Лицо Чжао Маньмань мгновенно окаменело — румянец смущения застыл на щеках, и ей показалось, будто она ослышалась.
— Что ты сказал?
Юань Ян по-прежнему смотрел холодно, голос его прозвучал ледяным:
— Я предупреждаю тебя: держись от неё подальше.
Чжао Маньмань с недоверием смотрела на его удаляющуюся спину — он даже не обернулся. Её горячее, полное надежд сердце окончательно остыло.
Юань Ян вернулся один.
А Чжао Маньмань появилась лишь спустя полчаса с лишним.
Она уже не была той самоуверенной и радостной девушкой, какой уходила. Привычная уверенность исчезла без следа, лицо потемнело от злости.
...
— А-а-а… — Ли Вань потянулась, наконец завершив ввод данных первого файла. Она подняла руки над головой и сильно прогнулась назад, разминая затёкшую шею круговыми движениями. Всё тело немного расслабилось.
Она встала и заметила, что в офисе почти никого не осталось.
— Юань Ян, ты ещё не уходишь? — спросила она.
Тот спокойно допечатал последние слова, закрыл ноутбук и поднялся:
— Пойдём.
Создавалось впечатление, будто он специально ждал её.
— Извини, — произнёс он глухо в лифте.
Ли Вань удивлённо повернулась к нему:
— За что?
Юань Ян не ответил. Он слегка сжал губы, потом наконец спросил:
— В эти выходные состоится аукцион. Я собирался пойти с другом, но он отменил встречу. У тебя есть время?
Ли Вань на миг замерла:
— Аукцион?
На лице Юань Яна по-прежнему читалась отстранённость, но судорожно сжатые пальцы выдавали его напряжение:
— Да, аукцион коллекционных предметов. Один из лотов — вещь, которую очень ценит моя родственница. Она сейчас за границей и поручила мне лично присутствовать... Но мне не хочется идти одному.
Он говорил, глядя прямо на Ли Вань.
Прошло всего несколько секунд,
но ладони у него уже вспотели от волнения.
Ли Вань вдруг тихо рассмеялась и с лёгкой насмешкой посмотрела на него:
— Это впервые, когда я слышу от тебя столько слов подряд.
Юань Ян смутился, его кадык дрогнул:
— С незнакомыми людьми мне не о чем говорить.
Ли Вань слегка наклонила голову и пошутила:
— То есть мы теперь уже знакомы?
Юань Ян стал ещё более неловким и через некоторое время пробормотал:
— Можно сказать и так.
— «Можно сказать»? — повторила она это выражение и улыбнулась. — А когда можно будет сказать, что мы действительно хорошо знакомы?
Видя, как он всё больше теряется и краснеет, она мягко сменила тему:
— Есть какие-то требования к одежде?
Юань Ян облегчённо выдохнул:
— Нет, можешь надеть то, что обычно носишь.
Ли Вань кивнула:
— Хорошо, в выходные у меня всё равно ничего нет.
Раньше она часто бывала на коммерческих и благотворительных аукционах, прекрасно знала их формат и всегда интересовалась подобными мероприятиями. Раз уж свободное время есть, почему бы не взглянуть, чем этот мир отличается от того, где она побывала раньше?
Уголки губ Юань Яна чуть-чуть приподнялись, но он тут же подавил эту улыбку:
— Спасибо.
Ли Вань не удержалась от смеха:
— Мы ведь уже «довольно знакомы», так что не нужно быть таким вежливым.
Черты лица Юань Яна смягчились:
— Хорошо.
Ли Вань на миг задумалась — ей даже почудилось, будто в его взгляде сквозит нежность.
...
До выходных оставалось всего три дня — они пролетели незаметно.
Аукцион начинался днём, а после него устраивали ужин.
Ли Вань не стала искать особую одежду и надела белое платье, купленное на чёрной карте Ли Цзэлиня.
Юань Ян впервые видел её в этом платье. Когда она вышла из лифта и, заметив его, сразу же озарила лицо улыбкой, его сердце забилось в такт раскачивающейся юбке.
Её густые чёрные волосы были небрежно собраны в хвост, кончики слегка завиты. Макияж оставался лёгким, но губы были чуть ярче обычного — и этого было достаточно, чтобы добавить образу ослепительной красоты.
— Пойдём, — весело сказала она.
Юань Ян напряг челюсть, внезапно почувствовав неловкость, и коротко кивнул:
— Ага.
Они вышли из здания бок о бок.
...
Перед началом официального аукциона устроили небольшой фуршет.
Из-за уникальности лотов приглашения разослали всего тридцати гостям — каждый мог взять с собой одного спутника. Поэтому, хоть мероприятие и называли «небольшим», в зале собралось немало людей.
В воздухе витали дорогие духи, звенели бокалы, гости оживлённо беседовали.
— Цзэлинь! Давно не виделись! Не ожидал встретить тебя здесь, — подошёл к Ли Цзэлиню средних лет мужчина в белой поло, отлично сохранивший фигуру. — Как здоровье твоего отца?
Ли Цзэлинь вежливо улыбнулся:
— Благодарю за заботу, отец чувствует себя отлично.
— Вот и славно, вот и славно, — рассмеялся Ян Гофэн, переводя взгляд на секретаря У, стоявшую рядом с Ли Цзэлинем. Его глаза загорелись пониманием, и он многозначительно усмехнулся: — Подружка?
Секретарь У на миг напряглась. На лице играла вежливая улыбка, но в глазах мелькнула надежда. Пальцы непроизвольно сжали бокал.
Ли Цзэлинь сохранил прежнюю улыбку и спокойно представил:
— Это секретарь У.
Сердце секретаря У тяжело опустилось. Хотя она много раз переживала подобное разочарование, всё равно не могла удержаться от надежды. Она постаралась сохранить улыбку и кивнула Ян Гофэну.
Тот громко рассмеялся:
— Простите, ошибся. Но, должен сказать, секретарь У — настоящая красавица! Кстати, Цзэлинь, ведь ты до сих пор один…
Он не договорил — взгляд его застыл, и он странно посмотрел за спину Ли Цзэлиня:
— Э-э… Цзэлинь, там разве не Ваньвань?
Ли Цзэлинь обернулся. Его улыбка медленно сошла с лица, оставив вместо неё ледяную маску.
Секретарь У тоже удивлённо посмотрела туда и воскликнула:
— Это же Юань Ян!
Рядом с ней Ли Цзэлинь, чьё лицо только что было доброжелательным, теперь стало ледяным.
Она на миг замерла.
Ян Гофэн тоже отвёл взгляд. Он сначала не узнал Ли Вань — последний раз видел её лет пять назад, когда та была ещё подростком в «экстравагантной» одежде. Сейчас же она изменилась до неузнаваемости. Заметив выражение лица Ли Цзэлиня, он внутренне сжался.
История семьи Ли давно перестала быть секретом в высшем обществе города Юньлинь.
Когда он впервые услышал об этом, ему было трудно поверить. Но позже подтвердилось: эта невероятная история — правда.
После всего случившегося настоящая дочь Ли переехала в дом семьи, а Ли Вань исчезла без следа.
И вот она здесь.
Но судя по лицу Ли Цзэлиня, он явно не рад этой встрече.
Ян Гофэн почувствовал к ней сочувствие. Раньше все знали, как семья Ли боготворила эту девочку… А теперь — из принцессы в простолюдинки.
— Дядя Ян, извините, мне нужно отлучиться, — кивнул Ли Цзэлинь, передав бокал секретарю У и направляясь прямо к Ли Вань.
Секретарь У поставила бокал на поднос проходящего официанта и, извинившись перед Ян Гофэном, последовала за ним.
...
— У тебя на губе что-то осталось, — сказала Ли Вань, заметив крем на уголке губ Юань Яна.
Тот провёл пальцем по губе и посмотрел на неё.
— Нет, другая сторона, — улыбнулась она.
Юань Ян провёл пальцем по другой стороне.
— Всё ещё не стёрлось, — рассмеялась Ли Вань.
Она поставила тарелку, взяла салфетку и шагнула ближе.
Сердце Юань Яна на миг замерло. Он затаил дыхание и не отрывал взгляда от приближающейся Ли Вань. Она аккуратно провела салфеткой по его губам и, улыбнувшись, сказала:
— Теперь всё чисто.
Горло Юань Яна дрогнуло:
— Спасибо.
— Ли Вань.
Холодный голос вклинился в разговор.
Ли Вань удивлённо обернулась и увидела Ли Цзэлиня. Его лицо было покрыто ледяной коркой, взгляд требовательно указывал ей подойти.
— Старший брат! — радостно воскликнула она и пошла к нему. Подойдя ближе, заметила идущую следом секретаря У.
Секретарь У выбрала для вечера глубокое красное платье с открытой грудью, подчёркивающее её роскошную фигуру — она сияла, словно алый цветок.
Остановившись рядом с Ли Цзэлинем, она тепло улыбнулась:
— Ваньвань.
Ли Вань тоже слегка улыбнулась:
— Секретарь У, вы здесь.
— Я сопровождаю господина Ли, — ответила та.
Юань Ян подошёл ближе:
— Господин Ли, секретарь У.
Секретарь У бросила многозначительный взгляд на Ли Вань и Юань Яна:
— Вы пришли вместе?
Юань Ян кивнул:
— Да, я попросил Ли Вань составить мне компанию.
Взгляд Ли Цзэлиня мгновенно потемнел.
...
Перед входом в зал аукциона каждому гостю вручили изящный буклет с описанием лотов.
Места занимали произвольно.
Ли Вань и Юань Ян сели справа от сцены, а Ли Цзэлинь с секретарём У — слева, в том же ряду.
— Дядя Ян, — вежливо поздоровалась Ли Вань, узнав Ян Гофэна.
— А, Ваньвань! Давно не виделись! — ответил тот, удивлённый её переменами, но ограничился общими фразами и занял место в заднем ряду.
Ли Вань бросила взгляд на Ли Цзэлиня — тот что-то говорил секретарю У. С её точки зрения, они сидели слишком близко.
На подобные частные мероприятия он всегда берёт с собой секретаря У…
Ли Вань нахмурилась и вернулась к просмотру буклета.
Секретарь У встала и отошла. Ли Цзэлинь бросил взгляд в их сторону и увидел, как Ли Вань и Юань Ян склонились над одним буклетом — как пара влюблённых.
И она была одета в платье, купленное на его деньги.
В груди вспыхнуло раздражение. Ли Цзэлинь нахмурился и отвёл взгляд.
По экранам по обе стороны сцены началась демонстрация видеороликов с презентацией лотов.
Гости оживлённо перешёптывались.
— Какой лот ты хочешь выкупить? — спросила Ли Вань.
— Не торопись, скоро увидишь, — ответил Юань Ян.
Ли Вань не стала настаивать и сосредоточилась на видео. Всего на вечер запланировали тринадцать лотов, каждый из которых имел впечатляющую историю.
Десятиминутный ролик закончился, и начался аукцион.
На экранах появилось изображение первого лота.
— «Маленький божок». Стартовая цена — семь миллионов. Начинаем торги. Поднимайте руку для ставки.
Аукционист ударил молотком по столу.
Руки стали подниматься одна за другой, и цена быстро взлетела до одиннадцати миллионов.
Ли Вань краем глаза следила за Ли Цзэлинем — тот, похоже, не проявлял интереса и ни разу не поднял руку.
«Маленького божка» — статуэтку высотой меньше ладони — выкупил Ян Гофэн за тринадцать с половиной миллионов и самодовольно усмехнулся своему сопернику.
Следующие лоты вызвали у Ли Цзэлиня интерес лишь дважды.
К восьмому лоту Юань Ян слегка выпрямился.
— Это он? — спросила Ли Вань.
Юань Ян кивнул.
Ли Вань открыла буклет.
http://bllate.org/book/7495/703730
Готово:
