Возможно, именно последняя фраза её и задела. Едва Ци Чао вернулся в холл, как тут же получил от неё приглашение на дуэль один на один.
Он подумал: раз ещё не наигрался вдоволь — почему бы не продолжить? И весь день они играли вдвоём: Цзюй Ван брала только Сунь Шансян, а Ци Чао менял героев по своему усмотрению.
Просто он ни разу не проиграл.
В последней игре того дня, перед тем как разрушить кристалл, Цзюй Ван отправила сообщение в общий чат:
[Все] Цзюй Ван (Сунь Шансян): Добавь меня в друзья. Завтра продолжим.
Ци Чао настроил автоматический отказ на все запросы в друзья — возможно, Цзюй Ван пыталась добавить его, но безуспешно.
Он был рад, что тогда всё-таки принял её запрос.
-----
Ци Чао очнулся лишь тогда, когда сигарета обожгла ему пальцы.
— Ты ещё и куришь? — удивился Чжао Синчэнь, когда Ци Чао гасил окурок об урну.
Ци Чао на мгновение замер, чуть приподнял брови и холодно бросил:
— Ага.
Помыв руки с мылом у раковины и глядя на покрасневшее пятно от ожога, он добавил:
— Только не говори Ли Синь.
Он боялся, что ей это не понравится.
Чжао Синчэнь резко вдохнул:
— Значит, правда, как пишут на форуме? Ты неравнодушен к Ли Синь?
— Да, — Ци Чао не собирался это отрицать, но тут же добавил: — Только ей тоже не говори.
— Ладно-ладно, понял, — Чжао Синчэнь с силой хлопнул Ци Чао по плечу с видом «я тебя понимаю» и сказал: — Я буду за тебя болеть!
Ци Чао лишь слегка приподнял уголки губ. Сейчас ему больше всего нужна была помощь Ци Цинь.
——
После караоке уже почти стемнело. По дороге домой Ци Чао больше не пытался специально заговорить с Ли Синь, но у школьных ворот окликнул Ци Цинь.
Остальные уже ушли, и Ци Цинь, зная, что брат хочет с ней поговорить, не стала ждать Ли Синь.
— Говори, — сказала она, чуть приподняв подбородок. Будь она повыше ростом, сейчас бы смотрела на него сверху вниз.
— Не мешай мне, — Ци Чао, как всегда, говорил прямо, без обиняков.
Ци Цинь посмотрела на брата, явно не шутящего, и серьёзно спросила:
— А почему?
Ци Чао не ответил на этот вопрос, а вместо этого спросил:
— Ты знаешь, почему Ли Синь за всё время учёбы в университете ни разу не встречалась с парнями? Хотя за ней ухаживало так много?
— Ха, — фыркнула Ци Цинь. — Хочешь сказать, что из-за тебя?
— Не могу утверждать наверняка, но есть связь, — Ци Чао заметил насмешку в её глазах и пояснил: — По крайней мере, я предполагаю, что именно из-за меня Ли Синь испытывает дискомфорт, когда парни слишком близко к ней подходят.
— Что? — последняя фраза осталась для Ци Цинь непонятной. — Что значит «дискомфорт от близости с парнями»?
Ци Чао приподнял бровь и лёгкой усмешкой ответил:
— Получается, вы с ней столько лет дружите, а этого даже не заметили?
Ци Цинь нахмурилась.
— Просто понаблюдай внимательнее. И, хоть это и звучит самонадеянно, но развязать узел может только тот, кто его завязал. Её проблему могу решить только я, — сказал Ци Чао и направился вглубь кампуса. — Подумай об этом.
Ци Цинь осталась на месте, погружённая в размышления. Ци Чао не стал бы врать ей — слишком легко разоблачить подобную ложь.
Так почему же она сама этого раньше не замечала?
Авторское примечание: Мне кажется, что я пишу всё вкривь и вкось, но не знаю, как это исправить. Однако у главных героев наконец-то начнётся прогресс!
Вернувшись в общежитие, Ли Синь сразу пошла в душ. После ванны она переоделась в пижаму и, вытирая волосы полотенцем, вышла из ванной.
— А, Цинь, ты уже вернулась, — улыбнулась Ли Синь, увидев Ци Цинь на табурете. — Как раз вовремя: у меня закончились маски для лица, одолжишь одну? Завтра верну.
— Бери, чего там возвращать, — Ци Цинь, всё ещё думая о разговоре с Ци Чао, достала из ящика маску и протянула Ли Синь, а затем села и наблюдала, как та накладывает маску перед зеркальцем.
— Эй, чего ты так пристально смотришь? — Ли Синь, разглаживая складки маски, заметила в зеркале, что Ци Цинь уставилась на неё.
— Ничего. Давай я тебе волосы подсушу, — Ци Цинь встала и вытащила из шкафчика фен.
У Ци Цинь был маломощный фен, а волосы у Ли Синь доходили до пояса, так что сушка заняла бы немало времени.
Услышав предложение подруги, Ли Синь обрадовалась — не нужно держать фен самой!
Ци Цинь расчесала ей волосы и, будто между делом, спросила:
— Синь, после первого курса ты ведь больше ни с кем не встречалась?
Сердце у неё заколотилось, несмотря на включённый кондиционер — руки вспотели от волнения.
Раньше она избегала этой темы, но теперь, услышав слова Ци Чао, действительно обеспокоилась: не стало ли у Ли Синь отвращения к мужчинам из-за того случая?
Ли Синь любовалась своим отражением в зеркальце, радуясь удачной внешности, которую подарили ей родители.
Но, услышав вопрос Ци Цинь, её улыбка застыла.
— Откуда вдруг такой вопрос? — Ли Синь поправила чёлку, но сердце уже забилось быстрее.
Воспоминания, которые она так долго гнала прочь, теперь хлынули в сознание, как бурный поток.
Ши Янь…
Ли Синь прикусила губу. Прохлада маски немного успокоила её.
Ци Цинь стояла позади и не видела выражения её лица, но по тону поняла, что всё в порядке, и улыбнулась:
— Просто вспомнила — ведь скоро выпускаемся.
Говоря это, она осторожно распутывала колтуны на кончиках волос.
— А ты сама? — перевела тему Ли Синь. — Ты ведь тоже ни с кем не встречалась?
Ци Цинь положила расчёску на стол и взяла фен, вздохнув с досадой:
— Ты же знаешь — пока Чжао Синчэнь рядом, мне и шанса нет познакомиться с кем-то ещё.
Ли Синь давно интересовалась, что между ними, и, раз Ци Цинь сама завела речь, не удержалась:
— Чжао Синчэнь так долго за тобой ухаживает. Ты отказалась ему однажды, но, похоже, не слишком против его присутствия?
Иначе, зная характер Ци Цинь, она давно бы занесла его в чёрный список, как всех других настойчивых ухажёров. Но Чжао Синчэнь до сих пор крутился рядом.
Для Ци Цинь он был единственным исключением за всё время учёбы.
Услышав имя Чжао Синчэня, Ци Цинь выключила фен и задумалась. Она и сама не раз пыталась понять, какие чувства испытывает к нему.
И сейчас, услышав вопрос Ли Синь, осознала: да, она действительно слишком снисходительна к нему. Иначе сегодня у ворот школы просто бы ушла, не оглядываясь.
— Возможно, он для меня не совсем обычный, — уклончиво ответила Ци Цинь и включила фен.
Шум фена заглушил следующий вопрос Ли Синь.
Фен был слабый, даже на максимальной мощности за десять минут волосы подсохли лишь наполовину.
— Хватит, — сказала Ли Синь, потрёпав волосы. — Отлично! Просто сидеть и ничего не делать — это блаженство.
— Я сейчас быстро схожу в душ, без мытья головы. Потом пойдём в столовую? — спросила Ци Цинь, убирая фен.
Ли Синь кивнула:
— Договорились.
Когда Ци Цинь зашла в ванную, на столе Ли Синь зазвонил телефон.
Это было сообщение от Ци Чао.
Ohh-W: [Уже поужинала?]
Ли Синь вспомнила, что в кинотеатре перевела телефон в беззвучный режим и забыла вернуть звук.
Включив звук уведомлений, она ответила: [Собираюсь идти. А ты?]
ohh-W: [Я уже поел, сейчас играю.]
Игра…
Ли Синь провела пальцем по экрану и тихо вздохнула: [В Honor of Kings?]
Ohh-W: [Да. Хочешь поиграть? Могу научить.]
Ли Синь усмехнулась: [Нет, давно уже не играю.]
Ohh-W: [Почему?]
Почему?
Ли Синь прикусила губу и написала: [Просто потеряла интерес.]
После того как Ши Янь исчез из её жизни, она больше не могла найти удовольствия в этой игре.
Ohh-W: [Вышел новый герой — Яо. Она может садиться на голову союзника и использовать умения. Хочешь попробовать?]
Ли Синь не понимала, зачем Ци Чао так настаивает: [Зачем тебе тянуть за собой новичка? Это же только мешает.]
Ohh-W: [Ты не новичок.]
Ohh-W: [Ты — звезда удачи.]
Ли Синь тихо рассмеялась. Этот парень умеет говорить приятное, совсем не похож на того холодного и замкнутого юношу, каким кажется внешне.
Ци Цинь как раз вышла из ванной, переодевшись. Ли Синь убрала телефон, сняла маску и пошла умываться.
Нанеся тоник и крем, она накинула поверх пижамы лёгкую кофту и пошла ужинать вместе с Ци Цинь.
После ужина Ци Цинь снова подняла ту тему:
— Ты всё ещё неравнодушна к тому парню? Кажется, его звали Ши Янь?
При звуке этого имени у Ли Синь даже веки задрожали. Как давно ей не приходилось слышать его!
Она думала, что разговор закончен, но вот он снова всплыл.
Хорошо ещё, что Ци Цинь спросила после еды — иначе она бы, наверное, ни куска не смогла проглотить.
Ли Синь потёрла виски и устало вздохнула:
— С чего вдруг ты так заинтересовалась этим?
— Ты не ответила на мой вопрос — значит, всё ещё неравнодушна, — поняла Ци Цинь.
Ли Синь всегда так поступала: если не могла ответить прямо, старалась перевести разговор на другую тему, но никогда не врала.
Ли Синь не хотела продолжать:
— Ну, поели уже? Тогда пойдём обратно.
Ци Цинь поняла, что подруга расстроена, но теперь точно знала: она всё ещё любит того парня.
А ведь тот парень — её собственный брат, Ци Чао.
Прошло почти три года, а Ли Синь до сих пор не может забыть своего сетевого возлюбленного. Наверное, и через год, и через два она будет так же предана ему.
Такой уж у неё характер.
Ци Цинь почувствовала головную боль. Интересно, как отреагирует Ли Синь, когда узнает настоящую личность Ци Чао?
После окончания военных сборов новобранцев начался семидневный праздник — День образования КНР.
В первый день каникул Ли Синь, таща чемодан, приехала на вокзал. С ней были Ци Цинь и Ци Чао.
Все они жили в Юньчэнге, но в разных концах города — один на юге, другие на севере, так что расстояние было немалое.
Ци Цинь знала, что Ли Синь любит сидеть дома, и раньше никогда не звала её в гости на каникулы — ведь в университете они виделись каждый день.
Но на этот раз Ци Цинь пригласила Ли Синь к себе.
Ли Синь согласилась почти сразу — ведь после каникул оставался всего месяц занятий, а потом начиналась практика. После получения диплома в следующем году они, скорее всего, редко будут встречаться.
В поезде они заняли три соседних места второго класса: у окна сидела Ли Синь, посередине — Ци Цинь, а у прохода — Ци Чао.
Ци Чао, высокий и сильный, сам поставил все чемоданы на багажную полку.
Взглянув на Ли Синь, надевшую наушники и закрывшую глаза, он тихо спросил сестру:
— Ты решила мне помочь?
Ци Цинь, листая телефон, подняла на него глаза и едва заметно кивнула:
— Пожалуй, да.
——
На вокзале их уже ждала мама Ли Синь, припарковавшись на временной стоянке.
Попрощавшись с Ци Цинь и Ци Чао, Ли Синь легко зашагала к машине — BMW.
— Приехала? — опустилось заднее стекло, и наружу выглянуло идеально накрашенное лицо Санг Динлань. На вид ей было далеко не за сорок.
— Мам~ — Ли Синь радостно улыбнулась и притянула к себе мать.
Шофёр вышел, чтобы помочь с багажом. Ли Синь поблагодарила: «Спасибо, дядя Чжан», — и села на заднее сиденье.
— Устала? — Санг Динлань погладила дочь по волосам и нежно спросила.
http://bllate.org/book/7479/702635
Готово:
