— Роман! Я забыла принести тот роман, что собиралась читать за обедом. Сегодня я не пойду спать в общежитие — всё равно не усну, — сказала Сюй Шивань и после обеда вернулась в класс.
От жары на школьной аллее она вспотела, и, войдя в класс, почувствовала себя так, будто попала в парилку. Она повернула регулятор настольного вентилятора на максимальную скорость.
Темп учёбы в школе Сичэн был гораздо быстрее, чем в её прежней средней школе. Там, если ей не нравился урок, она могла спрятать за учебником роман и спокойно читать целый час. Здесь же она уже не позволяла себе такой вольности — разве что в последние минуты перед обеденным перерывом прочитать несколько десятков страниц.
Как некий ритуал, Сюй Шивань открыла «Белую ночь» на титульном листе и молча уставилась на подпись в правом нижнем углу — каждую её черту она знала наизусть.
Кстати, она уже давно не видела Не Чжоуцзэ. Последний раз они встретились на аллее у здания аудиовизуальных средств — и это была самая неловкая встреча в её жизни.
Был пятничный вечер. Она с Вэнь Цинь вышла за западные ворота школы Сичэн за покупками. Вэнь Цинь, похоже, была настоящей шопоголичкой: купила столько всего — молочный чай, рисовые роллы с морскими водорослями, плюшевых игрушек, одежды… — что обеими руками не унести.
Поэтому Сюй Шивань решила не спешить на автобусную остановку, а помочь подруге донести два больших пакета до общежития.
По дороге Вэнь Цинь спросила:
— Ты знаешь, что будит нас каждое утро в женском общежитии?
— Это… мечты? — предположила Сюй Шивань.
— Нет! — покачала головой Вэнь Цинь. — Это колонка в пять тридцать утра, которая включает «Море свободы»! Помнишь? «Прости меня за то, что я всю жизнь любил свободу…»
Она даже запела, и Сюй Шивань громко рассмеялась:
— Ха-ха-ха! Это же классика, отличная песня!
Вэнь Цинь энергично замотала головой:
— После полутора семестров тебе это надоест. Как только звучит мелодия, я сразу понимаю: всё, больше спать нельзя, пора вставать на проклятую утреннюю зарядку.
И тут они обе невольно запели — громко, совсем не стесняясь.
Было уже около шести тридцати, сумерки сгущались, на аллее почти не осталось учеников, так что они беззаботно распевали, коверкая кантонский диалект.
Но как раз в тот момент, когда они дружно выводили: «Предав идеалы, кто угодно может… Не страшно, если однажды останемся только ты и я…» — позади раздался взрыв смеха, будто гром среди ясного неба.
Сюй Шивань обернулась и увидела в полумраке группу из семи-восьми парней, явно возвращавшихся с баскетбольной площадки. Контур их силуэтов едва угадывался.
— Девчонки, спойте ещё одну! — крикнул один из них громким голосом.
Сюй Шивань моментально смутилась, но Вэнь Цинь, у которой кожа была потолще, шепнула ей на ухо:
— Чего бояться? Мы же их не знаем, да и в такой темноте они точно не разглядят наших лиц.
Это было логично, и Сюй Шивань немного успокоилась.
Парни, видимо, шагали длинными ногами — их шаги быстро приблизились, и они почти поравнялись с девушками, неожиданно став их спутниками.
Когда Вэнь Цинь снова что-то прошептала ей, Сюй Шивань вдруг услышала позади: «Старина Не»?
Её спина напряглась. Неужели?
В этот самый момент они подошли к фонарю. Сюй Шивань решила убедиться и обернулась. В ту же секунду её губы словно кто-то стянул ниткой.
В двух метрах позади, чуть левее центра группы, шёл парень с узкими прищуренными глазами и родинкой у переносицы, придающей ему строгий, почти аскетичный вид. Это был никто иной, как Не Чжоуцзэ!
Значит, он услышал всё — как она, коверкая кантонский, «ревела» песню «Море свободы»?
Стыдно стало до невозможности. Сюй Шивань готова была провалиться сквозь землю.
На самом деле, сначала, пока расстояние было большим, Не Чжоуцзэ не узнал в поющих девушках Сюй Шивань. Только когда она обернулась под фонарём, он её узнал и просто кивнул:
— Шивань.
Вспомнив об этом, Сюй Шивань захлопнула «Белую ночь». От воспоминаний о том стыде и неловкости ей захотелось удариться головой о стену — лицо снова залилось жаром. Если бы это были незнакомые парни, ещё ладно… Но почему именно он?
Тогда она коротко ответила «Привет», схватила Вэнь Цинь за руку и, будто её жизнь зависела от скорости, умчалась с «места преступления». Позади ещё донеслось:
— Неплохо поёте, — смеясь, сказал он.
Без её «прекрасного вокала» эта случайная встреча могла бы стать по-настоящему трогательной и запоминающейся.
Но, увы, так не бывает.
* * *
Чэнь Фуи вошла в класс в обед и сразу заметила, что Вэнь Цинь сидит на её месте и доверчиво прислонилась к плечу Сюй Шивань. Лицо Чэнь Фуи мгновенно изменилось.
Она подошла и с силой бросила рюкзак на парту. Грохот заставил обеих читающих подпрыгнуть от неожиданности. Сюй Шивань растерялась.
— Шивань, я пойду на своё место. Пока! — Вэнь Цинь встала, взяла свой стул и вернулась на место за партой позади.
Чэнь Фуи мрачно пододвинула ногой стул, села и молча достала тетрадь для упражнений, не говоря ни слова.
Она выглядела крайне раздражённой. Сюй Шивань подошла ближе и тихо спросила:
— Фуи, что случилось?
Чэнь Фуи даже не подняла головы:
— Ничего.
Сюй Шивань замолчала — не стоило лезть на рожон. Она аккуратно спрятала роман в парту и тоже достала ежедневную тетрадь для упражнений по английскому, засекла время и начала решать задания.
Весь остаток дня Чэнь Фуи молча слушала уроки и решала задачи.
Сюй Шивань чувствовала, что что-то не так, но не могла понять что. Перед уходом домой она достала из сумки последнюю упаковку печенья «Орео» и незаметно положила на парту Чэнь Фуи:
— Фуи, это тебе. Я пошла.
— Пока, — ответила Чэнь Фуи, и её лицо немного смягчилось. Она задумчиво смотрела вслед Сюй Шивань и Вэнь Цинь, уходившим вместе.
* * *
Всё пропало.
В голове Сюй Шивань крутилась только эта фраза. Она перерыла всю парту — «Белой ночи» нигде не было. Затем проверила рюкзак, ящик под партой — тоже ничего.
Но она точно помнила, как вчера положила книгу в парту. Неужели ошиблась? Она спросила у соседки по парте Чэнь Фуи, не видела ли та книгу. Та решительно покачала головой.
В обед Сюй Шивань обыскала всё общежитие — безрезультатно. Вечером дома перерыла всю комнату — тоже ничего.
Теперь можно было с уверенностью сказать: книга сама выросла ногами и убежала. И точно не из-за её рассеянности.
Если бы это была её собственная книга, ещё можно было бы не переживать. Но ведь это был роман, одолженный ей Не Чжоуцзэ! Она пообещала беречь его как зеницу ока, а теперь потеряла. Стыдно было до невозможности.
Что делать?
Сюй Шивань недолго думала. На следующий день она отправилась в книжный магазин «Синьхуа» и купила точно такой же экземпляр «Белой ночи». Но тут возникла новая дилемма: стоит ли подделать подпись Не Чжоуцзэ в правом нижнем углу титульного листа и сделать вид, что ничего не произошло?
Но ведь это будет уже не та книга — подмена чистой воды. Если он заметит подделку, ей будет ещё стыднее.
Покрутив так и этак, Сюй Шивань решила признаться честно.
Со школьных соревнований она уже знала, что Не Чжоуцзэ учится в седьмом классе старшей школы, и больше не нуждалась в наводящих вопросах Не Хэчуаню.
Конечно, она могла подождать, пока Не Чжоуцзэ уедет домой на каникулы, и тогда признаться ему в потере книги. Но ей очень хотелось увидеть его прямо сейчас — и у неё был для этого повод.
После занятий она не спешила домой и заранее позвонила отцу:
— Пап, я сегодня поем в столовой, а домой вернусь только после вечерних занятий.
Школа Сичэн была огромной. Несмотря на то что Сюй Шивань здесь уже давно, она знала только маршрут от главных ворот до своего класса, первого общепита и общежития.
После ужина она пошла вверх по открытой лестнице рядом со столовой. Лестница оказалась такой длинной, что она запыхалась. Наконец добралась — по обе стороны аллеи тянулись корпуса общежитий.
Интуиция подсказывала: идти прямо — ведь других дорог нет. Из окон доносились смех и весёлые возгласы, а она молча шла вперёд, но с каждым шагом всё больше терялась.
К счастью, мимо проходила старшеклассница. Сюй Шивань поспешила остановить её:
— Старшая сестра, скажите, пожалуйста, где находится здание старшей школы?
— Ты имеешь в виду гуманитарный или естественнонаучный корпус? — быстро спросила та. — Если естественнонаучный, иди со мной.
— Спасибо, мне нужен именно он.
Старшеклассница шагала быстро и широко — настоящая ученица выпускного класса, ценящая каждую минуту. Сюй Шивань старалась не отставать, и сама невольно стала нервничать.
Хотя, возможно, её волнение было вызвано совсем другой причиной.
Боже, лестница к естественнонаучному корпусу такая длинная… Поднявшись по ней, наверное, можно сбросить пару килограммов. В руке она сжимала книгу, поднимаясь к нижнему этажу корпуса.
К счастью, седьмой класс старшей школы находился на втором этаже.
К несчастью, Не Чжоуцзэ, похоже, ещё не пришёл.
В классе сидело человек семь-восемь, кто-то решал задачи. Сюй Шивань бегло оглядела их спины — среди них не было его.
Она огляделась по коридору — лишь несколько человек стояли у перил и читали. Наверное, никто не обратит на неё внимания.
Решившись, Сюй Шивань достала телефон и, стоя у задней двери десятого класса, быстро сфотографировала интерьер. Затем так же быстро спрятала телефон в карман, будто совершила что-то запретное.
Потом она вернулась вниз, к каштановому дереву у подножия лестницы. Постояла немного, заскучала и, оглядываясь по сторонам, заметила слева доску почёта на информационном стенде.
Доска почёта? Значит, результаты пробных экзаменов.
Она с интересом подошла и сразу же увидела его имя — пятое место в рейтинге школы. Высота, до которой ей, ленивой рыбке, ещё далеко.
Раньше она не знала, а теперь отчётливо видела пропасть между ними.
Учеников у корпуса становилось всё больше. Сюй Шивань молча пыталась различить лица, ноги уже затекли, а сердце колотилось, будто в нём болталось ведро на верёвке.
Наконец в полумраке поворота аллеи она увидела Не Чжоуцзэ. Он шёл один, широко шагая, без спутников, с бесстрастным лицом — выглядел довольно холодно.
Сюй Шивань глубоко вдохнула, помахала ему и подбежала:
— Старший брат!
Вечером того же дня Не Чжоуцзэ, выйдя из душа, как обычно направился в учебный корпус. Он уже собирался подняться по лестнице, как вдруг заметил у каштанового дерева девушку, бегущую к нему и машущую рукой.
— Старший брат!
Голос показался знакомым.
Не Чжоуцзэ остановился. Он был удивлён увидеть её в корпусе старшеклассников, да ещё и перед вечерними занятиями.
— Шивань, ты меня ищешь?
— Ну… — кивнула она, запнулась и быстро отвела взгляд, явно нервничая.
Его голос стал мягче:
— У тебя какие-то трудности?
Сюй Шивань покачала головой. Понимая, что нельзя тратить его время, она прикусила губу и решительно сказала:
— Старший брат, прости, я случайно потеряла твой роман «Белая ночь». Мне очень-очень жаль.
— Потеряла? — Он сделал знак продолжать.
— Прости, я сама не знаю, как он вдруг исчез. Я искала везде, но так и не нашла. — Сюй Шивань достала из рюкзака, висевшего у неё на груди, новую книгу и протянула ему. — Поэтому я купила точно такую же и возвращаю тебе. Я правда не хотела этого.
Выпалив всё одним духом, она боялась смотреть ему в глаза — вдруг он решит, что она рассеянная и безответственная, и занесёт её в чёрный список.
— Это не так страшно, — сказал Не Чжоуцзэ, редко видевший её такой серьёзной. Он улыбнулся и взял у неё новую книгу. — Спасибо за извинения. Я принимаю эту книгу. В следующий раз будь поосторожнее.
Сюй Шивань подняла глаза. В его взгляде светилась улыбка, и он явно не сердился. Она наконец выдохнула и, не сдерживаясь больше, улыбнулась в ответ:
— В следующий раз я точно не потеряю!
— Ладно, ничего страшного, — кивнул он. — Ты здесь давно стоишь?
— Не так уж и долго… минут двадцать.
Услышав это, он слегка нахмурился:
— У тебя с собой телефон? Запиши мой номер. В следующий раз, если что-то понадобится, сначала напиши мне или позвони.
http://bllate.org/book/7475/702358
Готово:
