Так долго учась в одном классе, Юань Цяоцяо впервые обратила внимание на внешность Линь Нань.
У той были короткие волосы — до самых мочек ушей, аккуратная чёлка и стрижка «под мальчика».
Она была красива.
Это Юань Цяоцяо поняла лишь при ближайшем рассмотрении. Её черты лица оказались изящными: тонкие брови, выразительные миндалевидные глаза, маленькое личико с заострённым подбородком. На переносице едва заметно проступала крошечная родинка. Всё лицо будто манило взгляд, не давая отвести глаз.
Её красота сочетала в себе нежность и резкость, кожа была ровной и белоснежной — кроме той самой родинки на переносице, на ней не было ни единого пятнышка.
Непонятно почему, но она совершенно не следила за своей внешностью: всегда носила мужскую стрижку и одевалась как парень — спортивный костюм, кроссовки, всё широкое и мешковатое, совершенно не подчёркивающее фигуру.
— Ты отрастила волосы?
Юань Цяоцяо вспомнила, что когда та только пришла в класс, её причёска была настолько короткой, что невозможно было определить пол. Сейчас волосы тоже короткие, но уже явно видно, что перед ней девушка.
Линь Нань смущённо потрогала свои волосы:
— Странно, наверное? Я сама не хотела их отращивать, но папа настоял. Говорит, слишком коротко — некрасиво.
— Очень красиво, — сказала Юань Цяоцяо.
Волосы Линь Нань блестели на солнце, чёрные, как смоль, чистые и гладкие, будто только что вымытые, — так и хотелось провести по ним рукой.
Глаза Линь Нань засветились:
— Правда?
— Правда, — заверила Юань Цяоцяо.
Обе девушки сидели, вытянув ноги. У обеих были худые, как спички, ноги.
— Я думала, ты даже не знаешь моего имени, — сказала Линь Нань.
Юань Цяоцяо повернулась к ней:
— Знаю тебя.
— А я запомнила тебя ещё в первый день. Ты сидела за первой партой.
Юань Цяоцяо улыбнулась.
Линь Нань бросила взгляд в сторону Джацзи и тихо спросила:
— Ты больше не дружишь с Джацзи?
Юань Цяоцяо покачала головой:
— Мы поссорились.
— Почему?
— Сама не знаю.
Линь Нань пристально посмотрела на неё.
У Юань Цяоцяо было идеальное овальное лицо, гармонично расположенные черты, изящный нос, губы средней толщины и мягкие двойные веки, придающие взгляду особую глубину. Её карие глаза, ресницы и волосы имели тёплый каштановый оттенок — цвет, воплощающий нежность. Бледная кожа, лишённая румянца, придавала ей хрупкий, почти болезненный облик, будто окутанный лёгкой дымкой, вызывавший желание защитить.
— По-моему, ты гораздо красивее Джацзи, — мягко сказала Линь Нань.
Лицо Юань Цяоцяо мгновенно вспыхнуло.
Когда она смущалась, на щеках проступал лёгкий румянец. Из-за своей редкости он казался особенно ценным — словно аромат цветущей японской айвы, нежный и необычный.
Щёки горели, и она не смела смотреть Линь Нань в глаза:
— Джацзи красивая. А я — нет.
— В первый же день я запомнила именно тебя, — продолжала Линь Нань. — Ты любишь отвлекаться на уроках и читать книжки. После занятий спишь, положив голову на парту. И часто покупаешь булочки в школьной лавке.
Юань Цяоцяо стало неловко.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Просто часто смотрела на тебя.
— Зачем же ты на меня смотришь?
— Так… просто нравится смотреть.
Линь Нань добавила:
— Я давно хотела с тобой поговорить, но ты всё время была с Джацзи. Боялась, что ты не захочешь со мной общаться. Ты такая… гордая.
Будь Линь Нань мальчиком, Юань Цяоцяо уже билась бы сердцем от волнения. Но раз это девочка, она лишь почувствовала лёгкое смущение.
При ближайшем рассмотрении Юань Цяоцяо заметила, что фигура у Линь Нань такая же худая, почти без намёка на женственность. Хотя ростом та была явно выше, что немного компенсировало недостаток форм.
— Почему ты не общаешься с другими ребятами?
— Не хочу. Не нравятся они мне.
— А кто тебе нравится?
Юань Цяоцяо неожиданно для себя спросила:
— Тебе нравится Цинь Юэ?
Почему она вдруг заговорила о нём? Сама не знала.
Возможно, потому что все девочки в классе его обожали.
Линь Нань поморщилась:
— Фу, противно!
— Кто тебе противен?
Вместо ответа Линь Нань спросила:
— А тебе нравится Цинь Юэ?
Юань Цяоцяо покачала головой:
— Нет.
— Тебе нечего его бояться. Если он снова начнёт тебя обзывать, я сама ему ответлю. Мне-то точно не страшно.
Линь Нань взглянула на часы:
— До конца урока ещё пятнадцать минут. Пойдём вместе пообедаем? Надо успеть пораньше, а то потом будет очередь.
Юань Цяоцяо кивнула.
Когда обе встали, Линь Нань указала на штаны подруги:
— У тебя на брюках трава.
Пока Юань Цяоцяо соображала, что делать, Линь Нань уже наклонилась и аккуратно отряхнула колени, убрав несколько сухих травинок:
— Готово.
Юань Цяоцяо была приятно удивлена, но ещё больше — когда Линь Нань взяла её за руку.
Её ладонь была тёплой и дарила ощущение уюта.
— Ты такая худая.
Линь Нань переплела с ней пальцы и подняла её руку, чтобы получше рассмотреть:
— Пальцы такие тонкие, и запястье — тоже. Тебе надо есть побольше, чтобы поправиться.
— Я много ем, просто с детства не толстею.
— Да ладно! Школьная еда — хуже свиного корма. Как можно на ней поправиться?
Юань Цяоцяо вдруг рассмеялась:
— А почему свинья, которая ест свиной корм, жиреет, а человек, который ест тот же корм, — нет? Ведь это ведь один и тот же корм! Странно как-то.
Линь Нань тоже засмеялась:
— Потому что… свинья и есть свинья!
— Можно потрогать твою талию? — Линь Нань внимательно оглядела её.
— Конечно, — легко согласилась Юань Цяоцяо.
Линь Нань действительно провела рукой по её талии.
Действительно тонкая, словно тростинка.
— Ты такая худая, а лицо у тебя круглое, с мягкими чертами.
У Юань Цяоцяо действительно было немного детское лицо.
Линь Нань же была другой — у неё почти не было жира на лице, кожа плотно облегала кости, чётко проступали мышцы и скульптурные линии черепа.
Юань Цяоцяо тем временем разглядывала её часы: круглый чёрный циферблат и коричневый кожаный ремешок выглядели очень элегантно. Белое тонкое запястье Линь Нань идеально сочеталось с этими часами.
— У тебя такие красивые часы, — с завистью сказала она.
Давно мечтала о таких.
— Папа подарил, — ответила Линь Нань.
— Твой папа тебя очень любит.
— Нравятся?
Заметив её восхищение, Линь Нань сняла часы:
— Хочешь — надень. Вернёшь потом.
Юань Цяоцяо была ошеломлена — вещь же дорогая! Она поспешно отказалась:
— Нет-нет, я просто посмотреть хотела. Носи сама.
— Да ничего страшного.
Линь Нань взяла её руку и аккуратно застегнула ремешок:
— Я всё равно редко их ношу. Носи. Просто береги — не потеряй. Часы дорогие, папа подарил на день рождения. Вернёшь после каникул. Он проверяет, боится, что я их потеряю.
— У меня никогда не было дня рождения, — тихо сказала Юань Цяоцяо. — Родители мне никогда не дарили подарков.
— Твои родители — скупые, — фыркнула Линь Нань. — Мне каждый год папа что-нибудь дарит. Я уже и радоваться перестала.
Юань Цяоцяо планировала вернуть часы Линь Нань в пятницу. Однако та утром, сразу после второго урока, вдруг подбежала к ней и торопливо сказала:
— Я уезжаю домой. Бабушка тяжело заболела, папа ждёт меня у ворот. Я уже отпросилась у учителя.
Услышав, что у подруги неприятности, Юань Цяоцяо кивнула. Только когда Линь Нань скрылась из виду, она вдруг вспомнила:
Часы!
Линь Нань забыла, и она тоже.
Теперь придётся возвращать их только на следующей неделе.
Снова наступили каникулы.
Юань Цяоцяо теперь не любила каникулы.
В последний урок перед звонком она догнала классного руководителя в коридоре.
— Учительница Сюй!
Сюй Ин обернулась и увидела, как девочка робко стоит у стены, щёки её покраснели от холодного ветра.
— Что случилось?
— Учительница Сюй, можно мне остаться в школе на каникулы? Не ехать домой.
Сюй Ин всегда относилась к этой ученице с особым вниманием.
— Нельзя.
— Во время каникул школа закрывается, столовая не работает. Здесь никого не будет, и безопасность никто не гарантирует. Зачем тебе здесь сидеть?
Юань Цяоцяо замялась, опустив глаза и считая пальцами пальцы на ногах. Вдруг заметила, что на ботинке начал отклеиваться носок.
— Мне не хочется ехать домой.
— Я одна справлюсь. Буду есть лапшу быстрого приготовления в общежитии.
— Глупости какие! — отмахнулась Сюй Ин. — Без воды какая лапша?
— Можно! У учителей в общежитии есть кипяток. Многие остаются на каникулы.
— Нет.
Сюй Ин была непреклонна:
— Пока ты в школе — за тебя отвечает школа. Как только уезжаешь — ответственность переходит к родителям. Если тебя здесь не будет учителей, кто будет отвечать за твою безопасность? Слушайся. Езжай домой. После ухода всех учеников мы проверяем и запираем все комнаты.
Сюй Ин подумала, не случилось ли чего.
Она знала, в каких условиях живёт эта девочка. Родители в отъезде, а её пристроили к дальним родственникам. Жизнь у неё нелёгкая, но среди учеников школы таких немало — ситуация не уникальная.
— Ты ведь живёшь у какой-то бабушки?
— Не бабушки, а прабабушки.
— Жить у чужих людей, конечно, неудобно. Если что-то случится — скажи мне. Или позвоню твоим родителям, пусть вернутся.
— Нет-нет, учительница Сюй! Я сама позвоню.
— Или… может, поживёшь у меня неделю?
Сюй Ин просто вежливо предложила — не хотелось связываться. Юань Цяоцяо прекрасно понимала, что это формальность:
— Спасибо, учительница Сюй, всё в порядке.
Услышав это, Сюй Ин кивнула:
— Молодец. Уезжай домой после уроков и не задерживайся в школе. Вечером ворота запрут.
Юань Цяоцяо послушно кивнула:
— Хорошо.
Ну что ж, придётся ехать.
Всё-таки дома хоть поесть нормально можно. После двух недель в школе она уже вся измождённая, лицо побледнело, а в животе ни капли жира.
У школьных ворот она встретила Джацзи.
Юань Цяоцяо колебалась — подойти ли и заговорить первой? Но Джацзи окликнула её:
— Юань Цяоцяо!
Сердце её наполнилось радостью — она уже готова была помириться.
Однако Джацзи сказала:
— В каникулы я больше не смогу ездить с тобой.
Радость мгновенно сменилась ледяным холодом.
— А…
Она опустила голову и пнула камешек у дороги, стараясь казаться равнодушной.
— Мои родители сняли квартиру рядом со школой. Бабушка приехала, будет за мной ухаживать. Теперь я буду жить поблизости и не поеду домой.
— Понятно, — тихо ответила Юань Цяоцяо.
Родители Джацзи такие заботливые.
Даже если она с трудом набирает проходной балл, они всеми силами стараются создать ей лучшие условия для учёбы. И если вдруг она попадает в первую полусотню, они тут же дарят ей подарок.
А её собственные родители?
Пусть она хоть каждый раз будет первой в классе — ни одного слова похвалы не услышишь.
Юань Цяоцяо отправилась домой одна.
Её «дом» находился в маленькой деревушке. Она шла по извилистой грунтовой дороге, два часа карабкалась по горным тропам. Несмотря на холод, весь её насквозь пропитался потом. Наконец она увидела дом — точнее, чужой дом.
Это были дальние родственники. Юань Цяоцяо даже не знала, как их правильно называть. Всех среднего возраста звала «дядя» и «тётя», а стариков — «прабабушка». Родители отдали им в пользование свой участок земли и устроили девочку на жительство.
http://bllate.org/book/7484/702966
Готово:
