Ши Янь растерянно протянула:
— А-а…
Потом, вероятно решив, что её реакция прозвучала слишком сдержанно, тут же добавила с преувеличенной вежливостью:
— Как же это замечательно! Спасибо тебе огромное.
Да уж, умеет притворяться.
Янь Ли наблюдал за её нарочито весёлой миной и невольно рассмеялся — тихо, с лёгкой хрипотцой.
Ши Янь вернулась в офис за листком для заметок и всю дорогу хмурилась, размышляя, как всё дошло до такого.
Впрочем, похоже, он ей поверил.
Она вытащила ручку из стаканчика на столе и про себя подумала:
«Действительно, нельзя врать. Солгав один раз, приходится выдумывать сотню других, чтобы прикрыть первую».
Надеюсь, на этот раз получится всё-таки выкрутиться.
...
На листке бумаги имя «Янь Ли» было выведено плавным, изящным почерком — одновременно мягким и острым, как клинок.
Ши Янь аккуратно сложила записку прямо у него на глазах, зажав её двумя пальцами за края, и с преувеличенной торжественностью сказала:
— Я обязательно сохраню это как реликвию.
Янь Ли, похоже, был в прекрасном настроении, и лениво отозвался:
— М-м.
Когда Ши Янь уже решила, что разговор окончен, он вдруг совершенно естественно завёл речь о другом:
— То, что случилось в баре, — недоразумение. Я подумал, что карта от номера выпала у тебя, поэтому и передал.
— А всё остальное… просто подшучивал.
Ши Янь замерла на полудвижении.
— Так что не переживай, — он слегка помолчал, и его красивые раскосые глаза чуть прищурились, а уголки губ тронула соблазнительная улыбка. — Я человек серьёзный. Не продаюсь.
Авторские комментарии:
Спустя совсем немного времени.
Ли-Ли: «Я могу отдать бесплатно».
— Не думайте, что Лили сейчас всё прояснила — скоро он снова начнёт врать!
Сейчас он серьёзный человек, а потом… уже не человек вовсе.
— Забыла сказать — разыгрываю 100 красных конвертов!
— Спасибо всем за угощения =3=
Граната: от Сяо Чао Синьсинь — 1 шт.;
Питательная жидкость: от V — 15 бутылок; от И Цзюйцзюй и Митяо Жуло — по 10 бутылок; от Найтан — 9 бутылок; от Лань Юй — 6 бутылок; от Яй Яй Яй Яй Яй и Ян Синъюнь — по 5 бутылок; от И Си — 4 бутылки; от Сань У Сяньюй и Ийа Ийа Ийа — по 2 бутылки; от Шисые Йе и 45432074 — по 1 бутылке.
Ши Янь думала, что человечество за всё время своего существования так и не эволюционировало до «механизма самозащиты от неловких ситуаций». Это было бы крайне несправедливо.
Если бы мозг автоматически блокировал воспоминания о постыдных моментах, в мире стало бы гораздо меньше бессонных ночей.
Но, увы, вместо того чтобы стереть эти кадры, мозг будто боялся, что она их забудет, и упрямо крутил их в голове снова и снова — до тех пор, пока Ши Янь не хотелось закрыть лицо руками и застонать от стыда.
И вот сейчас, спустя почти пятнадцать часов после того, как Янь Ли опроверг слухи о своём «погружении в индустрию развлечений»,
глубокой ночью, когда стрелки часов показывали два,
она всё ещё не могла уснуть.
Она уже насчитала восемьсот овец, но в какой-то момент вместо них в голове вновь начали проноситься сцены из бара.
Она действительно ошиблась насчёт той карточки от номера — Янь Ли вовсе не имел в виду ничего подобного.
Более того, именно она первой свернула разговор не туда, спросив, дорого ли он берёт и насколько хорош в своём «ремесле», а потом даже посоветовала ему сменить профессию…
Выглядела как настоящая завсегдатая.
А-а-а-а-а!
Слишком много чёрных страниц в истории!
Ши Янь не выдержала — резко натянула одеяло себе на голову и издала приглушённый стон от стыда.
Дуаньу, спокойно спавший на своём любимом месте на одеяле, внезапно оказался сброшенным на кровать, покатился пару раз и теперь с недоумением мяукнул:
— Мяу?
*
На следующий день была суббота. Ши Янь поставила будильник и собиралась спокойно позавтракать перед выходом, но едва проснулась — увидела Дуаньу, сидящего рядом с тапочками и обиженно на неё уставившегося.
Ши Янь:
— …
Она не понимала, что натворила, но решила, что лучше просто погладить — вдруг поможет.
Пока она улаживала конфликт с обиженным котом-барином, времени на завтрак уже не осталось, и ей пришлось спешить.
Через два часа на высокоскоростном поезде она добралась до Наньчэна.
Этот городок, приютившийся между горами и реками, славился живописными пейзажами и уютной атмосферой. В центре, несмотря на камерность, царило оживление, а ателье Фу Юэйи по пошиву ципао находилось именно здесь.
Едва увидев дочь, Фу Юэйи ткнула пальцем ей в лоб и приняла позу следователя:
— Ши Сяо Янь, признавайся честно — где ты сегодня ночью шныряла? У тебя под глазами такие тёмные круги, что скоро станешь национальным достоянием!
Ши Янь на днях бессонными ночами зубрила термины по электротехнике, а вчера ложилась спать только под утро. Кожа оставалась белоснежной и гладкой, но под глазами проступили лёгкие тени — особенно заметные на фоне бледности.
Ши Янь зевнула и медленно ответила:
— Я работала.
Фу Юэйи ущипнула её за щёку и пригрозила:
— Если сейчас не будешь спать, потом появятся морщины. Работа всё равно не убежит — зачем так изнурять себя?
На ней было ципао цвета лунного света. Её черты были нежными и изящными, фигура — стройной и плавной. Стоило ей появиться — никто бы не поверил, что она мать Ши Янь.
Она не выглядела ни строгой, ни матерински заботливой — просто обожала щипать дочь за щёчки.
— Хорошо, впредь буду меньше засиживаться, — пообещала Ши Янь и тут же сменила тему: — Сегодня Дуаньу обиделся, и пока я его не успокоила, завтракать уже не успела.
Фу Юэйи сразу смягчилась и велела ассистентке сбегать за соевым молоком и корзинкой сяолунбао.
После завтрака Ши Янь неторопливо прогуливалась по ателье.
Раньше Фу Юэйи трудилась в одиночку, но теперь у неё было две ассистентки и трое дизайнеров. На первом этаже, залитом светом, выставлялись готовые ципао, а на втором, посреди большой столешницы из орехового дерева, громоздились эскизы и рулоны шёлка.
Ши Янь с интересом наблюдала, как дизайнеры рисуют эскизы, и иногда помогала.
Эвен — худощавый художник с хвостиком на затылке и ярко выраженной артистичностью — вновь принялся уговаривать её сменить профессию:
— Ши Янь, стань моделью на нашей следующей выставке! С твоей фигурой и внешностью ты мгновенно прославишься!
Ши Янь одной рукой держала эскиз, другой — карандаш, помогая обводить контуры.
Услышав это, она подняла глаза:
— Мне это неинтересно.
— Почему неинтересно? — передразнил он её интонацию. — Быть инфлюенсером — это же здорово! Одна реклама — и десятки тысяч в кармане!
Сидевшая рядом женщина не выдержала и метко шлёпнула его по лбу каталогом:
— Ши Янь говорит так, потому что родом из Шэньчэна! Ещё раз скажешь «я» с таким окончанием — получишь!
— Ай! — вскрикнул Эвен и упрямо выпятил подбородок. — А разве нельзя иметь душу нежной девушки?
— Посмотри на свою бороду!
— А что с ней? Это символ моей молодости и силы! — Эвен выпятил грудь и нарочито изобразил жеманную позу с поднятым мизинцем. — Я — легендарная «стальная нежность»!
— Стальная? Сейчас превращу тебя в металлолом!
Эвен:
— Инь…
Ши Янь смотрела на их перепалку и не могла сдержать улыбки.
Жители Шэньчэна действительно часто добавляют «я» в конце фраз — даже некоторые мужчины делают это бессознательно. Это стало местной особенностью.
Ши Янь прожила в Шэньчэне столько лет, что сама не замечала своего акцента, но в Наньчэне все сразу определяли в ней «чужачку».
Мало кто знал, что на самом деле она родилась именно здесь.
Тогда отец, Ши Аньпин, и мать, Фу Юэйи, жили с ней в доме с садом и держали кошку.
Она училась в городской начальной школе и после занятий вместе с друзьями мчалась домой, словно щебечущая птичка.
Потом бизнес Ши Аньпина пошёл в гору — его состояние росло в геометрической прогрессии, и за несколько лет он добился значительных успехов в туристической индустрии Китая.
Чтобы развиваться дальше, семья переехала в Шэньчэн, и Ши Янь перевелась в другую школу.
А спустя пару лет пошли слухи, что Ши Аньпин завёл любовницу.
Дело дошло до того, что эта женщина с дочерью начала появляться даже перед его родителями.
Фу Юэйи не желала вмешиваться в эту грязь и просто вернулась в Наньчэн. Несмотря на все уговоры и оправдания Ши Аньпина, она осталась непреклонной и продолжила строить успешную карьеру.
Из-за этого Ши Янь долгое время испытывала противоречивые чувства к Наньчэну и даже избегала вспоминать своё беззаботное детство.
До сих пор воспоминания о школьных годах остаются в основном пустыми пятнами.
Но сейчас ей уже не так больно об этом думать.
Отчасти потому, что сама Фу Юэйи относится ко всему легко и советует дочери не тратить нервы на то, что не стоит внимания. Отчасти — потому что со временем Ши Янь поняла: сказки, которые заканчиваются фразой «и жили они долго и счастливо», на самом деле очень нереалистичны.
Ведь после свадьбы принц и принцесса могут спорить, заводить ли ребёнка и сколько их должно быть, могут разойтись из-за несовместимости характеров или из-за вмешательства третьих лиц.
Быт постепенно стирает романтику.
Несмотря на юный возраст, Ши Янь уже обладала удивительно зрелым и спокойным взглядом на жизнь.
Впрочем, причина, по которой у неё никогда не было отношений, заключалась не в этом. Как сказала Чжао Цяньни, у Ши Янь просто «магнит для мерзавцев».
Парни, которые за ней ухаживали, почти всегда оказывались симпатичными, но при этом отъявленными ловеласами — у каждого в сети было по несколько «рыбок». Неизвестно, в чём тут дело — в ней или в них.
*
Проведя выходные в Наньчэне, Ши Янь вернулась в Шэньчэн только в воскресенье вечером, около шести.
После двух с лишним часов в поезде и толкотни в метро она чувствовала себя измотанной и клевала носом.
Пик отхода с работы ещё не прошёл, и вагон был забит под завязку. После станции у технологического парка село ещё больше людей, а после делового центра — ещё больше.
Большинство мужчин были в клетчатых рубашках, с очками и портфелями, а на головах у многих красовалась редкая растительность. Женщины в строгих юбках до колена и чёрных лодочках держались за поручни и зевали, а на их лицах, несмотря на потёкший макияж, читалась усталость.
За их спинами, за окнами вагона, мерцали огни Шэньчэна в сумерках.
Небоскрёбы вздымались ввысь, логотипы банков уже сливаются с темнеющим небом, а на эстакадах автомобили стоят в пробке, превратившись в бесконечную ленту красных огней.
Это был Шэньчэн — мегаполис, совершенно не похожий на Наньчэн, где даже ритм жизни будто ускорен вдвое.
Глядя на эту картину, Ши Янь представила, как на неё обрушится волна договоров, юридических терминов и профессионального жаргона на предстоящей неделе.
Ей стало по-заячьи жалко саму себя.
Но это чувство продлилось недолго — её отвлекла серия вибраций телефона.
— Янь Янь, где ты? — голос Сяо Минь звучал встревоженно. — Мне так страшно… Не могла бы ты приехать и составить мне компанию?
В ушах гудел шум поезда, и голос подруги казался далёким и нечётким.
Ши Янь увеличила громкость и плотнее прижала телефон к уху, слегка повернувшись:
— Что случилось? Ты что, пошла в дом с привидениями?
В пятницу Сяо Минь с воодушевлением размахивала рекламным листком в офисе, призывая желающих сходить в «самый страшный в Азии» хоррор-аттракцион Шэньчэна.
— Нет! — ответила Сяо Минь. — Я помогаю сестре поймать её мужа с любовницей. Сейчас я одна в отеле, и мне так страшно… В этом пожарном выходе темно, как в могиле, и я не знаю, сколько ещё ждать.
Ши Янь подняла глаза на электронное табло в вагоне:
— В каком отеле ты?
*
Торговый центр «Чжуншэн» располагался в самом сердце делового района. Именно здесь Ши Янь в прошлый раз покупала молоко.
Отель «Керри» занимал этажи с 56-го по 78-й этого здания. Из коридора, через огромные панорамные окна, городские небоскрёбы казались серыми пятнами, сливавшимися с безбрежным небом.
Сяо Минь думала, что её зять выбрал довольно изысканное место для измены. Обычно он был скуп до неприличия и даже в качестве подарка сестре не мог позволить себе ничего стоящего, зато с любовницей регулярно снимал здесь номера по четыре тысячи юаней за ночь.
Она уже полчаса ждала сигнала от сестры в углу пожарной лестницы.
Здесь не работало освещение — лампочку так и не заменили. Вокруг царила кромешная тьма, и в обе стороны — вверх и вниз по лестнице — мелькали какие-то тени.
Сяо Минь вспомнила ужастик, который смотрела прошлой ночью, и у неё волосы на затылке встали дыбом. Она обхватила колени руками и прижалась к стене.
Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг дверь аварийного выхода распахнулась, и внутрь хлынул яркий оранжево-жёлтый свет.
http://bllate.org/book/7486/703104
Готово:
