Чжоу Чжэн: Мне нравится, когда холодильник полон напитков, но так бывает редко. Чтобы его заполнить, нужно много напитков — купить я могу, а вот донести не получится. В такие моменты мне особенно хочется завести парня.
Чжоу Чжэнъюнь, машинально замедлив шаг, закончила набирать сообщение и лишь после отправки собралась идти дальше. Тут её взгляд упал на витрину магазинчика, специализирующегося на варёных закусках: там стоял котёл с кукурузой, а пластиковая плёнка над ним была покрыта мелкими каплями конденсата.
По её воспоминаниям, варёную кукурузу и печёный сладкий картофель начинают продавать только зимой. Видимо, мама была права — погода действительно скоро станет прохладнее. Подумав об этом, Чжоу Чжэнъюнь подошла и купила початок. Отсканировав QR-код для оплаты, она тут же получила уведомление о новом сообщении и открыла чат:
[w0309]: На самом деле ты можешь заказать доставку.
«Ранняя оценка была верной, — подумала Чжоу Чжэнъюнь. — У этого (искусственного интеллекта) нет ни капли романтики».
Чжоу Чжэн: Ага.
[w0309]: Ха-ха, я понял, что ты имеешь в виду, но не стоит соглашаться встречаться с мужчиной только потому, что он готов таскать за тебя тяжести. Подумай и о других качествах.
Чжоу Чжэнъюнь вошла в лифт жилого дома и лишь тогда прочитала его ответ. Она слегка удивилась: как так — сначала «жёсткий босс», а теперь вдруг «заботливый старший брат»?
Впрочем, неважно, искусственный он интеллект или просто набор данных — она чувствовала его доброе намерение. Пусть даже и с лёгким оттенком того, будто он считает её наивной девочкой.
Чжоу Чжэн: Ладно, я поняла.
Дома Чжоу Чжэнъюнь поставила кроссовки Converse в обувницу, напитки — в холодильник, вымыла руки, вернулась в прихожую, взяла с обувницы о-ден и кукурузу и направилась к письменному столу. Включив лампу и усевшись, она запустила приостановленное перед выходом реалити-шоу и развязала узел на пакете из магазина.
Взглянув на время — 19:50 — она вдруг вспомнила о чём-то и схватила телефон.
Чжоу Чжэн: Сегодня ты отвечал мне не в обычное время.
[w0309]: Потому что сейчас не занят. Если не отвечаю сразу — значит, занят.
Чжоу Чжэнъюнь, жуя рыбный шарик на палочке, слегка приподняла бровь. «Занят?» — этот параметр выглядел очень по-человечески.
Она уже собиралась ответить, как вдруг пришло сообщение от Цзи Цзин, только что вышедшей с работы.
Чжоу Чжэнъюнь не забыла о своих планах на послезавтра и подумала: «Поживу-ка я завтра у Цзи Цзин, если можно?» Мама ещё не сообщила точное время и место свидания, так что лучше приехать в Шанхай заранее и не мчаться в последний момент.
Цзи Цзин быстро ответила: «Конечно, можно! Мужчин нет».
Всё решилось просто. Далее они обсуждали только рабочие мелочи Цзи Цзин. Поскольку почти каждый день она делилась своими ошибками и успехами, Чжоу Чжэнъюнь невольно накопила немало знаний в сфере страхования. Если вдруг надоест быть фотомоделью, можно будет попробовать себя в этой сфере.
Они болтали до тех пор, пока Цзи Цзин не вышла из метро и не начала идти домой пешком. Тогда Чжоу Чжэнъюнь написала ей: «Иди спокойно, не отвлекайся», — и разговор закончился.
Чжоу Чжэнъюнь снова уставилась на экран реалити-шоу, но не прошло и десяти секунд, как она вдруг вспомнила о чём-то и потянулась за телефоном. Открыв чат, она увидела — новых сообщений нет. Сжав колени, она уставилась в экран ноутбука, а в голове крутились мысли о послезавтрашнем дне, когда ей предстоит встретиться лицом к лицу с незнакомцем…
Тревога нарастала. Ей захотелось выговориться, и она снова разблокировала экран.
Чжоу Чжэн: Завтра я еду в Шанхай.
[w0309]: В туристическую поездку?
Чжоу Чжэн: На свидание вслепую.
[w0309]: Из какого города в Шанхай?
Чжоу Чжэн: Из Ханчжоу.
Помедлив, она добавила: «На самом деле, мне совсем не хочется ехать».
[w0309]: Родители устроили?
Чжоу Чжэн: Да.
[w0309]: Просто пообщайся как с другом. Может, он тебе понравится.
Чжоу Чжэн: Но мне всё время кажется…
После этих слов надолго повисла пауза.
[w0309]: Кажется что?
За время молчания Чжоу Чжэнъюнь обдумывала, как выразить свою мысль. И как раз в момент его вопроса она нашла нужные слова:
Чжоу Чжэн: Свидание вслепую — это не сюрприз. Это как домашнее задание, которое родители тебе дают. Даже если ответ не идеален, но ты его сдала — ты хорошая дочь. А любовь другая. Любовь — это когда ты идёшь под деревом, и капля росы с листа падает тебе за шиворот. Ты поднимаешь голову и смотришь на это дерево. До тебя мимо прошли сотни людей, но именно тебя задела эта капля.
Чжоу Чжэн: Звучит глупо?
[w0309]: Нет, это прекрасно. Но жизнь редко складывается идеально. Подумай иначе: жизнь без сюрпризов — тоже неплохо. По крайней мере, будет спокойно.
Это была первая встреча романтика и прагматика.
К счастью, романтизм Чжоу Чжэнъюнь не был слишком глубоким, и его прагматичные слова немного успокоили её.
Но в следующую секунду на экране всплыло уведомление о новом запросе в друзья с пометкой: «Чжао Цзюньи».
Чжао Цзюньи — её партнёр по свиданию.
Приняв запрос, Чжоу Чжэнъюнь начала с ним вежливую, но сухую переписку. Она нервничала — не из-за чувств, а из-за социофобии. Похоже, Чжао тоже не горел энтузиазмом: через десять минут он написал: «Мне нужно работать, поговорим потом. Увидимся послезавтра» — и завершил беседу.
Чжоу Чжэнъюнь с облегчением выдохнула.
На следующий день днём она собрала чемодан и отправилась на вокзал. Сегодня она не накладывала макияж и надела кепку с загнутым козырьком. На вокзале как раз началась посадка. Всё шло гладко и спокойно, пока к ней не подошёл юноша и не попросил номер её вичата.
Чжоу Чжэнъюнь даже лица его не разглядела — просто быстро отказалась. Зайдя в вагон, она огляделась: к счастью, он ехал не в её вагоне.
Она не могла объяснить почему, но была уверена: подобные знакомства не относятся к категории «неожиданностей». А какая именно «неожиданность» ей нужна — сама не знала.
Цзи Цзин, чтобы лишние полчаса по утрам не тратить на дорогу, переехала в район с безумно дорогой арендой. Из-за плотного графика и частых сверхурочных она редко находила время убираться. Каждый раз, когда Чжоу Чжэнъюнь приезжала к ней, она видела гору одежды на диване и неизменно приводила всё в порядок.
Но сегодня, войдя в квартиру вечером, Чжоу Чжэнъюнь с удивлением обнаружила чистоту и порядок.
В этот момент Цзи Цзин вошла с балкона, неся высушенное бельё.
— Повезло тебе! Сегодня у меня рано закончился клиент, и я успела убраться, даже постельное бельё поменяла.
В этой крошечной квартирке, не больше её собственной «скворешни», была только одна спальня и одна большая кровать. Поэтому, когда Чжоу Чжэнъюнь останавливалась у Цзи Цзин, они всегда спали вместе — их дружба стала ещё ближе, чем в детстве.
Цзи Цзин бросила бельё на кровать и направилась на кухню, сама себе отвечая:
— Что будем есть? Сварить тебе лапшу?
Чжоу Чжэнъюнь распаковывала чемодан и ответила:
— Конечно.
Цзи Цзин, набирая в объятия ингредиенты из холодильника, спросила:
— Ты же только что вернулась из-за границы. Почему сразу в гости? Не лучше ли было отдохнуть дома пару дней?
— Я приехала на свидание вслепую.
Цзи Цзин замерла и обернулась из кухни.
Увидев её выражение лица, Чжоу Чжэнъюнь засмеялась:
— Внук подруги моей бабушки. Мама велела завтра с ним встретиться.
— Невероятно… Чжоу Чжэн идёт на свидание вслепую… — пробормотала Цзи Цзин, закрыв дверцу холодильника и начав мыть овощи спиной к гостиной. Через минуту она громче спросила:
— Где вы договорились встретиться?
— В IFC.
Цзи Цзин приподняла бровь и, оглянувшись, с иронией сказала:
— Значит, он неплохо устроен.
В ресторанах в IFC средний чек высокий, и после ужина обычно заглядывают в бутики на первом этаже, чтобы «прогуляться и переварить».
Чжоу Чжэнъюнь, направляясь в ванную с туалетными принадлежностями, крикнула в ответ:
— Это я предложила встретиться в IFC.
Цзи Цзин мгновенно поняла:
— О-о-о! Ты хотела его отпугнуть?
— Да. Но ресторан он сам выбирает. Пока не написал.
Чжоу Чжэнъюнь вышла из ванной, зашла на кухню, вымыла руки и стала помогать подруге, добавив:
— Очень надеюсь, что сегодня вечером он напишет: «Извини, завтра не смогу, давай перенесём».
На ужин у них были две миски лапши. Лапша — свежая, из супермаркета, упругая на вкус. В качестве добавок — мидии, жареная свинина и шанхайская зелень. Бульон заправили чесночным острым соусом. Не шедевр, но такого не сделаешь на доставке.
— Сегодняшний клиент — очень богатый. Его друзья тоже богаты. Трое решили запустить проект, и минимальная сумма вклада — несколько миллионов. Я сидела и слушала их разговоры, и мне казалось: лучше бы я не слышала этого. Меня пригласили на ужин, но я вдруг поняла — мне срочно нужно выбраться из этого клуба. Хотелось услышать городской шум, увидеть, что я не одна такая маленькая и незначительная. Что все трудятся изо всех сил и получают копейки. Только тогда мне стало легче…
Цзи Цзин ковыряла вилкой последние нити лапши и спокойно закончила.
— Значит, сегодня я чуть не получила доставку?
— Моя лапша в десять тысяч раз полезнее доставки!
Чжоу Чжэнъюнь рассмеялась и уже собиралась сказать «шучу», как экран её телефона вспыхнул — новое сообщение вичата.
Она взглянула и с досадой швырнула телефон на стол:
— Партнёр по свиданию написал, что забронировал ресторан.
Вздохнув, она пожаловалась:
— Жаль, что не предложила встретиться на Вайтане.
Цзи Цзин засмеялась:
— Твой план провалился. Такой ход отпугнёт только настоящего бедняка. Любой, у кого есть хоть немного денег, из-за самолюбия согласится. Да и как ты знаешь, может, он предложит разделить счёт?.. Хотя, увидев тебя воочию, он, скорее всего, подумает: «Ну, не зря же потратился».
Чжоу Чжэнъюнь было совершенно всё равно, посчитает ли её партнёр по свиданию, что потратил деньги зря или нет. Сейчас её волновало только одно: как вести себя с незнакомцем за ужином лицом к лицу.
Из крана на кухне хлынула струя воды, смывая последние следы бульона с тарелок. Цзи Цзин мыла посуду, а Чжоу Чжэнъюнь вытирала стол. Сначала влажной тряпкой, потом бумажным полотенцем. Затем она расстелила поверх пластиковую скатерть с рисунком двойной звезды и мультяшными персонажами — очень девчачья вещица. Наконец, она поставила на стол ноутбук Цзи Цзин, превратив обеденный стол обратно в рабочий.
Вымыв руки, Чжоу Чжэнъюнь без церемоний вытащила из угла гостиной картонную коробку: сквозь разрезанную верхушку она уже заметила пакеты с закусками. Открыв коробку, она убедилась — внутри лежали три большие упаковки кукурузных чипсов, которые так любила Цзи Цзин.
— Это всё ты купила? — спросила она, не отрываясь от поисков в коробке.
Цзи Цзин вышла из кухни, вспомнив про коробку:
— Купил младший брат Се Ци-ханя. Бери, ешь.
Эти слова открыли Чжоу Чжэнъюнь ящик воспоминаний. Бывшего парня Цзи Цзин звали не Чжан и не Чжао, а Се Ци-хань.
— У него есть младший брат? — Чжоу Чжэнъюнь нашла пакетик виноградных желе «Сиси» и обернулась. — Ребёнок?
— Нет, учится на первом курсе, ему около восемнадцати, — Цзи Цзин не очень разбиралась в семье бывшего, но уверенно добавила: — Но он намного лучше своего брата-неудачника.
http://bllate.org/book/7490/703369
Готово:
