Цзань Шунь смотрел на шум, устроенный им самим, и видел, как Ци Чао холодно и безучастно смотрит на него. В этот миг он готов был провалиться сквозь землю — хоть пальцами ног вырыть яму и закопаться в ней.
— Ци Чао, правду ли сказал Цзань Шунь? — с любопытством спросил один из парней в классе.
Остальные юноши и даже девочки в первых рядах невольно замедлили шаги, ожидая ответа Ци Чао.
Парни хотели знать, есть ли у Ци Чао девушка. Ведь если у него уже есть избранница, его угроза для них резко снижается: иначе половина девчонок в классе в него влюблена — как простым одиноким парням вообще выжить?
А девушки, напротив, жаждали узнать: какая же волшебница сумела покорить сердце Ци Чао?
Ци Чао слегка помассировал переносицу и тихо, почти неслышно, произнёс:
— М-м.
Больше он ничего не добавил.
Юноши облегчённо выдохнули, а девушки продолжали мучиться — кто же та самая, что нравится Ци Чао?
*
Для любительниц сплетен любая тайна, даже самая сокровенная, раскрывается при малейшем намёке.
Во время обеденного перерыва на школьном форуме незаметно всплыл топик: «Девушка, в которую влюблён Ци Чао, возможно, подруга старшей сестры».
К посту прилагалась фотография — утренняя сцена, где Ци Чао и Ли Синь стоят рядом и о чём-то беседуют.
Фотограф снял издалека, но лица участников были чётко различимы, даже татуировка на руке Ци Чао отчётливо видна.
Ли Синь, пообедав, лениво растянулась на своей кровати, включила кондиционер и собиралась немного полистать форум перед сном. И, конечно же, наткнулась на этот пост — с пометкой «закреплено», красной рамкой и значком «взрыв» в конце.
В этот момент она чуть не поперхнулась собственной слюной.
— Что за чушь этот пост? — Ли Синь резко села на кровати, поражённая до глубины души.
И откуда эта фотография? Кто её сделал? Кто вообще запостил это? Как Ци Чао, только-только поступивший в школу, умудрился оказаться втянутым в эту историю со мной? Неужели у школьников совсем нет занятий?
И что за «странный» шиппинг? Почему их пару назвали «Лици» — от первых иероглифов фамилий, мол, их союз настолько невероятен, что звучит «странно»?!
Ли Синь широко раскрыла глаза и пробежалась по посту. Многие писали «желаю вам 99 лет вместе», другие же считали всё это выдумкой.
Типичная ситуация: «картинка одна — выдумок миллион». Кто-то даже утверждал, будто Ци Чао поступил в эту школу исключительно ради неё! Полный бред — они же знакомы всего несколько дней!
Ли Синь взяла свой альтернативный аккаунт и ответила в тред:
#256 Цзюй Ван:
[Это фото случайной встречи, их отношения — ноль.]
#257 Сладкая любовь:
[Откуда ты знаешь? Ты же не причастна к делу.]
Ли Синь чуть не подавилась от возмущения. Да она-то как раз и есть «причастная»!
#258 Удачливый путь:
[Я одноклассник Ци Чао. Он лично подтвердил, что у него есть девушка!]
#259 Цзюй Ван:
[Но он ведь не сказал, что это Ли Синь, верно?]
#260 Удачливый путь:
[Это правда…]
...
Ли Синь поспорила с анонимами на несколько десятков комментариев, но в итоге сдалась.
Эти люди вообще не слушали логики!
Она начала волноваться: а вдруг Ци Чао увидит этот пост и расстроится? Её и раньше втягивали в разные шиппинги — даже с Ци Цинь у них был «Шиппинг настроения».
Но Ци Чао только-только поступил, а его уже втравливают в вымышленную пару… Как он на это отреагирует?
Ли Синь открыла чат с Ци Чао. Последнее сообщение было просто: [Спокойной ночи].
Она подумала немного и написала: [Ты заходишь на форум?]
*
Ци Чао как раз играл в игру, когда неожиданно пришло сообщение от Ли Синь. Он сначала удивился, вышел из игры и ответил: [Что случилось?]
Раньше он отключал все уведомления во время игры, но после того как добавил Ли Синь в вичат, включил их обратно — вдруг она напишет, а он пропустит?
Он даже подумывал купить второй телефон — специально для вичата, чтобы никогда не пропускать её сообщения.
Вернувшись в игру, он машинально спросил:
— Яо Жуй, можешь глянуть на форуме — нет ли там постов обо мне?
Яо Жуй сидел за компьютером и играл в браузерную игру. Услышав вопрос, он включил автопилот и переключился на форум.
Цзань Шунь, хоть и был в наушниках, всё равно услышал и сорвал их:
— Отсутствие постов о тебе было бы страннее!
Ведь с первого же дня в школе Ци Чао стал знаменитостью благодаря своей внешности.
— О, ты про это? Есть пост: «Девушка, в которую влюблён Ци Чао, возможно, подруга старшей сестры».
Яо Жуй пару раз щёлкнул мышью и сразу наткнулся на самый горячий топик форума.
— Дай посмотреть, — Юй Хуншэнь, сидевший рядом, придвинул стул ближе к монитору и увидел этот красный, закреплённый пост.
— Что? Что? Есть такой пост?! — Цзань Шунь мгновенно вскочил с кровати и подскочил к компьютеру Яо Жуя. — Чёрт! Ци Чао, ты сегодня утром свидание устроил со старшей сестрой Ли Синь? Круто! Я ещё думал, почему ты так рано вышел из комнаты!
Ци Чао слегка приподнял бровь. В этот момент пришло новое сообщение от Ли Синь:
[Ничего, просто так спросила, ха-ха.]
Ци Чао добил одного из врагов и вернулся в чат:
[Я понял.]
Ли Синь мгновенно ответила тремя вопросительными знаками: [???]
Что он понял?
Ци Чао завершил игру, не ответив сразу, убрал телефон и подошёл к ребятам сзади.
Юй Хуншэнь тут же отодвинулся в сторону, давая ему лучше видеть экран.
Ци Чао взял мышь из рук Яо Жуя и медленно прокрутил пост. Прочитав содержимое, он едва заметно приподнял уголки губ.
— Нужно удалить этот пост? — спросил Яо Жуй.
— Нет, пусть остаётся. Это даже неплохо, — Ци Чао положил мышь обратно и надел кепку.
— Ты куда? — мгновенно сообразил Цзань Шунь. — Неужели идёшь к старшей сестре Ли Синь?!
Ци Чао кивнул:
— Такой пост, наверное, ставит её в неловкое положение.
Он взглянул на время: полпервого. Сбор в два — времени в обрез, но успеет вернуться и переодеться в форму для учений.
*
Ли Синь всё ещё размышляла, что значило это «Я понял». Как ей ответить?
И тут пришло новое сообщение от Ци Чао.
Ohh-W: [Можно выйти на минутку?]
Ли Синь чуть не прикусила язык. «Не может быть…» — подумала она и подошла к окну, приоткрыв штору.
Под деревом у общежития стояла высокая фигура в бежевой кепке.
Глядя на сообщение [Можно выйти на минутку?], она поняла: удобно или нет — всё равно придётся выходить. Он уже здесь, у подъезда!
Но неужели он так зол, что пришёл лично выяснять отношения? Хотя пост-то не она писала — она тоже жертва!
Внизу стоявший человек, словно почувствовав её взгляд, слегка приподнял козырёк и посмотрел прямо в её окно.
Ли Синь в ужасе резко захлопнула штору.
Поколебавшись, она написала в чат:
[Хорошо.]
Он мгновенно ответил:
[Увидел?]
Ли Синь прикусила губу:
[Да.]
Ohh-W: [Жду тебя.]
Ли Синь: [Сейчас спущусь.]
Ци Чао, глядя на экран, улыбнулся. Она всё-таки догадалась, что он внизу.
Ли Синь переоделась из пижамы — похоже, дневной сон сегодня отменяется.
Выходя из общежития, она оглядывалась по сторонам, будто воришка. На улице было так жарко, что никого не было — это её немного успокоило.
А то вдруг опять сфотографируют их встречу — тогда уж точно не отвертишься.
— Ты зачем внезапно пришёл? Увидел тот пост? — Ли Синь с трудом подошла к Ци Чао, не решаясь поднять на него глаза. Она краем глаза следила, не появится ли кто-нибудь ещё.
Ци Чао смотрел на смущённую Ли Синь и сдерживал улыбку.
— Да. Хотел поговорить с тобой лично.
— Пост не я писала, но извини, что тебя втянули в эти разговоры. Это же полная чушь, а они так уверенно всё расписывают и не слушают объяснений, — Ли Синь заговорила первой, не давая Ци Чао сказать ни слова.
Обычно она не извинялась за каждый шиппинг — их было слишком много. Но Ци Чао ведь брат Ци Цинь, и если сейчас не прояснить ситуацию, потом будет неловко встречаться.
— Ты объяснила, что между нами ничего нет? — неожиданно спросил Ци Чао.
— Да, но анонимно. Просто они не слушают, — Ли Синь всё ещё смотрела в землю и не видела, как улыбка на лице Ци Чао мгновенно исчезла.
— Старшая сестра Ли Синь, этот пост действительно ставит меня в затруднительное положение, — голос Ци Чао стал неожиданно тихим и глухим.
Ли Синь инстинктивно подняла глаза, но его лицо было скрыто в тени козырька — она ничего не разглядела.
— Но я пришёл не из-за поста, — тут же сменил тему Ци Чао. — Ты ведь знаешь, у меня с сестрой не самые тёплые отношения. Не поможешь ли нам наладить сестринские узы?
— ? — на лице Ли Синь отразилось полное недоумение. — А пост…
— Только что пошутил. Пост меня не волнует, старшая сестра, не переживай, — чтобы доказать свои слова, Ци Чао даже тихонько рассмеялся.
Ли Синь сразу перевела дух:
— Конечно помогу! Что нужно сделать?
Лишь бы не выходить за рамки допустимого — она готова помочь.
— В эти выходные у меня несколько билетов в кино. Может, сходим вместе поужинать и посмотрим фильм? — Ци Чао внимательно следил за её реакцией.
Ли Синь даже не задумалась:
— Конечно! Сейчас спрошу у Ацзинь, она точно не откажет.
Ци Чао смотрел, как она без тени сомнения согласилась, явно считая это мелочью. Внутри он тяжело вздохнул. Видимо, придётся действовать постепенно, незаметно, капля за каплей, чтобы она привыкла к его присутствию.
— Ты пришёл только из-за этого? — Ли Синь почесала затылок, всё ещё удивлённая.
— Да, — кивнул Ци Чао. На самом деле эта идея пришла ему в голову только что.
Ли Синь окончательно расслабилась. Она-то думала, что дело в посте… Зря столько нервничала!
— Не волнуйся, я возьму на себя всё, что касается тебя и твоей сестры! — теперь, когда пост остался в прошлом, Ли Синь почувствовала себя легко и даже дружески хлопнула Ци Чао по плечу.
Ци Чао на мгновение замер, глядя на её руку.
— Ой, прости! Ты же, кажется, не любишь, когда к тебе прикасаются, — Ли Синь тут же отдернула руку.
— Ничего. Просто не люблю слишком много контактов с незнакомыми людьми, — Ци Чао слегка улыбнулся, и его холодное лицо вдруг стало живее.
Ли Синь, будто околдованная, выпалила:
— Ты гораздо лучше смотришься, когда улыбаешься.
Ци Чао приподнял бровь.
Ли Синь мгновенно прикрыла рот ладонью:
— Я ничего не сказала! Ещё что-нибудь? Если нет, я пойду. У тебя же после обеда учения — иди отдохни!
Она начала пятиться к подъезду, мысленно бью себя по щекам: какая же я дурочка, сказала такое!
Ци Чао смотрел на её почти бегущую спину и дотронулся до уголков своих губ.
«Лучше смотрюсь, когда улыбаюсь?» — подумал он. — «Тогда буду чаще улыбаться при ней».
Надо потренироваться перед зеркалом — как улыбаться красивее.
*
Цзань Шунь и остальные заметили, что в последнее время Ци Чао стал немного другим. В первые дни он был ледяным и отстранённым, но теперь, кажется, чаще улыбался.
http://bllate.org/book/7479/702630
Готово:
