Цзян Кайцзэ тряс её за плечи, капризно выпрашивая:
— Мне правда очень хочется знать, какой ты была в детстве: чем занималась, когда скучала, что любила больше всего и с кем провела самые счастливые моменты жизни… Всё о тебе — мне хочется знать всё! Расскажи, пожалуйста!
— Ладно, ладно, — Линь Сяся закружилась от его тряски и сдалась: — Дай мне как следует вспомнить.
Она задумалась и начала рассказывать о своих детских и юношеских годах.
С самого раннего возраста она помогала родителям по дому и в поле: сажала рис, ловила рыбу, пасла овец, кормила свиней, резала траву для кроликов, мешала корм для рыбы, стирала и готовила… В семь лет она уже умела делать всё.
Цзян Кайцзэ не удержался:
— Ты тогда была такой маленькой — вообще доставала до плиты, чтобы жарить?
Линь Сяся засмеялась:
— Конечно, нет! Я стояла на табуретке!
Цзян Кайцзэ рассмеялся:
— А как ты пасла овец? Ты же такая крошечная — не могла же их тащить за верёвку! Неужели никто не слышал твоих криков о помощи?
Линь Сяся тоже не сдержалась:
— Ты думаешь, что овец водят, как лошадей, за поводья? Неужели ты вообразил, будто я как-то по-особенному их укрощала?
Цзян Кайцзэ засомневался:
— Только не говори мне, что овцы понимают человеческую речь и ты управляла ими одними угрозами! Я, может, и не много повидал, но уж точно не глуп!
Линь Сяся весело хихикнула:
— На самом деле овцы очень умные! Я умела блеять, как они, и когда моё стадо слышало мой голос, оно шло за мной!
— Бе-е? Бе-е? — Цзян Кайцзэ всё ещё сомневался и предложил: — Давай, блеяни разок!
Линь Сяся игриво толкнула его:
— Ни за что! Здесь блеять — это же совсем странно!
Раз она не хотела, Цзян Кайцзэ не настаивал. Он взял её за руку и с сочувствием спросил:
— Значит, эти шрамы у тебя на руках… от детских работ?
Линь Сяся кивнула:
— Да. В основном от колки дров. У нас дома тогда не было газа — всё готовили на дровах. Я часто ранилась, когда рубила дрова.
Потом, в восемь лет, ей пришлось на полгода позже пойти в школу, потому что дома родился младший брат, и за ним некому было присмотреть.
Изначально Мяо Цуйцуй вообще не собиралась отдавать Линь Сяся в школу — хотела оставить послушную и умелую дочку дома, чтобы та помогала ей.
Но бабушка узнала об этом и сказала, что девочку тоже надо учить. Она сама приехала в дом Линей и стала помогать по хозяйству, чтобы Сяся смогла ходить в школу.
В школе, будучи новенькой, она сначала сильно отставала от одноклассников. Хорошо, что её сестра… терпеливо помогала ей с уроками, и постепенно она догнала остальных.
После уроков или в каникулы она всё равно работала дома — родители очень уставали, и на них лежала огромная нагрузка.
Линь Сяся болтала без умолку, будто хотела одним махом излить все накопившиеся за годы обиды и горечь.
— Раньше я часто жаловалась небесам: почему по телевизору столько красивых и изящных женщин, которые живут в роскоши и ни в чём не нуждаются? Я ведь не хуже их внешностью — почему мне пришлось родиться в такой семье и так тяжело жить?
Ты можешь себе представить? У нас мыло для волос и гель для душа покупали раз в полгода! А когда бутылка заканчивалась, мы добавляли туда ещё полбутылки воды, взбалтывали — и хватало ещё на два месяца!
Цзян Кайцзэ не знал, плакать ему или смеяться. Её жизнь была такой трудной, но откуда же в ней столько жизнерадостности и оптимизма?
Линь Сяся продолжила:
— Раньше я много раз тайком плакала, но теперь мне не обидно. Оказывается, это не судьба ко мне жестока — просто небеса заставили меня пройти через все испытания, чтобы собрать всё счастье в один ком и отдать мне целиком, когда ты появишься! Теперь я самая счастливая на свете!
— Глупышка… — Цзян Кайцзэ сжал её в объятиях и целовал снова и снова, выражая свою боль и поддержку: — Больше ты никогда не будешь страдать. Обещаю.
Любовь — удивительная штука. Она делает так, что два человека с совершенно разным происхождением и образованием могут говорить обо всём на свете, понимать друг друга без слов и клясться идти рука об руку через всю жизнь, деля и радости, и трудности.
Они шли по маленькому саду, крепко сцепив пальцы, и не уставали ходить круг за кругом.
Дойдя до укромного уголка, Линь Сяся прижималась к Цзян Кайцзэ, как ребёнок, и игриво дула ему в ухо.
Цзян Кайцзэ покорно позволял ей это, смеясь тихим, радостным смехом.
Возможно, для молодых людей влюблённость — просто игра. Главное — быть рядом с тем, кого любишь. Тогда всё, что ни скажешь и ни сделаешь, приносит радость.
Потому что достаточно просто быть вместе — и ты уже летишь сквозь космос.
Раньше почему-то казалось, что любовь — это сплошные хлопоты. Просто не встретил ещё того самого человека!
…
Проводив дочь, Мяо Цуйцуй, волоча уставшие ноги, медленно вернулась домой.
Едва переступив порог, она увидела, как Линь Дэси сидит в гостиной, мрачно куря. Его лицо было вытянуто, а под ногами лежала целая гора пепла.
Мяо Цуйцуй с трудом улыбнулась и поддразнила:
— Что случилось? Всю комнату пеплом засыпал! Если бы я не увидела сигарету в твоей руке, подумала бы, будто кто-то поминает покойника.
Линь Дэси с силой швырнул окурок на пол и процедил сквозь зубы:
— Твой брат Мяо Жэньи только что был у нас. Сказал, что несколько дней назад из его клиники пропало успокаивающее лекарство, и он никак не может найти вора.
Он посмотрел на Мяо Цуйцуй.
Мяо Цуйцуй недоуменно воскликнула:
— И чего ты на меня смотришь? Я не была в его клинике! Неужели думаешь, я умею воровать на расстоянии?
Линь Дэси глубоко вздохнул, и на лбу у него пульсировали вены.
— Жэньи опасается, что лекарство могла случайно взять Сяся и выпить — вдруг отравится. Мы сразу побежали в её комнату, но не нашли Сяся. Зато обнаружили Чуньэр без сознания на её кровати.
Мяо Цуйцуй встревоженно вскрикнула:
— С моей Чуньэр всё в порядке?!
Линь Дэси ответил:
— К счастью, вовремя заметили. Твой брат уже увёз Чуньэр в уездную больницу на промывание желудка. Так где же сейчас Сяся?!
Мяо Цуйцуй взяла метлу у двери и не спеша начала подметать пепел:
— Где Сяся? Нужно ли спрашивать? Даже пальцем подумай — она уже на пути в дом Цзяней.
Линь Дэси пошатнулся и закричал:
— Ты что, не догоняла её? Ты же мать — как можно перепутать собственных дочерей!
Мяо Цуйцуй усмехнулась:
— А ты, отец, разве не перепутал? Ты вообще имеешь право меня упрекать?
— Ты… — Линь Дэси хлопнул по столу и, покраснев от злости, выкрикнул: — Сейчас же позвоню Лао Цзяню!
Он развернулся и направился к лестнице.
— Стой! — Мяо Цуйцуй швырнула метлу и резко крикнула.
Линь Дэси машинально остановился и обернулся.
Мяо Цуйцуй заговорила быстро и напористо:
— Зачем звонить Цзян Фэнхэ? Чтобы Цзяни немедленно вернули Сяся обратно с барабанным боем? Чтобы весь уезд смеялся над нашим позором? Ты хочешь, чтобы Сяся покончила с собой или чтобы её утопили в мешке?
К тому же разве ты не заметил, насколько Цзяни дорожат репутацией? Их помолвка и свадьба прошли с максимальной помпой. Боишься, что если всё всплывёт, Цзяни в гневе откажутся от обеих наших дочерей? Ты хочешь разом погубить будущее обеих девочек?!
Её слова, словно острые дротики, попали точно в цель.
Линь Дэси замер, не в силах вымолвить ни слова. Наконец он скрипнул зубами:
— Так… неужели нам придётся продолжать эту ложь?!
Мяо Цуйцуй тихо вздохнула и спокойно сказала:
— Да. А что ещё остаётся? Сейчас всё уладится тихо: в деревне никто не узнает о нашем позоре, а в столице Цзяни сами не станут афишировать, что их невесту подменили. Так никто не потеряет лицо.
Линь Дэси обеспокоенно спросил:
— Но вдруг Цзяни втихую выместят злость на Сяся?
Мяо Цуйцуй уверенно ответила:
— Не думаю.
Она помолчала и добавила:
— Вообще не думаю. Ведь изначально Цзян Фэнхэ выбрал именно Сяся. Всё перепутала та дурочка-дочка из дома Цзяней. Теперь всё возвращается на круги своя — разве это плохо? К тому же Сяся гораздо сообразительнее и послушнее Чуньэр. Она наверняка понравится Цзяням больше. Думаю, ей там будет лучше.
— Но… но это же безумие! Совершенно безумно! — Линь Дэси качал головой. — И несправедливо по отношению к нашей бедной Чуньэр! Нет, так нельзя! Что же теперь будет с нашей Чуньэр?!
— Ах… — Мяо Цуйцуй вздохнула. — Пока придётся немного потерпеть нашей Чуньэр.
— Потерпеть? — Линь Дэси горько усмехнулся. — Разве она ещё не достаточно страдает? Что ещё ты собираешься с ней делать?
Мяо Цуйцуй проигнорировала его сарказм и невозмутимо продолжила:
— Я собираюсь на несколько дней запереть Чуньэр дома. А потом скажем всем в деревне, что с самого начала Цзян Кайцзэ был влюблён именно в Сяся, и на помолвке тоже была Сяся. Мол, молодёжь решила подшутить над всеми и устроила розыгрыш.
Грудь Линь Дэси тяжело вздымалась:
— Ты думаешь, все в деревне такие дураки?!
Глаза Мяо Цуйцуй вдруг покраснели, и её голос стал резким и подавленным:
— А что ещё остаётся? Даже если не поверят, у них всё равно не будет доказательств! Посмотрим, кто осмелится безосновательно клеветать на честную девушку и портить ей репутацию!
Мяо Цуйцуй была настоящей мастерицей: даже превращая чёрное в белое, она умудрялась выглядеть так, будто все, кто с ней не согласен, — злодеи!
Линь Дэси стоял как остолбеневший, словно окаменевшая статуя.
Он изо всех сил пытался вникнуть в слова жены, оценить их разумность и целесообразность.
Но он никогда не был человеком с инициативой. В молодости, пока были живы родители, они велели ему ехать на заработки в Чжэньхай — он поехал. Сказали вернуться в Линьцзячжуань, жениться и завести детей — он вернулся. После свадьбы с Мяо Цуйцью родители умерли один за другим, и все дела в доме Линей перешли в руки жены.
Послушание и покорность давно стали для Линь Дэси второй натурой.
— Ладно, делай, как считаешь нужным, — наконец выдавил он.
В тот самый момент, когда супруги Линь пришли к согласию, частный самолёт Цзян Фэнхэ уже плавно выруливал с взлётной полосы аэропорта Л-сити, набирая высоту к девяти небесам.
Линь Сяся сидела у иллюминатора и смотрела, как серебристое крыло самолёта, словно острый клинок, рассекает плотные облака. Золотой солнечный свет хлынул ей навстречу. Она должна была чувствовать облегчение, будто наконец вырвалась из тьмы, но странно — в душе было пусто, и радости победительницы она не ощущала.
Перед её глазами начали всплывать картины детства.
Когда ей было шесть лет, Линь Сяся и Линь Чуньэр уже помогали Мяо Цуйцуй рубить дрова в горах. Мать шла впереди, ловко и быстро махая топором, а сестрички собирали за ней сухие ветки и траву.
Тогда Мяо Цуйцуй была ещё молодой и сильной женщиной, шагала быстро и уверенно. Девочки же были худыми и маленькими — вскоре они отстали и заблудились в глухом лесу.
Они крепко держались за руки и пытались найти дорогу вниз по своей интуиции.
Когда они перебирались через шаткий старый бамбуковый мост над бурной рекой, Линь Чуньэр вдруг поскользнулась, и её тело повисло над водой.
В последний момент Сяся схватила её за руку.
Но Сяся была ещё слишком мала и слаба — у неё не хватало сил вытащить сестру. Они застыли в этом положении, не в силах ни подняться, ни упасть.
Через две минуты руки Сяся начали дрожать от напряжения.
Тогда Чуньэр сама сказала:
— Сяся, отпусти меня! Ничего страшного, я не обижусь.
http://bllate.org/book/7487/703179
Готово:
