Ци Чао производил такое острое впечатление несоответствия, что Цзань Шунь не выдержал и спросил:
— Ци Чао, у тебя в последнее время что-то хорошее случилось? Ты будто стал чаще улыбаться.
— Да? — Ци Чао невольно коснулся уголка губ, вспомнив слова Ли Синь: «Тебе гораздо лучше идёт улыбка». От этой мысли он снова невольно улыбнулся.
— Да-да, точно! Не веришь — спроси у них, — Цзань Шунь перевёл разговор на двух своих товарищей.
Юй Хуншэнь и Яо Жуй одобрительно кивнули.
— Как бы это сказать… Разве ты не заметил, что вокруг тебя в последнее время стало больше девушек? — осторожно привёл пример Цзань Шунь.
Ци Чао слегка нахмурился.
— Ты же нравишься старшей сестре Ли Синь, так что всю свою мягкость оставляй только для неё. С другими девушками держи дистанцию и не рассеивай своё обаяние повсюду! — серьёзно заявил Цзань Шунь.
На самом деле он думал: «Ты и так чертовски красив — зачем ещё разбрасываться феромонами направо и налево? Оставить ли нам, одиноким пёсикам, хоть какой-то шанс найти себе пару?»
Ци Чао не уловил скрытого смысла этих слов, но немного подумал и решил, что тот прав.
Ли Синь любит, когда он улыбается, — значит, он будет улыбаться только ей. Незачем изображать доброжелательность перед другими.
— Кстати, как у тебя продвигаются отношения со старшей сестрой? — снова начал сплетничать Цзань Шунь.
Ци Чао бросил на него лёгкий взгляд, запустил игру и не ответил.
Цзань Шунь, не получив заветной информации, почувствовал, будто кошка царапает ему сердце. Но Ци Чао явно не собирался обсуждать эту тему, так что пришлось терпеть.
Ци Чао отлично играл, особенно часто в Honor of Kings.
Именно через игры он когда-то познакомился с Ли Синь, хотя теперь она, к сожалению, совсем перестала играть…
*
*
*
В это же время Ци Цинь тоже заметила, что с Ли Синь творится что-то странное: та всё чаще упоминала Ци Чао в её присутствии.
— Сегодня такое палящее солнце! Ци Чао наверняка до сих пор на учениях. Ацзинь, может, сходишь передать ему воды? — сказала Ли Синь, глядя в окно.
— … — Ци Цинь помолчала.
Потом ответила:
— А ты не хочешь сходить?
— Да что ты! Ты же знаешь, нас с ним постоянно сводят в пару. Именно тебе и нужно идти, — засмеялась Ли Синь, отказываясь.
— … — Ци Цинь снова замолчала.
Затем медленно произнесла:
— Может, ему самому нравятся эти слухи?
— Невозможно! — три слова прозвучали так решительно и уверенно, что удивили Ци Цинь.
— Почему невозможно? — недоумевала Ци Цинь. Когда же Ци Чао успел так расположить к себе Ли Синь?
Ли Синь не могла объяснить и просто сказала:
— Раньше ты же говорила, что у вас с братом плохие отношения. Это отличный повод наладить их.
Ци Цинь уставилась на неё, оперев подбородок на ладонь и не моргая. Ли Синь почувствовала неловкость:
— Неужели я лезу не в своё дело?
Раньше, видя, как Ци Цинь с грустью говорила о своих отношениях с братом, она решила, что та хочет сблизиться с ним. Поэтому и согласилась помочь Ци Чао.
— Нет, я действительно хочу наладить отношения с ним. Пойду передам воду, — Ци Цинь встала, взяла нераспечатанную бутылку минеральной воды и, повернувшись к Ли Синь, улыбнулась: — Твой совет с водой — отличная идея.
С этими словами она махнула рукой и вышла.
Ли Синь вдруг почувствовала, что Ци Цинь сделала это лишь для того, чтобы она не переживала.
Ведь изначально именно она предположила, будто Ци Цинь хочет улучшить отношения с братом, даже не спросив напрямую. А потом сама же пообещала помочь Ци Чао.
Ли Синь была чувствительной натуры, и как только в голову закралась эта мысль, она начала считать, что в последнее время слишком часто упоминала Ци Чао при Ци Цинь — возможно, это было ошибкой.
Когда та вернётся, нужно будет извиниться. Но нельзя говорить, что Ци Чао хочет наладить отношения с ней — иначе получится, будто она использует его как щит. Придётся признать, что действовала по собственной инициативе.
*
*
*
Ци Цинь шла с бутылкой воды в руке. Было ещё время занятий, да и жара стояла такая, что на улице почти никого не было.
Только на плацу собралась зелёная масса курсантов.
Ци Цинь не знала, в каком отряде её брат, поэтому просто медленно шла вдоль забора вокруг плаца. Среди такого количества людей ей было не разглядеть Ци Чао, но снаружи она была одна — он обязательно её заметит.
Как и ожидалось, во время перерыва Ци Чао направился к забору. Он сам не увидел сестру — глазастый Цзань Шунь заметил её первым.
Он интуитивно понял, что Ци Цинь пришла именно к нему, и сразу пошёл к ней, как только объявили отдых.
Многие на плацу увидели, как брат и сестра стоят друг напротив друга по разные стороны металлического забора с одинаково невозмутимыми лицами.
Ну точно брат и сестра…
— Ищешь меня? — первым заговорил Ци Чао. Он уже прикинул, с какой вероятностью сестра пришла из-за Ли Синь — восемьдесят процентов.
— Принесла воду, — Ци Цинь просунула бутылку сквозь прутья забора.
— ? — Ци Чао на секунду опешил. Этого он точно не ожидал.
— Всё, я пошла, — сказала Ци Цинь, выполнив задачу, и развернулась, чтобы уйти.
Ци Чао, наблюдая за её механическими действиями, будто выполняющими задание, внезапно догадался:
— Ли Синь посоветовала тебе принести воду?
Этот вопрос заставил Ци Цинь остановиться.
Она даже сделала несколько шагов назад и снова повернулась к нему.
— Так что же ты ей наговорил? — спросила Ци Цинь.
Она связала между собой тот период, когда Ли Синь в первом курсе бросила игры и впала в уныние, и время, когда Ци Чао находился под домашним арестом. Нетрудно было догадаться, какие у них были отношения раньше.
Ли Синь ничего не знает. Ци Чао явно узнал её.
Ци Цинь не хотела, чтобы Ли Синь снова сближалась с Ци Чао — боялась, что та раскроет его скрытую личность.
— Чего ты боишься? — в ответ спросил Ци Чао. Он открыл бутылку и сделал глоток. — Воду тебе Ли Синь велела принести?
Ци Цинь промолчала, плотно сжав губы и глядя на него.
Ци Чао выпил ещё немного, оглянулся на однокурсников — многие следили за ними — и решил не тратить время.
— Я сказал ей, что хочу улучшить с тобой отношения как брат и сестра, — закрутил он крышку и посмотрел на Ци Цинь. — Я знаю, чего ты боишься, но от этого не убежать. На этот раз я ни за что не отпущу её.
— Родители не согласятся…
— Сейчас мне некогда думать об их чувствах, — перебил её Ци Чао. — И ты не пытайся меня остановить.
Ци Цинь нахмурилась:
— Я думала, ты не из тех, кто руководствуется эмоциями.
Ци Чао горько усмехнулся:
— Встретив Ли Синь, я всегда таким был.
Ци Цинь долго думала по дороге в общежитие. Ци Чао явно не из тех, кого легко переубедить, но она всё равно не хотела, чтобы Ли Синь снова втягивалась в историю с ним.
В конце концов, она не знала, как сейчас Ли Синь относится к тем прошлым чувствам. А вдруг всё ещё любит? Тогда её помощь окажется медвежьей услугой.
«Пожалуй, понаблюдаю ещё некоторое время», — решила Ци Цинь.
С одной стороны, нужно контролировать отношения между Ци Чао и Ли Синь, с другой — помогать им налаживать «братские» отношения.
Ах… Похоже, ей тоже нелегко приходится.
Вернувшись в комнату, Ци Цинь столкнулась с Ли Синь — обе волновались, что совершили ошибку, пытаясь помочь.
— Ты… — начала Ли Синь.
— Ты… — одновременно сказала Ци Цинь.
— Говори первая… — предложила Ли Синь.
— Говори первая… — ответила Ци Цинь.
— Ладно, я начну… — сказала Ли Синь.
— Ладно, я начну… — сказала Ци Цинь.
…………………
После неловкой паузы Ли Синь кашлянула и первой заговорила:
— Послушай, в последнее время я часто упоминала Ци Чао… Хотела помочь вам сблизиться как брату и сестре, но не спросила твоего мнения. Прости, что самовольно вмешалась.
— Ничего страшного. Я и сама хотела наладить с ним отношения, — улыбнулась Ци Цинь, хотя теперь, зная, что Ци Чао нравится Ли Синь, уже не так сильно этого хотела.
— Вот и хорошо, — облегчённо выдохнула Ли Синь. Главное — не навредить. — А что ты хотела мне сказать?
— А… Я хотела спросить, как тебе Ци Чао? — Ци Цинь села на стул. — Чтобы наладить отношения, нужно же сначала понять, каким его видят другие, верно?
Она старалась задать вопрос как можно менее прямо и даже придумала оправдание.
— Эм… — Ли Синь задумалась. Нужно ли вообще спрашивать об этом для налаживания отношений?
Но раз Ци Цинь спросила, она ответила:
— Ци Чао… Красивый, стройный, внешне немного холодный, но, кажется, довольно мягкий характер. — Она постаралась быть объективной и не слишком восторженной, хотя «красивый» и «стройный» были, скорее всего, общепризнанными фактами.
По сути, она ничего особенного не сказала.
Ци Цинь приоткрыла рот, но так и не произнесла ни слова.
Действительно, с точки зрения Ли Синь, они знакомы всего несколько дней. Её впечатление ограничено внешностью.
— Кстати, пойдём в субботу в кино? Возьмём с собой Ци Чао, — вспомнила Ли Синь о том, как Ци Чао упоминал фильм.
Ци Цинь сразу поняла: это, конечно, его идея! Каждый раз, когда Ли Синь предлагает куда-то пойти с Ци Чао, за этим стоит он!
— Ладно, заодно по магазинам сходим, — согласилась Ци Цинь.
Ли Синь обрадовалась.
*
*
*
Вечером Ли Синь, рассчитав, что Ци Чао уже вернулся в общежитие и отдыхает, отправила ему сообщение:
[Твоя сестра согласилась сходить в кино в эти выходные.]
Он ответил быстро.
Ohh-W: [Хорошо, тогда в субботу в девять у входа в университет.]
Ли Синь тут же позвала Ци Цинь:
— Ацзинь, мы можем выйти в субботу в девять?
Ци Цинь как раз накладывала маску на лицо и кивнула:
— Мм.
Ли Синь ответила ему:
[Можно-можно!]
Ohh_W: [(улыбка)]
Ся Дунцзя, услышав их разговор, заинтересованно спросила:
— Вы в субботу куда-то идёте?
— Да, — вдруг вспомнила Ли Синь. — Мы ведь не рассказывали вам, что у Ци Цинь есть младший брат, который поступил к нам в университет?
Лу Шуяо тоже посмотрела в их сторону:
— Младший брат Ци Цинь?
Ся Дунцзя уставилась на Ци Цинь, которая сидела с маской на лице:
— Ци Цинь, у тебя есть младший брат??
Ци Цинь замерла на секунду.
Ах да, кроме Ли Синь, никто из них не знал об этом.
— Да, первокурсник, — кивнула Ци Цинь, подумав, не позвать ли за компанию и их двоих — тогда Ци Чао не сможет отделить Ли Синь и что-то затеять.
— Ух ты! Впервые слышу! — удивилась Лу Шуяо.
— В субботу хотите пойти вместе? Заодно познакомитесь, — предложила Ци Цинь.
— Можно? — Ся Дунцзя была очень любопытна.
Она с Лу Шуяо не читали университетский форум, так что ничего не знали.
— Конечно, — кивнула Ци Цинь. Решать всё равно ей.
— Отлично! — обрадовалась Ся Дунцзя. Лу Шуяо, видя, что та согласилась, а в общежитии делать нечего, тоже согласилась.
Ли Синь тихо отправила Ци Чао ещё одно сообщение:
[Тебе не помешает, если нас будет больше?]
Ци Чао как раз начал игру, и, увидев сообщение, на секунду растерялся — чуть не дал противнику украсть монстра.
Быстро собравшись, он убил того, кто пытался отобрать монстра, получил первую кровь, нажал «возврат в базу» и переключился в чат.
Ohh-W: [Например?]
Ли Синь: [Сокурсницы…]
Ohh-W: [Можно.]
Он облегчённо выдохнул. Испугался, что она собирается привести каких-нибудь парней. Раз это девушки — проблем нет.
Ему без разницы, сколько их будет.
Ци Чао вернулся в игру и, продолжая играть, подумал: «Ли Синь сама бы не стала звать других. Значит, это идея сестры».
— Цзань Шунь, Яо Жуй, Юй Хуншэнь! — крикнул он, не отрывая взгляда от экрана. — В субботу пойдёте в кино?
http://bllate.org/book/7479/702631
Готово:
