Он уже занёс руку, чтобы открыть дверь, как вдруг остановился. В памяти всплыло: он и Ли Вань больше не живут вместе. Точнее — она его выгнала.
Он помедлил, осторожно сжал дверную ручку, боясь потревожить тех, кто внутри, и медленно повернул её…
Дверь не поддалась — её заперли изнутри.
Сяо Цзэ постоял у порога несколько мгновений, затем развернулся и ушёл.
…
Ли Вань проснулась ни свет ни заря — выспалась как нельзя лучше. Взяв за руку своего такого же раннего «пухляшика», она спустилась вниз за завтраком.
По дороге попались знакомые соседи, и все без исключения участливо расспросили её о здоровье.
В тот день «скорая» даже въехала во двор — слухи разнеслись мгновенно.
Говорили, будто Ли Вань покончила с собой, приняв снотворное.
Позже она написала в общий чат, что просто страдает от бессонницы и случайно приняла две лишние таблетки, напугав домашних.
Никто ей по-настоящему не поверил, но и разоблачать не стали.
Теперь же, увидев её собственными глазами, соседки начали сомневаться.
— Ли Вань, тебе уже лучше? — спросила одна из них, особенно близко знавшая её.
— Всё в порядке, — улыбнулась Ли Вань.
— Завтрак покупать вышла? — удивилась соседка, глядя на большой пакет в её руке.
Все, кто знал Ли Вань, помнили: она никогда не покупала готовую еду — всегда готовила сама. Это был первый раз, когда её видели с покупным завтраком.
— Да, не захотелось возиться, — ответила Ли Вань.
— Ну, это хорошо, — сказала соседка, не зная, что ещё добавить. Они обменялись улыбками и распрощались.
Пройдя уже довольно далеко, та всё же обернулась.
Ей показалось, что Ли Вань сильно изменилась.
…
Когда Сяо Цзэ и Сяо Сяо спустились в столовую, на столе уже красовался целый ассортимент завтраков: баоцзы, пельмени на пару, суповые пельмени с бульоном, соевое молоко, пончики юйтяо, лапша с мясным соусом.
Сяо Янь сидел на стуле и увлечённо уплетал мясной баоцзы.
Ли Вань сделала глоток соевого молока, откусила от булочки и подняла глаза:
— Встали? Завтракайте, ещё горячее.
Сяо Сяо замерла. Впервые мать сама предлагала им есть купленную еду.
В этот момент в столовую вошла Ли Цяо. Увидев на сестре новое платье, купленное накануне, она почувствовала лёгкую боль в груди и нарочито удивлённо воскликнула:
— Ого, сестрёнка, это ведь то самое платье, что ты вчера купила?
Сяо Цзэ тоже заметил: сегодня Ли Вань надела то, чего он раньше никогда на ней не видел.
Нежно-фиолетовое платье из лёгкой ткани с вышитыми цветами, волосы не собраны в привычный хвост, а просто аккуратно убраны за уши. Очень красиво.
Он даже не мог вспомнить, когда последний раз она носила что-то столь яркое.
Сяо Сяо тоже невольно задержала на ней взгляд.
Казалось, она никогда не видела мать в таком наряде.
— Мама, платье красивое! — пробормотал Сяо Янь с набитым ртом.
— Конечно, красивое! — игриво высунула язык Ли Цяо. — Пять с лишним тысяч! Сестра вчера так радовалась, что накупила кучу одежды, обуви и сумок. Одна сумка — целых пятьдесят тысяч! Боюсь, мне год придётся работать, чтобы заработать столько. Впервые осознала, насколько я бедна.
Сяо Цзэ посмотрел на Ли Вань и наконец понял, куда ушли почти триста тысяч с вчерашнего чека.
Сегодня она выглядела гораздо веселее. Неужели правда «сумки лечат все болезни»?
Сяо Цзэ редко позволял себе отвлечься, но сейчас его мысли унесло куда-то далеко.
Сяо Сяо приподняла бровь от удивления. Её мама обычно колебалась даже перед покупкой вещи за тысячу юаней, а теперь — сумка за пятьдесят тысяч?
Ли Цяо будто бы невзначай следила за реакцией остальных за столом.
Но к её разочарованию, ни Сяо Цзэ, ни Сяо Сяо не проявили той реакции, на которую она рассчитывала.
В этот момент Ли Вань сказала:
— Кстати, Ли Цяо, ты так и не получила приглашения на собеседование? Уже почти две недели прошло, а я не видела, чтобы ты куда-то ходила.
Ли Цяо вздрогнула и подняла глаза на сестру.
Ли Вань спокойно смотрела на неё, ожидая ответа.
У Ли Цяо вдруг стало тревожно на душе. Она машинально бросила взгляд на Сяо Цзэ и с грустным видом произнесла:
— Сейчас очень трудно найти работу… Я отправила много резюме, но никто не отвечает…
Ли Вань уже собиралась что-то сказать, но тут вмешался Сяо Цзэ:
— Снизь немного планку. Ты только что окончила университет, не стоит быть слишком требовательной.
Ли Вань взглянула на него с лёгким удивлением — она не ожидала, что он скажет именно её слова. Она сухо добавила:
— Да, твой зять прав.
Ли Цяо тут же обиженно всхлипнула:
— Я не…
Сяо Сяо положила палочки после нескольких пельменей и обратилась к матери:
— Я поела. Пойду в гостиную подожду тебя.
Ли Вань взяла маленькое полотенце и вытерла Сяо Яню ротик, не оборачиваясь:
— В корзинке на обувной тумбе лежат монетки. Не буду провожать — возьмёшь несколько и поедешь на автобусе.
Сяо Сяо остановилась в дверях и удивлённо обернулась, решив, что ослышалась.
Ли Вань, закончив протирать рот сыну, повернулась к ней:
— Что? Разве ты не всегда хотела ходить в школу одна?
Сяо Сяо на секунду опешила, но тут же сообразила и, боясь, что мать передумает, быстро выбежала:
— Я пошла в школу!
Ли Цяо обеспокоенно заметила:
— А безопасно ли Сяо Сяо одной ходить в школу и обратно?
Ли Вань едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Она улыбнулась:
— Если тебе неспокойно, можешь сама её провожать.
Ли Цяо прикусила губу, и слёзы навернулись на глаза.
Сяо Цзэ нахмурился.
Ли Вань вдруг тяжело вздохнула и с лёгкой усталостью посмотрела на Ли Цяо:
— Не знаю почему, но в последнее время мне становится противно от одного твоего вида.
Ли Цяо остолбенела.
Сяо Цзэ тоже изумлённо уставился на Ли Вань.
Раньше она больше всех любила и баловала эту младшую сестру.
За последние дни отношение Ли Вань к Ли Цяо действительно изменилось, но она так же холодна и к нему… Значит ли это, что она теперь так же ненавидит и его?
Ли Вань продолжила:
— Я сниму для тебя квартиру. Переезжай.
Ли Цяо быстро пришла в себя и тут же ответила:
— Ничего страшного, сестра. Я понимаю, что ты сейчас в особом состоянии. Мне не жалко — я хочу остаться и заботиться о тебе.
Ли Вань покачала головой и искренне посмотрела на неё:
— Мне противно от одного твоего вида. Как ты можешь заботиться обо мне, если я чувствую себя плохо рядом с тобой?
Ли Цяо впервые в жизни услышала в лицо, что кто-то её ненавидит — да ещё и от той, кто всю жизнь её обожала, причём при Сяо Цзэ.
Обида, унижение и недоверие хлынули в одно мгновение.
Если раньше слёзы были притворными, то теперь они текли по-настоящему.
Она стиснула зубы и, дрожащим голосом, сказала:
— Но Сяо Сяо ходит в школу, а зять на работе… Если уйду и я, кто останется с тобой и Сяо Янем? Мне правда неспокойно.
Она опустила глаза, будто пытаясь скрыть боль, и добавила:
— Если тебе так неприятно меня видеть, я просто не буду выходить из комнаты. Буду сидеть там и ждать, пока ты позовёшь. Так можно?
Какая настойчивость.
Но Ли Вань не собиралась давать ей ни единого шанса.
— Не нужно. Я найму помощницу.
Ли Цяо удивилась:
— Но разве тётушка не запрещала тебе нанимать прислугу?
Ли Вань улыбнулась:
— Я — хозяйка этого дома. Мне не нужно ни у кого спрашивать разрешения.
Она перевела взгляд на Сяо Цзэ, и её глаза блеснули лёгкой насмешкой.
Сяо Цзэ внимательно посмотрел на неё и сказал:
— Делай, как считаешь нужным.
Ли Вань снова обратилась к Ли Цяо.
Ли Цяо с трудом выдавила улыбку:
— Раз сестра уже решила, я постараюсь как можно скорее найти жильё и съехать.
Ли Вань тепло улыбнулась:
— Не волнуйся, не тебе искать. Я сама всё организую. Завтра, скорее всего, уже переедешь.
Улыбка Ли Цяо окончательно застыла на лице.
Сяо Цзэ доел завтрак и встал:
— Я пошёл на работу. Сегодня вернусь к обеду.
Ли Вань проводила его до прихожей и поправила ему воротник и галстук, хотя те и так были идеально ровными.
Сяо Цзэ смягчился, глядя, как она склонила голову, заботливо поправляя одежду. Он уже собрался что-то сказать, но Ли Вань подняла на него ясные глаза:
— Кстати, я забыла вернуть твою карту. Сейчас принесу.
Сяо Цзэ ответил:
— Не надо. Оставь себе. Хочешь — покупай что угодно.
Вчера она потратила деньги — и сегодня уже выглядит гораздо лучше.
Ли Вань ослепительно улыбнулась.
Сяо Цзэ на миг замер, и сердце его заколотилось быстрее.
— Ах да, — вдруг вспомнила Ли Вань, — я сегодня собираюсь выйти. Обедать буду где-нибудь в городе. Не приходи сегодня к обеду.
Она провела ладонью по его галстуку, потом убрала руку и улыбнулась.
Сяо Цзэ на секунду опешил, но кивнул:
— Хорошо. Я пошёл.
Он открыл дверь, но, обернувшись, увидел, что Ли Вань уже без оглядки направилась в гостиную.
Отмахнувшись от странного чувства лёгкой обиды, Сяо Цзэ вышел.
…
— Сестра, я что-то сделала не так? Поэтому ты хочешь, чтобы я ушла?
Только Ли Вань вернулась в гостиную, как к ней подошла Ли Цяо с обиженным видом.
В детстве, стоило ей принять такой вид, как бы ни в чём ни бывало, Ли Вань прощала ей всё.
Ли Вань не ожидала, что та всё ещё не сдаётся. Ей стало почти восхищённо от наглости и упорства младшей сестры.
На самом деле, Ли Вань тоже хотела спросить её: почему «Ли Вань» так её любила, а та всё равно поступила подобным образом?
Но сейчас ещё не время.
— Нет, просто вижу тебя — и становится противно, — сказала Ли Вань и добавила с искренней откровенностью: — Даже тошнит немного.
Раз Ли Цяо сама подставляет вторую щёку после первой, пусть не обижается, что Ли Вань бьёт обеими руками. Видимо, Ли Цяо и так не дорожит своим лицом.
Ли Цяо чуть не выплюнула кровь. Она больше не могла сдерживать эмоции — её лицо побледнело, потом покраснело. Но, привыкнув всю жизнь играть роль жертвы, она не могла вымолвить ни слова гнева. Только топнула ногой и бросила сквозь слёзы:
— Сестра, ты слишком жестока!
И, рыдая, побежала наверх.
Ли Вань с наслаждением наблюдала, как та убегает, затем перевела взгляд на Сяо Яня, который сидел на диване и с любопытством смотрел на неё своими большими глазами:
— Пойдём гулять?
Маленький «пухляшик» тут же поднял обе ручонки:
— Пойдём!
Ли Вань взяла сына на руки и вышла из дома.
…
— Не ожидала, что ты меня пригласишь.
В уютном уголке просторного кафе известная телеведущая Ци Вэнь помешивала льдинки в кофе соломинкой и с лёгкой ностальгией смотрела на сидящую напротив Ли Вань.
Ли Вань вытерла Сяо Яню уголок рта, испачканный мороженым, и улыбнулась Ци Вэнь:
— И я не думала, что ты так легко соглашаешься.
Ведь сейчас у неё высокий рейтинг, и графики выступлений, и коммерческие мероприятия — всё расписано по минутам.
— Просто тебе повезло, — засмеялась Ци Вэнь. — Я как раз хотела взять перерыв. Хотя, если бы меня пригласил кто-то другой, я, возможно, и не пришла бы. А вот тебя — даже отпросилась бы.
Она всегда чувствовала благодарность к Ли Вань.
В те годы они не были особенно близки: Ци Вэнь, гордая и нелюдимая, чувствовала себя изгоем в коллективе.
Ли Вань была её полной противоположностью: все в институте её обожали — умная, красивая и совершенно без агрессии.
Ци Вэнь даже презирала её: сразу видно — типичный «угодник», старающийся понравиться всем, без собственного характера.
Когда Ли Вань забеременела и подала заявление на академический отпуск, отказавшись от контракта с телеканалом, Ци Вэнь окончательно её возненавидела: как можно ради мужчины пожертвовать таким блестящим будущим?
Пока однажды не узнала, что Ли Вань перед уходом настоятельно рекомендовала её руководству телеканала.
Сначала она ничего не знала. Лишь спустя годы, когда уже прочно утвердилась на канале, руководитель лично рассказал ей об этом.
Однажды она пришла к нему домой на день рождения и, поднимая бокал, поблагодарила его за то, что он стал её меценатом.
Руководитель лишь добродушно рассмеялся и сказал, что заслуга его — лишь наполовину.
Тогда-то она и узнала: не он сам заметил её талант.
А Ли Вань, встречаясь с ним, горячо рекомендовала Ци Вэнь.
Ли Вань даже сказала, что та гораздо талантливее её самой.
http://bllate.org/book/7495/703758
Готово:
