Я перехватила взгляд Лин Чи. Особых надежд не питала — думала, что Учитель передаст меч именно ему. Но этот парень, похоже, и сам не особенно стремился к такому повороту.
Чёрт! Я так мечтала об этом, а он — хоть бы что! Неужели быть любимцем Учителя и впрямь даёт такую уверенность?
— Сяо Лянь.
— Да?
— Встань на колени и прими меч.
— А?
Мне показалось, я ослышалась. Сначала я посмотрела на Лин Чи, потом — на Учителя передо мной.
— Не хочешь? — спросил он спокойно.
— Хочу! — вырвалось у меня.
С громким стуком я опустилась на колени и подняла руки над головой. На сей раз не для наказания, а чтобы принять сокровище!
С замиранием сердца я смотрела на возвышающегося передо мной благородного старика. Внутри меня бурлила неудержимая радость.
Меч Цанълюй опустился мне в ладони, словно падающий лист ивы. Лёгкий, но не хрупкий, он источал холод, будто лёд или нефрит. Золотые узоры в виде ивовых листьев по обе стороны клинка в свете свечей будто ожили, наполнившись жизненной силой.
Мне сразу захотелось выйти и отработать с ним хотя бы триста приёмов!
Не в силах оторваться от меча, я в который раз уточнила:
— Учитель, вы точно передаёте его мне? А не младшему ученику? Если потом передумаете — не отдам!
Лин Чи лишь безмолвно взглянул на меня с выражением: «Ты ещё не надоела?»
Учитель погладил бороду и спокойно произнёс:
— Твой. Пусть этот меч защитит тебя и твоего младшего брата. Не волнуйся, я ручаюсь — Чи не станет тебе обузой.
Значит, раз я получила меч, мне точно придётся взять Лин Чи с собой в это путешествие.
Подумав немного, я больше не стала отказываться и весело согласилась:
— Учитель, ваша ученица обязательно позаботится о младшем брате! Клянусь: даже если я умру, даже если меч сломается — с ним ничего не случится!
Лин Чи снова выглядел так, будто хотел сказать: «Это уж точно излишне».
Учитель мягко заметил:
— Клятвы не нужны. Заботься и о себе тоже.
— Хорошо! — радостно отозвалась я.
— Ступай пока, — сказал Учитель. — Мне нужно поговорить с Чи наедине.
Послушно вышла наружу. За пределами комнаты уже стемнело, а маленькие фонарики освещали крытую галерею. Я прислонилась к колонне и нежно провела пальцами по клинку Цанълюя, не в силах скрыть восторг.
Была настолько взволнована, что решила немедленно побежать похвастаться Цзянъе и У Цзыда. Оба — и старший, и младший братья — захлопали в ладоши и сказали, что Учитель всё-таки держит меня в сердце.
Вот именно! Я всегда так и думала!
Отработала с мечом десяток движений — и сразу почувствовала, будто он создан именно для меня.
Наконец немного успокоившись, вдруг вспомнила: решение о спуске с горы уже принято, но мы ещё не обсудили с Лин Чи, когда выдвигаться.
Я хотела отправиться завтра же после завтрака.
Раз есть что обсудить, я снова побежала к двери комнаты Учителя — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лин Чи выходил наружу.
Наши взгляды встретились. Он прошёл мимо, будто не замечая меня. Я ухватила его за ремешок на рукаве.
— Младший брат! Давай завтра после завтрака и тронемся в путь!
— Как скажешь.
— Тогда собери свои вещи и хорошо выспись!
— Ты ведь мне не доверяешь. Так что меньше со мной разговаривай.
— Эй, дай объяснить, я же…
Он не стал дожидаться конца фразы и быстрым шагом ушёл. Значит, до сих пор злится!
Авторские комментарии:
Старшая сестра умеет улаживать конфликты с младшим братом, но при этом мастерски наступает на все грабли!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня донатами или питательными растворами в период с 03.06.2022 09:31:05 по 04.06.2022 10:17:11!
Спасибо за «гром» (бомбу):
Глупый путешественник, Фанат маленьких мальчиков — по 1 шт.
Спасибо за питательные растворы:
Фанат маленьких мальчиков — 6 бутылок;
Юй Цинкуй — 5 бутылок;
50376155, Только «аба-аба» читаю — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
С тех пор как я вчера при Учителе сказала, что не слишком доверяю Лин Чи, его отношение ко мне снова стало ледяным. Хотя на дворе лето, я будто оказалась в ледяной пустыне.
Вот и получилось: не только не избавилась от хвоста, но ещё и обидела парня. Разве стоило так реагировать?
Нам ведь предстоит путешествовать вместе. Если он весь путь будет вот так ко мне относиться — будет совсем нехорошо.
Обязательно нужно помириться до отъезда.
Решившись, я ещё до завтрака взяла свой старый меч и постучалась в дверь Лин Чи.
— Младший брат, это старшая сестра Хуай! Открой-ка!
Неужели снова закроет дверь перед носом? По прошлому опыту, может, мне стоит залезть в окно?
Я уже собиралась подойти к окну, как вдруг —
— Бах! — дверь распахнулась изнутри так резко, что даже пару раз качнулась на петлях.
Лин Чи не стал мне хамить, просто повернулся и продолжил собирать вещи. На его столе лежал топор с головой демона.
Я бывала в его комнате не впервые, но собственное оружие Лин Чи видела впервые.
Меч, выданный школой, тоже лежал на столе. Хотя он и был закрытым учеником, его клинок ничем не отличался от обычного — таким же, как у новичков.
Именно поэтому я вчера и подумала, что Учитель передаст меч Цанълюй Лин Чи — ведь у его любимчика ведь нет достойного оружия.
Этот топор с головой демона явно был предметом высокого качества. Одного взгляда хватило, чтобы понять: сделан мастером.
Лезвие — широкое у острия и сужающееся к рукояти, прямое и тяжёлое. Один острый край, загнутый наверху, массивная спинка и острейшее лезвие. На навершии рукояти — вырезанная голова демона.
Я вырвала волос и бросила его на лезвие — волосок тут же разделился надвое.
Лин Чи, заметив, что я играю с его оружием, недовольно спрятал топор в кожаные ножны.
Я улыбнулась:
— Младший брат, оказывается, ты владеешь топором! Впервые вижу твоё оружие.
— …
— Этот топор с головой демона выглядит очень солидно. У него есть имя?
— Линьгу.
— Простое, скромное, но мощное и основательное имя! Прямо как твоя старшая сестра!
— …
По его лицу было ясно: он хочет выставить меня за дверь.
По сравнению с изысканной красотой Цанълюя, Линьгу выглядел очень скромно. И, честно говоря, такой красивый парень, как Лин Чи, по моему предубеждению, должен был бы использовать что-то более изящное — например, прямой клинок вроде яньчи-дао, чтобы было приятно на глаз.
— Младший брат, возьми мой меч! — сказала я и протянула ему свой старый клинок. — Он, конечно, не такой, как Цанълюй от Учителя, но выкован из хорошей стали. Я даже имени ему не давала, но он со мной уже десять лет.
Я протянула меч обеими руками, глядя на юношу с искренним намерением помириться: «Прими подарок — и всё наладится!»
— Если ты мне не доверяешь, зачем тогда подлизываешься?
— Да просто у тебя слишком много секретов! Ты ведь сам не рассказываешь ничего! Разве я могу доверять тебе так же, как Ли Ханьюю?
— Старшая сестра права. Лучше нам быть вежливыми друг к другу.
— Да ты что, чёрно-белый? Я же не говорю, что совсем не доверяю!
— Убери свою «доброту» — она годится разве что для нищих.
— …
Подарок отвергнут. Он вытолкнул меня за дверь.
Я посмотрела на свой старый меч и погладила навершие:
— Ладно, старина, тебе пора на покой.
Отполировав меч и убрав его на оружейную стойку в своей комнате, я взяла походный мешок и повесила на пояс Цанълюй.
Как раз в этот момент подошёл Цзянъе:
— Хватит ли тебе денег в дорогу?
— Хватит! По пути ещё и головы преступников сдам за награду! — улыбнулась я и похлопала по тяжёлому мешку: внутри было немало денег, ведь мне нужно было часть вернуть в «Цайфэн».
— Старший брат приглашён на собрание Союза воинов в Личэн. Ты занимайся делом старшей сестры. Если по делу резни появятся новые сведения — свяжемся через соколиную почту.
— Поняла. Третий брат, будь осторожен.
— Я возьму с собой нескольких товарищей, не волнуйся.
Цзянъе мягко посмотрел на меня и напомнил:
— Ты ведь впервые путешествуешь с младшим братом Чи. Поддерживайте друг друга. Мир рек и озёр полон опасностей, а он простодушен — постарайся быть рядом. Всё-таки он закрытый ученик Учителя.
Я, конечно, всё понимала. Но мы ещё даже не выехали, а уже поссорились. Голова болит.
Раньше я думала, что, пару раз побывав в «Цайфэн», уже разбираюсь в мужчинах. Учитель прав — я ничего не понимаю.
— Старший брат! — вдруг завопила я.
— Что случилось?
Цзянъе, как в детстве, ласково потрепал меня по голове, увидев мою внезапную «болезнь».
— Младший брат на меня злится!
— Опять? Почему?
Я в подробностях рассказала ему вчерашнее происшествие:
— Третий брат, ты же мужчина! Объясни мне, в чём тут загвоздка?
— Э-э…
Кажется, я его поставила в тупик.
— Сестрёнка, я ведь не младший брат. Если хочешь помириться — иди к нему сама.
— Неужели всё целиком моя вина? А он разве не скрывает ничего? Ты знаешь, кто его родители?
— Нет. Наверное, у него есть свои причины. Раз Учитель не раскрывает — не стоит и лезть.
Цзянъе, видя моё расстройство, предложил:
— Ладно, я сейчас сам поговорю с младшим братом.
— Третий брат, ты самый лучший!
Проводив Цзянъе, я увидела, как подбежал У Цзыда. Он принёс мне мешочек сухпаёка и несколько маленьких фарфоровых флакончиков: с проносом, перцем и зудящими пилюлями. Всё как у уличных хулиганов.
— Старшая сестра, два кулака не выдержат четырёх рук! Иногда честь — не главное. Просто кинь это в глаза!
Я взглянула на флакончики и без колебаний приняла подарок:
— Спасибо, мудрый младший брат! Честь для меня не важна, но репутация школы — важна. Чтобы потом не ходили слухи: «Одинокий Волк Цаншани кидался перцем» — звучит не очень.
У Цзыда хитро ухмыльнулся:
— Тогда пусть младший брат использует для защиты. Всё равно не все знают, что он закрытый ученик.
Я засмеялась:
— Точно!
За завтраком я с У Цзыда зашла в столовую и увидела, как Цзянъе и Лин Чи сидят за отдельным столиком. Не знаю, о чём они говорили, но перед старшим братом Лин Чи выглядел гораздо послушнее.
Эх, неблагодарный.
После короткого отдыха я с мешком и мечом ждала Лин Чи у ворот горы.
Я уже сменила одежду школы на лёгкую: чёрно-красная рубаха и штаны, на поясе — короткая юбка, а в ушах — серёжки с персиковыми цветами, купленные у гадалки.
Мой младший братец появился с опозданием, словно собирался переезжать: за спиной — топор Линьгу, в правой руке — меч, в левой — огромный цветастый мешок, в который спокойно поместился бы шестилетний ребёнок. Вид грозный, но с налётом комичности.
Этот мешок, наверное, от У Цзыда.
Когда он подошёл ближе, я не удержалась:
— Ого, сколько всего натащил!
Он лишь косо глянул на меня и, не останавливаясь, пошёл вниз по тропе.
— Эй, ты чего такой!
— Сяо Лянь.
Я уже собиралась схватить его за косу, как вдруг услышала голос Цзянъе. Обернулась.
— Я поговорил с младшим братом Чи.
— Похоже, без толку!
— Всё зависит от твоего отношения. Младший брат Чи очень дорожит отношениями между учениками одной школы.
— Третий брат, а вдруг этот «одной школы» не включает меня?
— Глупости. Иди скорее, а то отстанешь.
По дороге вниз обязательно нужно было пройти через конюшню в долине. Я вывела Чжуэйянь и Цзиньфэн. Хотела сказать Лин Чи пару слов, но он отвёл своего коня в сторону.
Я проверила снаряжение своей лошади, привязала мешок к седельной сумке, а Цанълюй повесила на пояс.
Взяв маленький мешочек от У Цзыда, я подошла к Лин Чи.
— Младший брат, мир полон коварства. Возьми это для защиты. Если я вдруг не смогу быть рядом — не стесняйся использовать. Лицо не главное.
Высокомерный младший брат с отвращением посмотрел на мешочек:
— Что это?
— Пронос, зудящие пилюли и перец!
— … Оставь себе.
Опять отказался. Я положила мешочек себе на седло. Вскочив на коня, я подъехала к нему.
— Не думай, что это позорно или опозорит школу. Всё равно Учитель никому не объявлял, что взял тебя в закрытые ученики.
— Если вдруг окажешься в опасности — перец очень помогает. Я сама раньше так делала, пока не стала знаменитой.
Лин Чи пришпорил коня, и тот рванул вверх по склону. Я поспешила за ним.
— Младший брат! Послушай старшую сестру! Эй!
— Но! —
Он ехал всё быстрее. Ну и ладно! Посмотрим, сможешь ли ты так мчаться, когда к полудню доберёмся до деревни!
И правда: как только мы въехали в первую деревню, Лин Чи сразу сбавил скорость — не стал галопом мчаться по главной улице, чтобы не задеть стариков, женщин и детей.
http://bllate.org/book/7483/702879
Готово:
