Сун Дамяо услышал это, бросил взгляд на Сун Лана и, увидев, как тот гневно сверкает глазами и заносит большую руку, тут же пустился вслед за Цзян Бэйбэй — решив укрыться у неё дома.
Цзян Бэйбэй подхватила Сун Дамяо, используя его в качестве живого щита.
Цинь Юань возмутился: он только вошёл и ещё не успел сказать Цзян Бэйбэй ни слова, а она уже собралась уходить.
— Бэйбэй, погоди! — окликнул он её и вытащил из кармана небольшую коробочку. — Это тебе от третьего брата.
— А? Зачем? — Цзян Бэйбэй, завидев шкатулку для украшений, даже руки протянуть не посмела.
— В знак извинения, — пояснил Цинь Юань. — Третий брат не хочет, чтобы ты чувствовала себя обиженной.
— Что ты такое говоришь! Не надо так, мне неловко становится! — заторопилась Цзян Бэйбэй, пятясь назад, пока её пятка уже не коснулась порога.
Тан Сичжоу крикнул:
— Бэйбэй, а свиной локоть не хочешь? Оставим один Цинь Юаню, остальные все твои!
Цзян Бэйбэй колебалась между локтем и домом, но в итоге героически пожертвовала собой:
— Я уже наелась! До завтра! И ещё раз поздравляю старшего брата с повышением!
Сун Лан зарычал:
— Сун Дамяо! Кто дал тебе такие собачьи смелости?! Немедленно возвращайся! Хочешь вообще больше не переступать порог дома?!
Сун Дамяо жалобно взвыл, дверь квартиры Цзян Бэйбэй распахнулась, и он, прижав хвост, первым юркнул внутрь.
Цзян Бэйбэй мгновенно захлопнула дверь, немного перевела дух, прислонилась к ней и радостно затопала ногами:
— А-а-а-а! Попала прямо в цель!!
Сун Дамяо ходил вокруг неё кругами, собачья морда выражала полное недоумение.
Цзян Бэйбэй отсмеялась, обняла Сун Дамяо и крепко потрепала его по голове:
— Дамяо!! Молодец! Назначаю тебя моим верным придворным псом-евнухом!
Хвост Сун Дамяо завертелся с такой силой, что закрутил ветер.
— Сун Дамяо, было бы здорово, если бы ты мог одолжить мне свою собачью смелость. Одолжи мне смелость — и я бы рискнула…
А внизу Тан Сичжоу вырвал у Цинь Юаня коробочку и хлопнул его ею по голове.
— Даже дарить подарки не умеешь! — проворчал он, раскрывая коробку. — Неужели кольцо? Ну ты и сорванец…
— Да что ты! — возразил Цинь Юань. — Подарок не должен быть слишком навязчивым. Дарить кольцо так рано — напугаешь человека.
— Эх, в этом смысле ты соображаешь, а вот способ дарения выбрал глупый. Чего тебя считать — глупцом или просто дурнем?
Тан Сичжоу вытащил пальцем цепочку и, отнеся подальше, увидел, что это бриллиантовый кулон в форме лебедя.
— Старший, — обратился он к Янь Цинмину, — как называется эта штука? Очень знакомо. Бренд такой, где несколько маленьких светящихся камешков стоят бешеных денег.
— Не так уж дорого, — сказал Цинь Юань, забирая цепочку и бросая её Тан Сичжоу в руки. — Передай ей.
Сун Лан вдруг произнёс:
— У Бэйбэй тонкая кожа. Если подарить ей что-то дороже трёхзначной суммы напрямую, она почувствует, будто её хотят съесть. Поэтому дарить ей вещи нужно хитро — хотя бы замаскировать. Вот, например, представь, третий, что я хочу подарить Бэйбэй большой бриллиант. Я положу его в стаканчик бабл-ти, отдам ей и скажу: «Там внутри что-то есть, дома выпьешь — не выбрасывай до конца». Так и передашь. Понял?
— Слышал?! — Тан Сичжоу тыкал пальцем в лоб Цинь Юаню. — Ты даже хуже Сун Лана!
Цинь Юань вздрогнул:
— Сун Лан, ты что, тоже…?
Сун Лан:
— Это всё Яо рассказал. Помню, он тогда составил целый список рекомендаций… Стоп, подожди, Яо, ты ведь не рассказывал об этом Цинь Юаню?
Чу Яо спокойно ел, не отвечая.
Вот мерзавец, специально меня обошёл! — подумал Цинь Юань с досадой и косо глянул на Чу Яо.
Тот быстро доел, свернул оставшиеся йогурты «Якульто», взял пальто и направился к выходу.
Сун Лан окликнул его:
— Эй, Яо, ты тоже уходишь? Помоги мне заманить Дамяо вниз.
— Хорошо.
Сун Лан ничего не понял, но почувствовал, что атмосфера стала странной. Ведь ещё минуту назад всё было так весело.
Когда Чу Яо ушёл, Тан Сичжоу повернулся к Цинь Юаню:
— Вы с ним уже всё прояснили?
Цинь Юань кивнул:
— Да уж, недаром ты следователь.
Тан Сичжоу самодовольно ухмыльнулся:
— А что может ускользнуть от моего взгляда? В нашем подъезде, кроме тёти Яо, никто не сравнится со мной в наблюдательности.
Он имел в виду маму Чу Яо — Яо Лань, легенду полицейского управления, женщину, которая всегда занимала первые места по всем показателям.
Цинь Юань, заметив спокойное выражение лица Янь Цинмина, с любопытством спросил:
— Старший брат тоже заметил?
Янь Цинмин ответил:
— То, что знает Сичжоу, рано или поздно узнаю и я.
Только Сун Лан остался в полном недоумении:
— …О чём вы вообще? Что прояснили? Что случилось?
Тан Сичжоу расхохотался:
— Четвёртый, если бы ты когда-нибудь проснулся, давно бы женился. На твою сообразительность надежды нет.
Чу Яо тихонько постучал в дверь. За столько лет Цзян Бэйбэй прекрасно запомнила его стук и сразу открыла дверь, глядя на него с горящими глазами.
— Яо-гэ, ты тоже поел?
— Забыл это, — Чу Яо протянул ей йогурты «Якульто». Он присел и похлопал в ладоши. Сун Дамяо, юркнув вдоль двери, выскочил наружу и начал восторженно лизать ему руки.
Чу Яо воспользовался моментом, схватил Сун Дамяо, который только теперь понял, что его обманули, и завыл, отчаянно брыкаясь лапами. Чу Яо придержал его и сказал:
— Отдыхай пораньше.
— Хорошо.
— …Не забудь посмотреть, — взгляд Чу Яо задержался на йогуртах.
Закрыв дверь, Цзян Бэйбэй принялась внимательно осматривать йогурты и наконец заметила внутри билет.
Под аккомпанемент жалобного воя Сун Дамяо снизу она тихо прочитала:
— Двадцать девятого числа в восемь вечера… Национальный театр… «Лебединое озеро»?!
Цзян Бэйбэй радостно вытащила билет и ахнула:
— …VIP-место?!
Теперь понятно, почему несколько дней назад Чу Яо спрашивал, свободна ли она вечером двадцать девятого.
Но почему всего один билет?
Цзян Бэйбэй взяла телефон и набрала номер.
— Яо-гэ, я нашла.
— Ага.
— Э-э… Почему только один?
На том конце долго молчали, потом тихо спросили:
— …Есть ещё кто-то, кого ты хочешь пригласить?
Цзян Бэйбэй на секунду опешила, а затем дала себе пощёчину.
Какая же она дура! Ей же подарили — конечно, один! Разве можно было думать, что он отдал ей свой собственный билет?
Цзян Бэйбэй собралась с духом и спросила:
— Яо-гэ… ты тоже пойдёшь?
— Это тебе. У меня работа, — ответил Чу Яо. — Иди одна.
— …Поняла, — Цзян Бэйбэй подавила разочарование и поблагодарила: — Спасибо, Яо-гэ! В другой раз я приглашу тебя.
— Хорошо.
Тот конец положил трубку. Чу Яо смотрел на дверь своей квартиры и слегка улыбался.
Мама, двигаясь со скоростью ветра, хлопнула его по затылку.
— О чём это ты ухмыляешься, как воришка?!
Папа сидел в гостиной, словно ледяная глыба, хмуро слушая радиоспектакль.
Чу Яо обернулся с досадой.
Мама потребовала:
— Доставай, что там у тебя в кармане!
Чу Яо попытался убежать, но мама, быстрая как молния, выхватила билет и, подняв его, прочитала вслух:
— Национальный театр… Большой балет «Лебединое озеро»… Для Бэйбэй? Зачем купил так далеко сзади? Неужели не умеешь выбирать VIP-места?! Тебе не хватает денег?!
Чу Яо вздохнул:
— …Это мой.
— Упрямый! — снова ударила мама. — Почему не купил Бэйбэй хороший билет?!
Чу Яо, пользуясь ростом, отобрал билет и спрятал:
— Ей я купил хорошее место. А этот — на всякий случай, вдруг работа позволит.
Мама указала на него и сказала папе:
— Лао Чу, у твоего сына явно проблемы с головой! Даже если вдруг окажется свободен, он хочет сидеть отдельно от неё? Боже… Я не вынесу! Точно что-то не так.
Папа невозмутимо ответил:
— Ты его родила.
— … — мама на секунду запнулась, но тут же продолжила: — Если бы у тебя была хотя бы десятая часть моей наглости, Бэйбэй давно бы звала меня мамой!
Чу Яо покачал головой и тихо сказал:
— Она боится меня.
Всё не так… Совсем не так…
Чу Яо закрыл дверь своей комнаты.
Мама скрежетала зубами:
— Хоть сама руки замарать готова, чтобы помочь тебе! Поколение за поколением всё хуже и хуже!
Однажды мама Чу Яо, прогуливаясь с мужем, встретила на лестничной площадке маму Цинь Юаня, которая подметала пол.
Соседки не могли не поговорить.
Мама Цинь Юаня:
— Вернулись? Сегодня без рыбалки?
Папа Чу только кивнул, не говоря ни слова.
Мама Цинь Юаня понизила голос, указывая на квартиру Цзян Бэйбэй на втором этаже:
— А бабушка куда делась? Давно не видно.
Мама Чу:
— Лао Чу, иди домой, свари кашу. — Она закатала рукава, давая понять, что готова к долгому разговору. — Уехала на Дуншань. Скоро зима, надо проверить старый дом, навестить соседей. Дом без людей быстро ветшает.
— Ой, пусть скорее возвращается! — обеспокоенно сказала мама Цинь Юаня. — Без бабушки Бэйбэй совсем разошлась: уже несколько ночей дома не ночует!
— Несколько ночей? — мама Чу с трудом сдержала брови, но внешне осталась спокойной. — Девочка отлично сидит дома.
— С прошлого понедельника её не было! — мама Цинь Юаня многозначительно подмигнула и, хлопнув маму Чу по плечу, весело добавила: — Но тебе-то волноваться не о чем. В ту ночь ведь был дома только твой Сяо Яо.
Мама Чу на мгновение не сразу поняла логическую связь.
Мама Цинь Юаня сокрушённо вздохнула:
— Ты разве не знаешь? В ту ночь я вообще не спала — звонила всем, а телефоны были выключены. Представляешь, девушка проводит ночь вне дома и даже не предупреждает! Такие тайные дела точно не сулят ничего хорошего… Я чуть с ума не сошла! А ведь в нашем подъезде одни парни… Только на днях внизу устроили дикий праздник, и Цинь Юань, вместо того чтобы сразу домой, ринулся туда и весь вечер с ними гулял.
Мама Чу пристально посмотрела на неё и наконец сказала:
— В тот день Бэйбэй сама мне сообщила: у телевидения мероприятие, поэтому не вернулась.
Мама Цинь Юаня опешила:
— Правда? Но это всё равно плохо. Работа на телевидении — самый рассадник слухов и сплетен.
— Готова? — мама Чу обвела языком зубы, кашлянула и, положив руку на плечо соседке, повела её в подъезд. — После ухода Цзян Хая и Чэнь Лин Бэйбэй фактически осталась на нас. Мы же тогда дали обещание — перед всем городом, перед всеми военными и полицейскими — воспитывать и растить её сами. Как ты думаешь, я, как давняя подруга и коллега Цзян Хая с Чэнь Лин, стану врать в таком вопросе? Я могу сказать с полной ответственностью: Бэйбэй для меня важнее собственного сына. Когда встречусь с Цзян Хаем и Чэнь Лин на том свете, смогу гордо заявить: «Вашу дочь я воспитала отлично! Я, Яо Лань, ничем не укорила вас!» Бэйбэй росла у нас на глазах, и мы обязаны были сделать всё возможное, чтобы вырастить её достойно. Если бы нам это не удалось и люди начали бы судачить о ней, виноваты были бы именно мы — мы не выполнили свой долг и позволили дочери стать предметом пересудов.
Мама Цинь Юаня молчала.
— К тому же я не слепа. Я прекрасно знаю, какая Бэйбэй. Девушка честная, успешная, никого не убивала, не поджигала, закон соблюдает. Такая замечательная девушка — и вдруг её осуждают? Люди, которые раньше молчали, теперь ловят каждую молву и сплетничают. Получается, они обвиняют меня, Яо Лань, в том, что я плохо воспитала девочку? Это пощёчина мне! Послушай, сестрёнка, в людях много грязи. Что плохого сделала эта девушка? Просто вокруг много парней — разве это её вина? Да и наши мальчишки все хорошие, они ей как родные братья. Разве мы этого не знаем? Вот что я тебе скажу: если услышишь, как кто-то сплетничает о Бэйбэй, не церемонься — дай ему пощёчину! Пусть знают своё место!
Мама Цинь Юаня заторопилась:
— Конечно, конечно, все эти сплетни — от безделья.
— Ладно, я пойду, — сказала мама Чу.
— Ага, и я домой. Сегодня муж сказал, хочет жареную рыбу. Придётся жарить, хоть и противно…
Закрыв дверь, мама Чу повертела шеей, разминая мышцы:
— Давно не занималась такой работой.
Папа Чу хмуро пробурчал:
— Лучше бы сына поправляла, а не тратила время на чужих.
— Хо! Красавчик, да ведь твой сын унаследовал всю твою медлительность! Сам учил бы, если можешь. Мне с ним не справиться.
— …Тогда придумай что-нибудь другое.
http://bllate.org/book/7481/702736
Готово:
