Хотя Ци Вэнь всегда считала себя намного лучше Ли Вань — даже в стремлении к цели превосходила её многократно, — она никак не ожидала, что Ли Вань добровольно опустится, лишь бы поднять её.
Да ещё и передаст ей такой прекрасный шанс.
Ведь Ли Вань могла порекомендовать кого-нибудь другого с факультета — хоть тех, с кем была дружна, а если бы захотела совсем по-эгоистски, то и вовсе никого бы не выдвигала.
Но она выбрала именно Ци Вэнь — ту самую, кто каждый раз холодно отворачивалась, когда Ли Вань первой её приветствовала; ту, кто считала Ли Вань своей главной соперницей.
Прошло несколько лет с тех пор, как Ли Вань написала рекомендацию, но ни разу за всё это время она не упомянула об этом — ни Ци Вэнь, ни другим однокурсникам.
Впервые за всю жизнь Ци Вэнь сама попросила у знакомых номер телефона Ли Вань и спросила: «Почему ты так поступила?»
Ответ оказался простым: «Просто мне показалось, что ты достойна этого».
Ци Вэнь до сих пор помнила, как тогда потрясла её эта фраза.
В университете её постоянно сторонились и отталкивали; даже преподаватели говорили, что она слишком амбициозна и расчётлива, и потому не любили её. Поэтому, несмотря на то что она была красива, элегантна и отлично училась, при появлении какой-либо возможности её имя никогда не называли первым.
Но Ли Вань сделала это. У неё не было иных причин — только вера в то, что Ци Вэнь достойна.
После этого они время от времени переписывались. Однажды Ци Вэнь даже получила выгодное предложение о работе и сразу же предложила Ли Вань попробовать свои силы, но та всякий раз вежливо отказывалась.
В последние годы Ци Вэнь узнала, что Ли Вань стала обеспеченной женой, и поняла: их миры уже разошлись безвозвратно. Связь становилась всё реже, но в соцсетях она блокировала многих — только не Ли Вань. Сменив несколько номеров, она всякий раз не забывала отправить новый Ли Вань.
И всё же сегодняшняя встреча стала их первой за все эти годы — с тех самых пор, как Ли Вань ушла с учёбы.
— Ты специально меня пригласила? У тебя что-то случилось? — спросила Ци Вэнь.
Она уже решила: если Ли Вань столкнулась с трудностями, то поможет ей чем угодно — без колебаний.
Ли Вань мягко улыбнулась:
— Нет, просто захотелось взглянуть на другой возможный путь моей жизни.
На самом деле много лет подряд «Ли Вань» мечтала встретиться с Ци Вэнь, но боялась — страшилась, что пожалеет.
А настоящая Ли Вань хотела, чтобы «Ли Вань» наконец всё поняла.
Ци Вэнь на мгновение замерла, а потом рассмеялась. Вдруг стало легко, будто с плеч свалился груз. Она сделала глоток кофе и почувствовала, как настроение неожиданно прояснилось и расширилось.
— Ты сильно изменилась… Но в то же время осталась прежней, — сказала она.
Та нежная, почти хрупкая мягкость, что когда-то окружала Ли Вань, теперь словно испарилась. Вместо неё — спокойствие, уверенность, ясный и твёрдый взгляд. Но внутри всё так же чисто.
Ци Вэнь даже почувствовала лёгкую зависть.
— Ты тоже, — ответила Ли Вань с улыбкой.
Перед встречей она внимательно изучила биографию Ци Вэнь и несколько её интервью.
Острые углы характера Ци Вэнь сгладились, она стала более гибкой, но Ли Вань чувствовала: та не потеряла себя полностью.
Ци Вэнь усмехнулась:
— Я уже состарилась, а ты всё такая же, как в студенческие годы. Видимо, жизнь обеспеченной жены действительно щадит — ты даже не изменилась от жизненных испытаний.
Она говорила искренне, без лести.
Когда Ли Вань вошла в кафе с детской коляской, Ци Вэнь на миг подумала, что снова видит ту самую студентку — только без прежней простоватости. Её нежная, чистая красота теперь дополнялась невозмутимым спокойствием и внутренней собранностью.
Ци Вэнь даже пожалела: с такими данными Ли Вань могла бы стать звездой телеэкрана, а то и кино — в тридцать с лишним лет ей запросто дали бы роль возлюбленной двадцатилетнего красавца.
Но сейчас у неё двое детей, муж преуспевающий, да и сама она выглядит такой умиротворённой — наверняка живёт отлично.
Ли Вань улыбнулась:
— Я как раз собираюсь немного потрудиться.
Ци Вэнь удивилась:
— Ты хочешь выйти на работу?
— Да, задумываюсь об этом.
Ци Вэнь на секунду замялась, не решаясь спрашивать, не случилось ли чего, и вместо этого спросила:
— У тебя есть конкретные планы?
— Пока нет. Прошло столько лет, специальность давно подзабылась. Решила двигаться понемногу, без спешки.
Ци Вэнь улыбнулась:
— Когда я училась, кроме себя самой больше всех ценила именно тебя. Прошло десять лет, но я уверена: базовые навыки у тебя остались. Если серьёзно решишь выходить на работу — я буду присматривать за возможностями. Как только что-то подойдёт, сразу сообщу.
Ли Вань не стала делать вид, что стесняется, и прямо сказала:
— Заранее благодарю.
— Со мной не надо так официально, — улыбнулась Ци Вэнь.
Ведь всё, чего она достигла сегодня, началось с того самого рекомендательного письма Ли Вань.
Но обо всём этом можно было не говорить вслух.
Они вместе пообедали.
Ци Вэнь заметила: хотя Ли Вань много лет была домохозяйкой, её суждения и комментарии оказались очень глубокими и оригинальными — совсем не такими, как она себе представляла «типичную домохозяйку».
Им было о чём поговорить.
Более того — беседа становилась всё живее и интереснее.
Ли Вань оказалась великолепным слушателем. Когда она смотрела на собеседника своими ясными, тёплыми глазами, тот невольно начинал рассказывать то, о чём обычно молчал.
Если раньше Ци Вэнь относилась к Ли Вань с благодарностью, то теперь между ними зародилась настоящая дружба — основанная на взаимном уважении и понимании.
Когда пришло время прощаться, Ци Вэнь даже почувствовала сожаление: давно никто не разговаривал с ней так откровенно и тепло.
Да и маленький Сяо Янь был таким милым и весёлым — ей было жаль с ним расставаться.
Но Ли Вань отказалась от предложения выпить чай — ей нужно было домой, где её ждало собеседование с кандидатками на должность домработницы.
Они разъехались на машинах в разные стороны.
…
Ли Вань не ожидала, что Ци Вэнь так быстро найдёт подходящий вариант. Уже вечером та позвонила.
— Я нашла тебе одну работёнку, — сказала Ци Вэнь, — но, честно говоря, она не совсем соответствует твоим первоначальным планам. Расскажу подробнее — решать, конечно, тебе.
— Хорошо, говори, — ответила Ли Вань.
— Дело в том, что сейчас идёт третий сезон очень популярного аниме. Но недавно у главной героини, которую озвучивала одна известная актриса, всплыл скандал — фанаты устроили бойкот, всё взорвалось. Теперь им срочно нужен дублёр с похожим тембром голоса.
— Однако… Поскольку персонаж очень популярен, фанаты будут придирчиво судить любого нового актёра. Те, кто реально подходит по голосу и уровню, не хотят связываться. Так вот… А помнишь, мы в универе сами пробовали озвучку? Ты тогда отлично справлялась, да и тембр у тебя близок к нужному. Хочешь попробовать? Но предупреждаю: даже если сделаешь идеально — всё равно могут ругать. Надо быть готовой.
На другом конце провода наступила тишина.
Затем Ци Вэнь услышала тихий, но твёрдый голос:
— Я хочу попробовать.
— Отлично! — сразу откликнулась Ци Вэнь. — Завтра сможешь? Съёмки уже почти готовы, а тут такой форс-мажор — все в панике.
— Конечно.
— Прекрасно! Тогда я заеду за тобой. Пришли адрес.
— Не слишком ли это хлопотно для тебя? Лучше дай мне адрес и контакт — я сама приеду.
Ци Вэнь рассмеялась:
— Никаких хлопот! Мне как раз нечем заняться. Значит, договорились: завтра вставай пораньше.
Ли Вань поблагодарила и повесила трубку.
Она прижала телефон к груди, глубоко вдохнула — и уголки губ сами собой поднялись в улыбке.
Она не хочет, чтобы жизнь «Ли Вань» крутилась только вокруг мужчины.
Даже если её задача в этом мире — всего лишь заставить Сяо Цзэ полюбить её, она всё равно хочет жить ради «себя». Иначе в этом нет смысла.
Её присутствие здесь не должно определяться только «Системой».
Оно должно определяться ею самой.
Когда Сяо Цзэ вернулся домой в одиннадцать вечера, он увидел, что в гостиной ещё горит свет и тихо работает телевизор. Он тихо переобулся и вошёл внутрь.
На диване спала Ли Вань.
Он подошёл ближе — и вдруг услышал за спиной незнакомый женский голос:
— Господин Сяо?
Сяо Цзэ вздрогнул и обернулся. Перед ним стояла незнакомая женщина средних лет.
Он нахмурился и тихо спросил:
— Кто вы?
— Я тётя Сюй, домработница, которую наняла госпожа Ли. Сегодня днём устроилась на работу. Госпожа Ли ждала вас, и я решила составить ей компанию. Раз вы пришли, я пойду, — сказала женщина, слегка поклонилась и бесшумно удалилась.
Сяо Цзэ проводил её взглядом, затем повернулся к спящей Ли Вань. Она ничего ему не сказала об этом.
Он подошёл и тихо позвал:
— Ли Вань, проснись. Пойдём спать в спальню.
Ли Вань сонно приоткрыла глаза, но свет резанул по зрачкам — она снова зажмурилась, поморщилась и только через несколько секунд приоткрыла глаза на щёлку.
— Ты вернулся? — лениво протянула она, не двигаясь с места.
Сяо Цзэ:
— Да. Вставай, пойдём в спальню.
Ли Вань не шевельнулась, снова закрыла глаза.
Сяо Цзэ присел на корточки:
— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь?
Внезапно Ли Вань оперлась на руки, приблизилась и почти прижалась лицом к его лицу.
Сяо Цзэ подумал, что она собирается поцеловать его, и напрягся.
Но Ли Вань лишь принюхалась к его губам и спросила:
— Ты пил?
Сяо Цзэ незаметно отстранился:
— Был деловой ужин. Немного выпил.
Он начал отходить, но Ли Вань вдруг схватила его за галстук и резко дёрнула на себя.
Затем её мягкие руки обвились вокруг его шеи.
— Ты пьян? — спросила она, прижавшись к нему.
Её тёплое, лёгкое дыхание щекотало ему кожу.
Они давно не были так близки. Ли Вань никогда не была склонна к нежностям.
Но сегодня она вела себя иначе.
Сяо Цзэ смотрел на неё, невольно сглотнул и почувствовал лёгкое смущение:
— Нет, всего пару бокалов.
Ли Вань прижалась всем телом:
— Тогда отнеси меня наверх.
Сяо Цзэ замер на несколько секунд, пальцы сжались и разжались. Он растерялся:
— Что с тобой?
Ли Вань спрятала лицо у него в шее и прошептала:
— Нет сил. Хочу, чтобы ты отнёс меня наверх.
Сяо Цзэ не знал, как реагировать и как отказать. Ли Вань впервые вела себя так с ним. В груди зашевелилось странное, тревожное чувство. Он глубоко вдохнул и поднял её с дивана.
http://bllate.org/book/7495/703759
Готово:
