые в ЮАР?
По тому, как свободно он общался с Чжоу Минъюанем, Шу Яо поняла: этот человек не из тех, кого нужно опасаться. Поэтому она улыбнулась и ответила:
— Да, впервые. Зовите меня просто Шу Яо. От «миссис» у меня такое ощущение, будто мне уже шестьдесят.
Водитель мельком глянул в зеркало заднего вида — увидев, что Чжоу Минъюань не возражает, он без церемоний последовал её просьбе:
— Шу Яо, впереди Симонстаун. Там можно увидеть пингвинов.
— Пингвины? — удивилась она. — Разве они не только в Антарктиде живут?
— Эти другие — африканские пингвины. Обитают прямо на пляже. Ещё минут десять езды — и увидите сами.
Пока они разговаривали, Чжоу Минъюань сидел на заднем сиденье и открыл детские фотографии Шу Яо. Интернет работал нестабильно, и снимки загружались с задержкой — пара секунд, и изображение наконец заполнило весь экран.
Действительно, как и говорил Бай Сюй, в детстве у Шу Яо были щёчки с лёгкой пухлостью, и улыбалась она более округло и мило, чем сейчас.
На каждом фото — балетный костюм, аккуратная причёска, строгий пучок. Балетная поза всегда подчёркивает осанку и благородство, но глаза Шу Яо не сияли — казалось, она лишь механически изображает улыбку, не испытывая настоящей радости.
«Мне на самом деле совсем не нравится балет. Более того — я его ненавижу».
Так это ты?
Шу Яо… ты и есть та самая девушка-клоун?
Это лицо в гриме клоуна, возможно, и вправду совпадает с тем, что хранится в его памяти.
Он как раз об этом думал, когда спереди раздался восторженный возглас Шу Яо:
— Боже мой, правда пингвины! Какие милые!
Чжоу Минъюань поднял глаза. В её радостном голосе он почувствовал всё более сильное желание немедленно подтвердить её личность.
Он надел наушники и открыл видео, присланное Бай Сюем.
На экране роскошно украшенный банкетный зал. Шу Яо в простом свадебном платье стоит одна на сцене.
Она прекрасна — прекраснее любой невесты, которую он когда-либо видел. Возможно, ей мешала фата, и она нетерпеливо откинула её, затем уверенно взяла микрофон.
Перед тем как заговорить, она улыбнулась.
Эта улыбка с прищуренными глазами была Чжоу Минъюаню не в новинку: именно так Шу Яо выглядела, когда замышляла что-то хитрое или собиралась кого-то обыграть.
На видео она держала микрофон спокойно и уверенно:
— Я знаю, что братец Минъюань уехал в ЮАР — семейный бизнес важнее. Мне всё равно, что свадьба проходит без него. Уважаемый ведущий, передайте, пожалуйста, мне кольцо.
Человек в чёрном фраке поднёс ей коробочку с кольцом. Шу Яо взяла бриллиантовое обручальное кольцо и решительно надела его на безымянный палец, затем подняла руку, демонстрируя гостям.
— Вот и всё. Считайте, что я сказала «да». Родные и друзья приехали не зря — я станцую для вас.
Она явно была готова к этому. Широкая пышная юбка свадебного платья расстегнулась, и под ней оказалась балетная пачка и пуанты.
С развевающейся фатой она исполнила балетный танец.
Это она.
Обязательно она.
Спереди водитель что-то сказал Шу Яо, и та, смеясь, ответила сквозь наушники:
— Голубые журавли? Какие они изящные! Недаром это национальная птица ЮАР.
Машина остановилась. Водитель, видимо, что-то объяснил, но Чжоу Минъюань не снял наушники и не ответил.
Его взгляд был прикован к экрану: Шу Яо танцует, всё лицо сияет. И он, пересекая годы, наконец понял выражение её лица.
Это был прощальный танец — прощание с теми днями, когда балет держал её в оковах.
Когда Чжоу Минъюань снова поднял глаза, в машине остались только он и водитель. Тот стоял у окна со стороны Чжоу Минъюаня и, увидев, что тот смотрит, пояснил:
— Мисс Шу Яо захотела посмотреть на голубых журавлей, поэтому я остановился.
Чжоу Минъюань кивнул и посмотрел в сторону Шу Яо.
Перед ним раскинулось поле, усыпанное неизвестными фиолетовыми цветами. Среди них стояла стая голубых журавлей. Шу Яо раскинула руки и побежала к ним. Птицы взмыли в небо, а она, будто сама готовая взлететь, подняла руки и изящно закружилась.
Это был балетный поворот.
«Я правда ненавижу балет. Возможно, потому что он запер меня в сети, из которой я не могла выбраться».
«Если однажды я снова захочу танцевать без всякой горечи — значит, я навсегда вырвалась из этой сети».
В те дни, когда они вместе преодолевали смертельную опасность, они много говорили друг с другом. Похожесть судеб создавала ощущение, будто они нашли родственную душу.
Однажды, в лихорадке, в последних силах они подожгли хижину, надеясь, что столб дыма привлечёт спасателей.
Окутанные густым дымом, обессиленные, они прижались друг к другу.
— В следующий раз, если выберусь, — сказала Шу Яо, — обязательно подготовлюсь получше и никогда больше не вернусь.
Чжоу Минъюань был измотан, но всё же улыбнулся:
— Только больше не давай себя похищать.
За окном закат окрасил половину неба в багрянец. Чжоу Минъюань смотрел на Шу Яо, танцующую среди журавлей, и вдруг подумал:
Он не знал, кто её «белая луна», но, кажется, нашёл свою.
В следующее мгновение его «белая луна» весело подбежала к машине и прильнула к окну.
Встретившись с ним взглядом, Шу Яо улыбнулась так, что глаза превратились в лунные серпы.
Эта улыбка…
Чжоу Минъюань даже не успел ничего сказать, как его «белая луна» с искренней серьёзностью сообщила:
— Чжоу Минъюань, я только что видела огромную черепаху — точь-в-точь как ты!
Автор примечание: Чжоу Минъюань: ...
Водитель, стоявший у машины, очень полюбил характер Шу Яо. Он возил Чжоу Минъюаня по ЮАР уже три года — независимо от расстояния, всегда был за рулём лично. Всё это время ему казалось, что молодой господин слишком сдержан, почти лишён живости, и к нему трудно подступиться.
А вот жена Чжоу Минъюаня оказалась такой живой и открытой.
«Как такая жизнерадостная девушка уживается с его молчаливостью и скукой? — подумал водитель. — Наверное, настоящая любовь».
Он как раз об этом размышлял, когда Шу Яо вернулась от журавлей. За её спиной сиял закат, а над головой взмывали голубые птицы. Она смеялась и бежала прямо к заднему сиденью машины.
http://bllate.org/book/7498/704056
Готово:
