— Он тебе действительно не пара, — тихо сказала Чжоу Чжэнъюнь и тут же занялась ножницами, аккуратно срезая крышку с желе.
Цзи Цзин приводила каждого своего парня к Чжоу Чжэнъюнь — чтобы та «осмотрела». Поэтому Чжоу Чжэнъюнь считала, что Се Ци-хань — самый неудачный выбор из всех её бывших. Кроме того, что он выглядел вполне прилично, у него, по её мнению, не было ни одного достойного внимания качества. Неудивительно, что она даже не запомнила его имени.
— Это я ему не пара, — лежа на диване и листая телефон, спокойно ответила Цзи Цзин. — Он может спокойно сидеть дома на шее у родителей и не переживать, что скоро всё кончится. А мне приходится изо всех сил цепляться за то, что есть.
Каждый раз, когда разговор заходил о жизненных обстоятельствах, Чжоу Чжэнъюнь, опасаясь за психическое здоровье подруги, старалась как можно активнее её успокоить:
— Усилия всегда приносят плоды. Я верю, что в будущем тебе будет очень-очень хорошо.
Это были не просто слова утешения или слепая вера. С тех пор как Чжоу Чжэнъюнь себя помнила, Цзи Цзин была самым целеустремлённым человеком из всех, кого она знала. Та точно знала, чего хочет, и была из тех, кто, упав и горько поплакав прямо на земле, всё равно вставал, отряхивал штаны и шёл дальше. Чжоу Чжэнъюнь вообще склонна была верить в судьбу, но только в случае с Цзи Цзин она твёрдо была уверена: всё зависит от человека. Земля круглая — сколько отдашь, столько и получишь.
В десять тридцать вечера Чжоу Чжэнъюнь наконец-то отправилась в ванную. Широкое банное полотенце она накинула на плечи, прикрывая им мокрые до корней длинные волосы. По привычке открыла холодильник, но внутри оказались лишь овощи, соусы и маски от разных брендов — ни одного прохладительного напитка. Она покорно налила себе стакан остывшей кипячёной воды.
В гостиной Цзи Цзин по-прежнему лежала на диване, но уже в другой позе, оживлённо комментируя игру в телефоне, чтобы снять стресс. Чжоу Чжэнъюнь всегда восхищалась, казалось бы, врождённой социальной хваткой подруги: та могла без тени смущения предложить незнакомцу в игре объединиться в команду, а после пары совместных раундов, если им понравилось друг другу, легко добавить его в вичат. В этом непринуждённом общении чувствовалась такая лёгкость, что к ней невольно тянулись все вокруг.
На экране телефона Чжоу Чжэнъюнь всплыло уведомление. Она взглянула — и удивилась: он впервые написал ей сам.
[w0309]: Приехала в Шанхай?
[Чжоу Чжэн]: Да, уже здесь. Сейчас у подруги.
Неизвестно почему, но вместо того чтобы идти сушить волосы, Чжоу Чжэнъюнь опустилась на пол.
[Чжоу Чжэн]: Если сегодня вечером прилетят инопланетяне и захватят Землю, завтра мне не придётся идти на свидание вслепую.
[w0309]: Ха-ха, ведь это всего лишь свидание, а не свадьба. Чего бояться?
[Чжоу Чжэн]: У меня социофобия.
[w0309]: Понятно. Извини.
Чжоу Чжэнъюнь редко кому открывалась и ещё реже говорила то, что думала, не задумываясь о последствиях. Но, видимо, в глубине души она считала его «своим» — ведь она сама его «загрузила». Пусть он и не вёл себя как виртуальный бойфренд, даже настаивал, чтобы она ходила на свидания, но по крайней мере он был для неё живым электронным дневником, который отвечал.
Хотя… эти ответы вызывали у неё странное чувство. Она не успела разобраться, в чём дело, как он снова написал:
[w0309]: А нельзя просто отказаться?
Отказаться от чего? От свидания?
[Чжоу Чжэн]: Мама меня отругает.
Отправив это сообщение, Чжоу Чжэнъюнь вдруг поняла: неважно, чем завершится завтрашнее свидание. Худшее, что может случиться, — это просто выговор от мамы. И всё.
Смелость всегда бывает сильнее всего в тот самый момент, когда она только появляется.
[Чжоу Чжэн]: Я больше не боюсь. Спасибо тебе.
[w0309]: Хотя я и не понимаю, что именно сделал, пожалуйста.
Проснувшись в субботу, Чжоу Чжэнъюнь увидела, что Цзи Цзин по-прежнему спит в своей привычной «агрессивной» позе. Она тихонько встала с кровати, почистила зубы, умылась и вышла из ванной. Подняв глаза, заметила на стене календарь с итальянскими достопримечательностями — подарок одного из клиентов Цзи Цзин.
Сентябрь уже подходил к концу, а на календаре всё ещё висел июль — Амальфитанское побережье. Чжоу Чжэнъюнь сняла календарь, перевернула на сентябрьскую страницу с Флоренцией и повесила обратно.
Глядя на изображение архитектурных шедевров эпохи Возрождения, она мечтательно вздохнула, но тут же нахмурилась, вспомнив о визе, и ещё больше — о том, сколько стоит поездка за границу. А ведь в последние годы она поставила себе цель — накопить на квартиру.
Мысль о покупке жилья тут же навела на разговоры с мамой: та подробно рассказывала, что у её кандидата на свидание уже есть двухкомнатная квартира в районе Путо, купленная родителями. Чем больше мама узнавала о нём, тем сильнее давила на дочь, невольно задевая её самолюбие: ведь это означало, что мама считает её неспособной найти партнёра самой.
Чжоу Чжэнъюнь договорилась встретиться с кандидатом в шесть тридцать вечера, поэтому ровно в четыре дня вошла в ванную, чтобы надеть контактные линзы.
Цзи Цзин зашла вслед за ней — хотела помыть руки перед тем, как есть гранат.
— Думаю… — она подняла глаза и многозначительно посмотрела на отражение Чжоу Чжэнъюнь в зеркале. — Лучше не надевай. Не стоит слишком чётко всё видеть — а то потом не сможешь есть, и это будет совсем невыгодно.
Ночью, когда они уже выключили свет и лежали в темноте, Чжоу Чжэнъюнь рассказала, как мама описывала внешность её кандидата: «выглядит аккуратно». Цзи Цзин сразу поняла: шансов на то, что он красавец, практически нет. Ведь если бы мужчина был хоть немного симпатичен, сваха непременно сказала бы: «Он просто красавец, настоящий джентльмен!»
Чжоу Чжэнъюнь замерла с линзой в руке, но всё же ответила:
— Без них я вообще не вижу дороги.
Когда настало время выходить, Чжоу Чжэнъюнь нанесла очень лёгкий макияж и оделась максимально просто — явно не питая никаких иллюзий насчёт вечера.
— Считай, что идёшь просто поужинать. Не нервничай — если занервничаешь, проиграешь! — Цзи Цзин, листая меню в приложении доставки, проводила подругу до двери и на прощание добавила: — Если что — звони.
Чжоу Чжэнъюнь улыбнулась:
— Ладно, я пошла.
Глядя на её спокойное лицо, Цзи Цзин подумала: пусть этот вечер пройдёт так же легко.
Пока лифт поднимался, Чжоу Чжэнъюнь отправила сообщение.
[Чжоу Чжэн]: Вышла.
Он ответил, как только она ступила на первый этаж.
[w0309]: Удачи!
[Чжоу Чжэн]: Да, удачи!
Несмотря на субботу, вечерний час пик давал о себе знать — хотя и не до такой степени, чтобы невозможно было проехать. Чжоу Чжэнъюнь сидела в медленно ползущем такси и мечтала, что её кандидат, разозлившись из-за опоздания, уже ушёл. Но водитель оказался настоящим профессионалом: ловко вывернув из пробки, он махом домчал её до места назначения.
После того как кандидат сообщил адрес ресторана, Чжоу Чжэнъюнь проверила его в Dianping — средний чек около ста юаней. Неплохо: если он захочет вести себя как джентльмен и оплатить счёт, ей не придётся чувствовать себя неловко. Хотя, конечно, лучше было бы разделить поровну.
Ресторан находился на четвёртом этаже торгового центра, специализировался на стейках и подавал также разные авторские блюда. Интерьер был изысканным, кресла удобными, а к ужину на мраморных столах зажигали имитацию свечей — очень романтично.
Правда, не все это ощущали. Например, Чжао Цзюньи, который уже полчаса сидел здесь. Он не опоздал — просто его собеседница задерживалась. Раздражённо листая телефон, он вспомнил фото девушки: она выглядела очень красиво и ухоженно. Но ведь сейчас все умеют в фотошоп и фильтры — сколько «инфлюенсеров», которые на деле оказываются самыми обычными!
К тому же он сам не особенно стремился жениться. Большой город, конечно, притягивает, но и выжить в нём непросто. Сейчас он не голодает, но и расти дальше не получается. А отношения — это большие траты. Он боялся, что, даже если сможет их потянуть, будет делать это с огромным трудом. Родители же настаивали: сначала семья, потом карьера. Они даже купили ему двухкомнатную квартиру в Путо. Но они не задумывались: если он женится, как он посмеет просить родителей дальше платить за ипотеку? Придётся договариваться с женой, а при его зарплате это прямой путь к жизни вечного ипотечного раба.
Все эти мрачные мысли мгновенно рассеялись, как только он увидел Чжоу Чжэнъюнь.
Официантка вела её по лестнице. Сначала он заметил лишь стройную спину и длинные волосы до пояса — не крупные локоны и не идеально выпрямлённые пряди, а просто гладкие, как лапша в бульоне. На её хрупких плечах болталась простая белая блузка с длинными рукавами, которые, несмотря на прямой крой, казались удивительно лёгкими. Внизу — тёмные джинсы. Вся эта небрежная одежда всё равно притягивала взгляд Чжао Цзюньи.
Особенно когда она обернулась и, следуя жесту официантки, посмотрела в его сторону.
Он был ошеломлён. На мгновение замер, глядя на неё издалека, и вдруг вспомнил Юй Цзяолун из «Тигра и дракона» — но эта девушка была менее классичной и более современной. А когда она подошла ближе, с лёгким вопросом во взгляде, он понял: она не похожа ни на кого. Просто сама по себе — девушка, на которую невольно смотрят и мужчины, и женщины.
Чжао Цзюньи встал:
— Госпожа Чжоу?
Чжоу Чжэнъюнь кивнула:
— Здравствуйте.
— Здравствуйте-здравствуйте, садитесь, пожалуйста! — заторопился он. Убедившись, что это именно его собеседница, он внутренне ликовал: такая красавица согласилась прийти, несмотря на его прохладное отношение до встречи! Его мужская уверенность взлетела до небес, и он невольно вырвался:
— Вы гораздо красивее, чем на фото.
Чжоу Чжэнъюнь слегка удивилась, но ответила без тени кокетства:
— На фото всегда немного ретушируют, так что неизбежно получается не совсем похоже.
Один официант принёс столовые приборы, другой — два меню. Чётко распределив обязанности, они ушли.
Чжоу Чжэнъюнь опустила глаза на меню, но думала о другом: мама сказала, что её кандидат «выглядит аккуратно» — и это действительно точное описание. На нём была синяя клетчатая рубашка, под ней — серая футболка, очки в тонкой оправе, волосы аккуратно подстрижены. Весь он — настоящий книжный червь, и кроме «аккуратности» больше ничего не скажешь.
Аккуратный — значит, не вызывает отвращения. Но… и только.
— Пейте воду, — Чжао Цзюньи налил ей в стакан.
— Спасибо, — Чжоу Чжэнъюнь захлопнула меню.
Видя, что она уже определилась с заказом, он предложил:
— Закажем?
— Да, — кивнула она и посмотрела на него как раз в тот момент, когда он звал официанта. С самого начала он вёл себя учтиво. Она вспомнила его искреннюю фразу «Вы гораздо красивее, чем на фото» и решила: он просто сказал то, что думал, без скрытых намёков.
Даже если бы и были, Чжоу Чжэнъюнь всё равно не стала бы отвечать: «Вы хотите сказать, что я плохо фотографируюсь?» Ей хотелось лишь поскорее закончить этот странный «урок знакомств» и не вступать в перепалку.
Из-за такого настроя она заказала всего два блюда: салат из авокадо с лососем и густой тыквенно-крабовый суп по-итальянски.
Когда официант унёс меню, Чжао Цзюньи спросил:
— Вы модель, поэтому так мало едите, чтобы сохранять фигуру?
Перед свиданием обычно уточняют профессии — это база. Но Чжоу Чжэнъюнь догадалась: мама наверняка не упомянула, что у неё есть ещё одна работа — она пишет для блога. Мама всегда косо смотрела на её увлечение блогом: если бы дочь хотела стать писательницей — ещё можно понять, но она упрямо сидит в этом блоге и пишет какие-то незначительные статейки, которые не ведут ни к чему серьезному и не помогают в жизни.
— Просто привычка, — ответила Чжоу Чжэнъюнь.
— Обычно модели высокие — метр семьдесят, метр восемьдесят… А вы, кажется, не очень? — Он прикинул на глаз: рост явно выше метра шестидесяти, но до метра семидесяти не дотягивает.
— Я модель для фотосъёмок, можно сказать, интернет-модель, — честно призналась Чжоу Чжэнъюнь.
http://bllate.org/book/7490/703370
Готово:
