— Тогда пой! — обрадовалась Цзян Бэйбэй, услышав предложение спеть.
Бэйбэй специально занималась вокалом, и её пение напоминало мифических сирен, чьи голоса завораживали моряков: звучало сладко и чарующе.
А Цинь Юань, видимо, от природы был одарён: стоило ему взять микрофон, как он превращался в принца баллад, исполняя любовные песни с такой нежностью и глубоким чувством, будто каждое слово было адресовано единственной возлюбленной.
Раньше, когда они ходили в караоке, братья всегда выбирали дуэты и сами уступали им микрофоны.
Хотя Чу Яо и чувствовал лёгкую ревность, он всё равно уступал — ведь пели они действительно великолепно.
Их реакция поразила Хуан Юаньбао. Только Сун Лан вспомнил объяснить:
— Пение — конёк нашей Бэйбэй. А когда она поёт дуэтом со Старшим Третьим… — он покачал головой с восхищением. — За всю жизнь не видел пары, которая бы пела лучше них.
— Ого! — воскликнула Юаньбао. — Сегодня мне повезло! Я ещё ни разу не слышала, как поёт Цзян Бэйбэй!
Цинь Юань улыбнулся:
— Сегодня, наконец-то, мой день.
В караоке Сун Лан сразу открыл список дуэтов и начал листать сверху вниз.
— Начнём с «Любви в Хиросиме»! — воскликнул Янь Цинмин, до сих пор не забывший эту песню о мимолётной страсти, которую, по легенде, прокляли. — Целый год не слышал, как вы поёте её!
— И я хочу заказать! — поднял руку Тан Сичжоу. — Сыр, поставь «Безумную любовь»!
— А ты, Яо? — спросил Сун Лан. — Быстро выбирай, что хочешь послушать от них?
— «Безмолвный финал» — неплохой выбор, — мягко улыбнулся Чу Яо и нажал на эту песню.
Сун Лан кашлянул и повернулся к Хуан Юаньбао:
— Эй, редактор Хуан, а у тебя есть пожелания? Пусть они споют подряд, а потом уже мы будем выбирать.
— Вы все такие старомодные! — засмеялась Юаньбао. — Если уж дуэты, то «Коралловое море». Очень интересно, справитесь ли вы с ней?
— Нет таких песен, которых мы не знаем! — заявила Бэйбэй. — Смело заказывай!
— А не споёшь с настоящим парнем? — поддразнила Юаньбао.
Только Тан Сичжоу осмелился ответить:
— Настоящий парень поёт хуже ненастоящего… Но сегодня мы можем сделать исключение для редактора Хуан. Бэйбэй, спой сначала с Яо, а потом всё остальное — со Старшим Третьим. Пусть редактор услышит разницу.
— Второй брат, ты такой заботливый… — вздохнула Бэйбэй, понимая, что он хочет смягчить контраст.
— Но если Яо поёт, тогда «Любовь в Хиросиме» точно не подойдёт, — заметил Сун Лан. — Говорят, пары, исполнившие её, потом расстаются.
— Не волнуйся, — спокойно сказал Чу Яо, прекрасно зная свои вокальные способности. Он не фальшивил, но и петь красиво не умел. — «Любовь в Хиросиме» мне точно не осилить.
Он спокойно взял микрофон:
— Давайте что-нибудь попроще.
— Тогда ставлю тебе «Любимые сердца»! — подмигнул Сун Лан. — По крайней мере, не «Песню запасного».
Рука Бэйбэй задрожала на микрофоне — она покраснела от смущения и волнения.
Она никогда не пела дуэтом с Чу Яо, тем более такую проникновенную балладу о супружеской любви.
Во время исполнения её голос дрожал. Юаньбао захлопала в ладоши:
— Да вы отлично справились!
Сидевший рядом Цинь Юань уверенно произнёс:
— Это потому, что я ещё не начал петь.
— Давайте устроим соревнование дуэтов! — вдруг озорно блеснула глазами Бэйбэй, глядя на Сун Лана и Хуан Юаньбао. — Разделимся по парам!
Сун Лан инстинктивно оглянулся в поисках собаки, но, вспомнив, что её нет, быстро выкрикнул:
— Тогда я с редактором Хуан!
Тан Сичжоу, похоже, что-то заподозрил и тихо усмехнулся:
— Да уж, испугался… А ведь так и мечтал.
— Тогда парами: Первый и Второй братья — вместе! — объявила Бэйбэй. — Дружеское соревнование! Главное — чувства, а не победа. Участвовать — уже хорошо!
Сун Лан открыл «Любовь в Хиросиме»:
— Сейчас чемпионы продемонстрируют, как надо петь.
Зазвучало вступление. Цинь Юань мгновенно вошёл в роль, взял микрофон — и от первого же звука у Юаньбао мурашки побежали по коже.
— Боже! — воскликнула она. — Зачем вообще соревноваться? Лучше сразу сдаться!
Когда Цинь Юань и Бэйбэй пропели строчку «Я любил тебя…», Юаньбао посмотрела на Чу Яо.
Тот с улыбкой слушал, слегка склонив голову.
— Как гармонично… — прошептала Юаньбао с восхищением.
Сун Лан подозвал её:
— Редактор Хуан, что будем петь?
— А насколько хорошо поют Первый и Второй братья?
— У нас есть преимущество: у нас есть женский голос, а у них нет! — самоуверенно заявил Сун Лан. — Ты просто не фальшивь — и мы займём второе место!
— Тогда поставим «Ветер в пшеничном поле»! — выбрала Юаньбао что-то более лёгкое.
Но Сун Лан оказался слишком наивен. Реальность показала ему, что «старый имбирь острее молодого»: Янь Цинмин и Тан Сичжоу исполнили мужской дуэт «За тысячи вёрст» с такой слаженностью, что просто сокрушили конкурентов.
— Если судить по совести, — сказал Чу Яо, — победили Первый и Второй братья.
Юаньбао рассмеялась:
— С вами так весело петь!
— Тогда остаёмся на всю ночь! — вдруг воодушевился Сун Лан. — До утра!
— А?
— Если у тебя нет других дел… — добавила Бэйбэй, — мы обычно так и поём — всю ночь напролёт.
— …Вы меня поражаете, — удивилась Юаньбао, но тут же расплылась в улыбке. — Ладно! Сегодня я с вами!
И правда, остались до утра.
Кроме Тан Сичжоу, все немного выпили. Юаньбао заметила: хотя все и пришли петь вместе, Чу Яо большую часть времени просто сидел рядом, с улыбкой наблюдая, как Бэйбэй поёт, или подбирал для неё песни и подавал горячую воду, чтобы она могла освежить горло.
— Как же здорово… — с завистью прошептала Юаньбао.
Есть такие мужчины, чья нежность предназначена только одной женщине.
Вдруг в голове Юаньбао всплыла фраза, услышанная где-то давно:
«Я хочу стать её спутником на всю жизнь — как отец и как брат, как возлюбленный и как друг. Я хочу быть опорой её дома, отдать ей всю свою нежность, какую только смогу».
Юаньбао прикрыла лицо руками:
— Чёрт… Вдруг влюбилась в этих двоих… Я грешница.
В среду Хуан Юаньбао сказала:
— Решено: начнём снимать с твоего Четвёртого брата, а тебя оставим напоследок.
— О, поздравляю!
— Взаимно.
Юаньбао, занятая по горло, везде носила с собой телефон. Цзян Бэйбэй мельком увидела уголок экрана:
— Юаньбао! А кто у тебя на заставке?
— Узнала? — засмеялась та. — Если бы это был твой брат, ещё понятно… Но ведь это просто собака! Ты и её узнала?
— Это же Сун Дамяо! Я бы узнала его даже в пепле! — Бэйбэй замерла. — Ты что… нравишься ему?
— А? — Юаньбао растерялась.
— Почему у тебя на телефоне Сун Дамяо?!
— Я фотографировала его в прошлый раз. У него отличное чувство кадра! — с энтузиазмом показала она несколько снимков. — Эти хаски — настоящие комики! Сун Дамяо одновременно умный и глуповатый — просто прелесть!
— В прошлый раз? Когда это? Ты имеешь в виду, что, кроме рабочих встреч, ты ещё ходила в магазин к моему Четвёртому брату… чтобы сфотографировать его собаку?
Бэйбэй начала понимать, почему теперь её брат везде таскает с собой пса.
— Дамяо такой забавный! Когда я собралась уходить, он ухватил меня за штанину и не отпускал. Тогда Сун Лан сказал ему: «Дамяо, эти штаны очень дорогие. Если порвёшь — продадим тебя, и то не хватит на компенсацию». Дамяо тут же отпустил, глядя на меня такими обиженными глазами…
Она с жаром рассказывала про собаку, а Бэйбэй смотрела на неё, ошеломлённая:
— …Так ты правда влюбилась в собаку.
По дороге домой Бэйбэй на лестничной площадке встретила возвращавшуюся с рынка мать Цинь Юаня.
— Бэйбэй! Давно тебя не видела! Заходи, сегодня готовлю тушёную свинину! — пригласила та.
Честно говоря, мать Цинь Юаня отлично готовила, а Бэйбэй обожала вкусно поесть. Но ей было лень — не хотелось целый вечер изображать из себя трудолюбивую, внимательную и тактичную «хорошую девочку» в доме Цинь.
Она уже собиралась отказаться, как вдруг открылась дверь соседей:
— Бэйбэй, заходи к нам! Твой дядя приготовил вкусняшки! — позвала мама Чу.
— А? Тётя Яо, вы вернулись?
Мать Цинь Юаня замялась:
— Ах… да, конечно… Теперь ты ведь из семьи Чу.
— Тогда иди к ним! — улыбнулась она и поднялась по лестнице.
Оставшись одна, Бэйбэй почувствовала неловкость и тихо пробормотала:
— Тётя, бабушка уже приготовила…
С тех пор как она начала встречаться с Чу Яо, они ещё не говорили об этом напрямую с его родителями. Теперь, встретившись лицом к лицу, Бэйбэй почувствовала себя так, будто украли чужого сына и тайком прячутся от родителей.
— Иди, иди, — махнула рукой Яо Лань. — Хочу тебе кое-что дать.
Услышав эти слова, Бэйбэй вздрогнула. Раньше мать Цинь Юаня говорила почти то же самое, когда представляла ей женихов: «Бэйбэй, у меня для тебя хорошая новость».
В голове мелькнули тревожные мысли: «А одобрят ли твои отношения с Яо его родители? Ты ведь не такая милая и покладистая девушка… Ты ленивая и прожорливая. Возможно, они и заботятся о тебе из уважения к твоим родителям, но захотят ли взять такую в жёны своему сыну?»
Мама Чу ввела её в дом и вручила коробку с пирожными:
— Это тебе от бабушки Яо. С Новым годом, ешь на здоровье!
Бэйбэй тут же забыла все тревоги и с восторгом приняла коробку:
— Ого!
— И вот ещё! — Яо Лань достала толстый красный конверт. — Это тоже от бабушки. Новогодние деньги — бери!
Бэйбэй, всё ещё радуясь, замерла, глядя, как мама Чу кладёт конверт поверх коробки.
— И ещё… — сказала та, доставая из комнаты золотой амулет на цепочке. — Это тоже от бабушки.
— …А? — Бэйбэй онемела.
— Это… как так…
— Не волнуйся, не переживай, — успокаивала её мама Чу, поглаживая по спине. — Всё это от бабушки — для внучки. Она сказала: «Бэйбэй уже выросла. Лучше всего подарить ей амулет. Когда найдёт подходящего парня — пусть наденет ему на шею».
— Не учи всякой ерунде, — проворчал отец Чу, выходя из кухни и вытирая руки полотенцем. Он указал на два квадратных футляра на столе. — Не забудь про это.
— Ах, точно! — хлопнула себя по лбу Яо Лань. — Это мы с твоим дядей приготовили для тебя.
Она поставила оба тяжёлых футляра поверх уже имеющихся подарков:
— Это должно было стать приданым, но мы решили подарить тебе как новогодний подарок. Прими как от родителей. С Новым годом, доченька!
Бэйбэй окончательно растерялась. Язык будто прилип к нёбу, и она не могла вымолвить ни слова. Она стояла, оцепенев, с кучей подарков в руках, чувствуя, что попала не туда.
Совсем… не ожидала такого поворота.
— Наши с дядей красные конверты подарим позже, когда все «малыши» придут поздравлять, — продолжала мама Чу. — Что ещё…
— Тётя… — наконец выдавила Бэйбэй, — нельзя… это… нельзя принимать…
— Почему нельзя? Это просто благословение от старших в Новый год! — подмигнула ей Яо Лань. — Не бойся! Отказываться от благословения — к несчастью. Бери с радостью! Улыбнись!
— Но… — мозг Бэйбэй всё ещё не работал, и, не подумав, она выпалила: — Тётя, но ведь я с Яо-гэ… мы просто… встречаемся…
— Неважно, с кем, — махнула рукой мама Чу. — Бери! Это подарок для дочери в этом году. У тебя год по знаку Змеи — решили дать побольше. После Нового года начнём собирать приданое. А насчёт тебя и Яо… Когда решите, что хотите быть вместе по-настоящему, всерьёз и надолго — тогда и поговорим о женихе и невесте.
— А?
Но ведь Яо — ваш сын! Разве вы не считаете меня невесткой?
— Держи, — мягко подтолкнула её мама Чу. — Осталось совсем немного до Нового года. Счастья тебе!
Бэйбэй покраснела вся, как рак, неожиданно сваренный в кипятке. Сгорбившись, с пылающим лицом и кучей «новогодних подарков» в руках, она добрела до своей квартиры.
Открыв дверь, она увидела, что тётя Лю снова пришла в гости. Это немного привело её в чувство.
Две пожилые женщины сидели в гостиной, смотрели телевизор и чистили овощи. Увидев Бэйбэй с грудой коробок, бабушка спросила:
— Опять что-то купила?
Бэйбэй с трудом собралась с мыслями и запнулась:
— …Бабушка, тётя Яо и дядя Чу… подарили мне… новогодние конверты… и бабушка Яо тоже…
Она вспомнила слова мамы Чу: «Считай, что это от родителей». Глаза её наполнились слезами, и в носу защипало.
«Какая же я бездарность! — ругала она себя про себя. — Опять хочу плакать!»
http://bllate.org/book/7481/702758
Готово:
