В шесть часов небо слегка потемнело, окрасившись тусклым синевато-серым оттенком. Линь Шань вернулась в общежитие за телефоном и побежала мелкой рысью по пустынной аллее кампуса.
Выйдя за ворота, она остановилась: последний автобус ещё не подошёл. Линь Шань поправила растрёпавшиеся волосы и, упершись ладонями в колени, перевела дух.
В нескольких метрах слева стоял чёрный автомобиль, и вдруг раздался гудок.
Линь Шань обернулась и узнала машину семьи Хэ.
Из заднего окна высунулся Хэ Си и радостно замахал ей:
— Сестра Линь Шань! Брат!
Услышав слово «брат», Линь Шань повернулась и увидела, как к ней быстрым шагом подходит Хэ Чэнь, слегка запыхавшийся.
Он кивнул в сторону машины:
— Поедем вместе.
Линь Шань взглянула на часы и вежливо отказалась:
— Нет, спасибо. Скоро приедет автобус, да и в последнем рейсе обычно мало народу.
Хэ Чэнь безнадёжно засунул руки в карманы школьных брюк и, слегка наклонив голову, посмотрел на неё прищурившись:
— Я заметил, ты особенно любишь отказывать людям?
— Нет, просто не люблю без причины принимать чужую помощь или одолжения, — ответила Линь Шань. Она не любила быть кому-то обязана и не хотела никому докучать.
— А поехать с другом по пути — это тоже «без причины»?
Друг?
Линь Шань опешила:
— Мы… друзья?
— А, так не друзья, — Хэ Чэнь равнодушно кивнул и, не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл прочь.
Линь Шань в панике бросилась следом и, слегка запинаясь, пояснила:
— Я не это имела в виду! Конечно, мы друзья!
Хэ Чэнь еле заметно приподнял уголки губ, молча открыл заднюю дверцу и уставился на неё.
Линь Шань помедлила, но всё же, прижимая к груди портфель, залезла в машину. Хэ Чэнь захлопнул дверь за ней и обошёл машину, чтобы сесть с другой стороны.
Лю Фу, глядя в зеркало заднего вида на скованную девушку, мягко улыбнулась:
— Так поздно убиралась?
— Да, нужно было помыть пол, — тихо ответила Линь Шань, прижавшись к двери и натянуто улыбнувшись. — Извините, что беспокою вас, тётя.
— Какое беспокойство! Мы же соседи. В автобусе и так переполнение — чем меньше людей, тем безопаснее, согласна?
— Да.
Хэ Чэнь устроился на сиденье и косо взглянул на брата, который болтал ногами посреди заднего сиденья. Он потянулся и поправил Хэ Си воротник рубашки:
— Тебе зачем с нами?
— Дома скучно, хочу стейк, — Хэ Си, надув щёки, жевал конфету.
Увидев, что брат ест сладкое, Хэ Чэнь вспомнил что-то и, засунув руку в карман брюк Хэ Си, вытащил две конфеты «Белый кролик». Он протянул их Линь Шань.
Линь Шань удивлённо посмотрела на белую ладонь юноши, потом на него самого — зачем он вдруг дал ей конфеты?
Хэ Чэнь лениво произнёс:
— На случай, если станет дурно — конфета поможет.
— Спасибо, — Линь Шань немного подумала и взяла одну конфету, осторожно коснувшись пальцами его ладони. Кожу Хэ Чэня слегка защекотало.
Она взяла одну конфету и протянула вторую Хэ Си.
Тот замотал головой и весело улыбнулся:
— Пусть сестра ест! Мама говорит, если дети много едят сладкого, у них портятся зубы.
— Спасибо, Си Си, — Линь Шань улыбнулась ему, и внутри стало тепло. Она подумала, что семья Хэ по-настоящему добра к другим.
Лю Фу, наблюдавшая за происходящим в зеркале, была не на шутку удивлена. Она не ожидала, что её обычно холодный и надменный сын, у которого почти нет подруг, так вежливо обходится с девочкой, которую они только недавно узнали.
Но в душе она радовалась: пусть у сына хоть кто-то есть, особенно в этом чужом городке.
Лю Фу взглянула в зеркало и с лёгкой улыбкой сказала:
— Линь Шань, я слышала от А Чэня, что вы не только одноклассники, но и сидите за соседними партами. Спасибо тебе за заботу о нём в последнее время.
Линь Шань смущённо засмеялась:
— Нет, это я должна благодарить его. Он много помогает мне в учёбе, а мне почти нечем было помочь ему.
Заговорив об учёбе, Лю Фу вспомнила, что недавно прошли экзамены, и спросила:
— Как тебе показались экзамены?
— Нормально, — ответила Линь Шань. Всё-таки прошёл всего месяц, учебный материал был несложным, и большинство заданий она выполнила без проблем, хотя некоторые вопросы так и остались нерешёнными.
…
Машина остановилась у площади. Лю Фу сказала, что поведёт детей поесть стейк.
Линь Шань почувствовала неловкость и не хотела идти с семьёй Хэ. Она осталась сидеть в машине и тихо сказала:
— Тётя, я подожду вас здесь.
— Глупышка, — Лю Фу покачала головой, отстёгивая ремень безопасности. — Как можно тебя оставлять в машине? Конечно, пойдёшь с нами! Я угощаю, выходи скорее.
Едва она договорила, как дверца со стороны Линь Шань распахнулась. Хэ Си схватил её за руку и потянул наружу:
— Сестра, быстрее! Пойдём есть стейк!
Линь Шань невольно двинулась с места и чуть не ударилась головой о дверной косяк, но Хэ Чэнь вовремя подставил ладонь — она стукнулась только о его руку и даже не почувствовала боли.
Зато самому Хэ Чэню, вероятно, было больно: тыльная сторона его ладони покраснела. Линь Шань виновато посмотрела на него:
— Прости!
Хэ Чэнь закрыл дверь и бросил на неё короткий взгляд, в голосе прозвучало лёгкое раздражение:
— Не нервничай так. Мы ведь не людоеды.
Линь Шань смутилась и кивнула.
Они вошли в самый дорогой ресторан поблизости. За четырёхместным столиком Линь Шань оказалась рядом с Хэ Чэнем.
Когда подали первый стейк, Лю Фу придвинула тарелку Линь Шань:
— Линь Шань, начинай.
— Нет, пусть Си Си первым, — Линь Шань, конечно, не могла первой есть за чужой счёт. Она улыбнулась и передвинула тарелку к Хэ Си.
Лю Фу мягко улыбнулась. Хотя девушка была слишком скромной и чужой, ей нравилась такая воспитанная и сдержанная девочка.
Хэ Чэнь нарезал стейк для брата. Линь Шань специально посмотрела, какой рукой он держит нож и вилку.
Когда подали второй стейк, Линь Шань передала его Лю Фу, и Хэ Чэнь снова взялся за нож.
Третий и четвёртый стейки принесли одновременно. Линь Шань попыталась повторить за Хэ Чэнем: правой рукой взяла нож, левой — вилку и попыталась нарезать мясо.
Но либо мясо было слишком жёстким, либо нож тупым — кусок упрямо скользил по тарелке.
Когда она уже начала чувствовать себя неловко, рядом с её тарелкой появился уже нарезанный стейк, а чья-то белая рука забрала её нетронутую порцию.
Лю Фу, заметив её растерянность, засмеялась:
— Резать стейк — дело мужское, пусть парни этим занимаются.
Линь Шань кивнула, слегка прикусив губу, и тихо поблагодарила Хэ Чэня:
— Спасибо.
Мясо оказалось нежным, сочным и ароматным. Линь Шань ела и чувствовала, как в груди разлилось тёплое, уютное чувство.
Давно она не испытывала такой простой, домашней теплоты. Никто не дарил ей такого внимания.
…
После ужина Лю Фу сказала, что хочет зайти в торговый центр за хозяйственными товарами, и повела троих детей в молл на площади.
В нескольких метрах от входа в супермаркет стояли игровые автоматы с плюшевыми игрушками. Хэ Си захотел поиграть, и Лю Фу велела Хэ Чэню и Линь Шань остаться с ним, а сама отправилась за покупками.
Пока Хэ Чэнь менял деньги на жетоны, Хэ Си с надеждой спросил Линь Шань:
— Сестра Линь Шань, ты умеешь ловить игрушки?
— Нет, никогда не играла, — Линь Шань покачала головой с лёгкой улыбкой.
— А мой брат — мастер! Он мне столько всего поймал! — глаза Хэ Си загорелись, и он радостно обнажил белые зубки.
— Правда? А ты сам умеешь?
— Нет, у меня никогда не получается, — Хэ Си обиженно надул губы.
В этот момент вернулся Хэ Чэнь с целым мешочком жетонов. Линь Шань удивилась:
— Ты собираешься играть так много?
— Будем играть вместе, — ответил он безразлично.
— Мы не умеем, лучше посмотрим, как ты играешь.
Хэ Чэнь кивнул, взял мешочек и потянул брата к свободному автомату.
Хэ Си захотел первым, но ему было неудобно видеть внутрь автомата из-за роста. Хэ Чэнь легко подхватил его под мышки и поднял повыше.
Линь Шань тронулась этим жестом и невольно взглянула на профиль Хэ Чэня — чёткие черты лица, спокойное выражение, будто поднять брата для него — ничего не стоит.
Хэ Си играл, а Линь Шань подавала жетоны. Несколько попыток — и ни одной игрушки. Мальчик расстроился:
— Не хочу больше!
Хэ Чэнь поставил его на пол и вытащил из мешка Линь Шань несколько жетонов.
Он опустил монетку, взялся за джойстик и за пару движений безошибочно поймал ту игрушку, которую Хэ Си никак не мог достать.
Хэ Си сразу повеселел, схватил плюшку и гордо поднял голову:
— Видишь, мой брат — самый лучший!
— Да, очень ловкий, — Линь Шань улыбнулась.
Услышав похвалу, Хэ Чэнь почувствовал странное волнение. Перед тем как опустить следующий жетон, он спросил, глядя на разноцветные игрушки в автомате:
— Какую хочешь?
Линь Шань молчала и посмотрела на Хэ Си.
Тот встал на цыпочки, пригляделся и указал пальцем:
— Синюю!
Хэ Чэнь ничего не сказал и быстро поймал синюю игрушку.
Линь Шань не поверила своим глазам и тихо прошептала:
— Как же ты здорово это делаешь!
Хэ Чэнь услышал и повернулся к ней:
— А тебе какую?
— Мне? — Линь Шань удивлённо распахнула глаза.
— Да.
— Мне не надо.
Хэ Чэнь лениво подбросил мешочек с жетонами:
— Всё равно редко играю. Если не использовать, зря пропадут.
Линь Шань на мгновение задумалась, затем перевела взгляд на автомат и, немного помедлив, указала:
— Можно белого кролика?
Хэ Чэнь не ответил «можно», а сразу опустил жетон.
Юноша сосредоточенно смотрел на белого кролика в углу автомата, уверенно двигал джойстиком и всего за два жетона поймал игрушку.
Когда он протянул её Линь Шань, та впервые за вечер искренне улыбнулась:
— Спасибо!
Нравятся плюшки?
Хэ Чэнь еле заметно усмехнулся:
— Ещё какую хочешь?
Линь Шань постеснялась тратить ещё больше денег семьи Хэ и покачала головой:
— Нет, лови для брата.
— Он мальчик, ему это не нужно, — Хэ Чэнь всё же повернулся к Хэ Си. — Хэ Си, хочешь ещё?
Хэ Си долго смотрел на брата, потом, помедлив, покачал головой:
— Нет, пусть брат ловит сестре.
Хэ Чэнь снова посмотрел на Линь Шань. В его чёрных глазах читалось спокойное безразличие. Он приподнял бровь:
— Выбирай, какую хочешь. Всё поймаю.
Линь Шань вернулась на улицу Сицзе уже в девять вечера. Она вышла из машины у подъёма к вилле семьи Хэ и пошла к дому дяди, прижимая к груди несколько плюшевых игрушек, которые поймал для неё Хэ Чэнь. Шаги её были легче обычного.
Ло Цзяо сидела внизу, присматривая за магазином. Увидев Линь Шань, она сразу нахмурилась и язвительно бросила:
— Опять заявилась? Лучше бы и не возвращалась! Ужинать не оставила.
Ранее Линь Шань отправила Ло Цзяо сообщение, солгав, что идёт на день рождения подруги и вернётся поздно.
Она не хотела, чтобы та узнала, что ехала домой на машине семьи Хэ и ходила с ними ужинать.
Линь Шань опустила голову и ускорила шаг:
— Я отнесу вещи наверх и сразу спущусь помогать в магазине.
Второй и третий этажи были жилыми. Линь Шань жила на третьем. Поднявшись, она столкнулась с выходившей из комнаты двоюродной сестрой Линь Чжэнь.
Линь Чжэнь училась в худшем старшем классе города и приезжала домой раз в месяц. Сейчас она впервые за месяц вернулась.
Она была выше Линь Шань, фигура у неё, как и у матери Ло Цзяо, была полноватой. Недавно модная причёска «принцесса» придавала ей некоторую привлекательность, но с детства избалованная, она отличалась вспыльчивым характером.
Хотя Линь Шань прожила здесь уже год, разговоров с Линь Чжэнь у них почти не было. Увидев сестру, Линь Шань вежливо поздоровалась:
— Сестра.
Линь Чжэнь сразу заметила плюшевых игрушек в руках Линь Шань, на миг глаза её блеснули, а затем она подозрительно прищурилась:
— Подарил парень?
— Нет, одноклассник поймал много игрушек, дал мне несколько.
Линь Чжэнь неизвестно, поверила ли, но кивнула и подошла ближе, потянувшись за прозрачным пакетом с игрушками:
— Дай посмотреть.
Линь Шань ослабила хватку, позволяя ей заглянуть внутрь.
http://bllate.org/book/7474/702286
Готово:
