Без всякой причины — просто с детства она больше всего на свете ненавидела обман. Жун Цинь обманул её несколько раз подряд, и доверие Джу Линлун к нему упало до самого дна. Можно сказать, она его глубоко презирала и отчаянно мечтала избавиться.
Вот её отец, Лун Ци, никогда не обманывал свою любимую свинку. Даже если на улице какие-нибудь девушки бросали на него кокетливые взгляды или швыряли платочки, он обязательно докладывал обо всём по возвращении домой. Дедушка, правда, часто окидывал его презрительным взглядом и ворчал: «За какие грехи мне достался такой придурковатый зять?» — но на самом деле был доволен.
Разве взаимное доверие и искренность не должны быть самой основой?
У Джу Линлун такой характер — всё, что на душе, сразу читается на лице. Хитроумному Жун Циню стоило лишь мельком взглянуть на неё, чтобы понять, о чём она думает. Весь её лик кричал: «Фу, как противно! Не хочу быть с ним! Хочу уйти, хочу сбежать! Сейчас я терпеливо задержусь в этом убогом месте, но рано или поздно покину этого дракона и брошу его в Девятом Небе!»
Он ничего не говорил вслух, но перед сном особенно «обрабатывал» Джу Линлун.
Смотрел, как её прекрасные глаза затуманиваются, слёзы уже готовы хлынуть, но она упрямо их сдерживает. В груди кипит злость, некуда девать эту ярость — и тогда он сильнее прикусывает ей губы, прокусывает до крови, а потом осторожно берёт их в рот, лицо мрачное и зловещее.
Этот тупик не имел очевидного выхода. Жун Цинь делал вид, будто ничего не замечает. Однажды, когда она вернулась из академии после целого дня занятий и, оглушённая, стояла в саду Яочи, он обнял её сзади:
— Сегодня на уроке всё поняла?
Джу Линлун, прижавшись к нему, безнадёжно покачала головой. Она старалась изо всех сил, но материал был словно труд Геракла — сравнимый с тем, как Нюйва латает небеса. Экзамен точно завалит, снова будет провал.
Жун Цинь погладил её мягкую щёчку и повёл по цветочной тропинке к своим покоям:
— Что именно не поняла? Хочешь, объясню?
Под «посещением занятий» Джу Линлун подразумевала прохождение своего рода небесного обряда очищения под потоком непонятных слов от наставника. А в конце тот обязательно спрашивал:
— Поняла?
И ей оставалось только растерянно кивать, изображая, будто всё ясно.
— Джу Линлун, тебе нужно больше читать, когда нечем заняться. «Все ремёсла ниже учёбы, лишь чтение возносит человека. В книгах — чертоги из золота, в книгах — красавицы несравненной». Не страшно, если таланта мало — глупая птица летит первой и раньше добирается до леса. Ранняя пташка червячка находит, — наставлял учитель, и у него на этот счёт всегда находились цитаты, даже больше, чем у её бабушки.
Джу Линлун лежала на столе, мысли её были далеко от учёбы.
А через несколько дней предстоял экзамен. Тётушка Чжу, хоть и была предупреждена Жун Цинем, всё же под давлением Фу Пань пришла передать:
— Твоя бабушка сказала, что на этот раз хочет увидеть прогресс за эти дни, результат твоих усилий… Если оценки будут плохими, каникулы проведёшь дома, никуда не выходя. Она лично будет следить за твоими занятиями. Я бы и не пришла, но она настояла. Только не говори Императору, я тайком пришла.
— Бабушка раньше говорила, что дедушка обанкротился. Тётушка Чжу, это ведь неправда, верно? — Джу Линлун, почувствовав, что у неё наконец есть козырь, впервые обрела уверенность перед тётушкой и даже осмелилась торговаться. Внутри у неё расцвела радость — маленькая свинка наконец перевернулась!
— Не смей меня обманывать! Если соврёшь, я пойду скажу Императору.
Тётушка Чжу аж вспотела от страха — эта ложь была слишком нелепой.
— Ко-конечно, не обанкротился! У твоего дедушки столько денег, разве несколько проектов могут всё уничтожить?
— Тогда почему дедушка всё ещё на Западе? — недоумевала Джу Линлун.
— Хунъдоу так веселится на Западе, что не хочет возвращаться, сколько ни зови. А дедушка — раб внучки, вот и остаётся там, жуёт с ней сосиски. Из-за этого бабушка его постоянно ругает: «Да сколько же стоят эти жалкие колбаски?!» — прошептала тётушка Чжу ей на ухо.
В тот день, пока Жун Цинь разбирал доклады, Джу Линлун сама обернулась и обняла его за талию.
Молчала.
Хотя она знала, что он не виноват в том зле, всё равно пока не могла его принять. Презирала. Не хотела Жун Циня.
Но такая инициатива явно выдавала: ей что-то от него нужно.
Жун Цинь опустил голову:
— Что случилось?
На северо-западе в последнее время особенно свирепствовали демонические звери — всё указывало на чью-то злую волю. Хотя он уже отправил Вэньцюйсина разобраться, Жун Цинь всё равно опасался, что за этим стоит Айцюй, и думал, не пора ли лично отправиться туда.
— Ты в ближайшие дни не пойдёшь в академию? — осторожно спросила Джу Линлун, заметив, что он задумался.
На самом деле, без него на уроках никто не помогал с диктантом. Она и Су Су, две подружки-лентяйки, изо всех сил пытались помогать друг другу, но… всё равно было не то. Джу Линлун вдруг с тоской вспомнила те времена, когда «толстая нога» сидел рядом на занятиях. Ему даже не нужно было быть весь урок — достаточно появиться на диктанте и сразу уйти.
К тому же из-за частых прогулов многие одноклассники уже начали недолюбливать «Лун Циня». В академии строго следили за посещаемостью, но он, будучи первым в классе, получал поблажки от учителя — такое привилегированное положение вызывало зависть и предубеждение.
— Сейчас занят, — ответил Жун Цинь, погладив её по голове и снова углубившись в доклады.
Джу Линлун тайком заглянула — ничего не поняла и снова прижалась к нему, как послушный питомец.
Жун Цинь, заметив, что она пытается разобраться, но безуспешно, сказал:
— Это древний язык. Ты, наверное, на уроках всё время спишь?
Разоблачённая, Джу Линлун нехотя кивнула:
— Ну… не всё время сплю. Иногда бодрствую. Просто чаще задумываюсь.
Жун Цинь промолчал, делая пометки красной кистью:
— У тебя что-то на уме?
— Нет, — тихо ответила Джу Линлун, наблюдая, как он выводит на бумаге извилистые иероглифы, словно червячки. Закрыв один доклад, он взял следующий. — Просто так спросила.
На самом деле… у неё были свои соображения. Хотелось, чтобы он скорее вернулся — тогда можно будет списать диктант с него. Да и подумала: а не поделится ли он заранее вопросами к экзамену? Если снова провалится, бабушка увезёт её домой и будет держать взаперти.
Джу Линлун потянула за рукав его одежды, мягкой ладошкой наугад гладя его сквозь тонкую ткань. Такое рассеянное, но соблазнительное прикосновение разожгло в Жун Цине огонь.
— Что ты делаешь? — не выдержал он, почти мстительно впившись зубами в её шею и схватив её руки в ладони. — Не дразни меня.
Джу Линлун отпрянула, инстинктивно разозлившись, и больно шлёпнула его по шее:
— Ты укусил меня!
— Чтобы не трогала, — процедил Жун Цинь, тяжело дыша. Он не злился — просто раздражал её манера «дразнить и убегать». — Хочешь, чтобы я ходил с тобой в академию?
— Чуть-чуть хочу, — честно призналась Джу Линлун. — Ведь скоро экзамен.
Вот оно! Когда он нужен — становится нежной и покладистой, как шёлковая нить. А стоит перестать быть полезным — тут же отбрасывает, будто грязный мячик.
Жун Цинь нарочно отпустил её и велел сесть рядом, затем театрально отвернулся и углубился в дела, явно намереваясь заставить её понервничать:
— Раз уж экзамен, лучше усердно готовься. Читай учебники, заучивай ключевые моменты, чтобы не завалить и не расстроить бабушку.
Его внезапная холодность выбила Джу Линлун из колеи. Она слегка прикусила слегка пересохшие губы:
— Но… я не умею запоминать. Не получится. Что делать?
— Отмечай непонятные места красной чернилой, после уроков чаще спрашивай учителя, — ответил Жун Цинь, мрачно глядя, как она облизнула уголок губ. Он явно собирался оставить её без поддержки. — Только усердие и скромность ведут к прогрессу.
— Бабушка сказала, что если плохо сдам, каникулы проведу в Городке Цинфан под её надзором, — тихо произнесла Джу Линлун, словно бросая камень в спокойное озеро. Тот глухо ушёл на дно. — Буду сидеть взаперти, никого не увижу, до самого начала занятий.
Она внимательно следила за его реакцией. Лицо Жун Циня, до этого безразличное, слегка дрогнуло. Он давно не был в академии и не помнил точно:
— Сколько длятся каникулы?
Если три-четыре дня — можно потерпеть, заодно разберётся с демоническими зверями.
— Три месяца, — сказала Джу Линлун, стараясь делать вид, что это не важно. Ведь она никогда не сдавала хорошо, и сейчас надо сохранять хладнокровие — нельзя сдаваться перед врагом. — На самом деле, ничего страшного. Просто дедушка не будет рядом, некому заступиться. Бабушка заставит учиться день и ночь, никуда не выпускать.
Три месяца…
Жун Цинь застыл. Целых три месяца? Что задумала Фу Пань, чтобы запереть её на такой срок?
Даже полмесяца ему казались долгими.
— Тогда зачем не учишься? — Он вырвал у неё учебник. — Я выделю тебе главные темы. Всё это нужно выучить. Без лени.
— Не хочу! Не могу вникнуть! — Джу Линлун, увидев, что он попался на крючок, растянулась на столе, изображая типичную девочку-лентяйку.
— Нет, — отрезал Жун Цинь. Три месяца без неё — для неё, может, и ничего, но Небесному Императору невыносимо. — Джу Линлун, вставай и учи.
Но Джу Линлун вдруг уставилась на него, будто на заклятого врага:
— Я слышала, ты специально попросил академию сделать наш контрольный очень сложным, из-за чего меня ругала бабушка.
Спина Жун Циня напряглась.
Узнав правду, Джу Линлун отвернулась, будто глубоко обижена:
— Оказывается, ты тайно проделал столько гадостей.
Жун Цинь почувствовал себя виноватым:
— Это не по моей воле.
Он хотел обнять её, но Джу Линлун увернулась и даже пнула его в живот:
— Отвали!
Тогда, когда свинка только бросила его, он был так расстроен и зол, что в порыве гнева и сделал это. Не ожидал, что она узнает.
— Кто тебе сказал?
— Все в академии знают, — ответила Джу Линлун, глаза её покраснели, на ресницах заблестели слёзы. — Ты ведь меня не любишь, раз так со мной поступил.
— За учебный процесс отвечает Вэньцюйсин. Он передал приказ от моего имени, — голос Жун Циня стал чуть умоляющим.
— Правда? — Джу Линлун не собиралась так легко поддаваться. — Но я слышала, ты лично велел учителям усложнить задания, чтобы проверить «настоящий уровень знаний».
У Жун Циня потемнело в глазах — предчувствие беды.
Нахмурившись, он начал думать, как исправить ситуацию:
— Этот вариант заданий действительно показали мне. Я не знал, что он для вашего курса, и просто сказал, что слишком лёгкий…
Под её взглядом, полным острых игл, Небесный Император занервничал:
— Для меня он и правда показался чересчур простым. Если бы знал, что это твой экзамен, никогда бы так не сказал.
— А этот раз директор тоже покажет тебе задания перед экзаменом? — подняла она глаза, и в них уже мелькнул лукавый огонёк лисёнка. Она внимательно его разглядывала.
Под её настойчивым взглядом Жун Цинь кивнул.
Джу Линлун потянула его за рукав и ласково прижалась:
— Ты посмотришь задания и попросишь сделать их попроще?
* * *
Ах, слишком много просили мелодрамы — ещё немного «смягчим» главы, и перейдём к следующему этапу.
Он вовсе не был хозяином Шести Миров.
Он был рабом, которым свинья распоряжалась по своему усмотрению.
Жун Цинь начал подозревать, что Джу Линлун, возможно, вовсе не глупа. Просто притворяется растерянной и глуповатой, а на самом деле внутри прячет хитрую лисицу, намеревающуюся, прикинувшись свинкой, сожрать золотого дракона.
С тех пор как она поняла, как сильно он переживает за её неудачу на экзамене и возможное заточение в Городке Цинфан, Джу Линлун вдруг стала удивительно спокойной — будто «мёртвая свинья не боится кипятка».
Ведь если они не увидятся, для неё это, наверное, и не беда… Верно?
Жун Цинь слегка замер, кисть в его руке оставила на бумаге чёрную кляксу.
Раньше, когда он «содержался» ею в горах Наньшань, она каждый день висла на нём, как коала, прижимая лицо к его крепкой груди, тихо-тихо капризничала, требуя обнять и прижать к себе.
Иногда ленилась даже обуваться — два шага до сада требовали, чтобы он носил её на руках, как принцессу. И постоянно твердила, что он самый лучший бык на свете.
Однажды, когда в Небесной канцелярии возникли срочные дела, Жун Циню пришлось уехать, придумав отговорку, что едет домой.
http://bllate.org/book/7462/701445
Готово:
