— Я Хоу Гэ, это Тун Фан, а это мой младший брат Хоу Фан, — представился Хоу Гэ, и Хуо Сыянь поочерёдно пожал руки обоим.
Хоу Гэ… Хоу Фан…
Мяомяо нахмурилась: почему эти имена звучат так знакомо? Она снова взглянула на братьев и увидела две совершенно одинаковые «кукольные» мордашки — одна сияла улыбкой, другая оставалась бесстрастной. Девушка подпрыгнула на месте:
— Ах, это же вы!
Эти близнецы были настоящей легендой в университете А. На вступительных экзаменах они одновременно заняли первые места в провинции Гуандун по естественным наукам. Говорили, что ради того, чтобы каждый мог насладиться славой в одиночку, братья разошлись: один поступил на мехатронику, другой — на информатику. Оба стали звёздами в своих областях. Да, точно! Этот холодный Хоу Фан — её старший одногруппник, на два курса старше. Раньше она только слышала о нём, но ни разу не видела лично.
Значит…
Мяомяо почуяла что-то неладное. Зачем Хуо Сыянь собрал здесь таких талантливых людей?
— Господин Хуо, — начал Хоу Гэ, когда все уселись, — профессор Сюй сказал, что вы ознакомились с нашим бизнес-планом и рассматриваете возможность инвестировать?
— Профессор Сюй передал неточно.
Хоу Гэ и Тун Фан переглянулись. Лицо Хоу Фана осталось непроницаемым.
— Что вы имеете в виду? — спросил Хоу Гэ.
У их небольшой команды были технологии, энтузиазм и мечты, но на пути к ним встречалось слишком много лжепокровителей. Те люди, сколько бы ни расхваливали себя вначале — мол, ценят талант, поддерживают молодёжь, — как только подписывали контракт, сразу обнажали истинное лицо. В конце концов, они были всего лишь бизнесменами, гонявшимися за прибылью, и им было наплевать на технологии. Их интересовало лишь одно — деньги. Когда цели не совпадают, зачем насильно связывать судьбы? Лучше расстаться мирно.
Хуо Сыянь сложил руки на столе, явно собираясь говорить серьёзно:
— Хотели бы вы заняться более сложным проектом?
— Финансирование не будет проблемой. Сейчас нам не хватает именно технологий — и поэтому я сегодня здесь, чтобы встретиться с вами.
— На юго-востоке промышленного парка в районе Гаосинь скоро откроется новая лаборатория в пятиэтажном здании. Кроме того, уже идёт процедура покупки компании «Цинъюань Кэцзи», которая в скором времени станет своего рода «задним двором» этой лаборатории. Весь технический архив будет доступен вам без ограничений…
Условия звучали слишком заманчиво. Хоу Гэ широко раскрыл глаза и невольно сглотнул. Но самое соблазнительное ещё впереди.
На лице Хуо Сыяня появилась лёгкая улыбка, и он щедро протянул трём молодым людям оливковую ветвь:
— Вы можете войти в состав лаборатории, получив долю в обмен на свои технологии.
Голос Хоу Гэ задрожал, даже немного сорвался:
— Вы серьёзно?!
Что означало «безусловный доступ ко всем техническим материалам „Цинъюань Кэцзи“»? Что значило «вход в проект через технологическую долю»? Они прекрасно понимали — и именно поэтому им было трудно поверить.
Хуо Сыянь ответил строго:
— Конечно.
Хоу Гэ вскочил от возбуждения, чуть не опрокинув стол.
Тун Фан тоже выглядел ошеломлённым, будто его ударило небесной карой. Даже Хоу Фан, казалось, слегка приподнял брови от удивления.
Эмоции Мяомяо оказались куда сложнее.
Мужчина, сидевший рядом с ней, ещё несколько дней назад спокойно рассуждал о запутанных медицинских терминах, а теперь превратился в инвестора, помогающего талантливой молодёжи воплотить мечты. Эти сферы не имели ничего общего, но он переходил от одной к другой с лёгкостью, не теряя при этом уверенности и собранности.
Да, ещё давно она была уверена: чего бы он ни касался — всё у него будет получаться блестяще.
Далее, как посторонняя наблюдательница, Мяомяо пила кофе и слушала их разговор. Постепенно она заметила ещё одну деталь: Хуо Сыянь не только отлично разбирался в медицине, но и глубоко понимал механическую инженерию. На любой вопрос Хоу Гэ или Тун Фана он отвечал без малейшего колебания.
Вокруг сидели либо отличники, либо гении. Мяомяо почувствовала давление. Она опустила голову и сделала глоток кофе, случайно обжёгшись языком. Хуо Сыянь, несмотря на то что был полностью погружён в обсуждение, каким-то образом заметил это и протянул ей салфетку:
— Всё в порядке?
Мяомяо покачала головой, взяла салфетку и вытерла уголок рта. Краем глаза она мельком увидела его правую руку — пуговица на манжете была расстёгнута, и на запястье проступал шрам…
«Наверное, мне показалось?» — подумала она в замешательстве.
Но это сомнение преследовало её с кофейни «Цзиньин» до самого дома. После душа, просушки волос и того, как она улеглась в постель, мысль всё ещё не отпускала.
Каждый раз, когда они встречались, Хуо Сыянь носил длинные рубашки с плотно застёгнутыми манжетами. Только в тот раз в Храме Феи он надел футболку с короткими рукавами… и тогда на правом запястье он носил чёрный браслет!
«Нет-нет, всё нужно пересмотреть заново».
По словам Дай Ваньхао, он попал в неприятность и ушёл из больницы в Калифорнии. Она сразу заподозрила, что речь идёт о врачебной ошибке. А вдруг… пострадал он сам?
Неожиданно слеза скатилась по щеке и упала на тыльную сторону её ладони.
Мяомяо решительно вытерла глаза, схватила телефон с тумбочки и больше не думала о том, что это вторжение в чужую личную жизнь. Ей просто нужно было узнать, что случилось с Хуо Сыянем.
Спросить у двоюродного брата было бесполезно — объяснений не дождёшься. Её подруга Лун Инъинь лечилась в калифорнийской больнице и некоторое время жила там. Наверняка у неё остались знакомые, которые смогут что-то выяснить.
Мяомяо отправила сообщение:
[В сети?]
Лун Инъинь ответила мгновенно:
[Ещё как!]
И сразу следом:
[Подружка, скучала по мне?]
Они называли друг друга «подружкой» и «парнем» — такая шутливая привычка после того, как вместе прошли через смертельную опасность.
Мяомяо написала:
[Можешь помочь разузнать кое-что? Нужно найти информацию о китайском враче из калифорнийской больницы по имени Хуо Сыянь.]
Лун Инъинь:
[Ты его знаешь?]
Мяомяо:
[Да.]
Лун Инъинь:
[Ладно, подожди.]
Мяомяо думала, что ответ придёт не раньше завтрашнего дня, но спустя чуть больше двадцати минут, когда она вернулась с балкона, экран телефона уже светился. На нём висело два новых сообщения от Лун Инъинь. Однако девушка вдруг почувствовала, что не может решиться открыть их.
Время то летело, то ползло. Мяомяо стояла, словно кукла, с опущенными ресницами и согнутой шеей; её фарфоровая кожа едва мерцала между чёрными прядями волос. Наконец она взяла телефон и очень осторожно провела пальцем по экрану.
* * *
Лун Инъинь: [Врач, о котором ты спрашиваешь, к сожалению, стал жертвой нападения со стороны родственников пациента.]
Лун Инъинь: [Разъярённые родственники ночью ворвались в калифорнийскую больницу. Сначала они ножом ранили дежурную китайскую женщину-врача, а затем напали и на него. Его правая рука получила тяжёлое ранение.]
Этот инцидент вызвал большой резонанс. Приехавшая полиция немедленно задержала нападавших, одного из которых даже вывихнули за сопротивление. Позже обоих обвинили в покушении на убийство второй степени, и они оказались за решёткой.
Женщина-врач отделалась лёгкими повреждениями и через две недели вернулась к работе, но Хуо Сыянь из-за тяжёлого повреждения руки больше не мог держать скальпель и был вынужден преждевременно завершить карьеру хирурга.
С тех пор все, кто знал об этом случае, вспоминая молодого и талантливого доктора Хуо, начинали фразу одинаково: unfortunately («к сожалению»).
Мяомяо почувствовала, будто из неё вытянули всю силу, и безвольно осела на пол. Буквы на экране расплылись в чёрные пятна, смутно проникая в её затуманенные слёзами глаза. Сердце сжалось от боли.
Теперь понятно, почему такой великолепный человек иногда невольно выглядел печальным и потерянным.
Как он пережил все эти дни и ночи с момента трагедии?
Мяомяо не могла себе этого представить.
Телефон снова вибрировал — новое сообщение от Лун Инъинь:
[Я вообще не понимаю: как такое возможно в Америке?! Оказалось, что это были наши соотечественники! Ужасно злюсь! Какой же несчастный доктор Хуо — прямо в руки попал этим отморозкам!]
Телефон сам выключился из-за разряда батареи. Мяомяо положила его в сторону и свернулась калачиком, обхватив колени руками.
Глубокой ночью, в полной тишине, одинокий ночник тускло мерцал.
Она не помнила, когда уснула, но эта ночь показалась бесконечной. На следующее утро Мяомяо проснулась и увидела, как луч солнца пробирается сквозь неплотно задёрнутые шторы. В этом луче кружили мельчайшие пылинки.
— Посмотри, — прошептала она сама себе, — каждый день восходит новое солнце.
То, что кажется концом, может стать началом.
Она сама прошла через суровую зиму жизни. Хуо Сыянь тоже справится. Главное — он жив, а значит, всё не так уж плохо. Вчера она ведь видела: он уже вышел из тени прошлого, встал на ноги и выбрал новый путь — путь, который тоже будет озарён светом.
Мяомяо поднялась с кровати, подошла к окну и резко распахнула шторы. Солнечный свет нежно обнял её. Она потянулась и высунулась наружу. Небо на востоке было прозрачным, как хрусталь, и озарялось невероятно красивой зарёй — подарком после долгой ночи.
Полюбовавшись, она зашла в ванную, умылась, переоделась, собрала длинные волосы в пучок перед зеркалом, поставила телефон на зарядку и вышла на утреннюю пробежку.
Теперь Мяомяо была настоящей бездельницей. Вернувшись с пробежки, она неторопливо позавтракала. Когда родители ушли на работу, она пошла в сад поливать цветы. Среди пышной зелени кустов роз появились два бутона. Девушка с восторгом разглядывала их, осторожно потрогала — плотные, упругие, полные жизни. Она с нетерпением ждала, когда они распустятся.
Надежда всегда приносит радость.
Обойдя дом и сад, Мяомяо почувствовала сонливость, зевнула и вернулась в комнату. Раздался сигнал будильника. Она взяла телефон, чтобы выключить его, и увидела несколько пропущенных звонков — все от Фэн Цзыминя.
Что ему нужно? Почему так срочно? Ведь они договорились встретиться в суде. О чём ещё можно говорить?
Как будто в ответ на её мысли, снова зазвонил телефон. Мяомяо ответила и услышала осторожный, но взволнованный голос:
— Сестра Се, наконец-то ты берёшь трубку! Я всю ночь корил себя, глубоко осознал свою ошибку и искренне прошу прощения…
Разговор длился девять минут семнадцать секунд.
Фэн Цзыминь продолжал раскаиваться, умоляя о прощении, повторяя одно и то же снова и снова.
Мяомяо недоумевала: как это вчерашний Фэн-гэгэ, с которым они условились увидеться в суде, за одну ночь так кардинально изменил своё отношение? Он говорил так быстро и непрерывно, что она даже не могла вставить слово. От скуки и усталости она зевнула.
На том конце провода наступила пауза, после чего голос стал ещё более униженным:
— Сестра Се, прошу тебя, ради двух лет совместной работы и борьбы плечом к плечу, забудь об этом деле. Ты можешь забрать все программы целиком — они и так твои по праву…
Мяомяо вытерла уголок глаза от слезы, вызванной зевотой. Услышав последнюю фразу, она проснулась наполовину:
— Все?
— Да! — обрадовался Фэн Цзыминь, услышав, что она наконец заговорила, и заискивающе засмеялся. — Все! Ты правильно услышала.
Это был огромный шаг назад: он даже отказывался от условий контракта и, судя по тону, буквально умолял её взять всё обратно.
Мяомяо стало ещё любопытнее: что же произошло за эту ночь, что заставило Фэн Цзыминя так резко изменить позицию, принципы и убеждения? Она вспомнила вчерашние слова Хуо Сыяня, сказанные им перед тем, как отпустить её:
— В суде у него нет ни единого шанса на победу.
Именно эти двенадцать слов придали ей уверенности.
Мяомяо всё же помнила старые времена и не хотела быть слишком жестокой. «Оставь людям лазейку — вдруг встретитесь снова», — гласит пословица. Хотя она и не собиралась больше иметь дел с Фэн Цзыминем, проект ведь создавали вместе, это был общий труд. В контракте чётко прописано: все программы, использованные в проекте, считаются общим достоянием. Она законопослушная гражданка и возьмёт только то, что ей причитается.
Фэн Цзыминь снова уточнил:
— Значит, в суд не пойдём?
Мяомяо:
— Нет.
— Спасибо, сестра Се! — завершился разговор благодарностями Фэн Цзыминя.
Вот тебе и «герой» — настоящий трус.
http://bllate.org/book/7442/699566
Готово:
