Он ворвался в это пространство, словно лёд, брошенный в тёплую воду, — и воздух мгновенно похолодел.
Дяньдянь взглянула на Чжоу Минъюаня и, утратив всю озорную прыть, с которой только что болтала со Шу Яо, тихо произнесла:
— Минъюань-сяошу.
— Ага.
Больше дядя с племянницей не нашли, о чём говорить, и просто уставились друг на друга.
В самый неловкий момент вернулась Шу Яо. Дяньдянь, будто нашедшая спасительницу, вскочила на диван и закричала:
— Сяошень! Куда ты пропала? Я тебя повсюду искала — и нигде не могла найти!
Услышав голос, Шу Яо обернулась, сначала посмотрела на Чжоу Минъюаня, сидевшего напротив на диване, и лишь потом улыбнулась:
— Я была снаружи.
— Третья бабушка же сказала, что на улице поднялся ветер и, наверное, скоро пойдёт дождь, — Дяньдянь было всего семь лет, и она беззаботно совала нос куда не следует. — Зачем тебе тогда выходить?
Ответить Шу Яо не успела — первым заговорил Чжоу Минъюань.
Он едва заметно приподнял уголки губ и равнодушно бросил:
— Встречаться с мужчиной.
Шу Яо опешила, схватила с фруктовой тарелки круглый апельсин и швырнула ему прямо в грудь:
— При ребёнке такое говоришь! Совсем с ума сошёл!
После этого короткого обмена репликами между ними воцарилось молчание.
Их брак и так был лишь формальностью, а теперь они заговорили так легко и непринуждённо, будто были настоящей парой, давно живущей в любви и согласии.
К счастью, Дяньдянь была маленькой болтушкой и тут же нарушила затишье.
Девочка откуда-то вытащила баночку сладкого персикового компота, перевела взгляд с Чжоу Минъюаня на Шу Яо и, решив, что надёжнее держаться за Шу Яо, прижалась к ней:
— Сяошень, я хочу компотик.
Чжоу Минъюань пробегал глазами рабочие документы на телефоне, но, услышав просьбу Дяньдянь, поднял глаза и посмотрел на тонкие запястья Шу Яо.
Он уже мысленно представил, как она не сможет открыть герметичную банку, и незаметно выпрямился, ожидая, когда эта маленькая хитрюга попросит помощи.
Некоторые вещи требуют игры.
Но в неожиданных ситуациях люди действуют по привычке, без размышлений.
Шу Яо взяла банку и даже не взглянула на Чжоу Минъюаня. Болтая с Дяньдянь, она потянулась к многофункциональному швейцарскому ножу на фруктовой тарелке.
Чжоу Минъюань сидел напротив них и слушал, как две девочки — большая и маленькая — весело обсуждают модных молодых актёров, перечисляют их имена и с загоревшимися глазами единодушно восклицают:
— Да-да-да, он самый красивый! Его вот этот вот винк чуть не унёс меня в обморок!
Обычно бесстрастный человек беззвучно усмехнулся.
Какие же дети!
Шу Яо спокойно вставила лезвие ножа в щель металлической крышки и медленно начала её поддевать.
Когда крышка наконец «пукнула», она отложила нож и легко отвинтила её.
В воздухе распространился аромат персиков. Чжоу Минъюань слегка приподнял запястье и взглянул на стрелки часов: вся эта борьба Шу Яо с банкой заняла ровно восемь минут тридцать семь секунд. И всё это время она ни разу не подумала попросить его о помощи.
Взгляд Чжоу Минъюаня изменился.
Его прежние суждения о Шу Яо — «зависимая», «золотая птичка в клетке» — оказались предвзятыми.
— Сяошень, ты тоже ешь, — Дяньдянь поднесла ложку с персиком ко рту Шу Яо.
Та улыбнулась:
— Ешь сама, сяошень не может.
По телевизору шёл дорама: главные герои стояли на балконе, на фоне — фейерверки, и они страстно целовались, губы слились в поцелуе.
— Ой-ой! — Дяньдянь театрально зажмурилась, а потом хитро подмигнула Шу Яо: — Сяошень, а вы с Минъюань-сяошу тоже так делаете?
Шу Яо нагло заявила:
— Конечно! Мы так часто делаем, и ещё гораздо интереснее, но только когда никого нет рядом.
С этими словами она обернулась — и столкнулась со взглядом Чжоу Минъюаня, который смотрел на неё с насмешливой ухмылкой.
Снаружи действительно начался мелкий дождик, сбивший душную жару, но принёсший новую влажность.
Праздник по случаю дня рождения Чжоу Цзиня был семейным: ни одного постороннего, одни Чжоу сновали туда-сюда.
Возможно, детские глаза видят чище и замечают то, чего не видят взрослые. Дяньдянь игнорировала всех остальных и держалась только за Шу Яо, словно её хвостик.
Перед обедом Шу Яо повела Дяньдянь в восточный зал помыть руки. Она уже намылила их пеной, как стоявшая позади Дяньдянь вдруг вытянулась по струнке:
— …Минъюань-сяошу.
Шу Яо не прекратила движения, лишь подняла глаза и посмотрела на отражение Чжоу Минъюаня в зеркале.
Он был по-прежнему холоден, даже с ребёнком не проявлял теплоты, и равнодушно сказал:
— Сначала выйди.
Дяньдянь вышла, оглядываясь на каждом шагу. Только когда дверь закрылась, Шу Яо открыла кран и смыла пену:
— Ищешь меня?
Прошло почти полмесяца с их последней встречи в Дунцзине, и Шу Яо не знала, хочет ли он снова обсудить развод. Она развернулась и оперлась на раковину, глядя прямо в глаза Чжоу Минъюаню.
— Ты хорошо знакома с Чжоу Жаньчжи?
Шу Яо удивилась, но ответила спокойно и уверенно:
— Разве он не твой младший дядя? У вас же одна фамилия. Зачем ты спрашиваешь меня, знакома ли я с ним?
Чжоу Минъюань невозмутимо спросил:
— Что он тебе дал?
— Хочешь посмотреть?
Шу Яо загадочно ухмыльнулась:
— Может, милый Сяо Чжоу скажет мне пару приятных словочек? Например: «Я тебя люблю», «Ты мне очень нравишься», «Без тебя хоть бы минуту — и я схожу с ума». Тогда покажу.
— Шу Яо, — предупредительно посмотрел на неё Чжоу Минъюань.
— Ладно, — вздохнула она и вытянула руку из-за спины.
Чжоу Минъюань только успел заметить хитрый блеск в её глазах, как в следующее мгновение эта незрелая девушка резко плеснула ему в лицо каплями воды со своих мокрых пальцев.
— … — Чжоу Минъюань, ослеплённый брызгами, был поражён.
Неужели можно быть ещё более инфантильной?
Даже если бы ему было не двадцать восемь, а восемь лет — как Дяньдянь, — он бы никогда не сделал ничего настолько глупого.
Поэтому холодный и непоколебимый господин Чжоу на миг замер, не зная, злиться ему или удивляться.
Шу Яо, наблюдая за его выражением лица, радостно рассмеялась.
Она вытащила из кармана своего трикотажного платья маленькую бутылочку и бросила ему:
— Твой младший дядя дал мне только витамины.
Решив подразнить его ещё сильнее, она добавила:
— Минъюань-гэгэ, тебе что, завидно? Ой, я и не знала, что ты так ревнуешь! Как трогательно!
Чжоу Минъюань молча выбросил бутылочку в мусорное ведро и холодно сказал:
— Меньше имей дела с вещами Чжоу Жаньчжи.
— Ого! — воскликнула Шу Яо. — Как же мужественно выглядишь, когда ревнуешь, Минъюань-гэгэ! Прямо влюбляюсь!
Чжоу Минъюань: «…»
За дверью раздался голос матери Чжоу:
— Дяньдянь, почему ты тут одна? Видела своего Минъюань-сяошу и сяошень?
— Третья бабушка, не заходи! — испуганно закричала Дяньдянь.
Она так громко кричала, что, наверное, весь дом — от восточного до западного крыла — всё услышал.
Но сама девочка этого не осознавала и важно объявила:
— Третья бабушка, нельзя входить! Ты помешаешь сяошу и сяошень! Они там целуются!
Все в доме явственно услышали взрыв смеха.
Дяньдянь тут же стала оправдываться:
— Вы чего смеётесь! Я не вру! Сама сяошень сказала, что они часто так делают, когда никого нет! И даже ещё интереснее, чем просто целоваться!
Автор примечает:
Шу Яо: ...Правду говорю — было очень интересно. Я только что облила Чжоу Минъюаня водой.
Шу Яо и Чжоу Минъюань вышли из туалета, не стараясь изображать влюблённых — просто один за другим, совершенно открыто.
Но по всем этим скрытым и явным взглядам было ясно: все решили, что внутри они занимались чем-то весьма интимным.
Гостиная была шумной, пока вдруг из лестничного пролёта не донёсся лёгкий кашель — и сразу воцарилась тишина.
Шу Яо подняла глаза. На площадке первого этажа стоял Чжоу Цзинь — сегодняшний именинник, дед Чжоу Минъюаня.
Семьдесят шесть лет, но в строгом костюме он выглядел суровым и энергичным, скорее на шестьдесят.
Даже рубашка на нём была молодёжного светло-серого оттенка.
Шу Яо никогда не любила Чжоу Цзиня.
Он стоял, заложив руки в карманы брюк, и в определённом ракурсе его выражение лица напоминало Чжоу Минъюаня.
Видимо, все, кто долго крутился в деловом мире, обладали этим сходством — умением не показывать эмоций.
Но различия тоже были: глаза Чжоу Цзиня были острее, в них читался многолетний опыт торговли, а также жажда власти и алчность.
Эти качества делали его упрямство, жестокость и корыстолюбие особенно яркими.
Если бы Шу Яо нужно было дать ему объективную оценку, не позволяя личным чувствам мешать, она бы сказала лишь одно: дед Чжоу Минъюаня — выдающийся бизнесмен.
Она повернулась к Чжоу Минъюаню.
Пусть он никогда не станет таким.
Чжоу Цзинь спустился по последней ступеньке и протянул руку Чжоу Жаньчжи, крепко пожал её и усадил рядом с собой.
Чжоу Жаньчжи естественным образом занял место справа от именинника — главное место за столом.
В этот момент Шу Яо почувствовала, как в воздухе повисла скрытая напряжённость.
Она снова посмотрела на Чжоу Минъюаня.
Тот, опустив глаза, разбирал деловые письма в телефоне. Все эти интриги, похоже, его совершенно не касались. Он был спокоен, как озеро в густом тумане на картине, висевшей на стене.
В комнате бушевали страсти, но вода на полотне оставалась неподвижной.
— Зачем смотришь на меня? — спросил он.
Шу Яо беззаботно отвела взгляд и лениво похвалила:
— Любуюсь, какой ты красавец: благородный, величественный, обаятельный, статный, мужественный и высокий.
Чжоу Минъюань слегка поднял глаза, взглянул на неё и наконец задал вопрос, который давно его мучил:
— Ты что, актриса?
— …Хоть бы немного интересовался своей законной женой, — Шу Яо топнула ему ногой под столом. — Я танцую.
Удар был довольно сильным, и Чжоу Минъюань нахмурился.
На такую детскую выходку он не мог ответить тем же — разве что тоже топнуть ногой? Поэтому пришлось проглотить обиду.
Он всегда думал, что Шу Яо актриса: ведь у неё дома полно фотографий с молодыми звёздами, она исчезает на полмесяца в командировки, да и вообще говорит без единого слова правды — настоящая комедиантка. Оказывается, она танцует?
На мгновение ему даже захотелось спросить, каким танцам она обучается, но он промолчал.
— Ах, эта молодая пара! — воскликнул Чжоу Антун, сын второго дяди, сидевший напротив них. — Даже на расстоянии сохраняете такие сладкие отношения! Все тут болтают, а вы вдвоём шепчетесь.
Только теперь Шу Яо осознала, что после того, как они сели, оказались очень близко: она наклонялась к нему, разговаривая, а этот ледяной человек даже не отстранился.
Более того, когда она говорила, он слегка наклонял голову в её сторону.
Чжоу Антун с любопытством спросил:
— Третий брат уехал так далеко — аж в Южную Африку. Как вы, в такой разлуке, сохраняете любовь?
Шу Яо улыбнулась и беззастенчиво соврала:
— Второй брат, я сама не знаю! Наверное, у нас крепкая любовная основа, поэтому всё само собой складывается в гармонию и нежность.
Чжоу Антун украдкой взглянул на Чжоу Минъюаня, холодного, как лёд.
«Неужели это не фиктивный брак? И они правда в хороших отношениях?» — подумал он с удивлением.
На стол начали подавать изысканные блюда, бокалы наполнили вином.
Глава семьи Чжоу Цзинь не стал произносить речь, а обратился к Чжоу Жаньчжи:
— Каждый год я говорю одно и то же, и вы, наверное, устали слушать старика. Сегодня пусть говорит Жаньчжи.
Как только Чжоу Цзинь произнёс эти слова, взгляды за столом стали сложными и многозначительными.
Чжоу Жаньчжи был самым младшим сыном Чжоу Цзиня — настолько младшим, что ему было всего на два года больше, чем Чжоу Минъюаню.
Этот мягкий и учтивый дядя, всегда начинающий речь с лёгкой улыбки, по слухам, был внебрачным сыном Чжоу Цзиня.
Шу Яо бросила один взгляд и отвела глаза.
Праздник был скучным: все здесь жаждали власти, и, хотя собрались якобы поздравить с днём рождения, кто-то, возможно, уже молился о скорой смерти старика.
Перед Шу Яо поставили блюдо с чёрными трюфелями и кубиками говядины — кобская говядина из Японии в сочетании с французскими трюфелями источала восхитительный аромат.
Рядом лежали ломтики авокадо с соусом из грейпфрута и запечённый царский краб, дальше — пять видов абалинов с лапшой из Ближнего Востока…
Шу Яо резко отвела взгляд от стола и покорно налила себе полтарелки ласточкиных гнёзд.
Когда подкатили десятиэтажный торт, Шу Яо мысленно застонала.
И точно — каждому достался огромный кусок.
http://bllate.org/book/7498/704031
Готово:
