Дорога была залита светом, словно днём: ровная, прямая, без единой тени.
По обе стороны аллеи тянулись деревья. Хотя на дворе стояла ранняя весна и листва ещё не распустилась, поникшие ветви смыкались над головой, образуя живой тоннель.
Сквозь редкую крону едва угадывалась круглая луна, повисшая в небе.
Бледная, почти призрачная, она лила на землю холодный, водянистый свет.
Мимо промелькнул ландшафтный сад, усыпанный цветами самых разных сортов. Правда, большинство из них оставалось в густой тени — разобрать, что за цветы, было невозможно.
Забывшись созерцанием, она заметно отстала.
Фонари позади всё дальше уходили вдаль, а её шаги стали скованными, будто она стеснялась собственного присутствия.
Гу Цзунжан почувствовал, что расстояние между ними увеличилось, и, слегка повернувшись, поднял глаза. Его тёмные зрачки были глубоки, как сама безбрежная ночь.
Встретив его взгляд, она тут же ускорила шаг.
Поравнявшись с ним, она вдруг услышала его вопрос, произнесённый тихо и серьёзно:
— Тебе не неловко идти со мной?
Она удивилась:
— А почему должно быть неловко?
— Ты разве не следишь за светской хроникой?
— Светская хроника? — Он задумался на мгновение, будто вспомнил те самые слухи, которые несколько дней подряд мелькали в новостях и имели к нему самое прямое отношение. Немного склонив голову, он сказал: — Честно говоря, немного посмотрел.
— …Ага. И какие впечатления?
— Никаких. Это ведь ко мне не относится.
— Но ведь я прямо сейчас стою перед тобой! — Она преувеличенно широко шагнула вперёд, перегородив ему путь, и, подпрыгнув пару раз, как заяц, серьёзно уставилась на него.
Он остановился и молча смотрел ей в лицо.
Прошло несколько секунд. Ей стало неловко от его пристального взгляда, и она помахала рукой у него перед глазами:
— Эй? Ты чего всё на меня смотришь?
— Две брови, два глаза, один нос и один рот.
— А?
— Ты же не инопланетянка. И я не твой фанат. Ты что, ждёшь, что я закричу от восторга?
— …
Она махнула рукой и снова пошла рядом с ним.
— А когда ты читал эти новости, у тебя совсем никаких мыслей не возникло?
— Каких мыслей?
— Ну… например: «Какая же эта женщина мерзкая! Эти слухи просто отвратительны!» — что-то в таком духе?
Он фыркнул:
— Нет, совсем не так.
— Почему?
— Я не знаю правды, поэтому не стану верить на все сто. — Он задумался и добавил: — Да и вообще, как я уже сказал, это меня не касается. У меня и без того много дел, некогда чужими проблемами заниматься.
— …Ты действительно не похож на других.
— Нет, ты ошибаешься, — покачал он головой. — Большинство людей думают так же, как я. У каждого своя жизнь, и мало кому до чужих дел. Такие вещи слушают мимоходом и тут же забывают. Только те, кому ты действительно важна — например, твои фанаты или… э-э… хейтеры — будут всерьёз следить за этим. Остальные просто мельком глянут и забудут.
— …Пожалуй, в этом есть смысл.
Они встретились случайно, и он определённо не относился к тем, кому она важна, так что, конечно, не придавал этому значения.
Пройдя ещё немного, он спросил:
— Ты живёшь в таком многолюдном районе. Не боишься, что тебя узнают?
Она уже подумала об этом и, гордо вскинув брови, уверенно ответила:
— Чего бояться? Людей, похожих друг на друга, полно. Да и с моей сестрой мы очень похожи.
Он слегка приподнял бровь:
— Ты довольно необычная.
— Ты ведь и не думал, что я появлюсь перед тобой, верно?
— Да, никак не ожидал.
Она ещё больше возгордилась и, подражая его недавней интонации, сказала:
— Все думают так же, как ты: «Знаменитости не могут быть рядом со мной». Даже если встретишь — кто догадается? Поймай меня — я просто откажусь признавать, и всё!
Он тихо усмехнулся.
Скоро они подошли к подъезду жилого дома, где жили оба.
Лифт плавно поднялся и остановился на двадцать втором этаже.
Двери открылись с лёгким щелчком. Он вышел первым, но, сделав пару шагов, услышал за спиной её восклицание:
— Ай!
— Что случилось?
На её лице снова появилось то самое смущённое выражение, как у ларька с вонтонами. Она сдавленно пробормотала:
— Я вспомнила… У меня… у меня тоже нет ключей.
У него возникло дурное предчувствие.
Не в силах сдержать профессиональную привычку, он упрекнул:
— Ты что, выходя из дома, ничего не берёшь с собой? Только себя и захватила?
Она закрыла лицо руками и трагично завыла:
— Ну что же мне теперь делать? Где я сегодня ночую?
— Возьми паспорт и сними номер в отеле.
— А?
Он нахмурился, решив, что она что-то не так поняла:
— Я не то имел в виду.
— Я… я знаю. — Она хлопнула себя по лбу. — Просто я его не взяла… Э-э… Можно одолжить твой паспорт?
Он пошарил в карманах и развёл руками:
— У меня тоже нет.
— Всё кончено…
Он вздохнул:
— Ладно, сегодня ночуй у меня.
Гу Цзунжан осторожно открыл дверь квартиры, поворачивая ключ почти бесшумно, чтобы не разбудить бабушку.
Свет из коридора просочился в щель, и Мяч, спавший в гостиной, почувствовал перемену. Он спрыгнул с дивана, широко раскрыв круглые глаза, настороженно поднял голову и тихонько тявкнул у двери.
Хэ Цзяньюй, стоявшая на цыпочках позади него, сразу заметила этот белый комок.
Мяч, похоже, тоже узнал её: шерсть у него взъерошилась, он сделал шаг назад и приготовился к прыжку.
Она скривилась, изобразив страшную рожу:
— Опять встретились, злой кот.
Он показал жестом, чтобы она молчала:
— Тс-с.
— Мяу-у! — Мяч, будто поняв её, прижал хвост и злобно оскалил острые зубы.
Это явно не был приветственный звук.
Поняв, что от этого маленького существа не стоит ждать милостей, она высунула язык и забавно замотала головой.
Гу Цзунжан заглянул в спальню бабушки, подошёл ближе и услышал ровное дыхание.
Он облегчённо выдохнул и уже собирался закрыть дверь, но бабушка, спавшая чутко, тут же почувствовала движение.
Её храп прервался, и она, полусонная, пробормотала:
— Сяожан, зачем ты только что выбегал?
Он напряг губы, стараясь сохранить спокойствие:
— Бабушка, я сегодня перебрал с алкоголем, спустился подышать и заодно перекусил ночью.
— Ночью?
Бабушка, похоже, ещё не до конца проснулась, и, ворча, принялась его отчитывать:
— Сколько раз тебе говорила: меньше ешь ночью! От этого пища застаивается, и здоровью вредит… А если здоровье подорвёшь?
— Бабушка, ложись спать. Я не буду тебя больше беспокоить.
С этими словами он быстро захлопнул дверь. Щёлкнул замок, и в квартире снова воцарилась тишина.
Хэ Цзяньюй, притаившаяся у стены, увидев, что тревога миновала, тихо рассмеялась:
— Тебя-то как перепугало! Твоя бабушка ведь и не проснулась.
Он бросил на неё строгий взгляд:
— Слышала? От ночных перекусов пища застаивается.
Она пробормотала себе под нос:
— Это ведь не мне говорили…
Он включил тусклый ночник у входа. Тёплый, мягкий свет окутал их обоих, смягчив холод ночной прохлады.
Он нагнулся, достал из обувницы пару почти новых женских тапочек и поставил их у её ног.
— Переобуйся.
Она с любопытством спросила:
— Такие яркие тапочки для подружки держишь?
— У меня нет девушки, — спокойно ответил он и направился в свою комнату, включая свет.
— О?
Она приподняла бровь, но не стала расспрашивать дальше. Переобувшись, она тихо последовала за ним.
Его спальня при ярком свете лампы выглядела светлой и чистой, с мягкими, неброскими тонами.
В воздухе витал едва уловимый аромат табака и сандала.
На двуспальной кровати лежала всего одна подушка и серо-дымчатое постельное бельё.
Всё было просто… и чертовски аскетично.
— Сегодня ночуешь в моей комнате.
Она удивилась:
— А ты?
Он достал из шкафа тонкое одеяло, прижал его к груди и остановился перед ней.
— Я посплю в гостиной.
Она смутилась и потёрла волосы:
— Прости, мне так неловко…
— Если ты будешь спать в гостиной, бабушка может проснуться и увидеть.
— А тебя не боятся разоблачить?
Он был уверен в себе:
— Я скажу, что простыни только что постирал, а они ещё не высохли.
— А… Спасибо тебе!
— Ничего. — Он напомнил: — Завтра вставай пораньше. Я позвоню в управляющую компанию, пусть откроют тебе дверь.
Взглянув на часы — уже почти два — он почувствовал усталость: глаза слипались, и ему очень хотелось спать.
Выходя, он вдруг вспомнил что-то и вернулся:
— А твои туфли?
Она подумала, что он напоминает о правилах вежливости, и поспешно ответила:
— О, о, я их в обувницу поставила.
— Принеси сюда.
— …А?
Это было бы странно…
Он пояснил:
— Завтра наденешь и уйдёшь.
Она тихо кивнула. Какой же он осторожный человек.
Она принесла туфли и поставила у двери. Когда он уже собрался уходить, она тихонько окликнула:
— Э-э…
Он обернулся:
— Что?
— Спасибо. Спокойной ночи.
Она робко улыбнулась.
Он на мгновение замер, потом чихнул и зевнул так широко, что, казалось, весь мир проглотит:
— Ага, спокойной ночи.
Понимая, что уже поздно, и она столько времени его задерживала, да ещё и вторглась в его дом, она почувствовала вину и быстро соскочила с кровати, вытолкнув его за дверь и захлопнув её.
Дверь с грохотом захлопнулась прямо перед ним, как внезапный удар грома.
Он замер на месте, ошеломлённый.
Она осторожно забралась под одеяло. Сначала не смела двигаться, боясь помять аккуратно застеленную постель.
Кровать весь день стояла без хозяев, простыни были ледяными, и холодок проникал в кожу, вызывая мурашки на руках и ногах.
Мягкое одеяло пахло стиральным порошком, с лёгким оттенком табака и сандала.
Она задумчиво вдыхала этот аромат, лёжа на спине и глядя в белый потолок и яркую лампу над головой. Сон накатывал волной, и она машинально зарылась лицом в подушку, крепко сомкнув веки.
Гу Цзунжан вышел на балкон покурить. Возвращаясь мимо двери спальни, он заметил, что из-под неё пробивается полоска света.
Приняв душ, он вышел в два тридцать ночи.
К его удивлению, он чувствовал себя бодрее. Взглянув в сторону спальни, он увидел, что свет там всё ещё горит.
Она ещё не спит?
Он тихонько открыл дверь. Ровное дыхание доносилось из комнаты, едва слышное при повороте ручки.
В белом свете лампы она свернулась клубочком, обхватив его одеяло руками и крепко прижав к себе. Она спала глубоко.
Этот человек… спит с включённым светом? Какая странная привычка!
…И спит так некрасиво.
Он мысленно проворчал, но всё же подошёл и выключил свет.
В комнате стало темно и тихо.
Слышалось только её дыхание. Вся комната погрузилась во мрак, и лишь рассеянный лунный свет снаружи очертил её хрупкий силуэт, давая ему ощущение, что она действительно здесь.
Он осторожно подошёл и задёрнул шторы.
Всю ночь он спал тревожно.
Диван явно не подходил для его роста под метр восемьдесят, и он просыпался несколько раз.
В последний раз он перевернулся, и, глянув вверх, увидел, как небо на востоке начало розоветь. Глубокая ночь постепенно уступала место утру.
Луна, спрятавшись за утренними облаками, показывала лишь половину лица.
В шесть пятнадцать утра он окончательно проснулся и встал.
Мяч, спавший на другом конце дивана, по-прежнему не просыпался, свернувшись улиткой. Издалека он напоминал белый пуховый коврик.
Гу Цзунжан вспомнил позу Хэ Цзяньюй во сне и, потирая сонные глаза, тихо улыбнулся.
Интересно, почему этот человек и этот кот так похожи во сне, но при встрече сразу начинают враждовать?
Умывшись и одевшись, он увидел, что дверь бабушкиной комнаты по-прежнему закрыта.
Он облегчённо выдохнул и тихонько открыл дверь своей спальни. Она всё ещё спала, крепко обняв одеяло.
Он не хотел её будить.
Но она сама открыла глаза, ещё сонная.
Он уже собирался извиниться, решив, что разбудил её, но она опередила:
— Уже рассвело?
— Да. Давно уже.
Чтобы скрыть неловкость, он подошёл к окну и распахнул шторы.
Его комната выходила на восток, и шторы были плотными.
Утренний свет хлынул внутрь, наполнив комнату яркостью.
Она прикрыла глаза рукой:
— Который час?
— Половина седьмого.
Она потёрла растрёпанные волосы и вдруг стала серьёзной:
— Я только что кое-что осознала.
— Что?
Она скривилась и опустила глаза:
— …Я не сняла макияж перед сном.
Он на мгновение онемел.
http://bllate.org/book/7469/701911
Готово:
