— Потому что мама мне рассказывала, хотя сама тогда так и не доучилась до конца и покинула школу боевых искусств.
— Вот как! Я уж думал, что глупее тебя настолько.
— У сестры по части боевых искусств самая высокая проницательность из всех, кого я встречал. Просто глупишь ты в другом.
Такие слова — похвалить, а тут же уколоть — давались ему с лёгкостью. Я постукивала пальцами по столу и лениво протянула:
— Ну так скажи, где именно я глуплю?
Лин Чи:
— В чувствах. Поэтому и упустила старшего брата Хэляня.
Я:
— …
Возразить было нечего, но всё же нельзя же позволить ему возомнить о себе слишком много! Всё-таки я на восемь лет старше!
— Времена меняются. Сестра больше не повторит прежних ошибок.
Услышав мой голос, Лин Чи повернулся ко мне и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Сестра хочет сказать, что больше не упустит своё счастье?
— Разумеется! У меня ведь есть серёжки с персиковыми цветами — вдруг завтра же встречу того самого?
— …
— Младший братец, помоги сестре присмотреться — вдруг кто-то подходит, а я пропущу?
— Ты забыла? Гадалка тогда сказала: твоя судьба совсем рядом.
— Но ведь она же добавила: «рядом — да вдали»! Может, это и означает, что очень далеко?
Лин Чи помолчал немного, потом тихо вздохнул:
— Возможно… «Рядом — да вдали».
— Эй! Ты чего раскис? Тебе же гадалка предсказала хорошую судьбу! Стоит только быть искренним — и всё сбудется. Искренность творит чудеса, помнишь?
Не зная, отчего он вдруг стал таким задумчивым, я похлопала его по тыльной стороне ладони, утешая.
Как-то незаметно разговор о боевых техниках перешёл в обсуждение любовной судьбы и предсказаний, и время пролетело незаметно. Оглянувшись, я увидела, что благовонная палочка «Аншэнь» уже догорела.
А ведь она должна гореть больше часа.
Я заменила её в бронзовом курильнице на новую и приоткрыла дверь, чтобы взглянуть наружу. За окном бушевала буря, будто сам Драконий Царь устраивал ритуал.
— Уже поздно, младший братец. Ты устал? Может, пора отдыхать?
— Сестра просто хочет отделаться от меня?
— Что ты! Я боюсь, как бы ты не переутомился.
— Не устал. Наоборот, чувствую себя отлично. Сегодня снял лечебную повязку — и уже вижу.
— Не упрямься, юноша. Следуй предписаниям врача.
— У кого хорошее телосложение, тот и выздоравливает быстрее. Это же естественно.
— Но последние дни ты постоянно спотыкаешься и падаешь.
— Притворялся. Дурачок… Не веришь — сама попробуй с закрытыми глазами.
В этот миг я остро ощутила его вызов и насмешку!
— Бах!
Ранее, проверяя силу дождя, я лишь прикрыла дверь, забыв задвинуть засов. Теперь же порыв ветра с грохотом распахнул её, выметая из комнаты всё тепло. Холодные потоки хлынули внутрь.
Холодный ветер сдул раздражение, вызванное словами Лин Чи. Я встала и снова пошла закрывать дверь. Пол у порога уже промок.
— Младший братец, не подходи — скользко!
Едва я произнесла эти слова, как в ушах прозвучал резкий свист — и комната погрузилась во мрак.
Стекло светильника лопнуло, и пламя внутри, дрогнув пару раз, погасло.
Этот неестественный звук явно был вызван направленным ударом ци. Кроме меня, это мог сделать только Лин Чи.
Когда глаза привыкли к темноте, я поняла: его насмешливые слова были правдой. Я действительно считала его слепцом. Даже если бы я сама ослепла, вряд ли стала бы так часто натыкаться на препятствия.
У воина, даже в новых условиях, хватает интуиции и реакции, чтобы быстро адаптироваться.
Просто я слишком за него переживала.
Я всё ещё стояла у двери, когда из темноты поднялась тень — он вставал из-за стола. Тьма для меня пока мешала, но для Лин Чи, очевидно, не имела значения.
Он, ориентируясь на звук, прямо направился ко мне. Я могла лишь смутно различить очертания юноши.
— Сестра, давай проверим.
— А?
— Поиграем немного, чтобы скоротать время. Всё равно ты не спишь.
В руке у юноши была полоска перевязочной ткани. Трудно было не заподозрить, что он всё это спланировал заранее. Коснувшись моей руки, он провёл пальцами вверх — к лицу.
Я стояла спиной к двери, отступать было некуда. Я лишь удерживала его руки:
— Если тебе и с повязкой на глазах ничего не мешает, зачем же ты последние дни притворялся?!
— Потому что я злой и мелочный. Просто дразню тебя.
— …
Ответ, казалось, не вызывал возражений. Я и раньше чувствовала, что он странный! Не стоит думать, будто он стал «нормальным», просто потому что я узнала: он сын старшей сестры!
Но сейчас в голове всё путалось, и я не могла собраться с мыслями.
Казалось, в мозгу теснилось слишком много всего, и, как бы я ни волновалась, Лин Чи передо мной оставался невероятно реальным.
В тот миг, когда он приблизился, у меня волосы на теле встали дыбом. Он становился всё труднее понять и предугадать.
Раньше я не относилась к нему с такой осторожностью! Более того — я даже презирала его!
Тень нависла надо мной, и я инстинктивно зажмурилась.
Холодок коснулся век — повязка уже обвивалась вокруг моих глаз. Лин Чи, пользуясь тем, что выше меня ростом, быстро завязал узел и закрыл мне зрение.
Теперь я ничего не видела, но кожа стала невероятно чувствительной к прикосновениям. Даже случайное касание его пальцев к тыльной стороне моей ладони вызывало мурашки.
Я ощущала и его дыхание — он всё ещё стоял передо мной, не отходя. Одной рукой я упиралась ему в грудь, другой — нащупывала засов за спиной.
Я только что закрыла дверь, а теперь уже хотела открыть её и выбежать наружу. Не хочу играть с ним в эту игру с повязкой на глазах!
— Сестра не будет играть в это! Я же не дура, чтобы засыпать ядовитым песком!
Выпалив это в спешке, я нащупала засов и уже собиралась повернуться, чтобы открыть дверь.
— Бум!
Едва дверь приоткрылась на щель, как Лин Чи резко хлопнул её ладонью, не дав ветру даже ворваться внутрь.
Юноша сделал полшага вперёд и прижал меня к двери, загородив собой выход.
Кроме ощущения сдавленности, мне стало трудно даже дышать.
— Сестра, мир рек и озёр полон неожиданностей. Надо быть осторожной.
— Да уж! Например, такой мелкий братец, как ты, который всё это время дурачил меня, радовался, глядя, как я суетилась!
Лин Чи усмехнулся и, опустив подбородок мне на плечо, тихо прошептал сзади:
— А ты разве не забавлялась мной? Ты делала это ненамеренно — и я должен был простить. А если я сделал это нарочно, не могла бы сестра проявить великодушие?
Что-то в этих словах было не так — это был настоящий разбойничий логик! Но всё, что я чувствовала, — это жар, идущий мне в спину.
— Конечно! Сестра всегда была великодушной. Только отойди немного — ты меня давишь!
— Тогда продолжим играть.
Лишь бы подальше от его горячего тела! Я поспешно кивнула, чувствуя, как сама начинаю краснеть.
Сейчас уже глубокая осень — откуда взяться такой духоте? На улице льёт дождь, должно быть холодно!
Давление сзади исчезло. Я глубоко вдохнула и, нащупывая в темноте, развернулась. Мою руку, мечущуюся в воздухе, мягко схватили — и он повёл меня за собой.
— Прошу сесть, сестра.
Мои ноги коснулись стула, и, опираясь на его поддержку, я села. Теперь я уже запомнила расположение всего вокруг стола — даже без его помощи не ударюсь.
Выходит, он всё это время действительно дурачил меня. Даже с повязкой на глазах он не стал бы так часто спотыкаться.
Я вздохнула:
— Так во что же хочет играть младший братец?
— Не знаю. Просто не спится. Придётся побеспокоить сестру.
— Может, в камень-ножницы-бумагу? Нет, с повязкой — бессмысленно.
— Просто поговорим.
За окном не утихал дождь. Голос Лин Чи звучал ровно, не слишком громко и не слишком тихо — как раз так, чтобы я услышала.
Я насторожилась и, повернувшись в сторону его голоса, спросила:
— Просто поговорить?
— А сестра хотела бы сделать что-нибудь ещё?
— …
Звучало так, будто это я сама выпрашиваю у него игру!
— Почему сестра никогда не думала найти себе пару в нашей школе? Наставник ведь не против, если ученики одного клана сближаются.
Не дав мне возразить, Лин Чи сразу задал вопрос. Пришлось думать вслух:
— Ну… Все же друг друга видят каждый день. Если чувства испортятся — будет неловко. Да и я воспринимаю одноклубников как семью — в голову даже не приходило думать о них в таком ключе.
— А я — исключение?
Сердце у меня ёкнуло. Хорошо хоть, что глаза закрыты — он не увидит моего смущения.
— Ты не исключение. Ты — неожиданность. Если бы я знала заранее… как бы посмела, сестра!
— Хе-хе.
— Отчего же ты смеёшься так неприятно?
— Потому что насмехаюсь над сестрой.
Я цокнула языком и не стала оправдываться:
— А у тебя, младший братец, в Бэймо были подружки детства? Или друзья?
— Нет. С детства был только с родителями. Не то что сестра — у тебя столько товарищей.
— …
— Зато у тебя и родители рядом. А теперь ещё и столько братьев с сёстрами.
— Да. И сестра так заботится обо мне, учит понимать коварство мира рек и озёр и закон джунглей.
— …
Мне стало жарко, и горло пересохло. Я нащупала чашку, чтобы налить воды. Вдруг раздался звук льющейся жидкости — и Лин Чи подал мне чашку.
Я сделала глоток и, держа чашку в руках, сказала с ноткой укора:
— Давай без намёков, ладно? Только что мне показалось, будто ты колешь меня словами.
— Не смею.
Сердце колотилось, как заяц в клетке. Я поставила чашку и, стараясь успокоиться, произнесла:
— Кажется, дождь стал тише. Может, нам пора расходиться?
— Но мне всё ещё не спится.
— Сестра не будет больше сидеть! Иди тренируй ци, послушный мальчик.
С этими словами я подняла руку, развязала узел и сняла повязку.
И тут же застыла, словно окаменев.
В комнате уже горел свет. Всё было ясно и отчётливо.
Он давно зажёг свечу! Когда?!
Я в ужасе отпрянула назад и ударилась о стол. Теперь я всё видела.
Лин Чи сидел прямо напротив меня на стуле. Он уже снял лечебную повязку и смотрел на меня своими чёрными, пронзительными и холодными глазами.
— Отдыхай скорее, сестра! — бросила я и рванула к двери.
Едва я приоткрыла её, как сзади раздался шум. Холодный порыв ветра погасил свечу, и Лин Чи резко захлопнул дверь.
В темноте мы обменялись ударами — не больше десятка. Глаза уже привыкли к свету и тьме, и я быстро обезвредила его, прижав к двери.
— Хватит шалить! Ты сегодня…
Я начала строго отчитывать его, но Лин Чи вдруг приблизился и лёгким поцелуем коснулся уголка моих губ. В следующее мгновение его язык скользнул по моим губам.
Это холодное, мягкое прикосновение шокировало меня сильнее, чем ожог раскалённым углём. Всё тело напряглось, дыхание перехватило. Я лишь успела разглядеть его близкие, полные чувств глаза.
Снаружи были лишь ветер и дождь — ни вспышек молний, ни грома. Но мне показалось, будто гром ударил прямо мне в голову.
Это странное, опасное ощущение растекалось по мне, как трещины по льду, охватывая всё тело.
А в голове — белая пустота. Наверное, пустее, чем кошель нищего.
Автор:
Свеча и дверь: спасибо вам за всё.
Благодарности читателям, поддержавшим меня с 20.06.2022 по 21.06.2022:
Спасибо за питательную жидкость: Фань Фань Сяо Фань Туань — 8 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Это просто дразнит меня… или…
Поцелуй вышел слишком поспешным — он не попал точно. Юноша отстранился и недовольно цокнул языком.
Я долго приходила в себя, пока наконец не собралась с мыслями. Как только мой взгляд сфокусировался и я открыла рот, чтобы что-то сказать, Лин Чи снова напал.
— Младший бра… Мм!
Мой голос снова прервался.
На этот раз в темноте он точно нашёл мои губы.
Юноша целовался без всякой техники, как разъярённый зверь — жадно, отчаянно, будто пытался заглушить любой звук, который мог вырваться из моих уст.
Едва вернувшаяся ясность мыслей снова рассыпалась под натиском его поцелуя. За окном бушевали ветер и дождь, но и внутри было неспокойно.
http://bllate.org/book/7483/702908
Готово:
