— Ваш покорный слуга Шуле, губернатор Цзяннани, кланяется Его Величеству! Да здравствует Император десять тысяч лет! — с глубоким почтением поклонился Шуле, не осмеливаясь поднять глаз.
Но Нюньню показалось, что голос вошедшего удивительно похож на папин. Она невольно шагнула вперёд. Иньжэн, заметив, что отец ещё не разрешил Шуле встать, торопливо схватил девочку за руку.
Нюньню как раз собиралась получше разглядеть того человека — вдруг это и правда её папа? — но старший брат удержал её. Она обернулась к нему с недоумённым взглядом и воскликнула:
— Тот человек очень похож на папу!
Её звонкий детский голосок прозвучал в зале, и тело Шуле, всё ещё склонённого в поклоне, слегка дрогнуло. Канси улыбнулся:
— Ладно, Шуле, взгляни-ка: не твоя ли это драгоценная дочурка?
Нюньню уже громко топая добежала до отца. Шуле поднял глаза и встретился со взглядом её больших, сияющих глаз.
— Папа! Это и правда ты! Нюньню нашла папу! — радостно закричала она.
Шуле с облегчением выдохнул, крепко обнял дочь и вместе с ней поклонился императору.
Нюньню, так долго не видевшая отца, прижалась к нему и принялась капризничать:
— Папа, я хочу кушать те фрикадельки из тофу, вишнёвое мясо и жарёные рёбрышки, что готовит мама!
Шуле смущённо посмотрел на Канси и пояснил:
— Моя младшая дочь немного прожорлива!
Канси лишь махнул рукой:
— Забирай Нюньню домой. Эта малышка мне весьма по душе!
Затем Иньжэн рассказал, как нашёл Нюньню и каким образом та снова оказалась во дворце.
Канси с лёгкой иронией взглянул на наследного принца:
— Так вот кто такой «свежий урожай овощей и фруктов»! Действительно, экземпляр неповторимый!
Шуле внутренне восхитился дерзостью Иньжэна — осмелиться так открыто рассказывать об этом! Теперь Суо Этуту точно попадёт в чёрную книгу Его Величества.
Однако Иньжэн не боялся. Он сознательно подставил дядюшку. По его мнению, лучше было честно признаться — ведь от отца всё равно ничего не утаишь. Императору не страшны влиятельные чиновники, но если наследник слепо им подчиняется — это уже опасно.
Иньжэн был уверен: предав Суо Этуту, он на самом деле спасает ему жизнь!
Шуле с глубокой благодарностью унёс Нюньню домой. Его супруга уже ждала у ворот. Девочка же не хотела расставаться с Иньжэном и даже расплакалась, уронив пару «золотых горошин». Лишь когда Иньжэн пообещал навещать её, она снова повеселела.
Уже сидя на руках у отца, Нюньню обернулась и крикнула:
— Старший брат, не забудь привести Гуньгуня, когда придёшь! Скажи Гуньгуню, что Нюньню будет по нему скучать!
Иньжэн про себя подумал: «…Нет, Гуньгунь по тебе не скучает!»
Тем временем Гуньгунь в бамбуковом саду печально перебирал оставшиеся хорошие побеги и неспешно их жевал, совершенно не подозревая, что его кто-то вспоминает.
Канси остался у Иньжэна на ужин, расспросил о занятиях сыновей и лишь потом отправился в свои покои.
Когда императорская свита скрылась из виду, братья дружно вздохнули. Сяо Ши сказал:
— Раньше, когда долго не видели отца, мечтали, чтобы он пришёл. А теперь почему-то чувствуем иначе!
Сяо Цзюй кивнул в знак согласия. Сяо Сы внешне ничего не проявил, но в душе тоже согласился. Раньше он думал только о том, чтобы отец его похвалил — тогда и мать радовалась, и слуги довольны. Но сам он от этого не становился счастливее. А теперь, хоть отец и не хвалит, а иногда даже злится на братьев до того, что волосы дыбом встают, всё равно жизнь кажется куда живее!
На следующий день, во дворце Цяньциньгун:
— Ваш покорный слуга Суо Этуту кланяется Его Величеству! Да здравствует Император десять тысяч лет! — Суо Этуту явился с делом и после окончания аудиенции ожидал вызова у ворот павильона Янсиньдянь.
Канси сидел в кресле и, глядя на министра, произнёс:
— Вставай!
Поговорив о делах, Канси неожиданно приказал подать Суо Этуту чашку чая. Тот был поражён: Его Величество давно уже не оказывал такой чести! От неожиданности Суо Этуту даже растерялся.
— Суо министр, вчера в павильоне наследного принца я отведал те свежие овощи и фрукты, что вы так заботливо отправили ко двору. Весьма неплохо! — Канси улыбался, будто просто беседовал о погоде.
Но у Суо Этуту мгновенно выступил пот на лбу. Неужели император уже знает, что вместо овощей прислали Нюньню?! Шпионы, которых он заслал во дворец наследника, давно были выявлены Канси и теперь передавали только ту информацию, которую тот хотел донести до Суо Этуту. Шуле же, человек осторожный, никому не афишировал, что нашёл дочь. Поэтому Суо Этуту, не следивший за этим делом, теперь был совершенно ошарашен.
— Это… если Его Величество доволен, то и слава богу! Наследный принц такой заботливый, заботливый! — неловко пробормотал он.
Канси, заметив пот на лице министра, внутренне довольно усмехнулся: его наследник всё-таки на его стороне. Пусть родственники по матери и близки, но разве могут они быть ближе собственного отца?
Он был доволен и бросил как бы между делом:
— Недавно губернатор Цзяннани потерял дочь. Иньжэну повезло — он спас маленькую девочку, и оказалось, что это как раз дочь Шуле. Скажите, Суо министр, разве не удивительное совпадение?
Ноги Суо Этуту подкосились. Так вот зачем император вдруг угостил его чаем! Это же как лиса, что приходит поздравить курицу с Новым годом — явно не с добрыми намерениями!
— Прошу прощения, Ваше Величество! Ваш слуга действительно провинился!
Канси приподнял бровь:
— В чём же твоя вина, дорогой министр? Иньжэн сам всё мне рассказал. Я, пожалуй, должен наградить тебя!
Суо Этуту понял: его собственный племянник его продал. И овощи, и дочь Шуле — всё это явно не понравилось Его Величеству, особенно ночной «подарок» во дворец.
Министр чуть не заплакал: «За что мне такие испытания? Сын всё время подставляет отца, а племянник — дядю!»
Он уже приготовился к суровому наказанию, но странно — Канси лишь слегка отчитал его, велев пойти домой и подумать над своим поведением. Больше ничего! Более того, Суо Этуту даже почувствовал, что настроение у императора, кажется, неплохое?!
В полном замешательстве он вышел, но вдруг вспомнил: ведь он ещё не сообщил наследному принцу, что послезавтра открывается «Первый бараний в Поднебесной»! Теперь он не осмеливался действовать самостоятельно и поспешил обратно, чтобы сперва спросить разрешения у Канси, а уж потом идти в дворец Юйцингун.
Когда Суо Этуту прибыл в Юйцингун, Иньжэн как раз сажал бамбук для Гуньгуня. Предыдущих побегов оказалось маловато — вдруг Гуньгунь подрастёт и этого садка не хватит?
— Сяо Сицзы, яму выкопай поглубже! Эй-эй-эй, криво получается… — Иньжэн вытер лицо, и на его чистой щеке остался чёткий след от грязной руки.
Сяо Сицзы, сопровождавший принца, уговаривал:
— Ваше Высочество, пусть это сделают младшие евнухи. Или я сам посажу. Отдохните немного.
Иньжэн аккуратно присыпал землёй корни бамбука и ответил:
— Ни за что! Только тот бамбук, что посажен мной, сделает Гуньгуня белым и толстеньким! Правда ведь, Гуньгунь? — и он потрепал панду по голове.
— Через несколько дней пойдёт снег. Надеюсь, эти молодые побеги ещё успеют прижиться, — добавил он.
Сяо Сицзы, видя упрямство хозяина, промолчал. Поэтому, когда пришёл Суо Этуту, Иньжэн как раз остался один — Сяо Сицзы ушёл за водой.
Увидев дядюшку, Иньжэн обрадованно закричал:
— Дядюшка! Дядюшка!
Суо Этуту огляделся и лишь в бамбуковой рощице заметил племянника. Не успел он и рта раскрыть, как Иньжэн уже велел ему копать.
— Да, дядюшка, ещё земли! Хорошенько утрамбуй!
Суо Этуту про себя возопил: «…Где я? Что я делаю?!»
Покопавшись, министр стал растирать поясницу:
— Я за всю жизнь ни разу не брался за лопату! Совсем измучился!
Иньжэн закатил глаза:
— Дядюшка, физические упражнения продлевают жизнь! Да и сейчас вы всего лишь деревце сажаете, а уже изнемогли. Представьте, если бы вы стали простым крестьянином и каждый день огород обрабатывали — давно бы с голоду померли! Только что заметил: вы и землю-то нормально засыпать не умеете!
Суо Этуту мысленно возразил: «Почему-то это звучит очень логично… Стоп! При чём тут я — крестьянин? Зачем мне вообще думать о том, чтобы огород возделывать?»
Иньжэн с любопытством посмотрел на него:
— Дядюшка, а вы зачем ко мне пожаловали?
Суо Этуту, который собирался было отчитать племянника за предательство, потерев поясницу и взглянув на только что расчищенную бамбуковую рощицу, лишь махнул рукой. Ладно, ладно…
Помолчав немного, он сказал:
— Послезавтра открывается «Первый бараний в Поднебесной». Я пришёл сообщить об этом Вашему Высочеству.
Иньжэн, глядя на слегка поседевшую спину дяди, спросил Сяо Сицзы:
— Тебе не кажется, что сегодня дядюшка ведёт себя странно?
Суо Этуту лишь покачал головой: «Лучше промолчу. Слишком много слёз…»
В тот же вечер Канси узнал, что Суо Этуту в дворце Юйцингун помогал наследному принцу сажать бамбук, и громко рассмеялся.
Автор: Суо Этуту: «Мне так тяжело!»
Иньжэн: «Погладь по головке~»
Канси: «Видишь? Я для Иньжэна самый родной человек».
Сегодня вторая глава!
Послезавтра. Улица Наньдацзе.
Громкий треск хлопушек разнёсся по площади.
Толпа народа собралась у двухэтажного здания с яркой красной вывеской. На ней крупными буквами красовалось название: «Первый бараний в Поднебесной»!
Из дверей вышел приказчик с медным гонгом:
— Уважаемые горожане! Проходите мимо — не проходите! Сегодня открытие «Первого бараньего в Поднебесной»! Горшок баранины всего за восемьдесят монет вместо ста! И в подарок — кувшин вина!
Приказчик был в праздничном красном поясе, и звонкий звук гонга так заманил прохожих, что даже те, кто просто заглянул из любопытства, захотели зайти перекусить.
Рядом стоял торговец лакомствами, и его сын тянул отца за рукав:
— Папа, в этой лавке всё выглядит так вкусно! Давай зайдём!
Торговец посчитал: восемьдесят монет — немало. Но вспомнил цены в «Тяньсянлоу» и других дорогих заведениях, а потом подумал, что сегодня его сын наконец сдал экзамен на чжуншэна. Сжав зубы, он принял решение и ласково погладил сына по голове:
— Хорошо. Как только я соберу лоток, пойдём домой за матерью и зайдём!
Не только эта семья — многие горожане с небольшими сбережениями загорелись желанием попробовать. Более того, некоторые богато одетые господа тоже входили в заведение, но через отдельный боковой вход!
Канси наблюдал за лавкой, которую придумал его наследный принц, и думал: «Недурно!» Но на лице этого не было видно.
Рано утром Иньжэн собрался идти туда с Сяо Сы, Сяо Цзюй и Сяо Ши. Хотел позвать и Сяо Ба, но тот не смог — его мать заболела.
Уже у самых ворот их перехватил Лян Цзюйгун. Канси знал, что сын непременно пойдёт на открытие, и велел евнуху его поджидать. Так и поймали!
В итоге пошли все вместе — отец с сыновьями. Они заняли столик в чайхане напротив «Первого бараньего».
Канси внешне оставался невозмутимым, но Сяо Цзюй тайком показал Иньжэну большой палец — этот жест он научился у старшего брата. Хотя и не понимал, почему «отлично» — это именно большой палец, это ничуть не уменьшало его восхищения.
Сяо Цзюй знал кое-что о торговле — его мать тоже занималась коммерцией. Но такого способа вести дела он ещё не встречал. Как могут знатные господа и простые горожане есть в одном заведении?
Он задал этот вопрос вслух. Канси увидел, как Иньжэн лукаво улыбнулся, и услышал:
— Ага, отец тоже хочет знать?
Канси, которому не хотелось признаваться в любопытстве, мысленно проворчал: «…Этого сына надо выгнать!»
Иньжэн, получив от отца недовольный взгляд, тут же сник и смущённо улыбнулся:
— Простите, простите! У меня есть свой секрет, отец. Взгляните!
Все последовали за его рукой. Оказалось, рядом с основной вывеской висела ещё одна, поменьше. Сначала они не разглядели её издалека, но теперь, приглядевшись, увидели.
Канси тоже всмотрелся — и почернел лицом. Это же его собственная надпись! Как она оказалась на двери этой лавки?! Надпись была выделена золотом, и вся табличка сверкала на солнце. Раньше он не обратил внимания, но теперь ему стало крайне неловко.
«Неужели я — единственный император в истории Цин, который написал надпись для еды?» — подумал Канси и посмотрел на виновника ещё злее.
Если бы Иньжэн знал его мысли, он бы возразил: «Отец слишком много думает! Ведь после вас будет Цяньлун — тот вообще помешан на надписях. По сравнению с ним ваши иероглифы куда ценнее!»
Иньжэн, поймав гневный взгляд отца, сразу же убрал самодовольную ухмылку и робко улыбнулся:
— Это же каллиграфия Его Величества — «Вкуснятина!». Именно она и привлекает знатных господ.
http://bllate.org/book/7493/703596
Готово:
