Руань Цзяо мгновенно оживилась и взволнованно схватила Пэй Чжи Хэна за руку:
— Так чего же мы ждём, муж? Пойдём прямо сейчас!
Мягкие подушечки её пальцев прикоснулись к нему, словно нежные молодые лианы, обвивая запястье тёплым кольцом. Пэй Чжи Хэн на миг замер.
Кончики его ушей тут же залились румянцем.
Он слегка кашлянул. К счастью, их широкие рукава скрывали место соприкосновения. Сердце его дрогнуло, и он отнял руку:
— Таскать друг друга за руки посреди улицы — разве это прилично?
Руань Цзяо: «…»
— Кто вообще захотел тебя трогать? Ладони такие шершавые! Весь покрыт мозолями! Как только я разведусь с тобой, сразу заведу десяток изящных юношей с мягкими, не знающими тяжёлой работы ручками!
Пэй Чжи Хэн: «…»
Он резко сжал её руку, которую она уже собиралась вырвать, и лишь спустя мгновение осознал, что натворил.
Лицо Пэй Чжи Хэна мгновенно вспыхнуло. Его обычно глубокие, тёмные глаза будто опьянели — по краям зрачков разлилась лёгкая краснота, придавая взгляду томный, почти пьянящий оттенок.
Он стремительно отпустил Руань Цзяо и резко отвернулся:
— Пошли.
Руань Цзяо на секунду опешила, голова внезапно стала пустой.
— Неужели он… смутился? Просто от того, что я взяла его за руку?
Пэй Чжи Хэн слегка пошатнулся, и вся его фигура выглядела крайне смущённой и даже растерянной.
Однако, сделав пару шагов и заметив, что Руань Цзяо не следует за ним, он вернулся.
Он уже собирался что-то сказать, как вдруг по улице прокатились испуганные крики.
Зрачки Пэй Чжи Хэна сузились. Он инстинктивно протянул руку, чтобы схватить Руань Цзяо.
В тот же миг она тоже почувствовала неладное и начала поворачиваться. Пэй Чжи Хэн не стал медлить — одним движением обхватил её за талию, прижал к себе и резко оттащил в сторону.
Мимо них с громким ржанием промчалась одичавшая лошадь.
Они упали, опрокинув по пути лоток с рисовыми лепёшками.
Пэй Чжи Хэн глухо стиснул зубы от боли — лицо его побледнело до мела.
Они лежали, плотно прижавшись друг к другу, так близко, что чувствовали дыхание на щеках.
Сердце Пэй Чжи Хэна колотилось, будто барабан, и этот стук заглушал всё вокруг.
На улице воцарился хаос — люди кричали, метались в панике.
Его охватил внезапный, леденящий страх.
Слава небесам… Слава небесам, что всё обошлось.
Увидев, что Руань Цзяо лежит на нём и не шевелится, он занервничал — вдруг с ней что-то случилось?
Он уже собрался окликнуть её, как вдруг услышал её внутренний голос:
— Как настоящая хрупкая супруга, мне сейчас положено либо рыдать от страха у него на груди, либо вежливо потерять сознание. Ладно, выберу обморок. Постоянно изображать слёзы — больно же, приходится щипать себя за бедро.
Пэй Чжи Хэн: «???»
Руань Цзяо держала глаза закрытыми. Она чувствовала, как Пэй Чжи Хэн пытается поднять её, опереться и сесть.
Она совершенно спокойно решила продолжать притворяться без сознания и планировала через некоторое время «проснуться».
Весь её организм расслабился, как у настоящей бесчувственной женщины, полностью доверяя ему свою тяжесть.
Внезапно она услышала, как Пэй Чжи Хэн резко втянул воздух сквозь зубы — «с-с-с!» — и почувствовала, как её тело соскользнуло, а щека уткнулась в нечто тёплое.
Тёплое дыхание коснулось её лица, несущее свежий, чистый аромат мужчины.
Тот, кто её поддерживал, вмиг окаменел, словно превратился в камень.
Руань Цзяо ещё не успела среагировать, как он, словно очнувшись, резко оттолкнул её и вскочил на ноги.
Руань Цзяо, лежащая на холодной земле: «???»
Ты вообще в своём уме?
— Недаром до самой смерти оставался холостяком! С таким характером любая жена будет несчастна!
— Хотя… Подожди-ка. Сейчас ведь я его жена?
— Как же мне не повезло! Меня ждёт судьба «человека-горшка», а теперь ещё и в обмороке бросили на ледяную землю! Кто так поступает?!
В ушах Пэй Чжи Хэна эхом разнеслись её мысли. Он сжал губы.
Хотелось сказать ей, что он никогда не сделает с ней ничего подобного.
Но в итоге он промолчал.
Он подошёл и снова поднял её. В этот самый момент Руань Цзяо открыла глаза. Их взгляды встретились — и оба поняли, насколько близко они находятся.
Пэй Чжи Хэн несколько раз моргнул, его кадык нервно дёрнулся. Он знал, что она притворяется, но всё равно тихо спросил:
— Тебе не больно? Если где-то ушиблась, недалеко аптека. Пойдём, осмотрят.
Он говорил, не отводя от неё глаз.
Руань Цзяо казалось, что она может пересчитать каждую его ресницу.
С такой близкой дистанции его красота буквально ослепила её на миг.
Она была очень зла.
Но, встретив его заботливый взгляд и увидев это прекрасное лицо, вдруг почувствовала, что злость куда-то исчезла.
Она слегка кашлянула, вспомнив, что должна сохранять образ хрупкой девушки, и тут же погасила блеск в глазах, сделав их мутными и растерянными. Слабо укусив нижнюю губу, она прошептала:
— Муж… Что со мной случилось?
Взгляд Пэй Чжи Хэна невольно скользнул по её губам.
Её нижняя губа была полной, алой. Там, где она её прикусила, кожа побелела, но, когда она отпустила, губа стала ещё ярче и сочнее.
В нём проснулось непреодолимое желание поцеловать её —
Жёстко, страстно, до тех пор, пока её губы не станут ещё алее и восхитительнее.
Его взгляд потемнел, кадык снова дрогнул. Лишь спустя мгновение он осознал, о чём думает, и мысленно отругал себя за непристойность.
Смущённо отведя глаза, он хрипло произнёс:
— Только что мимо промчалась одичавшая лошадь. Ты от страха потеряла сознание.
Руань Цзяо внутренне возликовала — он ведь не догадался, что она притворялась! Она даже почувствовала гордость.
— Да, именно так! Одичавшая лошадь! Ужасно страшно! Я такая хрупкая и беззащитная — конечно, упала в обморок!
— Кажется, сегодня мой образ нежной и слабой жены стал ещё прочнее!
Уголки губ Пэй Чжи Хэна дрогнули. Увидев, как она радуется, думая, что он ей поверил, он не удержал улыбку и опустил голову, стараясь скрыть изгибающиеся губы.
Руань Цзяо этого не заметила. Изображая испуг, она широко раскрыла глаза, сжала край его рукава и жалобно сказала:
— Как страшно! Почему на улице бегает одичавшая лошадь? Я чуть не пострадала! Хорошо, что ты меня удержал, муж! Иначе меня бы сейчас уже не было в живых!
Пэй Чжи Хэн онемел от изумления.
Очень хотелось спросить: «А помнишь, как ты голыми руками убила двух волков?»
На самом деле, с Руань Цзяо всё было в порядке.
А вот Пэй Чжи Хэн, скорее всего, получил серьёзную травму при падении, да и старые синяки на спине ещё не прошли.
Однако он наотрез отказался идти к лекарю. Руань Цзяо слегка надавила на его спину — кости, похоже, не повреждены, — и решила не настаивать.
Но всё же он пострадал ради неё.
Уже во второй раз подряд.
Она не могла просто проигнорировать это.
— Ты же ранен. Давай вернёмся домой, я намажу тебе мазь. Мясо можно купить и в другой раз.
— Ничего страшного, — покачал головой Пэй Чжи Хэн. — Раз уж мы вышли, не стоит возвращаться ни с чем.
Они как раз обсуждали это, как вдруг навстречу им вышел однокурсник Пэй Чжи Хэна.
Тот был одет в кобальтово-синий дорожный кафтан из хорошей ткани и, несмотря на зимнюю стужу, держал в руках веер. Увидев Пэй Чжи Хэна издалека, он радостно улыбнулся и направился к нему.
— Брат Пэй! До экзаменов осталось совсем немного. Я как раз собирался навестить тебя, узнать, как твоё здоровье, а тут случайно встречаю прямо на улице!
Он внимательно осмотрел Пэй Чжи Хэна, захлопнул веер и хлопнул себя по ладони:
— Отлично! Выглядишь гораздо лучше, чем раньше!
Заметив, что под ланьшанем у Пэй Чжи Хэна теперь более тёплый зимний жилет, и не тот, что был раньше, он обрадовался и вежливо кивнул Руань Цзяо.
— Я переживал, что ты не сможешь пройти аттестацию и лишиться этого года государственного риса и серебра. Кстати, учитель по тебе скучает. Когда я сказал, что пойду к тебе, он специально велел передать: дома тоже нельзя расслабляться. Если возникнут вопросы по учёбе — обращайся к нему.
Пэй Чжи Хэн поблагодарил его и попросил передать учителю свою признательность. Затем спросил, нельзя ли где-нибудь купить говядины.
Однокурсник покачал головой:
— Сейчас, похоже, нет. Но ты же знаешь меня — я большой любитель. Если увижу, обязательно куплю и для тебя заодно.
— Тогда заранее благодарю, брат Чжао.
— Между нами не нужно таких формальностей. Ты ведь сам знаешь — у меня к учёбе таланта мало. Без твоей помощи я бы, возможно, даже аттестацию не прошёл.
Руань Цзяо заметила, что кроме самого первого вежливого кивка однокурсник Пэй Чжи Хэна больше не обращал на неё внимания. Всё время он говорил только с Пэй Чжи Хэном, и взгляд его оставался чистым и уважительным, без малейшего намёка на фамильярность.
К тому же, судя по одежде, она предположила, что его семья не бедствует — не богатство, конечно, но достаток есть.
Такой человек, без особых талантов, идеально подходит для брака. Гораздо лучше того ученика из аптеки.
Руань Цзяо улыбнулась и, когда однокурсник ушёл, наклонилась к Пэй Чжи Хэну:
— Муж, твой однокурсник кажется очень приятным человеком. Ты ведь уже ушёл из школы, а он всё ещё о тебе заботится.
Пэй Чжи Хэн кивнул:
— Он довольно общительный.
Руань Цзяо будто между делом поинтересовалась:
— Сколько ему лет? Женат ли? Если женат, то, раз вы друзья, я могла бы подружиться с его женой.
Пэй Чжи Хэн прищурился — он мгновенно уловил странность в её поведении и бросил на неё пристальный взгляд:
— Он не местный. Нам с ним по годам. Родители уже нашли ему невесту, помолвка состоялась. Свадьба назначена после осенних экзаменов.
Руань Цзяо спокойно кивнула, но внутри уже стонала:
— Такой хороший муж — простодушный, обеспеченный и искренний! Я прямо влюбилась! Жаль, что он уже помолвлен! Будь он свободен, я бы легко договорилась с ним и спокойно развеласть!
Пэй Чжи Хэн вздрогнул и резко поднял на неё глаза, едва сдерживая раздражение.
Автор говорит:
Главный герой: «Десять твоих изящных юношей — и это лучшее, на что ты способна? Хоть один из них хоть наполовину так же красив, как я?!»
Однокурсник: «Если ссоритесь — не тащите посторонних в свои разборки!»
—
Продолжение пишется, я ещё не закончил. Спасибо всем за вчерашние слова поддержки — мне уже лучше, сегодня постараюсь выдать обновление!
—
Раньше она метила на ученика из аптеки, теперь хотя бы подросла — теперь её интересует его однокурсник.
Если бы он всё ещё учился в официальной школе, неужели она устроила бы там целый конкурс женихов среди его товарищей?
Руань Цзяо не заметила его странной реакции.
И, честно говоря, она не сильно расстроилась.
Ведь к однокурснику Пэй Чжи Хэна у неё не было никаких чувств — просто показался подходящим кандидатом для формального брака и получения статуса замужней женщины.
Если не подошёл — ну и ладно. Будет время — найдёт другого.
В конце концов, в Чжоу принуждают к браку только незамужних девушек без помолвки. А что происходит после свадьбы — детей родили или нет — никого не волнует.
— Понятно, — продолжала Руань Цзяо. — Тогда подождём их свадьбы. А в твоей официальной школе есть ещё какие-нибудь юноши, с которыми ты особенно дружишь?
Едва она это произнесла, лицо Пэй Чжи Хэна потемнело.
Она не могла понять, что за мысли в голове у этого мужчины.
Нахмурившись, она подумала:
— Что за настроения? То и дело хмуришься! Разве не нормально налаживать связи с жёнами друзей мужа? Я ведь ничего плохого не сказала! Что он имеет в виду? Неужели не хочет, чтобы я общалась с семьями его однокурсников?
— Ага, поняла! Этот подлый тип собирается убить меня в будущем. Наверное, боится, что если другие узнают меня получше, потом не сможет оклеветать меня, когда решит избавиться!
«…»
«…………»
Увидев, как она уверенно кивает сама себе, Пэй Чжи Хэн замер.
У него возник лишь один вопрос.
Как вообще устроена голова у Руань Цзяо?
Ещё и оклеветать её… Он что, похож на безумного убийцу, готового убить жену без разбора?
http://bllate.org/book/7450/700480
Готово:
