Название: «В былые времена, когда я ещё была собачьей прислугой»
Автор: Бэйин Шашоу
Аннотация
— В былые времена, когда я ещё была собачьей прислугой, — твой отец уже положил на меня глаз!
(Примечание: под «госпожой» императрица не подразумевается.)
Лай Минмин оказалась внутри книги, которую не дочитала до конца. В ней разворачивалась предельно банальная история: в знатной семье при рождении перепутали мальчиков. Настоящий наследник рос в бедности, а лжесынок — в роскоши и вседозволенности, пока однажды не пал с высоты, вызвав всеобщее ликование.
Лай Минмин досталась роль собачьей прислуги этого лжесынка.
Она, пролиставшая финал, мысленно возгласила: «Когда солнце заходит — тебя нет рядом, а как только оно вновь взойдёт — кто ты такой?»
— Молодой господин! Ваш слуга навеки останется самым верным псом у ваших ног! Прошу лишь одного — возьмите меня с собой вверх!
История о девушке, переодетой юношей. Главная героиня — настоящая женщина, но вынуждена играть роль парня.
Что нужно знать перед чтением:
Мир вымышленный, эпохи перемешаны. Просьба не придираться к исторической достоверности. Спасибо!
Теги: путешествие во времени, сладкая история, перенос в книгу, переодевание в мужчину
* * *
Столица Великого Ци, город Динъань.
Закат окрасил небо в багрянец, прозвучал вечерний барабанный сигнал, уставшие птицы возвращались в гнёзда.
Южная часть города сияла роскошью: черепичные крыши особняков знати выстроились вплотную друг к другу, а резные балки и расписные колонны дворцов при закатных лучах переливались золотом и пурпуром, поражая воображение.
Во владениях герцога Цюй вдоль крытых галерей одна за другой загорались фонари, освещая изумрудную черепицу и алые стропила.
У галереи стоял мальчишка лет тринадцати–четырнадцати в грубой холщовой одежде. Он осторожно повесил последний фонарь, аккуратно убрал крюк и облегчённо выдохнул — работа окончена, можно идти на кухню за вечерней трапезой.
— Сяофу! — раздался оклик сзади.
Он обернулся и увидел До Дэ, четвёртого по рангу слугу в доме. Тот держал в руках маленькую шкатулку из чёрного сандала и улыбался:
— Второй молодой господин услышал, что старший получил травму на воинских испытаниях, и послал ему бальзам «Байцао» для снятия ушибов. Ты обычно проворен, так что дам тебе шанс доставить его лично. Если сумеешь запомниться старшему господину, может, переведут в его покои.
Сяофу поспешно принял шкатулку и поклонился:
— Благодарю вас, До Дэ-гэ! Сейчас же отнесу.
— Ступай, я тебе еду приберегу, — добродушно сказал До Дэ, явно довольный таким отношением.
— Спасибо, До Дэ-гэ! — радостно отозвался Сяофу и направился к павильону Сысяньсянь, где жил старший сын герцога, Цюй Сюцзюнь.
У входа в павильон дежурил лишь один слуга — все остальные уже ушли ужинать. Узнав цель визита, он кивнул:
— Отнеси сам. Господин сейчас в угловом дворике. Только не шляйся без дела — не то прогневаешь старшего господина.
— Запомню, — ответил Сяофу и, опустив голову, двинулся внутрь, не смея никуда заглядывать.
Пройдя сквозной зал, он увидел служанку в жёлтом платье.
— Кто ты такой? — спросила она, подходя ближе.
По одежде Сяофу понял, что перед ним одна из главных горничных, и почтительно поклонился, объяснив цель визита.
Жёлтая служанка окинула его взглядом:
— Проходи. Господин сейчас в целебном источнике. Вон туда, — она указала пальцем, — иди по дорожке до самого конца, там, где пар.
Сяофу замялся:
— Я… мне идти?
Он ведь всего лишь пятый по рангу слуга, да ещё и самый младший — ему и вовсе не полагалось ступать в эти покои.
Горничная нетерпеливо фыркнула:
— Раз сказали — иди! Господин не терпит, когда за ним наблюдают во время купания. Не смей нарушать его правило!
Она добавила с раздражением:
— И шагай тише! Господин любит размышлять в источнике. Если помешаешь — пеняй на себя!
Сяофу поспешил согласиться и, словно вор, на цыпочках двинулся по гальковой дорожке. Вскоре перед ним действительно возник густой пар, а из-за него доносилось журчание воды.
Но почему здесь нет ни единого слуги? Неужели господин не допускает даже прислугу во время купания?
Сяофу растерялся: кому передать шкатулку? Звать он не смел, поэтому, помедлив, тихо присел и аккуратно поставил деревянную коробочку у края источника.
В этот момент налетел ветерок, рассеявший туман. Из воды раздался женский голос:
— Кто там?
Сяофу будто током ударило — в источнике была женщина!
— Нинлюй? Или Ниншан? — продолжала спрашивать девушка.
Сяофу окаменел. Нинлюй и Ниншан — служанки при госпоже Ло, двоюродной сестре старшего господина, которую он боготворил.
Значит, в источнике — сама госпожа Ло!
Холодный пот хлынул по спине. Он попытался встать и убежать, но в тот же миг порыв ветра окончательно разогнал пар, и они оказались лицом к лицу.
На мгновение их взгляды встретились.
Следующим мгновением раздался пронзительный визг, способный разорвать барабанные перепонки.
Сяофу на секунду замер, затем бросился бежать. Но не успел он сделать и десятка шагов по гальке, как столкнулся с подоспевшей жёлтой служанкой. За ней следом спешила зелёная служанка, которая, увидев Сяофу, возопила:
— Кто ты такой?! Как посмел вторгнуться сюда!
— Я… — начал было Сяофу, но тут же к ним подбежал высокий юноша в пурпурном халате — сам старший господин Цюй Сюцзюнь.
Увидев Сяофу, он вспыхнул от ярости и с размаху пнул его ногой. Подросток взлетел в воздух, ударился о ствол коричневой сливы и рухнул на землю, изрыгнув кровь. Мир закружился перед глазами.
Двое слуг грубо схватили его под руки.
Сяофу всё ещё соображал, но уже слышал рыдания девушки и вопрос господина:
— Ты видела?
— Видела! — всхлипнула та.
Сердце Сяофу облилось ледяной водой. Он ведь ничего не увидел! Только два широко раскрытых глаза!
Собрав последние силы, он хотел объясниться, но Цюй Сюцзюнь снова ударил его ногой. Тело Сяофу вырвалось из рук слуг, взмыло в воздух и с глухим стуком рухнуло на землю. Больше он не мог пошевелиться, лишь слабо стонал.
Жёлтая служанка подошла, проверила пульс и в ужасе села на землю:
— Господин! Он… он мёртв!
Цюй Сюцзюнь холодно усмехнулся:
— Сам свалился — кому вину вешать?
Он громко позвал:
— Шэньсин!
Из-за угла немедленно появился подтянутый слуга в чёрном:
— Приказал, господин?
— Отвези эту собачью прислугу за город и закопай. Перед этим вырви ему глаза!
— Слушаюсь, — поклонился Шэньсин и быстро уволок Сяофу. Вскоре безжизненное тело было затолкано в мешок и стало остывать.
***
— Эх! — Лай Минмин захлопнула книгу. — Да он просто пушечное мясо — собачья прислуга!
Пусть смерть и неизбежна, жизнь — случайна, но умирать так глупо…
Покачав головой, она бросила томик на тумбочку, потянулась и вдруг подпрыгнула на кровати. От пружинящего движения книга соскользнула и упала в открытый рюкзак у изголовья.
Через полчаса Лай Минмин схватила рюкзак и выбежала из дома.
В автобусе, застрявшем в пробке, она скучала и листала страницы. Книга, похоже, случайно попала в сумку — она хотела поиграть в телефон, но вместо него схватила пульт от кондиционера.
Как только автобус выехал на трассу, пробка закончилась. Лай Минмин увлеклась чтением, но вдруг впереди раздался резкий визг тормозов. Она даже не успела опомниться — мир перевернулся, и сознание погасло.
Очнулась она от пронзительных звуков сирен. Тело будто не принадлежало ей — она лежала на асфальте в странной позе. С трудом открыв глаза, увидела полицейского, регулирующего движение. Только тогда в голове мелькнула мысль: «Авария…»
Кто-то попытался поднять её, но полицейский остановил:
— Не трогайте пострадавшую! Это может усугубить травмы.
Человек отступил. Лай Минмин услышала, как полицейский говорит в рацию:
— Несколько лёгких травм, одна девушка в тяжёлом состоянии…
«Это обо мне», — с ужасом поняла она.
Полицейский, торопясь, случайно пнул лежавшую рядом книгу — та больно ударила Лай Минмин по лицу.
— Ай! — тихо вскрикнула она. «Разве это не вторичная травма, о которой вы говорили?»
Ветерок поднял страницы книги, и она раскрылась на последнем дополнении. Лай Минмин прищурилась — листы будто замерли прямо перед её глазами, требуя прочесть внимательно:
Перед глазами предстал великолепный паланкин размером с целый павильон, который несли сорок восемь крепких мужчин. Внутри располагались ширмы и ложе, разделённые на внешнюю и внутреннюю комнаты, а несколько мальчиков-слуг прислуживали внутри.
— Ого! Кто это такой? — восхитился прохожий в учёной одежде. — Такая роскошь!
— Ты что, не из Ци? — удивился местный. — Неужели не знаешь?
— Признаюсь, несколько лет учился за границей, только вернулся в Динъань.
— Тогда объясню, — сказал прохожий. — Это же Свободный князь!
— Ах, Свободный князь! — учёный захлопнул веер. — Слышал, он расточителен и своенравен, но теперь вижу — слухи преуменьшали! Однако… не слишком ли это расточительно?
Окружающие рассмеялись:
— Не знаете разве? Этот паланкин подарил ему сам император!
Учёный изумился. Нынешний государь славился бережливостью и заботой о народе — как он мог одобрить подобную роскошь?
Он оглядел толпу: все смотрели с восхищением, без зависти или злобы.
«Видимо, молодой князь пользуется любовью народа, — подумал он. — Слухи явно не соответствуют действительности».
Рядом старик с крошечной бородкой задумчиво произнёс:
— Тот, у кого семь звёзд на стопе, рождён править!
Учёный насторожился. По поверью, «одна звезда — тысяча воинов, семь звёзд — вся армия мира» — знак будущего императора. Но как князь может иметь императорскую судьбу?.. Однако никто из толпы не казался обеспокоенным.
— Семь звёзд? — переспросил он.
Старик не успел ответить, как один из зевак опередил:
— Да! Говорят, на левой стопе у Свободного князя семь родинок в ряд! Гадалки утверждают — это знак небесного предназначения: ниже только император, выше всех остальных!
Учёный кивнул. Если бы родинки образовывали созвездие Большой Медведицы — это был бы знак императорской судьбы. Но если они выстроены в прямую линию, напоминающую меч, — значит, человек рождён быть защитником трона, опорой государства.
— Эх, мечтаю устроиться на службу в дом Свободного князя! — вздохнул зевака.
— Да, да! — подхватила толпа, и все, от мала до велика, засветились мечтательными глазами.
— Почему? — удивился учёный.
http://bllate.org/book/7476/702422
Готово:
